Aim Ever After - Chương 21: 21: Đầu hươu và cập nhật trang bị cho trò

「Sư phụ! Cảm giác lâu lắm rồi mới gặp lại đấy ạ!」

「Mới có hai ngày chứ mấy, làm gì mà cách xa thế. Mà thôi, trông con bé Meguru hôm nay vẫn cứ là khỏe khoắn chán nhỉ。」

「Vâng! Hôm nay con lại quẩy tung đám quái vật cho xem đây!」

Ngày thứ ba kể từ khi sự kiện bắt đầu.

Khoảng thời gian ngắn trước khi buổi phát sóng thứ bảy của 『Kênh Meguru Hoa Đẹp Sao』 chính thức khai màn, Eba và Meguru đã có mặt ở thành phố cứ điểm 〔Akashi〕.

Dẫu rằng Eba đã đưa cho cô bản ghi nhớ vạch sẵn sách lược phá đảo, thế nhưng việc Meguru có thể tiến sâu đến mức này chỉ trong hai ngày đã sớm chạm tới cảnh giới chẳng thể gọi là người mới chơi nữa rồi.

「Không ngờ con bé lại có thể đến 〔Akashi〕 nhanh đến thế. Thú thật là ta cũng phải ngạc nhiên đấy。」

「Đâu có, con đã cố gắng hết sức mà。」

Được sư phụ cất lời khen ngợi, Meguru tủm tỉm cười toe toét rồi gãi đầu.

Hai người bước đi giữa dòng người tấp nập. Có lẽ vì chiếc đầu hươu cũng đã dần quen mặt nên ánh mắt dồn về phía Eba không còn quá nhiều nữa.

Trái ngược với điều đó, kẻ đang thu hút toàn bộ ánh nhìn chính là Meguru. Chẳng ai có thể ngờ rằng một người mới bắt đầu chỉ vài ngày trước lại có thể đặt chân đến tận 〔Akashi〕.

Thế nên, những kẻ trông có vẻ là người xem cứ thì thầm to nhỏ với nhau nào là «Cổ ở đây thật á!» «Nhanh quá mức cho phép rồi đấy…» «Mới mấy ngày mà đã bắt kịp rồi!», hoặc cất công đến để tận mắt ngắm nhìn Meguru. Cứ thế, thông tin lan truyền từ những kẻ có biểu hiện khả nghi ấy, khiến cho những người chơi đang lưu trú tại 〔Akashi〕 đều không khỏi để tâm đến Meguru.

Nhân vật chính của mọi lời bàn tán là Meguru lại hoàn toàn mù tịt về chuyện đó, cứ thế sải bước hiên ngang hướng thẳng về đích đến.

「Sư phụ, lúc nãy vất vả lắm luôn đấy ạ.」

Dọc đường đi, Meguru hào hứng kể lại quãng thời gian gian khổ hai ngày qua cho sư phụ nghe.

Quãng đường mà Meguru đã vượt qua dài xấp xỉ 50 cây số.

Ngoài đời thực, khoảng cách giữa Kyoto và Akashi là chừng 100 cây số, thế nhưng nếu tái hiện lại trong game thì quá ư là rộng lớn. Mật độ thưa thớt thì cũng chẳng hay ho gì, thế nên tỉ lệ thu nhỏ đã được điều chỉnh ở mức 1/2 đến 1/3. Việc khoảng cách không đồng đều là do các yếu tố thuận lợi trong khâu phát triển như sự bố trí các vật phẩm trong game.

Dù sao đi nữa, Meguru cũng đã bám sát lộ trình mà sư phụ dặn dò để chinh phục 50 cây số trong hai ngày phát sóng.

Lấn vào rừng núi, săn bắn thú hoang, băng qua sông ngòi, tiêu diệt kẻ địch rồi cuối cùng mới lần mò đến được 〔Akashi〕.

Vào đoạn cuối của buổi phát sóng ngày hôm qua, lúc lướt qua mà không ghé lại 〔Kobe〕, chính sự cổ vũ hết mình của toàn thể người xem dành cho một Meguru tưởng chừng đã bỏ cuộc, đã hòa thành một khối để cùng nhau rảo bước tiến về 〔Akashi〕.

Nếu không có sự hậu thuẫn ấy thì đã chẳng thể đến được đây. Một mình thì chắc chắn là bất khả thi rồi. Meguru nhiệt tình phân tích tường tận cho sư phụ nghe là vậy.

「Thế thì vất vả cho con rồi đấy. Nhưng cuối cùng chẳng phải con đã làm được đó sao?」

「Thì đúng là làm được thật đấy ạ, thế nhưng mà…」

「Thế thì có gì mà không tốt chứ. Chứng tỏ phán đoán của ta hoàn toàn chính xác rồi còn gì.」

「Ý con không phải là thế… Kiểu như là… Sư phụ có thấy mình quá ư là lạnh lùng với một người đệ tử đã rất cố gắng không hả trời?!」

「Ồ. Chỉ dùng lời nói thôi là vẫn chưa đủ sao?」

「Hả… Ơ… Vâng ạ! Sư phụ không có phần thưởng gì hay ho sao?」

「Đến nơi rồi kìa.」

Trong lúc đôi bên trò chuyện thì họ đã đặt chân tới đích đến.

