Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 179: 179. Chặng đường yên bình

Trong lúc chờ chất hàng cho Hop, tôi đang bàn chuyện làm ăn với Rudolph, bếp trưởng của nhà hàng mà ông lão Org đã giới thiệu.

Ông lão Org thông qua trung gian đã hỏi liệu tôi có thể đi lấy 'Nước của khu vườn' một lần nữa không. Nếu được, họ sẽ trả thêm phí rủi ro cộng với một khoản tiền cho mỗi thùng. Mức giá đưa ra cao đến mức nực cười, phí rủi ro cái gì chứ, phí rủi ro là sao? Khu vườn của tôi là vùng đất ma quỷ chắc?

"Phí rủi ro thì không cần, nhưng ông có thể giúp tôi một việc được không?"

"Chuyện gì vậy ạ?"

Bếp trưởng Rudolph cảnh giác hỏi.

"Ông chuyển cái này cho Christina được không? À, tặng ông lão Org và cả ông mỗi người một cái luôn."

Đó chính là món đồ 'Chống ám nhập' kia. Tôi nghĩ tặng nhẫn cho phụ nữ thì không hay lắm nên đã làm thành vòng cổ. Ngoài khả năng 'Chống ám nhập', nó còn có thêm hiệu ứng 'Giảm nhẹ kỹ năng'. Vì phạm vi áp dụng của 'Giảm nhẹ kỹ năng' quá rộng nên nó chỉ có tác dụng an ủi là chính. Nhưng nó có thể ngăn chặn những loại độc dược tác dụng chậm giả dạng thành bệnh chết, và nếu chẳng may bị trúng chiêu gì đó quá mạnh, tôi hy vọng trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà 'Giảm nhẹ kỹ năng' tạo ra, anh chàng hộ vệ Conrad sẽ kịp ra tay. Đây là hiệu ứng cộng thêm sau khi tôi tự tưởng tượng ra cảnh quý tộc gặp nguy hiểm.

Còn vòng cổ của ông lão Org và bếp trưởng Rudolph thì được gắn hiệu ứng 'May mắn' cho an toàn.

"Đây có phải là tác phẩm của Rengard, nơi đang nổi tiếng ở Fast không?"

"Nổi tiếng..."

Nổi tiếng cái gì chứ, cái gì cơ!

"Tôi nghe nói hoàng tộc Fagatt thỉnh thoảng phải cho người xếp hàng để mua được món ăn ở đó."

Hoàng tộc đang làm cái quái gì vậy, lo làm việc đi chứ!

"Chuyện ở đại hội đấu kỹ cũng đã trở thành giai thoại rồi. Có vẻ như phụ kiện hay món ăn chỉ là sở thích cá nhân nên sản xuất rất ít, khó mà mua được. Tôi cũng muốn thử một lần nhưng mà... Hóa ra nguyên liệu cung cấp cho cửa hàng đó là từ chỗ cậu."

Không, cái đó... tôi không biết phải phản ứng thế nào. Phụ kiện thì tôi đã giao cho DEX làm và được đánh giá 10 điểm, nhưng tôi đâu có tạo ra được thứ gì cao cấp đến thế. Nếu tôi gian lận thay bằng thiết kế của Garganos thì giá trị gia tăng chắc chắn sẽ rất khủng khiếp.

Rudolph hứa nếu Christina không từ chối thì ông sẽ chuyển giúp. Tôi không giải thích gì về khả năng 'Chống ám nhập', nhưng đền thờ ở Fast cũng đã có biện pháp phòng ngừa rồi, cứ để mọi chuyện tự nhiên thôi.

"Rengard à. Cửa hàng tạp hóa thì không nói, chứ cửa hàng rượu thì bên tôi cũng đang đàm phán với thương hội Fast. Đảm bảo số lượng thì khó, nhưng nếu thuận lợi, rượu quý sẽ định kỳ có mặt trên thị trường Arsna."

Rượu quý là loại nào cơ? Ở đây hình như chủ yếu là rượu vang và bia, mấy loại khác tôi thấy cũng bình thường mà. Hay là loại rượu mạnh tôi thỉnh thoảng làm dư cho Garganos dùng?

"Vậy khi nào ông lão Org đến lấy rượu, tiện thể mang nước đi luôn được không?"

"Chuyện rượu còn chưa quyết định đâu nhé."

