Aim Ever After - Chương 13: 13: Cảm giác nhặt được mèo con hóa ra là hổ

「Nào, bây giờ thì ta hãy cùng xem Meguru-chan ở trạng thái nguyên bản có thể chiến đấu đến mức nào nào。」

Tại một góc vùng đồng bằng tiến về phía tây từ Đế đô, Eva dừng bước và cất lời.

Buổi phát sóng của “Kênh Mỹ Hoa Tinh Meguru” vẫn đang tiếp tục.

「Chắc hẳn chư vị khán giả cũng đang rất tò mò. Trẫm cũng vậy. Nếu đã thế thì việc phải làm chỉ có một. Thực chiến!」

「Sư phụ, trông có vẻ hưng phấn quá đấy ạ.」

「Hắn ta vốn dĩ là thế đấy. Cho đến giờ là vì nể nang Meguru-chan nên mới cư xử từ tốn thôi.」

Phớt lờ lời nói của Meguru và Shottsuru, hắn bảo với đồ đệ của mình.

「Nào, hãy cầm kiếm lên. Trước tiên là tiểu quỷ đi.」

Ngay khoảnh khắc cất lời, một tiếng động sột soạt phát ra từ bãi cỏ gần đó.

Meguru quay sang nhìn thì thấy thứ gì đó đang ẩn nấp. Thấy bóng dáng. Cảm nhận được khí tức.

Liếc mắt sang bên cạnh, Shottsuru nãy giờ đi cùng đã di chuyển ra xa từ lúc nào cùng với Eva.

Một âm thanh lớn hơn hẳn vang lên.

Khi cô vội vã thu hồi ánh nhìn, một con tiểu quỷ đang chậm chạp lết ra từ lùm cỏ.

Meguru nuốt khan một ngụm nước bọt.

(Phải chiến đấu với con này sao……!?)

Dẫu là Meguru thì cô cũng đã có kinh nghiệm chiến đấu với quái vật. Xung quanh Đế đô, cô từng tiêu trừ đại thử, nhất giác thố, và cả tiểu quỷ nữa. Đó vốn dĩ là loài địch mà ngay cả một Meguru đạt cấp độ 2 cũng có thể dễ dàng đánh bại.

Con tiểu quỷ trước mắt, so với một Meguru nhỏ con thì đừng nói là một vòng, nó còn nhỏ hơn tận hai vòng, lại thêm phần còm cõi. Cơ thể gân guốc, xương sườn hằn lên.

Trái ngược với vẻ ngoài có vẻ thiếu sức mạnh, chỉ có đôi mắt là lóe lên thứ ánh sáng rực rỡ, phải nói thế nào nhỉ. Nó khiến Meguru cảm nhận được một thứ gọi là chấp niệm với sự sống.

Trước ánh sáng trong đôi mắt ấy, Meguru đã bị áp đảo.

Đẳng cấp khác hẳn với những con tiểu quỷ mà Meguru từng biết.

Hướng về phía Meguru đang chùn bước, con tiểu quỷ bước lên một bước.

Thấy Meguru không động đậy, nó lại bước thêm một bước nữa. Lại một bước, dần dần rút ngắn khoảng cách.

Và rồi.

Chắc là con tiểu quỷ đã phán đoán rằng khoảng cách đã đủ gần. Giữ nguyên một khoảng cách vừa đủ để thanh đao trong tay Meguru không thể chạm tới trong gang tấc, tiểu quỷ dừng lại và lắc lư cơ thể qua lại.

Đối lập với con tiểu quỷ đang nhe nanh ra như để uy hiếp, hoặc như để chế giễu, Meguru hiện rõ vẻ sợ hãi.

Bàn tay nắm lấy chuôi kiếm run rẩy, đầu gối khuỵu xuống, gương mặt tái mét. Nhìn kiểu gì cũng chỉ là một thiếu nữ vô lực.

