Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 196: 196. Đến Giang Đô

「Ồ, vậy là ngươi đã gặp Ibaraki Doji ở trên cầu sao?」

「Đúng vậy. Đa số các đòn tấn công của nó ta đều né được, nhưng lại chẳng thể đánh trúng nó. Thêm nữa, vì Ibaraki có kỹ năng diện rộng nên ta rơi vào thế bất lợi. Chứ nếu chỉ tính chuyện bỏ chạy thì chẳng có vấn đề gì cả.」

Cây cầu là một loại ranh giới, nơi thường xuyên xảy ra những hiện tượng kỳ quái. Peter bảo rằng ban đầu cậu ta cứ tưởng đó là linh hồn của người bị chôn sống làm vật tế dưới chân cầu. —— Sao ngươi lại cụ thể đến mức kỳ lạ thế hả, Peter? Cứ cho là tinh linh rắn trắng sống dưới chân cầu đi có được không? Mà thôi, kết quả cuối cùng lại là một gã mặc khố trắng.

「Vậy làm thế nào mà ngươi không bị nó giết, lại còn mang được nó về đây?」

Trong lúc ăn sáng, Ukon bắt đầu màn tra hỏi. Thực đơn hôm nay gồm cơm, súp miso, cá thu đao khô, món đậu phụ rán hầm dương xỉ, rong biển kho và hai loại dưa muối. Đồ ăn người khác nấu lúc nào cũng ngon hơn ba phần.

「Nó đưa ra điều kiện đấy. "Nếu ngươi tìm được kẻ ngoại lai nào có Shuten-sama làm thức thần trong vòng ba ngày, ta sẽ trở thành thức thần của ngươi. Nếu không tìm được, ta sẽ lấy trái tim ngươi, thế nào?" là vậy đấy.」

「Ngươi nhận lời thật à...」

「Liều lĩnh quá. Ta cứ tưởng ngươi là một gã đàn ông thận trọng hơn chứ.」

Sakon và Amane thở dài ngán ngẩm, còn Luba thì ngạc nhiên trước những chuyện xảy ra ở phòng bên trong lúc mình đang ngủ.

Luba biết dùng đũa. Có lẽ vì bản tính vốn khéo léo, hoặc do từng được mời đến nhà một người bạn quá cố và thỉnh thoảng ăn cơm kiểu Fuso.

「Vì ta biết trước câu trả lời mà.」

Ta nhún vai nhìn về phía Peter.

「Mà, nếu không phải Peter thì cũng chỉ còn ta thôi.」

「Ngươi đang nói gì vậy, vẫn còn những kẻ ngoại lai khác mà. ...Dù là từ rất lâu rồi.」

Lý do cư dân ở đây nhận diện được kẻ ngoại lai là vì trong quá khứ, khi các tà thần bắt đầu hoạt động, những kẻ ngoại lai đã đến và hợp sức với cư dân thế giới này để chiến đấu... đó là câu chuyện cũ. Việc chúng ta đến "thế giới khác" này và được hội mạo hiểm giả tiếp nhận dễ dàng là nhờ vào cái nền tảng đó. Đối với cư dân nơi đây, không phải chỉ có chúng ta, những người mới bắt đầu trò chơi gần đây, mới là kẻ ngoại lai.

Thế nhưng, cả với Peter và ta, những kẻ ngoại lai (người chơi) đang ở Fuso lúc này chỉ có hai ta mà thôi.

「Hơn nữa, đây là lần đầu tiên ta thấy cảnh tranh cãi xem có nên đóng dấu tay của quỷ hay không đấy.」

Sakon liếc nhìn ta.

「Chuyện quỷ không muốn đóng dấu tay là điều thường nghe thấy mà.」

「Không, không phải vậy. Ibaraki Doji thì hăng hái muốn đóng bằng được, còn Homura thì lại ghét bỏ...」

「...」

「Hả?」

Ukon khựng lại khi đang nâng chén trà, còn Amane thì thốt lên một tiếng ngớ ngẩn với tông giọng cao vút ở cuối câu.

「Cuối cùng thì ta đã nhận lời với điều kiện là nó phải mặc quần áo và ngoan ngoãn khi ở trước mặt ta.」

Con cá thu đao khô tuy hơi nhỏ, không biết có phải cố tình cho bữa sáng hay không, nhưng thịt rất dày và ngon. Trong lúc dùng đũa gỡ thịt cá, ta nhớ lại cảnh Ibaraki Doji cứ nằng nặc đòi đóng dấu tay vào trang thứ hai của Shuten, mặc cho Shuten ngăn cản, rồi nó còn thò tay vào ngực áo định tìm "Diêm Ma Sổ" để rồi bị con Hắc (Shuten) cắn cho đến mức ứa nước mắt.

