Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 4: Sắc trắng tự do mỉm cười trên màn bạc - Phần 4

Trong góc não, tôi không ngừng sao chép, dán, sao chép, dán ma thuật nước một cách điên cuồng. Thay vì vẽ tranh, tôi dùng chiêu trò cực đại là kéo-thả từ vùng ký nhớ để hoàn tất việc vẽ trong tư duy chỉ trong một tích tắc, tạo ra màn đạn mưa rào theo đúng nghĩa đen. Ở phía đối diện của góc não, tôi mô phỏng kỹ thuật của tiền bối đã được khắc ghi vào não ảo. Cứ thế, tay trái điều khiển ma thuật, tay phải điều khiển những sợi chỉ, còn ở chính giữa, tôi duy trì xuất lực tư duy chiến đấu để không rời mắt khỏi bức tranh địa ngục đầy khoái lạc này. Nói ngắn gọn thì,

"Đầu mình... sắp nổ tung rồi!!!"

"Cố lên! Chị hiểu mà!!"

Lời cổ vũ từ phía sau thật đáng mừng, nhưng quả nhiên, màn song tấu kỹ năng chưa từng thử qua này quá tàn nhẫn với bộ não. Tôi không có giới hạn song song vô tận như cô bạn đồng hành đáng yêu của mình, chỉ riêng việc chuẩn bị và tung ra hàng chục màn đạn đã khiến tôi thực sự quá tải, hay đúng hơn là đầy ắp cả đầu óc.

Như mọi khi, tôi tận dụng tối đa "Tài năng (Gift)", thực hiện những điều bất khả thi trong trạng thái bán vô thức, bán tự động, nhưng thế này thì không ổn. Thú thật là tôi không thể duy trì lâu được nữa...!!

Ma thuật thì khoan đã, phải chú ý bên phải, bên phải kìa.

Đến nước này, tôi thực sự nể phục tiền bối Nacchan. Chị ấy thật giỏi khi vừa trò chuyện rôm rả, vừa giữ vẻ mặt thản nhiên điều khiển số lượng "sợi chỉ" nhiều gấp mấy chục lần thế này.

Theo nhiều nghĩa, "sợi chỉ" của tôi sắp đứt đến nơi rồi. Nếu vậy, đã khoảng ba phút kể từ khi trận chiến bắt đầu, đây chính là thời điểm chuyển từ giai đoạn đầu sang giai đoạn giữa――――

"Ư... Hina-san!"

"Haru-kun!"

Không biết nên gọi là ngẫu nhiên hay tâm đầu ý hợp, chúng tôi gọi tên nhau cùng một lúc. Chính vì thế, thấu hiểu đề nghị của đối phương trong chớp mắt, chúng tôi không cần thêm lời nào nữa.

Không quay đầu, thậm chí không cần nhìn vào mắt nhau,

"――――Tiểu Thỏ Đao (Bullet)!!"

"Hành tung của ngọn đèn, dấu chân rực cháy, màn đêm của ngày nắng hãy lấp đầy chân trời――――"

Cả hai cùng tung ra lá bài mới, sẵn sàng đẩy màn kịch tiến xa hơn.

◇◆◇◆◇

"Cái đó... sát ý cao quá rồi đấy!?"

Khí thế thay đổi, tay thay đổi, nhịp điệu thay đổi, chiến trường chuyển động.

Theo tiếng hô hào dũng mãnh, vô số đoản kiếm hiện ra rồi bị "buộc" lại, khiến đối phương phải thét lên vì những sợi chỉ đã được nâng cấp độ chí mạng một cách đơn giản đến cực điểm.

Hơn nữa là [Ánh nhìn nhiệt]... câu niệm chú mà Hinayo đang lẩm nhẩm. Chiến thuật của người đồng khóa mà tôi khá hiểu rõ, niệm câu đó nghĩa là cô ấy định tung đòn quyết định ngay lúc này.

"............"

Tôi im lặng, không suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo. Dù không cam lòng, dù có vùng vẫy thế nào, kẻ đã bị áp đặt danh xưng "Người sở hữu thứ hạng" như tôi chẳng còn con đường nào khác ngoài việc đáp trả.

