Tôi Đã Cứu Vị Công Tước Đáng Lẽ Phải Chết - Chương 2

Dù ghét phải thừa nhận, mắt tôi vẫn sáng lên khi nghe thấy hai chữ ‘nhiệm vụ’. Thật buồn cười khi những chuyện vặt vãnh thế này lại được coi là nhiệm vụ. Tôi nheo mắt nhìn Albert.

“Vâng, nếu tiểu thư hoàn thành xuất sắc, Công tước ngài ấy bảo sẽ đưa tiểu thư đến buổi dạ tiệc vào tháng sau.”

“Dạ tiệc? Ý ông là nơi người ta mặc váy đẹp rồi vui vẻ khiêu vũ ấy hả?”

“Đúng vậy. Tôi nghe nói sắp tới sẽ có một buổi dạ tiệc hoàng gia rất lớn tại Hoàng cung.”

Sự tò mò trong tôi dâng lên khi đứng trước cơ hội được trải nghiệm những điều mới lạ. Nhận ra đôi mắt đang lấp lánh của tôi, Albert hắng giọng rồi nói tiếp.

“Sẽ rất rắc rối nếu người khác phát hiện ra thân phận thực sự của tiểu thư. Thế nên, tiểu thư phải trở thành một Công tước phu nhân hoàn hảo trước khi xuất hiện trước công chúng. Tiểu thư định cả đời này chỉ quẩn quanh trong dinh thự hay biệt thự của Công tước mà không ra ngoài sao?”

“Tôi không muốn thế đâu!”

“Chúng tôi cũng mong tiểu thư có thể đi đến bất cứ đâu mình muốn. Vậy nên, tiểu thư sẽ hợp tác chứ?”

Tôi thua rồi. Những lời ông ấy nói rất có lý. Dù tôi có đột ngột xuất hiện và tự nhận mình là Công tước phu nhân, người ta cũng chẳng thể xua tan nghi ngờ. Cho dù có sự bảo chứng thân phận từ đền thờ, bản chất con người vốn dĩ vẫn luôn nghi kỵ. Ai mà chẳng thèm muốn một người vừa đẹp trai vừa hoàn hảo như Severus chứ.

“Tôi sẽ cố. Nhưng xin đừng đánh thức tôi dậy. Chỉ cần cho tôi biết giờ giấc, tôi sẽ tự dậy.”

“Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, khi thức dậy, xin tiểu thư hãy giật sợi dây chuông bên cạnh.”

Tôi nhìn sợi dây dài treo kế bên giường. Có vẻ như giật nó thì sẽ có người đến. Albert gật đầu với người nữ tước bằng nét mặt đã thả lỏng hơn.

“Tôi… tôi sẽ giúp tiểu thư sửa soạn.”

Tôi chậm rãi gật đầu. Ba người nữ tước tiến lại gần tôi, còn Albert thì nhanh chóng rời khỏi phòng.

Nhột quá đi mất.

Tôi nhịn cười muốn nghẹt thở khi các nữ tước hai bên ra sức kỳ kọe, chà xát cơ thể mình. Nét mặt họ nghiêm trọng như thể đang thực hiện một nhiệm vụ sinh tử nào đó.

“Trời ơi, làn da của tiểu thư đẹp quá đi mất. Cứ như thiên thần giáng thế vậy.”

“Đó là vì tôi không được ra ngoài tiếp xúc với ánh nắng thôi. Trắng bệch thế này thì đẹp đẽ gì đâu…”

“Tiểu thư nói gì vậy ạ? Tiểu thư xinh đẹp hơn bất kỳ ai mà tôi từng gặp đấy!”

“Nhưng ai nhìn thấy gương mặt trắng bệch này của tôi cũng sợ hãi cả…”

Gương mặt nhợt nhạt và mái tóc đỏ – những thứ mà ai ai cũng xa lánh. Ngay cả khi được tôi chữa bệnh, người ta vẫn run rẩy vì sợ. Thiên thần ư? Có mà giống phù thủy thì đúng hơn. Tôi nở nụ cười cay đắng trước lời khen của người nữ tước.

“Cô không sợ tôi sao?”

“Ban đầu thì tôi cũng sợ, nhưng giờ thì hết rồi ạ. Tiểu thư trông giống một người tốt.”

“…Một người tốt sao.”

