Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Hòa giải

Tầm mắt lướt qua những ngọn lửa đỏ rực đang bùng cháy, và âm thanh lọt vào tai là những tiếng gào thét thảm thiết.

Đúng như sự tin tưởng, đúng như kỳ vọng, phía bên kia dường như vẫn để mặc cho chị gái xử lý mọi chuyện. Trong khi cảm nhận được làn sóng nhiệt lan tỏa đến tận đây, khiến nhiệt độ của sân khấu tăng lên từng giây một――――

「「――――Uraaaaaaaa!!!」」

Về phía này, sự hưng phấn cũng đang dâng trào không ngừng nghỉ.

Kẻ sở hữu nguyên bản và kẻ cướp đoạt. Giờ đây, khi cả hai đều mang trong mình ngọn hắc hỏa, một khi rào cản "chạm vào là thua" đã bị gỡ bỏ, thì thứ duy nhất đón chờ họ chính là cuộc đấu tay đôi trực diện.

Đối diện nhau là vô số những "sợi chỉ" và hai "nắm đấm".

Lưỡi chỉ xé toạc không trung, nắm đấm đánh tan tác, những ngọn hắc hỏa va chạm vào nhau, hòa quyện rồi vẽ nên những đóa hồng đen giữa không trung trước khi tan vỡ. Dù không muốn, nhưng cả hai bên đều là giọng nói của những thiếu nữ, chính vì thế mà họ càng cao giọng trao đổi những lời lẽ đầy uy lực và khí thế.

Không lùi bước, không khiếp sợ, mỗi người đều tung ra kỹ năng theo ý mình.

「Á, nguy hiểm――――!?」

Thế rồi, một sơ hở trong tích tắc. Sau khi né tránh những sợi chỉ hành hình lao tới từ khắp bốn phương tám hướng như máy chém, đôi chân tôi bỗng hẫng đi. Chuyện gì thế này, tôi vội vã nhìn xuống… rồi trợn tròn mắt.

Sàn nhà đang nổi lên. Chính xác hơn là,

「Hah, chào mừng đến với thế giới của chị…!!」

「Này, đùa à…!?」

Những tấm ván mỏng được bện từ "sợi chỉ" trải dày đặc trên sàn sân khấu―――― không, chị tiền bối ơi, đùa thế không vui đâu. Vừa đánh nhau kịch liệt như thế, rốt cuộc chị đã giăng cái bẫy này từ lúc nào cơ chứ…!

「《Thiên Bộ (Rocket)――――」

「 C H Ậ M R Ồ I ‼」

Cứ thế, việc rút lui đã kịp mà cũng không kịp. Dù tránh được việc bị cái bẫy vốn đang xoắn lại và co rút cuốn lấy đôi chân như thể tua tủa ngược lại quá trình nở hoa của nụ tầm xuân…

「Này, bắt được rồi nhé…!」

Không giống như lúc vừa giải phóng 【Hạt giống của ngọn lửa địa ngục đỏ hơn cả đỏ (Hellgreed Ignis)】 và nắm lấy tàn dư của những sợi chỉ đã cắt đứt để đe dọa. Lần này, tôi đã bị chạm trực tiếp vào "sợi chỉ" kết nối với đầu ngón tay của chủ nhân 【Sợi Chỉ】―――― nói cách khác, điều đó có nghĩa là.

「Tiêu rồi」

Giống như "cái bóng" của chiếc vòng tay trên cánh tay phải của tôi, tôi đã bị trói buộc bởi xiềng xích không thể cắt đứt. Bằng chứng chính là "ấn ký" quấn quanh cổ chân phải, nơi tôi đã giẫm phải sợi chỉ ngụy trang dưới sàn.

Đó là "Kết Lửa (Enmusubi)", một trong những quyền năng của hiệu ứng tăng cường 《Thiêu Ách Họa Lưỡi (Ember Kitty)》 thuộc danh hiệu đặc biệt "Sợi Chỉ"―――― "con mồi" bị trói bởi sợi chỉ tỏa ra ánh đỏ u ám điềm gở này sẽ…

「Nào… giờ thì không chạy thoát được nữa đâu, liệu mà chuẩn bị tinh thần đi」

「…Tiền bối Natchan, nãy giờ mặt chị đáng sợ quá đấy」

「Tử hình」

「Thật luôn hả…!!!」

Cô ấy và "vũ khí" mang hắc hỏa của mình đang kéo (・) lấy (・) nhau (・).

Nghĩa là từ giờ trở đi, avatar của tôi không những không thể né tránh, mà còn bị kéo về phía "sợi chỉ" của cô ấy, khiến tôi không thể thực hiện bất kỳ hành động nào ra hồn.