Không phải tôi đang dỗi hờn,

Chỉ là tôi nghĩ có biết bao người xứng đáng hơn mình.

Không phải tôi đang giận dữ,

Chỉ là tôi thấy phiền lòng khi người ta trao cho kẻ không mong muốn một danh xưng không phù hợp.

Trong thế giới ảo mà tôi đã cất công tìm đến để "được tự do làm những gì mình thích với bản ngã chân thật", vậy mà lại phải phơi bày một con người mà tôi không muốn cho ai thấy...

Giống như thực tại, mọi thứ chẳng theo ý mình, chỉ đơn thuần là cảm giác bất lực và xót xa.

"......――――'Đất gò nhấp nhô đâm thủng trời cao'"

Nhìn "bản nhạc" đang dần trở nên nóng bỏng, vị nhạc trưởng bạc hát lên. Người tôi oán trách chính là bản thân mình, kẻ nửa vời không thể sống theo ý mình, cuối cùng lại đặt chân đến sân khấu này.

"'Mạch đập đứt đoạn tầng tầng lớp lớp, cứ thế bầu trời ở ngay đầu ngón tay'"

Không thể so sánh với [Kiếm Thánh], người đã sống theo ý mình đến mức cao quý. Tôi, kẻ bỏ đi rồi lại trôi dạt quay về, không thể so sánh với cô ấy.

"'Dẫu không thể chạm tới, không thể truyền đạt, tương tư mãi mãi chẳng thành'"

Ý chí mỏng manh, không có giác ngộ, cũng chẳng đủ khí thế để sống theo ý mình. Chỉ vì không tìm thấy lối thoát nào khác ngoài nơi trốn chạy khỏi thực tại này, nên kẻ như thế này cứ thế đắm chìm trong thế giới ảo theo quán tính.

"'Hãy chỉ ra cái tên vô mưu đáng thương, kẻ ngây thơ vươn tay ra'"

Thật sự, tất cả mọi người――――cả ánh sáng ở phía trước tầm mắt kia nữa.

Tôi chỉ muốn họ nhận ra rằng, tôi không xứng đáng với ánh mắt đầy kỳ vọng như thế.

◇◆◇◆◇

Lời hát được dệt nên một cách tĩnh lặng, lọt vào tai tôi là câu niệm chú hơi lạ lẫm. Dù rùng mình tự hỏi đó là lá bài gì, nhưng bước chân đã lao vào cuộc chơi, hay đúng hơn là cú chạy nước rút toàn lực này, không thể dừng lại.

Phải hạ một trong hai người trước.

Mục tiêu là ai cũng được, dù sao cũng chẳng thể hạ gục dễ dàng. Để thực sự làm thay đổi tình thế, để khơi dậy trận đấu toàn lực mà mình có thể tận hưởng từ tận đáy lòng, điều kiện tiên quyết là phải khiến vị tiền bối kia nghiêm túc.

Dù kết quả thế nào, việc thể hiện ý chí dồn ép đối phương là bắt buộc. Nếu vậy, xin mạn phép hướng ánh mắt, hướng bàn tay và hướng mũi nhọn về phía... kẻ gần hơn.

Hãy chuẩn bị tinh thần đi, tiền vệ (Tonic) kia!!

"'Giọt lệ khao khát tan biến, chồi non cháy rụi tàn tro'"

Vừa nghe lời hát truyền đến từ sau lưng, tôi vừa tự nhủ phải cố gắng thêm chút nữa, thúc ép bộ não đang rệu rã phải quay với tốc độ cao.

Vừa dùng "sợi chỉ" truy đuổi Tonic, kẻ vẫn đang né tránh và quấy rối với kỹ năng khiến tôi phải thán phục, vừa phóng nước để đón đầu mặt đất.

Giữa hai người, nếu hỏi ai phiền phức hơn vào lúc này, thì với cá nhân tôi, chắc chắn là người phía trước. Việc anh ta là người duy nhất giữ được phong cách chiến đấu khéo léo bình thường nằm ngoài quyền năng [Màn bạc], việc anh ta thản nhiên phân tán ma thuật của tôi rồi phản đòn gấp đôi... và hơn thế nữa.

Trước hết, cách phối hợp trong trận đấu cặp của anh ta quá hoàn hảo.