「Quần áo...?」

「Ừm. Còn về phía Homura, nghe xong cũng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao cả.」

「...Điều đáng đau đầu là mọi chuyện đúng y như lời kể.」

「Về phía Homura, tốt nhất là cứ chấp nhận rằng nó là kiểu người như thế đi.」

「Khoan đã, lần này ta đâu có lỗi? Peter mới là kẻ có lỗi khi nhặt về một cô gái chỉ mặc... không, chỉ mặc khố và quấn vải ngực!」

Trong lúc Amane và Ukon còn đang bối rối, Sakon xác nhận đó là sự thật. Còn ta thì phản đối việc Peter thản nhiên đùn đẩy trách nhiệm. Thực tế bây giờ, Ibaraki Doji đang là con quỷ ở trang thứ nhất của Peter.

「Không phải chuyện của Ibaraki Doji, mà là tổng thể cơ. —— Chuyện đó để sau, ta sẽ dạy dỗ nó để không làm phiền đến Homura nữa.」

「Mà, nghe nói ngươi thường xuyên gây ra chuyện nhỉ.」

「Hả!? Với ai cơ!?」

Luba bất ngờ tham chiến.

「Galahad và những người khác thỉnh thoảng vẫn đến uống rượu, mà. Dù không nói rõ là "chuyện gì", nhưng ta cũng chỉ nghe một nửa thôi...」

Luba ngập ngừng rồi liếc nhìn ta.

「Từ vụ thỏi kim loại cho đến lần này, có vẻ đúng như lời đồn thật.」

「Ta chỉ đang sống một cách bình thường thôi mà.」

Ta nói với vẻ bất mãn. Hành động của ta tuyệt đối không phải là nguyên nhân gây ra những rắc rối đó.

「Ta hỏi lại lần nữa nhé? Việc ngươi biến Rai-ko và Shuten thành thức thần là sao?」

「Đêm hôm chúng trốn trại, rồi bị ta thu phục trong bữa tiệc của quỷ.」

「Còn Kojiro thì sao?」

「Thú cưng đi dạo rồi mang về làm quà.」

「Thế còn con rồng được đặt tên là Bahamut, thú cưng đó thì sao?」

「Ban đầu thì lườm nguýt nhau, nhưng ta khen nó ngầu thế là nó theo ta luôn. Chắc là kiểu người thích được khen?」

「...」

「…………」

「………………」

Khi ta trả lời từng câu hỏi của Ukon, ánh mắt của ba người nhóm Fuso dần trở nên đờ đẫn và nhìn ta đầy nghi ngại. Peter và Luba thì đang cố nhịn cười một cách đầy thích thú.

「Có lẽ một phần cũng vì quỷ thích rượu.」

Trong sự im lặng, Sakon lẩm bẩm.

「...Chà, nghe cách ngươi đối đáp với Koubai, có lẽ chúng nhắm vào ngươi vì ngươi là kẻ ngoại lai không đưa ra những yêu cầu vô lý và không vướng bận gì ở Fuso này. Những thứ ở Ẩn Giới thường mang nhiều oán hận với người ở thế giới này. Nếu Homura là chủ nhân, có lẽ cán cân sức mạnh cũng chẳng thay đổi gì. Thà để ngươi làm chủ còn hơn là một kẻ đầy tham vọng.」

「Ý ngươi là ta không gây hại cũng chẳng giúp ích gì sao. Mà dù sao thì ta cũng đã khuyên là đi đêm rất nguy hiểm rồi mà. Lần này may là không sao, nhưng có những kẻ thù mà phép thuật không có tác dụng đấy, biết không?」

Với lời thở dài của Ukon, có vẻ như vấn đề về các thức thần đã được giải quyết hoặc tạm gác lại. Và rồi, ta bị Amane mắng vì chuyện đi đêm.

「Không, ta thì...」

「Thôi, lần sau chắc thức thần sẽ bảo vệ ngươi. Nhưng cũng phải biết chừng mực thôi nhé.」

Có vẻ bài thuyết giáo đến đây là kết thúc. Thật tốt vì đó không phải là bài giảng dài dòng hay dai dẳng. Cách thuyết giáo nhẹ nhàng của Amane khiến ta cảm nhận được sự quan tâm của cô ấy dành cho mình.

Thêm một ngày lưu trú nữa. Cuối cùng cũng đến được Koto!