Đây chính là lý do tại sao từ bốn trụ cột trước, tôi luôn cảnh giác để không chạm trực tiếp vào "sợi chỉ" của cô ấy, và cũng là lý do tại sao 【Sợi Chỉ】 lại bị cả pháp sư lẫn chiến binh khiếp sợ.

Chạm vào là hết. Đó không phải là lời nói quá, mà là một sự thật hiển nhiên.

「…………」

Không phải là tôi mất cảnh giác, mà là thực sự, người này hoàn toàn khắc chế tôi. Vừa ồn ào náo nhiệt, nhưng tận sâu trong tâm trí lại vô cùng bình tĩnh. Vừa tung ra những kế sách chồng chéo, vừa không hề giảm bớt đòn tấn công, những đánh giá của thiên hạ về cô ấy quả thực không sai chút nào.

"Thiên tài"… Ra là vậy, đây quả thực là một bậc thầy chiến đấu ngoại hạng, suýt chút nữa là sánh ngang với vị võ sĩ vô địch bên phía chúng tôi. Một tiền bối (・・) mà kẻ thường xuyên bị chê là "ẩu đoảng" như tôi cần phải học hỏi――――

「………… Cuối cùng thì cũng hiểu rồi nhỉ」

「Hả?」

Dù có đối sách với ngọn lửa đen, nhưng nếu chỉ cần thế là có thể vô hiệu hóa cô ấy, thì cô ấy đã chẳng xứng danh "Người sở hữu thứ hạng". 【Sợi Chỉ】 mỉm cười, như thể muốn nói "thì sao chứ", cô ấy đã tạo ra tình huống hiện tại và dồn tôi vào đường cùng một cách ngoạn mục. Với vẻ không hài lòng, bực bội, nhưng nếu tôi không nhầm,

「Thế (・) này (・) mà (・) vẫn (・) xoay (・) xở (・) được (・) sao (・)? ―――― Quả không hổ danh là hoàng tử của công chúa」

Có chút gì đó, đầy thích thú.

「Cái kiểu không biết tức giận của cậu, thực sự làm tôi bực mình đấy. Vì nhìn vào đó, tôi hiểu ngay tại sao cậu lại có thể mạnh đến thế, tại sao cậu lại có thể đi xa đến mức này, dù tôi có muốn hay không」

Vẫn là vẻ mặt đó, nhưng lại khác biệt. Người tiền bối như một chú mèo con vụng về, cục cằn và không thành thật, vừa nhìn khuôn mặt của hậu bối (tôi) với vẻ căm ghét, vừa nói:

「―――― Vui không?」

「Hả…? ―――― Chà, vui hết sảy」

Tôi trả lời câu hỏi mà không hề có chút nghi ngờ hay do dự nào, khiến cô ấy hừ mũi cười khẩy.

「Ngay từ đầu, việc nghĩ đến chuyện thể hiện vẻ ngầu lòi đã là sai lầm rồi」

Không khí vẫn không thay đổi, như một chú mèo con đang cố tỏ ra mạnh mẽ hết sức,

「―――― Đi thôi, hậu bối (Haru). Tiền bối (chị) sẽ chơi (・) đùa (・) với (・) cưng」

Cô ấy mỉm cười đầy kiêu hãnh và điều khiển những sợi chỉ (móng vuốt).

…Thú thật, tôi không hiểu rõ cô ấy đang nói gì. Nhưng ngay khoảnh khắc này, điều cần thiết không phải là tìm hiểu ý nghĩa của lời nói, mà là thấu hiểu tinh thần của đối phương.

―――― Còn một phút nữa là kết thúc trận đấu. Đây là thời điểm thích hợp để bước vào màn cuối.

Những sợi chỉ nhảy múa, ngọn hắc hỏa tung bay. Ánh sáng trắng và đen hòa quyện vào nhau, vẽ nên một "thứ gì đó" khổng lồ. Không phải hình thù phức tạp, mà là một vòng tròn hoàn hảo được theo đuổi về khối lượng và sức mạnh hủy diệt,

「《Chức Tinh (Orihoshi)》」

Một vầng trăng tròn nhỏ bé mà chú mèo con ngưỡng vọng, rực cháy bằng bóng tối. Từ ngôi sao tái hiện cả lực hấp dẫn nhờ ngọn lửa đã kết nối, dù có vùng vẫy thế nào đi nữa, chắc chắn cũng không thể trốn thoát.

Vậy thì, tôi sẽ làm theo lời cô ấy,

「…Gì chứ. Hóa ra chúng ta vẫn có thể hòa hợp với nhau mà」

Tôi chỉ việc vui vẻ đón nhận lời mời chơi đùa đầy phấn khích này.