Đúng là người tự xưng "Phong cách chơi là người hàng xóm tốt bụng" không phải là nói đùa. Không chỉ là người biết đọc không khí và đối nhân xử thế tốt trong lúc bình thường, mà ngay cả trong chiến đấu, bản chất đó cũng không thay đổi.

Dù anh ta là người ở hàng tiền vệ và nhận được "hỗ trợ" từ hàng hậu vệ, nhưng nếu nhìn bao quát một cách bình tĩnh, thì người luôn hỗ trợ và làm nổi bật [Màn bạc] từ đầu đến cuối chính là anh ta.

Nói ngắn gọn, đó là một nghệ nhân phối hợp. Cách anh ta giữ khoảng cách trong cả công lẫn thủ, cách anh ta dẫn dắt nhịp điệu như một cặp đôi mà không hề tỏ ra lộ liễu, tất cả đều là những kỹ năng tuyệt vời. Chính vì không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì và luôn là chính mình, anh ta mới có thể xây dựng mối quan hệ đối tác tốt nhất với bất kỳ ai.

Quả không hổ danh là một nửa của cặp đôi từng giành á quân giải đấu trước... thật không còn gì để nói, khả năng hiện thực hóa sự khéo léo vạn năng về mặt kỹ thuật phối hợp của anh ta thật đáng kinh ngạc.

Chính vì thế――――tôi xin phép được tung ra chiêu trò khiến người ta phải kinh ngạc không thương tiếc.

"'Sự sống sinh nhiệt, cái chết rực rỡ lụi tàn, vòng tay ôm lấy là sự dẫn dắt của từ bi'"

Cứ thế, bài hát được dệt nên.

"'Đôi mắt phản chiếu ngọn lửa, vẽ nên ánh dương nơi ranh giới tròn đầy'――――!"

"Ư...!"

"A, nguy rồi――――"

Ba người nghe thấy đoạn kết trên sân khấu, hai người thốt lên tiếng. Ngay khoảnh khắc tôi nhảy lùi lại phía sau bằng tất cả sức lực trong bộ avatar nặng nề hơn bình thường, và Tonic, người đang cố gắng chống chọi với đòn tấn công dữ dội của hai người phe Đông, bỗng co rúm mặt lại...

"《Thế giới Hách Dương (Soleil)》"

Lấy Tonic, người duy nhất đang đảm nhận vai trò tiền vệ ở chính giữa sân khấu, làm điểm tựa.

Dựa trên tổng lượng "nhiệt" mà người thi triển đã phóng ra trong trận chiến, đại ma thuật khuếch đại nó lên gấp nhiều lần rồi biến thành bạo lực, sau khi nuốt chửng cả bài hát của [Màn bạc]――――

Nó hiện ra với vẻ rực rỡ, có lẽ gấp nhiều lần ngọn tháp lửa đã thiêu rụi [Giáp âm (Belmail)] trước đó.

――――Và rồi, ngay khoảnh khắc đó.

"《Địa táng câu phược (Epitel)》"

Cùng lúc tai tôi nghe thấy "cái tên" mà hệ thống truyền đến, bên cạnh ngọn tháp lửa khổng lồ là chiếc hàm khổng lồ của đất.

Không, không chỉ đứng cạnh, mà quy mô của nó còn nuốt chửng cả ngọn tháp lửa kia. Một đòn "tấn công toàn diện" đúng nghĩa, vượt qua cả chiêu thức của [Ánh nhìn nhiệt], mặt đất trồi lên thành những "chiếc răng" như những con sóng lớn... khoảng khắc ngắn ngủi trước khi nó ập đến.

Trước đòn phản công của [Màn bạc], kẻ đã vượt quá dự đoán và định "giết" chúng tôi ngay từ đòn đầu tiên, sự kinh ngạc và sợ hãi trào dâng theo phản xạ... tôi gạt bỏ tất cả chỉ trong một cái chớp mắt, trao đổi ánh nhìn với người đồng hành,

Nhận lấy nụ cười, để lại cái gật đầu,

"''Sợi quấn (Senten)''――――!!"

Tôi quấn lấy những sợi tơ rồi lao đi.