Dù ta đã bảo không cần vì có kết giới, nhưng vào giờ Tý, ta vẫn giật mình khi thấy Koubai và Kouyou đứng sau cánh cửa giấy. Dù có vài sự cố nhỏ nhưng cuối cùng cũng đến nơi an toàn. Khi ta hỏi rằng bóng của quỷ không in trên mặt đất, sao giờ thành thức thần lại xuất hiện, họ trả lời rằng: khi trở thành thức thần, hoặc khi đối tượng có oán hận sâu sắc và chấp niệm lớn thì bóng sẽ xuất hiện. Một lựa chọn thật khó hiểu.

Dòng nước chảy qua con kênh, những ngôi nhà mái ngói san sát bên đường. Nhìn ra phía sau là những dãy nhà mái ván. Edo, đúng là Edo rồi. Ấn tượng đầu tiên khi ta đặt chân đến Fast cứ như là một công viên giải trí kiểu châu Âu, nhưng nơi này lại là thị trấn Edo trong phim cổ trang.

「Ồ, tuyệt thật.」

「Hơi bị phấn khích đấy.」

Những thị trấn trạm dừng trên đường đi cũng khá ổn, nhưng quy mô ở đây khác hẳn và mang vẻ thanh tao hơn. Những tấm rèm che nắng nhuộm chàm trước cửa tiệm cũng thật lạ mắt. Đó là loại rèm như tấm che nắng, với phần trên là tấm vải lớn như tấm vải bọc đồ, phần dưới rủ xuống mặt đường. Những chữ viết tên hiệu được nhuộm trắng trên nền xanh trông thật phong cách. Có lẽ họ bán những món đồ kỵ nắng chăng? Lát nữa phải ghé xem thử mới được.

Màu đen nhưng lại có độ trong suốt. Những hạt vỏ kiều mạch được xay cùng trông như những vì sao lấp lánh càng làm tăng thêm vẻ trong trẻo đó.

Là mì Soba. Ta vốn thích mì Soba Sarashina trơn láng hơn là Yabu Soba dùng bột kiều mạch xay cả vỏ, nhưng bát mì này trông thật ngon. Lý do ta ghét Yabu Soba từ trước là vì mấy ông già gần nhà bố mẹ ta từng rộ lên phong trào làm mì Soba, và ta đã phải ăn quá nhiều món mì dở tệ do họ làm bằng nguyên liệu đắt tiền. Ký ức về những sợi mì đen sì lẫn vỏ, trắng bợt và đứt đoạn vẫn còn đó. Chắc là do họ lóng ngóng trong khâu nhào nặn nên mì bị khô. Tại sao họ cứ thích làm món mì 100% kiều mạch khó nhằn đó cơ chứ?

「Nước chấm mì ở đây đậm lắm, cẩn thận đấy.」

Amane, người chọn quán, nhắc nhở với vẻ đầy tự hào. Kiểu Edo đấy à? Làm theo lời khuyên, ta gắp một ít mì, chấm nhẹ đầu sợi mì vào nước dùng rồi húp. Dù đã qua mùa thu, mùa làm mì Soba khá lâu, nhưng hương thơm khi đưa vào miệng vẫn rất tuyệt. Có lẽ một phần do ta chỉ chấm ít, nên hương vị của nước dùng từ dashi và nước tương vẫn không hề bị lấn át.

Món bánh rán Kakiage với sò điệp và rau mitsuba cũng rất ngon. Giòn rụm! Độ dai của sò điệp vừa phải, kỹ thuật chiên thật tuyệt vời! Món mì nóng hổi bốc khói mà Peter và những người khác đang ăn trông cũng ngon thật. Ta vốn không thích mì nóng vì cùng lý do với Yabu Soba, nhưng vào ngày lạnh thế này thì cũng thấy xiêu lòng.

Ngoài ra, Amane còn dẫn ta đi tham quan tiệm đồ ngọt, tiệm phụ kiện, quán cơm bình dân, tiệm vải, tiệm giáp trụ, tiệm vũ khí, và tất nhiên là cả tiệm đồ ngọt nữa.

「 quả nhiên là tâm trạng có vấn đề rồi」

Đến lúc Peter buông lời châm chọc, thì Luba và Sakon đã nằm vật ra vì kiệt sức. Còn tôi ư? Tôi cũng đã chạm ngưỡng chịu đựng với đồ ngọt rồi. Ực.

「Amane, đủ rồi. Chúng ta về nhà thôi」

「Ukon-sama……」

Ukon lên tiếng can ngăn.