"Sau khi từ Fusou về, tôi cũng sẽ nói chuyện với thương hội Fast. Đổi lại, xin hãy giữ bí mật chuyện nguồn nước là từ tôi."

Những chuyện cần giữ bí mật ngày càng nhiều, nhưng bình tĩnh mà nghĩ lại, ngay cả những món ăn làm hoàn toàn dựa vào kỹ năng cũng sử dụng rất nhiều 'Nước'. Thay vào đó, tôi có thể lấy nước từ khắp nơi, nhưng các sản phẩm khác cũng cần dùng 'Nước', và khi đối chiếu với phản ứng của bếp trưởng Rudolph vừa rồi, tôi có linh cảm không lành về những rắc rối sắp tới.

"Đúng thế, nếu người ta biết cậu có mối quan hệ với Rengard, mọi chuyện sẽ phiền phức lắm đấy."

Ơ, chờ đã. Sao lại là chuyện đó, không phải là nước à? Tôi có linh cảm rằng có tin đồn nguy hiểm nào đó, hoặc là một tin đồn bị thổi phồng đang lan truyền... Tôi nhận được lời hứa giữ bí mật và lời mời đến nhà hàng của Rudolph bất cứ lúc nào.

Kết thúc cuộc thương thảo, khi ra ngoài thì việc chất hàng của Hop cũng vừa xong và đang ký giấy tờ. Petro và Luba đi dạo quanh cũng đã quay lại.

"Anh Homura, để anh đợi lâu. Ồ, đây chẳng phải là người của 'Rules'..."

Ngay khi nhìn thấy Rudolph bên cạnh, giọng của Hop cao lên một quãng tám. 'Rules' là tên cửa hàng của Rudolph. Trong lúc hai người họ nói chuyện, tôi cũng giới thiệu bản thân.

"Tôi là Homura, người được thuê đi cùng đến Fusou lần này."

"Petro, phụ trách hộ vệ."

Phụ trách cái gì chứ, phụ trách cái gì cơ.

"Tôi là Luba, rất vui được làm quen."

Chà, đúng là đáng lẽ chỉ có tôi và hai hộ vệ, nhưng giờ lại thành một thợ sản xuất (Luba) và hai người chiến đấu. Tuy nhiên, khi họ nói muốn đi cùng, tôi đã nói rõ rằng chuyến đi này cần hộ vệ hạng A, nên Luba cũng trang bị thanh kiếm Bastard, nhìn chẳng giống thợ sản xuất chút nào. Thậm chí tôi còn thấy anh ta trông giống chiến binh dày dạn kinh nghiệm hơn cả tôi và Petro.

"Tôi là Amane, hộ vệ của ngài Hop. Đây là Ukon và Sakon."

Amane là một cô gái dễ thương, mặc trang phục nửa giống Hakama nửa giống váy, mái tóc đen buộc lỏng phía dưới xương bả vai.

"Cô là người Fusou sao?"

"Vâng. Anh nhận ra nhanh thật đấy."

Amane mở to mắt, còn Ukon và Sakon thì cảnh giác. Cả ba đều có tóc đen, trang bị cũng đã điều chỉnh cho giống ở đây, nhưng cung thì giống cung Nhật Bản, vỏ kiếm tuy là vỏ da nhưng hình dáng lại là kiếm Nhật. Tên là Ukon, Sakon, Amane... là Thiên Âm sao?

"Anh Ukon là người vô địch hạng mục kỹ thuật ở đại hội đấu kỹ nhỉ."

Petro nói. Ồ, vậy là có nhẫn à. Thế thì yên tâm rồi... Không, nghĩ lại những người có nhẫn mà tôi biết, kể cả tôi thì chẳng ai đáng tin cậy cả, tại sao nhỉ? Gilvaitsa thì mạnh thật, nhưng mới chỉ chinh phục đến tầng 30 của mê cung, còn Babel và Horus thì... thôi bỏ đi.

"Hừ, đừng có cản đường tiểu thư Amane. Bên này là hộ vệ của ngài Hop, nếu bên đó gặp khó khăn thì đừng hòng chúng tôi giúp."

Sakon có thái độ ngạo mạn. Một gã khó tính với nếp nhăn dọc rõ rệt giữa trán, nhưng nếu không đụng đến Amane thì chắc gã cũng chẳng quan tâm đến mình, thôi thì cũng được.