Thấy vậy, con tiểu quỷ càng lúc càng lắc lư cơ thể dữ dội hơn.

Nó vừa đe dọa vừa tính toán thời điểm.

Của cái gì?

Đương nhiên là thời điểm lao vào rồi.

Khoảnh khắc đó đã đến rất nhanh.

Con tiểu quỷ lắc mạnh cơ thể hơn hẳn, rồi lao vút về phía Meguru với khí thế ngút trời.

Và rồi, nó bị thổi bay sang một bên.

「Thế này thì thú vị đây……」

「Ghê phết nhở con bé đó.」

Meguru đã rút đao đón đầu chuyển động của tiểu quỷ, và một nhát rút kiếm chớp nhoáng đó đã đánh trúng thái dương của con tiểu quỷ.

Meguru lạnh lùng nhìn xuống con tiểu quỷ đang oằn mình giãy giụa trong cơn đau đến muộn và dư chấn của cú đánh.

Bóng dáng của thiếu nữ sợ hãi khi nãy, hoàn toàn chẳng còn sót lại chút gì.

Đến lượt Meguru lao vào tấn công con tiểu quỷ đang ôm trán lảo đảo đứng dậy.

Cô lướt đi như trượt trên nền cỏ um tùm, một địa hình chẳng lấy gì làm tốt đẹp cho cam.

Rút ngắn khoảng cách một cách hung tợn, Meguru chém phăng vào tiểu quỷ.

「……Ghi!」

Sườn bị xé toạc, tiểu quỷ phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Thế nhưng Meguru vẫn ra đòn liên tiếp một cách không chút dao động, và không một chút dung thứ.

Đánh nát các khớp gối và vai.

Khoét sâu các cơ quan cảm giác như mắt và mũi.

Chém vào cổ và bụng một cách chấp nhất.

Chẳng mất bao nhiêu thời gian, con tiểu quỷ đã sụp đổ từ đầu gối.

Nó không thể đứng vững được nữa rồi.

Gân đầu gối đã bị cắt đứt, ống chân đã bị nghiền nát. Trên đùi cũng xuất hiện vết thương lớn rách hoác. Tay không thể giơ lên, mắt cũng chẳng thể nhìn thấy nữa.

Bằng sự tái hiện đến mức ám ảnh của 『Aim the ever after』, con tiểu quỷ đã phải chịu đựng một kết cục vô cùng thê thảm.

Máu tuôn xối xả từ khắp cơ thể, con tiểu quỷ không còn chút sức lực nào quỵ xuống đó, thế nhưng Meguru vẫn không hề lơ lỏng cảnh giác.

Không vội vàng lao lên kết liễu, để vòng ra sau lưng nó, cô di chuyển không tiếng động vẽ thành một vòng tròn lấy con tiểu quỷ làm tâm.

Kết quả là, đó lại là một phán đoán chính xác.

Đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, từ chiếc sừng nhỏ mọc trên trán con tiểu quỷ, một quả cầu lửa được phóng thích.

Quả cầu lửa bắn thẳng về phía trước, vừa thiêu đốt đám cỏ vừa bay đi khoảng mười mét, rồi nhạt nhòa vỡ vụn và biến mất.

"Gyi?"

Chắc là nó thấy lạ vì đòn đánh không hề chạm đến mục tiêu.

Con tiểu quỷ kêu lên một tiếng ngớ ngẩn.

Một khoảng hở rõ mồn một sau khi đã tung ra toàn bộ những miếng bài cuối cùng.

Đúng như tính toán của Meguru.

Đâm xuyên qua con tiểu quỷ đang ngơ ngác từ phía sau.

Sau khi hiện lên biểu cảm giống như chưa thể hiểu nổi lưỡi đao sắc bén bỗng chốc đâm phăng qua ngực, HP của con tiểu quỷ về không và tắt thở.

Xác chết biến thành khối đa giác màu xanh nhạt rồi nổ tung thành mảnh vụn.