Đó là một cửa hàng trang phục.

Trang phục của Meguru đã tả tơi xơ xác sau cuộc hành quân liều lĩnh suốt hai ngày trời.

Thế nên, để chuẩn bị bộ trang phục mới, cô đã đặt hàng từ ngay ngày hôm qua.

Sở dĩ hàng có thể hoàn thiện chỉ trong vòng một ngày là nhờ sự kết hợp của nhiều yếu tố: loại trang phục võ sĩ đạo đang có nhu cầu rất lớn, cùng với nguồn vốn tương đối dồi dào nhờ việc Meguru đem bán sạch đám vật phẩm rơi ra từ quái vật mà cô cứ cặm cụi tích trữ bấy lâu nay.

Vứt bỏ bộ đồ cũ đã hóa thành đống giẻ rách và một lần nữa trở về với bộ quần áo vải lanh khởi đầu, Meguru đã ghé qua tiệm quần áo vì muốn diện thật bảnh bao trước giờ phát sóng.

「Tèn ten!」

Meguru vừa xoay một vòng khoe chiến tích vừa trưng bộ trang phục mới mua ra.

Eba cất lời khen ngợi, nhưng Meguru lại tỏ vẻ hơi bất mãn mà lẩm bẩm «Sự thành khẩn vẫn còn thiếu lắm ạ!».

(Con nhỏ này, sao mà hưng phấn quá mức thế không biết.)

Eba cảm thấy có chút bối rối.

Được cái tràn trề sinh lực thì tốt thật đấy, nhưng với cái đà này trước cả khi buổi phát sóng bắt đầu thì không biết thể lực có chịu nổi đến cuối không đây.

Cần phải theo dõi tình hình thật kỹ mới được, cậu thầm đánh giá.

Giờ thì dù ai nhìn vào cũng thấy cậu chẳng khác nào một quản lý thực thụ nữa rồi.

♦️

「Xin chào mọi người! Tôi là Hoa Đẹp Sao Meguru đây! Hôm nay tôi lại tiếp tục lên sóng với một tinh thần tràn đầy năng lượng nhé!」

Buổi phát sóng thứ bảy chính thức bắt đầu.

Nơi họ đang đứng là một vùng bờ biển cách không xa 〔Akashi〕 là mấy.

「Mọi người nhìn xem! Trang phục của tôi đã được nâng cấp rồi đây. Thế nào hả mọi người?」

Meguru xoay một vòng ngay tại chỗ để làm dáng.

Thứ mà cô đang khoác lên người lúc này là một bộ trang phục trọn gói mang tên 『Y phục võ sĩ đạo nhuộm sắc hoa đào』.

Đây là bộ trang phục nửa trên nửa dưới mang sắc hồng nhạt, đã bao gồm cả tất tabi và guốc zori trong set. Nó đã được cách điệu cho phù hợp với trò chơi, điều chỉnh để tạo ra phom dáng nữ tính dành riêng cho phái nữ. Phần viền của chiếc váy quấn nửa thân được điểm xuyết những cánh hoa anh đào bay lượn trong gió.

「Không đời nào, mua được món hời lớn đấy. Cá nhân tôi mãn nguyện cực kỳ. Có vẻ như sư phụ thì không hẳn vậy nhỉ。」

「Không, ta đang nói là rất hợp với em còn gì。」

「Thầy hãy dùng nhiều từ ngữ hơn nữa đi chứ ạ!」

Iba vừa né tránh những lời lải nhải đeo bám của Meguru, vừa hướng về phía người xem để giải thích về mặt hiệu năng của trang bị mới. Những điều cần truyền đạt không có mấy.

『Samurai trang phục màu sắc mộc mạc』 mang thiết kế trực diện, ngoài việc nâng cao đơn thuần chỉ số thì không có hiệu ứng bổ sung nào khác. Đổi lại sự đơn giản, giá trị hiệu chỉnh của nó khá cao và thuộc hàng dễ sử dụng với tư cách trang bị.

「Nhưng mà, sư phụ. Việc thay mới vũ khí thì ổn chứ ạ?」

Meguru nêu lên nghi vấn.

Giáp trụ đã được sắm đủ. Đó cũng là món đồ mà Meguru rất ưng ý.

Thế nhưng, vũ khí thì khác. Chỉ có duy nhất thanh kiếm vẫn còn tổn hại sau cuộc hành quân cưỡng bức suốt hai ngày. Hơn nữa, nó lại là loại đúc hàng loạt được bày bán ngoài tiệm.

Yếu ớt.