「Thứ lỗi nhé. Về đến nhà là tôi phải kế thừa gia nghiệp rồi. Sẽ không còn được tự do như trước nữa」

「Hôm nay là ngày cuối cùng làm người tự do sao?」

Peter xác nhận lại lời Ukon. Xem ra Amane muốn Ukon tận hưởng sự tự do đến tận cùng nên mới kéo anh đi khắp nơi. Chắc Sakon không ngăn cản Amane cũng vì lý do tương tự.

「Có lẽ vậy nhỉ?」

「Vậy thì, chẳng phải Ukon nên đến nơi mà mình muốn đến sao? Tôi sẽ đi cùng」

Trông Ukon cũng chẳng có vẻ gì là thích đồ ngọt cho lắm.

「Tôi không biết nhiều quán xá cho lắm. Hơn nữa cũng đến giờ rồi. Nếu còn tiếp tục, e là sẽ bị người ta nghi ngờ, rồi gây phiền phức cho các cậu mất」

「Tôi không biết gia nghiệp của cậu là gì nên mới nói lời vô trách nhiệm thế này, nhưng chẳng cần phải quay về cái nơi gò bó xung quanh như vậy đâu」

Chỉ vì đến trễ một hai ngày sau chuyến hành trình dài mà đã có những kẻ liên quan đến gây khó dễ cho cả những người đi cùng, nghĩ thôi đã thấy chán ghét vô cùng.

「Gò bó thì đúng là gò bó thật, nhưng tôi cũng đã chấp nhận rồi」

Ukon mỉm cười điềm tĩnh như mọi khi.

「Ukon, Sakon và Amane vốn không có vẻ gì là sống cùng nhau, tôi cũng biết là đến nơi rồi sẽ chia tay. Nhưng bầu không khí cứ như thể sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau nữa vậy」

Tiễn Sakon và Amane đi cùng Ukon xong, tôi đang trải nghiệm nhà tắm công cộng. Trong căn phòng tối mịt mờ hơi nước, tôi ngâm mình vào bồn nước nóng đến bỏng rát, rồi vì chóng mặt quá mà phải chạy ra ngoài sớm, giờ đang nằm ườn trên tầng hai. Nơi đây có đặt cả bàn cờ tướng lẫn truyện tranh, một không gian như muốn nói: hãy cứ lười biếng đi!

「Nếu nói sớm hơn thì đã có thể dành thêm chút thời gian cho ba người họ rồi」

「Chà, có lẽ nếu chỉ có những người biết rõ sự tình thì lại đâm ra khách sáo, khó xử đấy」

Tôi vừa nói vừa nhớ lại bóng dáng ba người vừa chia tay, Luba cũng phụ họa theo.

Giả vờ như đang trầm ngâm, nhưng thực chất Peter và Luba đang say sưa đấu cờ tướng. Ngay cả khi nói những câu vừa rồi, mắt họ vẫn không rời khỏi bàn cờ. Có vẻ là một ván đấu ngang tài ngang sức, nhưng tôi thì mù tịt về cờ tướng hay cờ vua, nên chẳng biết ai đang chiếm ưu thế. Có ai đấu cờ vây với tôi không nhỉ?

Như đã bàn trên đường đi, vì chúng tôi sẽ ghé thăm nhà Sakon, nên đang hẹn gặp cậu ấy ở đây. Tiện thể, họ muốn tạo ra một cái cớ rằng: "Sakon đi theo để giám sát chúng tôi – những kẻ mang theo quỷ dữ hùng mạnh – nhằm đánh giá nhân phẩm của chúng tôi". Ukon đã nói: "Nếu bị mấy lão già đó phát hiện thì phiền lắm". Dù tôi dự định là sau khi dạo quanh Edo một vòng sẽ trốn đi tìm nguyên liệu nấu ăn ngay.

Vì hai người kia không thèm để ý đến tôi, tôi đành lật giở mấy cuốn truyện tranh.

……Là đứa nào!? Đứa nào tráo bìa cuốn sách xuân (sách khiêu dâm) thế này!! Lại còn là bức "Bạch tuộc và Nữ thợ lặn" của Katsushika Hokusai nữa chứ. Tôi lặng lẽ đóng sách lại ngay lập tức, làm bộ mặt "tôi không có hứng thú với sách khiêu dâm đâu nhé" rồi nhìn Peter và Luba. Rõ ràng là đang mải mê đánh cờ, thế mà lúc này lại chạm mắt nhau mới lạ chứ.

「Sao thế?」

「Không có gì. Không có gì cả」