Trái tim tôi bỗng dâng lên một cảm giác nhột nhạt kỳ lạ. Tôi úp mặt sâu vào làn nước ấm áp. Dù không thích người khác chạm vào mình, nhưng những nữ tước này thì không sao. Họ nâng niu và nhẹ nhàng với tôi như thể đang cầm một vật báu giá trị.

‘Có lẽ quanh Severus chỉ toàn là người tốt.’

Có lẽ là vì bản thân anh ấy cũng là một người tốt.

***

“Chúng ta cần một gia sư.”

“Không cần thiết đến thế đâu.”

“Nhưng cô ấy thực sự chẳng biết gì cả. Điều này nguy hiểm lắm.”

Severus nhíu mày nhìn Albert, người đã cằn nhằn suốt từ sáng sớm. Cô ấy thậm chí đã làm chính xác những gì anh dặn, vậy thì còn gì để phàn nàn nữa chứ?

“Cô ấy thông minh. Cô ấy sẽ tự thích nghi được. Chẳng phải ông nói cô ấy đã hợp tác khi nghe đó là nhiệm vụ sao?”

“Có thể là vậy, nhưng chúng ta không thể để người khác nhìn thấy cô ấy trong tình trạng này. Ai nhìn vào cũng sẽ thấy kỳ lạ cho xem. Hoàng thất vốn đã chẳng thiện cảm gì với Quan hạ rồi – chúng ta không việc gì phải dâng thêm cớ cho họ bắt bẻ.”

Severus thở dài trước những lời của Albert. Dù anh có làm gì thì họ cũng sẽ tìm cách bắt bẻ mà thôi. Chuyện đó chẳng liên quan gì đến cô ấy cả.

“Chỉ vì không được hầu hạ đúng cách thì làm sao mà xảy ra thảm họa được.”

“Có đấy chứ! Một Công tước phu nhân – không, tất cả các quý cô quý tộc đều coi việc nhấc một chiếc thìa cũng là quá sức. Họ là những người nghĩ rằng mình sẽ chết ngay lập tức nếu tự tay làm bất cứ việc gì. Thấy rõ như ban ngày là sẽ có bao nhiêu người soi xét từng cử chỉ một của cô ấy tại buổi dạ tiệc.”

Anh không lo lắng. Dù sẽ có vô số chuyện rắc rối, anh tin cô ấy sẽ xử lý tốt. Nhìn thì mong manh vậy thôi, nhưng cô ấy là một người phụ nữ mạnh mẽ. Cô ấy không phải kiểu người chịu ngoan ngoãn khuất phục trước kẻ khác.

“Hôm nay cô ấy lại hỏi tìm Quan hạ thay vì các nữ tước đấy.”

“…Sao đến bây giờ ông mới nói cho ta biết?”

Severus đứng phắt dậy khỏi ghế. Vì nghĩ rằng cô ấy sẽ thấy khó chịu, sáng nay trước khi đi anh chỉ nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má cô ấy khi cô đang ngủ. Hình bóng cô ấy cứ lảng vảng trong đầu khiến anh khó lòng tập trung làm việc.

Nếu cô ấy đã chủ động tìm anh trước, thì đó đã là lý do quá đủ rồi. Vậy mà đến tận bây giờ mới chịu nói!

“Quan hạ! Ngài không thực sự nghĩ rằng Hoàng thất sẽ giữ lời trong bức thư liên quan đến việc này đấy chứ?”

“Ta biết. Ta biết họ sẽ không chịu ngồi yên. Nhưng dù người khác có bắt bẻ ta, thì nguyên nhân là do ta chứ không phải do cô ấy.”

Anh cần phải làm rõ điều này, nếu không họ sẽ đổ lỗi cho Irene thay vì anh nếu có bất kỳ vấn đề nào xảy ra. Gia nhân trong dinh thự Công tước rất mực trung thành. Chính vì họ lo lắng cho sự an nguy của anh hơn bất kỳ ai khác, nên anh mới thấy lo ngại.

“Thêm một gia sư chỉ làm tăng số lượng miệng lưỡi chúng ta cần bịt lại thôi. Sự chỉ bảo của Quản gia trưởng là đủ rồi. Bảo cô ấy báo cho ta nếu mọi chuyện trở nên quá sức.”

“…Không đâu. Tôi nghĩ Eliza là đủ rồi.”