Độ bén đã không còn đủ quanh vùng 〔Akashi〕 nữa rồi. Thêm vào đó, lưỡi kiếm còn bị mẻ và cong vênh.

Dù thế nào đi nữa cũng không thể dùng được.

「Ừm. Không sao cả. Thanh kiếm đó xem như hết nhiệm vụ rồi.

Và, ta có thứ này muốn trao cho em.」

「Chẳng lẽ là!」

「Kiếm mới đấy. Ta không dùng đến nên sẽ nhường lại cho em một thanh.」

「Tuyệt quá!»

Nhìn Meguru giơ hai tay bày tỏ niềm vui sướng, Iba mỉm cười gật đầu đầy mãn nguyện.

Đó là lý do vì sao lúc nãy anh lại đánh trống lảng giữa phố phường 〔Akashi〕.

Lấy ra một thanh kiếm từ trong túi đồ, anh chìa về phía Meguru. Thanh kiếm nằm gọn trong lớp vỏ gỗ sơn mài màu đen khiến lồng ngực Meguru đập loạn nhịp.

Cảm giác hưng phấn tương tự như khi nhìn thấy thanh thái đao nằm trong kho của gia đình ngày trước lại dội về, chạy dọc khắp toàn thân.

Khuôn mặt Meguru đang tràn ngập niềm vui với nụ cười ngây ngô bỗng chốc biến đổi, trở nên sắc bén và nghiêm nghị.

Rồi em đón lấy thanh kiếm với đôi tay cung kính. Đôi vai em khẽ run lên.

「Em rút ra xem được chứ ạ?」

Trước chất giọng có phần khép nép hơn ngày thường của Meguru, Iba cười khổ. Anh hiểu tâm trạng đó. Con bé đang cố đè nén trái tim đang thổn thức. Để trấn an bản thân bằng mọi cách, cách dùng từ của em đã trở nên cứng nhắc một cách tự nhiên.

Thấy Iba gật đầu, Meguru từ từ rút thanh kiếm ra khỏi vỏ.

Lưỡi kiếm bóng bẩy lộ diện. Meguru nuốt khan một ngụm nước bọt.

Rút khoát ra khỏi vỏ, Meguru ngây người ngắm nhìn lưỡi kiếm tuyệt đẹp đang phản chiếu ánh mặt trời. Đường vân kiếm thẳng tắp lóe lên cùng ánh sáng, mang lại cảm giác mạnh mẽ trái ngược hoàn toàn với vẻ mảnh mai của nó.

「Sư phụ. Anh nhường cái này cho em thật ạ?」

Rõ ràng là vượt trội hơn hẳn so với Meguru ở hiện tại.

Đây là một thanh kiếm tốt hơn những thứ được bày bán trong thành phố 〔Akashi〕.

Nhận một món đồ như thế này có ổn không. Lõi lòng Meguru đang dao động.

「Được chứ. Đó là vật phẩm rớt ra, nhưng ta vẫn còn giữ ba thanh y hệt như thế, và hai thanh còn lại chất lượng hơn thế này nữa. Không cần phải khách khí đâu.」

「Nhiều đến thế…… nhưng mà, không biết em có dùng nổi không nữa.」

「Cả chuyện đó cũng là tu luyện đấy chứ. Hơn nữa, chẳng phải chính miệng Meguru-chan đã nói là muốn có phần thưởng hay sao.」

Meguru nghẹn lời. Bản thân của quá khứ bỗng quay lại đâm thọc. Hay đây lại là một pha xử lý xuất thần đây.

Em nhẹ nhàng đú đút kiếm vào vỏ, nâng niu trên tay rồi cúi đầu hành lễ.

Sau đó, Meguru giắt thanh kiếm vào bên hông.

「Nào, việc đầu tiên phải làm trong ngày hôm nay. Việc nâng cấp trang bị của Meguru-chan đến đây là kết thúc. Nếu vậy thì tiếp theo thôi.」

「Tiếp theo, ạ?」

Meguru vẫn chưa hề được nghe về kế hoạch sau đó trong ngày hôm nay. Cứ ngỡ là sẽ luyện cấp quanh khu vực 〔Akashi〕 chứ, lẽ nào không phải vậy sao.

「Vùng biển này vẫn còn kéo dài đấy, Meguru-chan.」

「Vâng. Ờm, chuyện đó thì?」

「Phía trước này có gì? Vấn đề địa lý đấy nhé.」

「Dạ vâng. Có đảo Awaji ạ.」

「Rồi sao nữa?」

「? Có Shikoku ạ?」

Iba nhếch mép cười.

Meguru thầm nghĩ biểu cảm đó quá ư tà ác trông chẳng khác nào ác ma hay thứ gì đó tương tự. Em chỉ nghĩ trong bụng chứ không thốt ra thành lời.

「Nào, chúng ta hãy cùng nhau đến đánh úp địa điểm tổ chức sự kiện một mẻ xem sao.」