"Sakon, thay đổi thái độ đi. Xin lỗi anh, mong chúng ta hợp tác để kết thúc chuyến đi một cách suôn sẻ."

Ukon đứng ra hòa giải. Tôi cứ tưởng Ukon là nam, nhưng nghe giọng thì có vẻ là kiểu mỹ nhân cải nam trang. Chiều cao ngang Petro nên cũng thuộc hàng cao so với phụ nữ.

"Trước tiên chúng ta sẽ nhắm đến Albal. Tôi đã xin phép cho cưỡi thú trên đường lớn rồi, chúng ta đi qua cổng Mộc Hỏa nhé."

Cổng Mộc Hỏa mà Hop nói là cổng nằm giữa đền thờ Tasha và đền thờ Asha. Con đường sau khi ra khỏi cổng dẫn đến Albal. Hầu hết các vương đô, ngoại trừ khu vực quanh lâu đài, nếu được cấp phép thì chỉ cần trên đường lớn là có thể cưỡi thú. Vì hộ vệ xe ngựa mà đi bộ thì không tiện, nên ngoài trường hợp đó ra thì rất khó được cấp phép.

Vì vậy, tôi triệu hồi Bạch Hổ. Chải lông cho nó thật bông xốp nào, bông xốp lắm đấy. Việc cho ăn để chuẩn bị cho chuyến đi dài cũng đã xong! Cảm giác cưỡi? So với Reno thì khác biệt một trời một vực nên tôi không nâng cấp đâu. Tôi cứ tưởng sẽ ngồi chung với Luba, nhưng anh ta cũng có thú cưỡi. Đó là loại Drake có lớp vỏ cứng, Luba bảo rằng những người có kỹ năng khai thác thường chọn loại này vì nó đi lại dễ dàng trên địa hình núi đá có độ dốc.

"Có phải lông nó mượt hơn lúc mới bắt không?"

"Mềm mại lắm đấy, mềm mại lắm. Lát nữa tôi sẽ chải lông cho Kokuten để nó cũng mềm mại như vậy."

"Nghe có vẻ hơi đồi trụy nên tôi xin từ chối."

"Đồi... trụy! Anh nói năng kỳ cục quá!"

Tôi vừa trao đổi với Petro như vậy.

Dù là chuyến đi dài nhưng vì xuất phát gần trưa nên tôi cũng thấy hơi hụt hẫng, hóa ra là sẽ nghỉ lại một đêm ở Albal. Chặng đường đến Albal không có chuyện gì xảy ra, chà, đi trên con đường trong kết giới thì cũng là chuyện đương nhiên thôi. Thời tiết thuận lợi, được lắc lư trên lưng Bạch Hổ theo tốc độ của xe ngựa khiến tôi thấy lơ đễnh hẳn. Nghĩ lại thì tôi cũng ít khi đi trên đường lớn một cách bình thường như thế này...

Theo lời khuyên của Al, trước khi gặp mặt, tôi đã ghé qua hội mạo hiểm giả Arsna. Có thật, quầy chuyển đổi kỹ năng không dùng đến thành vật phẩm. Tôi cứ tưởng sẽ biến thành đá kỹ năng, hóa ra lại là đá quý và khoáng thạch. Có vẻ như chúng được chuyển đổi thành nguyên liệu cùng hệ với thuộc tính và hiệu quả của kỹ năng gốc.

Kỹ năng đã nuôi dưỡng thì tiếc, mà dù chưa nuôi dưỡng nhiều, kỹ năng đã dạy cho Ridel mà mất đi thì không đành lòng nên cuối cùng tôi chỉ xem cho biết. Dù sao chuyển nghề cũng đã xóa giới hạn rồi.

Và bên cạnh là quầy chuyển đổi kinh nghiệm. Đặt tay lên phiến đá, trả kinh nghiệm để đổi lấy phiến đá nuôi dưỡng kỹ năng tùy chọn... Việc nuôi dưỡng bằng phiến đá không phải là vô hạn, hơn nữa phiến đá trắng lại đắt cắt cổ. Có vẻ như vì còn dư kinh nghiệm, tôi đã bị cô nhân viên xinh đẹp cười tươi thuyết phục làm một phiến đá 'Thay đổi quái vật'. Tôi có thể làm thêm một cái nữa, nhưng chưa đủ kinh nghiệm cho cái thứ hai. Đúng vậy, cái thứ hai cho cùng một kỹ năng sẽ tốn nhiều kinh nghiệm và tiền hơn. Hơn nữa, nó còn tăng theo cấp độ kỹ năng, đúng là một thiết kế quỷ quái. Từ cái thứ hai trở đi, tùy kỹ năng mà có khi tự nâng cấp còn nhanh hơn.