Trên bàn tay trái mang ngọn hắc hỏa nuốt chửng ma thuật, tôi triệu hồi thanh đao màu lục. Nhờ hiệu ứng của 【Hạt giống của ngọn lửa địa ngục đỏ hơn cả đỏ (Hellgreed Ignis)】, avatar của tôi và 【Bạch Anh Hoa Chức (Sakurahanaori)】 - vật trung gian phát động sức mạnh - đã có khả năng kháng cự, nhưng những thứ khác… tức là các loại vũ khí khác thì không nằm trong phạm vi tiếp nhận ma lực.

Nghĩa là, nếu cầm chúng trong trạng thái này, trang bị đương nhiên sẽ bị thiêu rụi. Việc tôi chống lại 【Sợi Chỉ】 bằng tay không sau khi chuyển dạng, và việc tôi đã lẳng lặng cất thanh đoản đao thỏ từ thắt lưng vào kho đồ, đều là vì lý do đó.

Đúng như dự đoán, ngay khi vừa cầm lấy, ngọn hắc hỏa đã bám chặt lấy 【Sanh Lục Nguyệt】―――― nhưng không vấn đề gì. Chỉ cần tung ra "kỹ năng" trước khi thanh đao bị thiêu rụi là được.

Thanh đao tối thượng do sư phụ 【Kiếm Thánh】 rèn nên. Thanh đao màu lục này, được sinh ra với mong muốn duy nhất là không bao giờ gãy, không bao giờ mẻ, chỉ mãi mãi ở bên cạnh đệ tử,

「"Thử Chế Nhất Đao"――――」

Chưa một lần nào, nó khiến tôi thất vọng.

Tôi cầm vỏ đao, vào thế rút kiếm.

Một, hai, và ba. Tập hợp sức mạnh dồn vào cơ thể, vỏ đao và lưỡi kiếm, tôi đan kết chúng thành một. Thanh đao vẫn còn vô cùng khiếm khuyết… không, thanh đao duy nhất không tồn tại sự đảm bảo về việc hoàn (・) thiện (・),

Giờ đây, tôi giải phóng nó về phía "ngôi sao" đang rơi xuống.

「――――《Lò (Hibachi)》」

◇◆◇◆◇

Tầm nhìn vụt bay, âm thanh biến mất. Đến mức tôi tưởng chừng như vậy―――― dù là những thứ tương tự nhưng khác biệt, một tia "chớp" đầy thân (・) thuộc (・) của một người sở hữu thứ hạng thuộc phe Nam lóe lên, và "ngôi sao" biến mất.

Tôi không nhìn thấy khoảnh khắc thanh đao được tung ra, cũng không thể đuổi theo quỹ đạo của lưỡi kiếm, chỉ trong tích tắc, màu lục đã lại được thu vào vỏ… ngay cả hình dáng (đó) mà tôi chỉ kịp nhìn thoáng qua, cũng biến mất trong chớp mắt.

Trong tầm mắt của Natsume đang ngẩn ngơ, giờ đây là khuôn mặt của hậu bối đang mỉm cười ngay trước mắt. Và một lưỡi đao đỏ đã cắm phập vào ngực cô ấy với một âm thanh nhẹ bẫng, vô cùng đơn giản.

Khuôn mặt của hậu bối, người đã chống lại lực hấp dẫn bằng cách tận dụng nó, phá tan đòn tất sát bằng một đòn tất sát khác và bước đến tận đây―――― khuôn mặt ấy, đang nhuốm một nụ cười thuần khiết đến mức đáng ghét, hoàn toàn không còn chút gì vướng bận.

……, ……… haizz.

Cùng lúc tòa tháp lửa đỏ rực như trò đùa dựng đứng lên ở phía xa sân khấu, tiếng chuông báo hiệu trận đấu kết thúc vang vọng khắp không gian…… đến mức này rồi, chẳng còn chút oán trách hay giận cá chém thớt nào có thể trào dâng được nữa.

…… Thật sự quá mức vô lý, hậu bối nhà mình. Mong là em ấy biết điểm dừng cho.

Này này, tôi thấy tiền bối của tôi cũng vô lý chẳng kém đâu nhé?

Đáp lại nụ cười và giọng điệu có phần lơi lỏng của chính mình là một nụ cười tinh quái nhưng đầy thân thiện…… nếu thử đóng vai một bậc tiền bối bao dung mà nhượng bộ một bước, một nghìn bước, hay thậm chí là một trăm triệu bước để nhìn nhận, thì:

Có ngày tôi nhất định sẽ cho cậu thấy uy nghiêm của một tiền bối, cứ chờ đấy mà xem.

Ái chà, sợ quá đi mất……

Việc cưng chiều một hậu bối đáng yêu, ngây thơ và khờ khạo đến mức nực cười, chỉ biết lao về phía trước vì khao khát niềm vui thuần túy…… hóa ra cũng không tệ đến thế.

Chú mèo con sau khi thu hồi vương miện và cắt đứt những sợi tơ, cuối cùng cũng mỉm cười như thể đã trút bỏ được mọi gánh nặng.