Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Khẩu pháo nhỏ và lưỡi đao không ngơi nghỉ

Khi được hỏi hậu bối nào là người mình yêu quý nhất, Uni – thành viên thuộc nhóm lâu đời nhất, "Thập tịch khởi nguyên" và cũng là người đứng thứ hai của phe Nam với danh hiệu "Chiến xa" – đã không chút do dự mà trả lời.

Đó chính là Irori, người từng mang danh "Hộ đao" và hiện tại là "Vô song".

Không chỉ riêng Uni, có rất nhiều người dành tình cảm cho con người hoàn hảo đến mức phi lý ấy. Những mỹ điểm hay sức hút khiến người ta yêu mến Irori nhiều đến mức đếm trên đầu ngón tay cũng không xuể. Thế nhưng, nếu phải chỉ ra một lý do đặc biệt nhất... thì có lẽ đơn giản chỉ vì họ là những kẻ tương đồng.

"Nữ vương kiếm" và "Kiếm thánh". Cả hai đều là những kẻ ngước nhìn những người mang danh kiếm làm mục tiêu, đều là những kẻ cố gắng tiến lại gần đối phương trong khi ôm ấp đủ loại cảm xúc, bắt đầu từ sự kính trọng.

Và cuối cùng, cả hai đều là những kẻ chỉ có thể chống đỡ tâm hồn mình một cách mong manh.

Những điểm chung cứ thế chồng chất theo thời gian. Nếu có khác biệt, thì đó chỉ là việc "có ôm ấp tình cảm đặc biệt hay không", nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng lắm.

Đối với một người như vậy, Uni từng đặt vào đó những kỳ vọng đơn phương. Một "Hộ đao" có hoàn cảnh khiến người ta cảm thấy đồng cảm đến nực cười, nhưng lại có tinh thần khác biệt hoàn toàn với bản thân.

Không để cho người đó phải cô độc, cứ thế bám lấy... khác với chính mình – kẻ chỉ biết cắm đầu đuổi theo sau, đó là một hậu bối thuộc phe khác đã dám nhắm tới vị trí bên cạnh người mà mình ngưỡng mộ.

Trong thời kỳ trì trệ, dù bước chân có chậm lại, vẫn là ý chí không bao giờ dừng bước tiến lên.

Uni đã đặt kỳ vọng vào người đàn ông mà mình buộc phải dành sự tôn trọng theo một hướng khác với vị công chúa của chính mình, rằng nếu là kẻ này, biết đâu chừng... một ngày nào đó sẽ xua tan được "đám mây" trong lòng mình.

......Và kết quả thì như "hiện tại" đã thấy, nhưng chuyện đó thì cứ để đó.

Cảm xúc mà Uni dành cho Irori vẫn không thay đổi, đó chính là "hậu bối được kỳ vọng mà vì mong muốn cậu ta trưởng thành không giới hạn nên mới hay trêu chọc".

Và giờ đây, khi phải đối mặt với đối thủ như thế trên võ đài...

◇◆◇◆◇

Khi được hỏi tiền bối nào là người mình thấy khó đối phó nhất, Irori – người đứng thứ ba phe Đông với danh hiệu "Vô song", kẻ đã bắt đầu mang dáng vẻ của một người kỳ cựu – đã không chút do dự mà trả lời.

Đó chính là Uni, người đứng thứ hai của phe Nam với danh hiệu "Chiến xa".

Cái vẻ ngoài phớt lờ, ung dung đó có thể là ưu điểm cũng có thể là khuyết điểm, và không chỉ riêng Irori, có rất nhiều người cảm thấy khó đối phó với điều đó. Tuy nhiên.

Tất nhiên, chính vì tồn tại vô vàn sức hút không thể liệt kê hết nên cậu ta mới được hệ thống lựa chọn và ghi tên vào bảng xếp hạng. Dù hay bị trêu chọc là nhóc con này nọ, nhưng thực tế là cậu ta lại có lượng người hâm mộ ổn định và cực kỳ ít kẻ ghét bỏ.

Dù đã thừa nhận và thấu hiểu đến mức đó, tại sao Irori vẫn không chút do dự mà trả lời ngay là "khó đối phó"? Đó là vì kể từ khi Irori vươn lên hàng ngũ phe Đông, Uni cứ hở ra là lại tìm cách trêu chọc cậu.

Từ những lời khiêu khích rẻ tiền cho đến những kế hoạch bài bản, Uni luôn tìm cớ để giao đấu. Và lý do khiến Irori cảm thấy khó đối phó không phải vì cậu đã phải nếm trải vô số thất bại cho đến khi giành lại được một bàn thắng ở trận Tứ trụ lần trước.