Albert miễn cưỡng gật đầu. Nhưng có lẽ Quản gia trưởng Eliza có thể giáo dục cô ấy một cách hoàn hảo.

“Đừng lo lắng quá. Cứ chờ xem.”

Severus tin rằng Irene sẽ làm tốt. Cô ấy là người phụ nữ sẽ hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào được giao bằng cách này hay cách khác, dù cho nó có vô lý đến đâu đi chăng nữa.

***

Khoác lên mình chiếc váy, tôi ngắm nghía bản thân trong gương dưới đủ mọi góc độ. Lớp vải rườm rà quét đất này quả thực nặng nề đến mức khó chịu.

Thế nhưng tôi lại chẳng hề ghét bỏ dáng vẻ của mình lúc này. Chỉ là cuối cùng tôi cũng đã hiểu vì sao các Công tước phu nhân lại cảm thấy ngay cả việc nhấc một chiếc thìa cũng trở nên nhọc nhằn đến thế.

‘Có lẽ là do phần tay áo quá nặng chịch chăng.’

Nhìn chiếc váy phủ đầy ren hoa, tôi lên tiếng hỏi người nữ phụ việc.

“Có chiếc nào tay ngắn hơn không? Mặc thế này rất khó vận động.”

Trang phục này hạn chế chuyển động vô cùng. Nếu đột nhiên có kẻ xông vào, tôi sẽ phải chiến đấu trong tình trạng thân thủ bị trì trệ thế này sao. Severus vốn có vô số kẻ thù, nên dù chúng có tấn công bất cứ lúc nào cũng chẳng có gì là lạ.

Cẩn tắc vô ưu, nên tôi cực kỳ chán ghét những chiếc váy rườm rà vướng víu này.

“Ôi! Chiếc này thì sao ạ?”

Người nữ phụ việc đưa ra một chiếc váy trễ vai. Phần tay áo chỉ dài đến cẳng tay, trông có vẻ dễ cử động hơn hẳn. Dù phần vai để trần sẽ khiến việc giơ cao tay gặp chút khó khăn, nhưng dường như vẫn tốt hơn chiếc lúc nãy.

“Chiếc đó được đấy.”

Phần chân váy cũng ít lớp hơn và trông nhẹ nhàng hơn hẳn. Dù hơi bận lòng vì họ cứ liên tục tiến cử những tông màu tươi sáng, nhưng may mắn là vẫn có những lựa chọn trầm màu hơn, nên tôi nhanh chóng thay chiếc váy mà người nữ phụ việc đưa cho.

Nâng hai tay lên rồi khua thử vài vòng, cảm giác dễ chịu hơn tôi tưởng nhiều. Đến lúc này tôi mới lộ ra vẻ hài lòng và nở một nụ cười rạng rỡ.

“Tiểu thư sẽ cần đeo thêm thứ này nữa ạ.”

Tôi ngoan ngoãn nhận lấy đôi găng tay dài từ tay người nữ phụ việc. Đây là vật dụng thiết yếu đối với tôi, bởi nó sẽ ngăn chặn sự tiếp xúc trực tiếp với người khác.

Chỉ sau khi đã đeo xong đôi găng tay, tôi mới cảm thấy thật sự nhẹ nhõm.

Tôi bước về phía phòng ăn để dùng bữa sáng. Tôi cứ ngỡ sẽ được ăn cùng anh, nhưng anh lại chẳng có ở đó. Tôi hỏi người nữ phụ việc với vẻ mặt xịu xuống.

“Severus không đến sao?”

“Ngài ấy vốn dự định sẽ dùng bữa cùng tiểu thư, nhưng vì có khách đột xuất nên phải đi mất rồi ạ.”

“Khách ư?”

Một vị khách đến vào lúc sáng sớm thế này – bộ họ không thấy đói sao? Ngay cả ở đền thờ, người ta cũng luôn đảm bảo chúng tôi được ăn uống đúng giờ. Ngay khi tôi đang thắc mắc liệu họ có thể ăn nhanh một chút rồi hãy đi hay không, thì tôi liền hiểu ra ngay khi nhìn thấy đồ ăn được dọn ra trước mặt.

“Tôi phải ăn hết đống này một mình sao?”

“Tiểu thư có thể dùng bao nhiêu tùy thích ạ.”

“Nhưng thế này thì quá…”