Quy mô và phạm vi của đòn tấn công này lớn đến mức không thể né tránh. Thế nhưng, sự thật không thể tránh né đó chỉ dựa trên tiền đề là chỉ số của tôi đang bị phong ấn.

Cho đến khi hàm răng của mặt đất khép lại, có lẽ chỉ còn vài giây. Nếu có thể dùng cách nào đó để cưỡng ép giành lấy sự cơ động, tôi có thể trì hoãn hồi kết của trò chơi. Vì vậy,

Tôi điều khiển những sợi tơ đang quấn lấy tay chân và cơ thể (avatar) của mình.

Với công suất MID: 700, tôi dùng thứ mã lực đủ để tạm thời giằng co với sức mạnh cơ bắp STR: 600 một cách miễn cưỡng, cưỡng ép cơ thể di chuyển rồi tung người nhảy lên.

HP bị bào mòn dữ dội bởi những cử động không tương xứng với độ bền cơ thể (chỉ số), vương miện tự động hiện ra trên đầu do phán định tự sát giới hạn, nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ. Tôi bước vào không trung, những sợi tơ bắn ra từ đầu ngón tay hướng lên phía trên đã bắt lấy đầu răng của mặt đất... đúng như dự đoán, vài giây sau.

Tiếng gầm rú và chấn động xóa tan mọi âm thanh làm rung chuyển không gian, một sinh mạng (HP) đã biến mất khỏi sân khấu.

Rốt cuộc, đó là ai thì câu trả lời chính là bóng dáng của Tonic, người đã sống sót qua địa ngục bên dưới và đang lao về phía tôi, kẻ vừa thoát chết nhờ sự liều lĩnh và bay lên không trung bằng cú nhảy ngược.

Trên đầu hắn tỏa sáng chiếc vương miện biểu thị cho cái tên, giống hệt như tôi.

Rõ ràng, thứ bán trong suốt, một nửa lấp đầy bởi màu sắc và một nửa lấp đầy bởi hư không đó chính là lý do hắn sống sót giữa tình cảnh ấy.

Tiếp đó, việc hắn phô diễn toàn lực thực sự để lao đến trước mặt tôi với ý định tung đòn kết liễu cũng rõ ràng như ban ngày. Chính vì vậy,

Tôi nương theo chuôi kiếm [Samidorizuki] dắt bên hông một cách đầy bản năng,

"――――Không cho phép đâu!"

Cử động tự nhiên luôn vượt trội hơn những cử động dùng sức. Đến nước này, như thể không cho phép tôi đối phó hay vùng vẫy, nhát chém tay [Tản Dật] xuyên qua khoảng cách ngắn nhất đã đâm thủng ngực tôi.

Và, cùng lúc hiệu ứng thay cho máu tươi nhuộm màu không trung.

"――――Hả...!?"

"――――Ha."

Trên đầu tôi, nơi đang đáp lại sự bối rối của hắn bằng một nụ cười, đôi tai khẽ lay động bên cạnh chiếc vương miện.

[Stasis Rabbit - Bạch Thỏ Uy Sát Thời Gian] đã được kích hoạt, vậy nên sát thương sẽ bị đóng băng. Hắn cũng buộc phải kích hoạt vương miện, cộng thêm việc vội vã kết thúc trận đấu vì giới hạn thời gian, lại còn mắc bẫy khi tôi giả vờ sốt sắng mà không dùng phép thuật hay tơ, lại đưa tay về phía thanh kiếm, đó chính là vận rủi của hắn.

Xin lỗi nhé tiền bối, tôi sẽ không để ông thoát đâu.

"Khoan, đợi đã――――"

Cánh tay vốn dĩ có thể trở thành đòn chí mạng bị tôi nắm chặt, hơn nữa trong chớp mắt, cả hắn và tôi đều bị quấn chặt trong những sợi tơ, hoàn toàn bị phong tỏa cử động. Tonic, kẻ vừa bị đảo ngược tình thế trong tích tắc, thốt lên đầy kinh ngạc, bàng hoàng và sửng sốt... nhưng tất nhiên rồi.

"――――Trả thù cho đồng đội của ta!!!"

"Không, đó không phải là ta――――!?"

Giữa không trung. Tôi chẳng hề do dự khi tự kết liễu cả mình lẫn đối phương bằng hình phạt thủy táng.