♦️

"Sư phụ ơi! Shotturu-san! Em làm được rồi nè!"

"Hừm. Wonderful."

"Fantastic."

"......Ể?"

Trận chiến của Meguru đã vượt xa khỏi dự đoán của hai người.

Xét trên tiền đề.

Con tiểu quỷ mà Meguru từng chiến đấu quanh Đế đô và con tiểu quỷ bị cô giết cho thấy ở đây có thể coi là hai sinh vật hoàn toàn khác nhau.

Cả về sức mạnh cơ bắp, trí tuệ hay điểm sử dụng thuật pháp, thì từ bậc tồn tại đã ở cửa trên rồi. Dù là nhìn từ phía tiểu quỷ Đế đô hay từ phía Meguru.

Về phần Eva, cô đã định sẽ nhúng tay vào nếu tình hình trở nên nguy cấp.

Cô vốn dự tính là dù Meguru có làm được thì cũng chỉ chống trả đôi chút rồi rơi vào đường cùng. Hơn nữa, cô còn định xem sau khi bị dồn vào chân tường thì cô bé sẽ xoay xở thế nào.

Nhưng nào ngờ đâu. Cô bé đã áp đảo hoàn toàn kẻ địch.

Cô bé đã đánh gục hoàn toàn đối thủ có đẳng cấp cao hơn tận năm cấp.

(Con bé này quả thật vượt xa ngoài sức tưởng tượng...)

Eva run rẩy trước tiềm năng của Meguru. Đó là niềm vui sướng. Và cũng là lời ca ngợi dành cho một viên ngọc quý đang đứng trước nguy cơ bị chôn vùi.

Dù ngoài miệng thì cất lời ca ngợi, nhưng nội tâm của Shotturu lại vô cùng phức tạp.

Việc áp đảo một kẻ địch bề trên là điều khiến cô thực sự nể phục. Chuyện đó phần lớn người chơi không thể làm được, và nó đã mang lại niềm niềm vui cho Shotturu.

Vấn đề nằm ở phương pháp. Cách chiến đấu không khoan nhượng đáng gọi là cuộc chiến tàn bạo đó thì cứ giữ nguyên cũng chẳng sao. Uốn nắn một cách bừa bãi sẽ chỉ làm tổn hại đến thế mạnh của cô bé.

Điều duy nhất khiến Shotturu cảm thấy sụt chí chỉ có một.

Đó l(·)à(·) M(·)e(·)g(·)u(·)r(·)u(·) h(·)o(·)à(·)n(·)t(·) t(·)o(·)à(·)n(·) k(·)h(·)ô(·)n(·)g(·) s(·)ử(·) d(·)ụ(·)n(·)g(·) b(·)ấ(·)t(·) c(·)ứ(·) k(·)ỹ(·) n(·)ă(·)n(·)g(·) n(·)à(·)o(·) t(·)r(·)o(·)n(·)g(·) t(·)r(·)ậ(·)n(·) c(·)h(·)i(·)ế(·)n(·) n(·)à(·)y(·).

Chỉ bằng kỹ thuật của chính bản thân mà khuất phục kẻ địch bề trên, Shotturu cảm thấy một chút sợ hãi nhưng lại vô cùng chắc chắn đối với Meguru.

Vì cô đã ảo thị ra cảnh tượng chính mình, khi không thể chống đỡ và bị đánh bại, bởi cô thiếu nữ mới chơi này khi nhóc ấy học được cách chiến đấu thuần thục kỹ năng và đạt được cấp độ đầy đủ.

(Cứ phụ thuộc mãi vào kỹ năng thì tình hình bất lợi lắm đây. Không biết có nên đến võ đường hay chỗ nào đó không nhỉ...)

"Không, ta xin lỗi nhé. Meguru-chan.

Ta đã hơi ngạc nhiên một chút. Nếu em có thể di chuyển thế này, ừ thì... Ta sẽ tiến hành trò chơi theo hướng phát huy thế mạnh đó."