Tạm thời tôi hoãn việc làm cái thứ hai. Tôi rút số Sil đã gửi từ thiết bị ủy thác của thương hội đặt cạnh đó, cách bố trí này đúng là muốn người ta tiêu Sil mà. Nghĩ lại thì, tôi từng nghe nói làm sao để thu hồi tiền trong game là bài toán của các trò chơi trực tuyến. Ngăn chặn lạm phát kinh tế!

Vừa lắc lư trên lưng Bạch Hổ, tôi vừa nghĩ rằng ít nhất cũng phải nghiêm túc ghé qua hội mạo hiểm giả để thu thập thông tin, thì đã đến Albal. Vì Amane và những người khác đảm nhận việc hộ vệ phía trước xe ngựa, còn chúng tôi ở phía sau nên vẫn chưa có nhiều dịp giao lưu với họ.

Trên đường đi, thú cưỡi 'Eld' của Luba chạy nhanh đến bất ngờ, tiếng bước chân lạch cạch nghe rất lạ tai và thú vị. Thế gian bình yên vô sự!

Nhà trọ ở Albal đã được Hop sắp xếp trước, là một nơi khá lớn với tầng một là quán ăn. Vì là quán ăn nổi tiếng và có phục vụ rượu, nhưng để tôn trọng khách lưu trú nên họ đóng cửa sớm, Hop tự hào nói rằng nếu không vào trước khi trời tối thì sẽ rất đông.

"Đặc sản của Albal là thịt nướng vỉ đấy."

"Nướng vỉ?"

Nhìn theo hướng Hop chỉ, ngay sau quầy là một cái vỉ dài dọc theo bức tường, thịt được đặt lên đó, mỗi khi mỡ chảy xuống lại kêu xèo xèo.

Nghe nói thịt được nướng bằng củi của cây Ela cứng. Loại cây này khi cháy sẽ vỡ vụn và tỏa ra làn khói có mùi thơm nồng. Khi đầu bếp ném củi vào khe hở giữa tường và vỉ, lực va chạm khiến than vụn tích tụ bên dưới đổ xuống dưới vỉ. Sự mạnh bạo đến mức thô bạo đó dường như là cần thiết để phân tán than đều khắp. Nếu làm hỏng thì thỉnh thoảng dùng que khều than cho đều cũng là một nét duyên.

Thịt trên vỉ chỉ được nêm muối, nhưng khi đưa vào miệng, mùi hương hun khói từ gỗ Ela lan tỏa, theo sau đó là nước thịt ngọt lịm.

"Ngon thật."

Không biết là thịt gì nhưng rất ngon. Sau này phải kiếm gỗ Ela mới được. Tuy nhiên, nhìn đầu bếp nướng thịt một cách hào sảng cũng rất vui, có lẽ đến đây ăn là đúng đắn.

"Rượu vào thật đấy."

"Đúng thế thật."

Petro và Luba có vẻ rất vui. Độ hun khói của thịt rất hợp với bia, không thể cưỡng lại được. Petro vì đã tiến lên kỹ năng 'Chế tác' — có lẽ cả 'Ám khí' — nên chuyên về các loại vũ khí nhỏ như dao, anh ta đang hỏi Luba về 'Rèn' và bí quyết mài lưỡi kiếm. Tôi không có kỹ năng 'Rèn' nên đứng ngoài cuộc, nhưng nghe họ nói chuyện cũng thú vị. Tôi cũng nghe Hop kể về những điểm tham quan ở Albal và các thành phố khác của Aile, cũng như những câu chuyện về các vùng đất nhỏ mà anh ta từng đến kinh doanh. Chẳng bao lâu nữa tôi cũng muốn đi khắp thế giới này.

Amane và những người khác ít nói, Amane và Ukon chỉ mỉm cười lắng nghe câu chuyện của chúng tôi. Ba người này cũng có vẻ như có ẩn tình gì đó, nhưng trong chuyến đi bình yên thế này, liệu có phải tôi đang quá mong chờ sự kiện không nhỉ?