Cũng không phải vì sự kỳ quái, khó hiểu trong mục đích của Uni khi cứ liên tục quấn lấy mình.

Mà là vì sự kỳ vọng đó quá thẳng thắn, quá lộ liễu đến mức dễ hiểu, và nó khiến cậu cảm thấy bực bội theo nhiều nghĩa.

Không phải bực bội vì Uni.

Mà là bực bội vì cả hai người, Uni và chính bản thân mình.

Không phải vì bản thân việc bị đặt kỳ vọng là điều không hài lòng. Cũng không phải vì việc phải gánh vác mong muốn của người khác là điều đáng giận.

Chỉ là, những ngày tháng không thể đáp lại kỳ vọng được gửi gắm từ người đó... từ chính vị trí thứ hai bất biến của phe Nam, là khoảng thời gian khiến cậu cảm nhận rõ rệt gấp bội bước chân chậm chạp của chính mình.

Uni và Irori, dù tinh thần khác nhau, nhưng về hoàn cảnh thì quả thực rất giống nhau. Chính vì sự tự huyễn hoặc của cả hai, họ giống như hình ảnh phản chiếu trong gương – và cũng chính vì thế,

Khi soi vào gương, hình ảnh nhân đôi.

Bản thân kẻ không thể đuổi kịp, không thể sánh ngang lại trở thành hiện thực không thể rời mắt, khiến đôi chân càng thêm nặng nề.

Chẳng có ai là kẻ xấu cả. Bởi vì người mà Irori... Mitake Nate luôn trút bỏ sự phẫn nộ và bất mãn, không phải là người khác, mà chính là bản thân mình còn thiếu sót.

Cậu không hề ghét người tiền bối đã đặt kỳ vọng vào mình. Thế nhưng... đúng vậy.

Đến tận "hiện tại", chuyện đó thì cứ để đó.

Sau khi đã dàn xếp ổn thỏa với đủ loại cảm xúc, giờ đây chính cậu cũng đang đóng vai một người tiền bối phiền phức của ai đó. Bản thân đã từng làm những việc tương tự thì làm sao có thể phàn nàn về những nỗi khổ tâm trong quá khứ được.

Và khi lòng đã nhẹ nhõm, thứ còn sót lại chỉ là nỗi uất ức thuần túy. Chỉ là con số thất bại vẫn còn chồng chất vô số, dù đã gỡ lại được một bàn ở trận Tứ trụ lần thứ mười.

Và giờ đây, khi phải đối mặt với đối thủ như thế trên võ đài...

◇◆◇◆◇

Ánh mắt cả hai chỉ hướng về nhau.

"Nào... việc đối phó với 'Quần lang' cứ giao cho công chúa ngủ gật nhé. Trước khi ta hạ được vị trí thứ hai của phe Nam, làm ơn đừng có gục ngã đấy."

"......Ưm, ư..."

"Cậu có thể thôi không trả lời bằng tiếng ngáy được không?"

Vừa nở nụ cười khổ trước sự giao tiếp khó khăn với người đồng đội chẳng hề ăn ý, đôi mắt xanh của vị võ sĩ rút thanh kiếm xanh biếc vẫn không hề lay chuyển, nhìn thẳng vào "kẻ thù".

"Được rồi... vậy thì, việc đối phó với May giao cho Jin nhé. Trước khi ta hạ được Irori, làm ơn đừng có gặp tai nạn rồi biến mất đấy."

"Ưm."

"Cậu có thể thôi không trả lời bằng kiểu khiến người ta lo sốt vó được không?"

Không biết là do hợp ý hay chỉ vì cả hai đều ung dung nên bầu không khí mới hòa hợp như vậy.

Vừa trao đổi những câu nói lỏng lẻo với đồng đội, đôi mắt màu xanh sắt của chiến binh rút cặp đoản kiếm thép đen vẫn... không thay đổi, nhìn thẳng vào "kẻ thù".

"......Đi thôi Uni, ta sẽ lấy chiến thắng thứ hai."

"......Cho cậu đấy. Nếu cậu có thể vượt qua kỳ vọng của ta."

Giữ nguyên mối quan hệ vẫn tiếp diễn không đổi dù thời gian có trôi đi, cả hai cùng nhe nanh với "đối thủ" của mình.

"Tình tâm nhất đao (Blade Road)."

"Pháo thủ tí hon (Pygmalion)."

Lưỡi kiếm đã giao nhau không biết bao nhiêu lần, giờ đây lại một lần nữa.