"......Hả? Ý cô là sao ạ?"

"Về kỹ thuật chiến đấu của Meguru-chan thì ta hầu như chẳng có gì để nói cả. Dù chẳng biết đó là phái võ nào hay cái gì đi nữa, nhưng sự mài giũa vững chắc cùng tay nghề của chính em thì ta vừa được chứng kiến rồi. Quả là một thứ đáng gờm."

"Vâng! Em đã cố gắng từ hồi mẫu giáo luôn đó!"

Meguru nở nụ cười tươi rói tràn ngập khuôn mặt.

"Đó là điều tốt.

Nhưng trận chiến lúc nãy vẫn chưa phải là hoàn hảo. Chưa thể gọi là đạt điểm tối đa. Em vẫn chưa vươn đến sự hoàn mỹ."

"??? Em hoàn toàn không hiểu gì luôn."

"Ý ta là chừng đó hãy còn chưa đủ."

"......Ý cô là bắt em phải tu luyện nhiều hơn nữa ạ?"

"Không phải. Là thêm vào góc nhìn.

Meguru-chan, em đang chơi game đấy. Không phải thực chiến. Rốt cuộc đây chỉ là trò chơi, không phải hiện thực. Em vẫn đang thiếu nhận thức đó."

Hai người họ đứng ở một bước khoảng cách, Shotturu nhìn với biểu cảm như vừa nuốt phải con bọ đắng.

"Nói tóm lại. Không chỉ có kỹ năng thực tế mà chính cậu mài giũa mới là vũ khí của cậu trong game. Ý là như vậy đấy."

"Ra thế! Kỹ năng!"

"Đúng thế. Phải biết sử dụng tất cả những gì đang có trong tay. Nếu chỉ cầm không thì chẳng khác nào lá bùa vô tích sự."

"Hiểu rồi, sư phụ! Từ giờ em cũng phải dùng cả kỹ năng nữa đúng không ạ!"

Meguru hừng hực khí thế, tự nhủ: "Nào, cố lên nào!"

《Xin lỗi nhé, Tsure-chan. Có lẽ hơi nhàm chán một chút.》

《Đừng bận tâm. Là do tôi yếu kém thôi mà.》

Iva ở khóe mắt đã bắt trọn sự thay đổi biểu cảm của Shotturu. Cô nhận ra đối phương đang ghen tị với tài năng của Meguru.

Dù vậy, cô vẫn cất lời xin lỗi vì đã đặt sự trưởng thành của Meguru lên hàng đầu.

"...Được rồi, vậy bé Meguru!

Bước 1 đã hoàn thành. Từ đây, chúng ta sẽ bỏ qua bước 2 và bước 3 để tiến thẳng vào bước 4!"

"Ể!? Lên thẳng bước 4 luôn á?"

"Không sao đâu. Chị ấy chỉ nói theo hứng lúc đó thôi."

"Không, ta nghiêm túc đấy. Sẽ huấn luyện với tiến độ hơi gấp một chút.

《Nhiệm vụ Huyền thoại》 sẽ bắt đầu vào ngày mai. Dù e là không kịp xuất phát cùng lúc, nhưng ta sẽ giúp con tham gia và tỏa sáng được đôi chút."

"Thật ạ!"

"Cực kỳ thật luôn."

Đã quyết định vậy thì phải nhanh chân lên thôi, Iva vừa nói vừa kéo theo Meguru chạy đi.

Nơi hướng đến là điểm tận cùng của đồng bằng. Khu rừng phía tây.

Shotturu ngước nhìn hai kẻ đang chạy về phía rừng với ánh mắt ngán ngẩm, đoạn lắc đầu ngao ngán rồi dứt khoát tung người bứt tốc.

"Tốc độ của tôi còn nhanh hơn hai người đấy nhé!

Tôi bỏ lại phía sau đấy!"

"Tsure-chan!? Cậu phải biết lượng sức mình chứ!"