Tôi Đã Cứu Vị Công Tước Đáng Lẽ Phải Chết - Chương 4

"Cứ để họ đi thế này có sao không ạ?"

Trước câu hỏi của Eliza, Albert chỉ nhún vai.

"Chẳng có thông tin nào để họ thu thập đâu."

"Mong là Công tước sẽ trở về an toàn. Và cả Phu nhân nữa, hy vọng sẽ không có chuyện gì xảy ra..."

"Người ta bảo không tin tức gì là tin tốt. Cả hai rồi sẽ ổn thôi."

Dù Albert nói vậy, nhưng trong lòng ông đầy lo âu. Ông chẳng thể tưởng tượng nổi lần này Hoàng gia lại bày ra trò điên rồ gì nữa.

Nhưng có lẽ mọi chuyện sẽ ổn vì hai người họ đi cùng nhau. Albert từng nghe Công tước kể về năng lực của Phu nhân. Đó là lý do khi Eliza báo rằng Phu nhân đã lén lên xe ngựa, ông không hề ngăn cản.

Dù khi trở về Công tước chắc chắn sẽ nổi giận vì chuyện này, nhưng chỉ cần họ bình an quay về, Albert sẵn sàng nhận bất kỳ hình phạt nào.

***

Tôi cau mày. Mấy kẻ thiếu sức sống này mà cũng được gọi là lính đánh thuê sao?

Ngay cả khi Severus bị thương và yếu ớt, ánh mắt anh vẫn tràn đầy sức sống. Nhưng những kẻ tự xưng là lính đánh thuê trước mặt tôi lại trông vô dụng hoàn toàn.

"Severus, mấy người này đâu thể gọi là lính đánh thuê."

"Irene, dù sao thì ở đó cũng chỉ có mình anh là có ích thôi."

"Một đất nước vận hành kiểu gì khi trên chiến trường chỉ có đúng một người gánh vác thế này?"

Severus mỉm cười nhẹ rồi nhảy xuống khỏi lưng ngựa. Sau đó anh đưa tay về phía tôi.

"Cẩn thận xuống nhé. Và từ giờ trở đi, em tuyệt đối không được dùng năng lực."

Khi đáp xuống và rơi trọn vào vòng tay anh, tôi gật đầu trước lời thì thầm nhỏ nhẹ ấy. Tôi kéo chiếc áo cloak che kín đầu rồi buộc chặt lại để không lộ ra sợi tóc nào.

Theo từng bước chân tôi đi, những ánh mắt chĩa găm vào người tôi. Tôi nắm chặt lấy cổ áo Severus, phớt lờ những cái nhìn chòng chọc đó.

"Tôi cứ lo các người không đến kịp, nhưng đã ở đây rồi thì xuất phát thôi."

"Thế cũng được. Lính đánh thuê chỉ có chừng này thôi sao?"

"Phải, dù sao cũng là trận chiến chắc chắn thắng."

Một tên lính đánh thuê ngạo mạn cười khẩy. Chẳng lẽ chúng nghĩ một mình Severus có thể cân hết tất cả sao? Nếu đúng vậy thì đầu óc chúng có vấn đề rồi.

Dù là trận chiến chắc thắng thì đó vẫn là chiến tranh. Tên Hoàng đế gửi những kẻ không đáng tin cậy này đến chắc cũng phát điên rồi.

"Vậy chúng ta đi đâu? Tôi nghe nói hôm nay phải tới Cổng Bắc."

"Đúng thế. Cứ đi tiếp theo đường này là tới cổng. Người ta bảo chỉ cần chiếm lấy sự hàng phục của họ thôi, nên chắc không có vấn đề gì đâu."

Tôi câm nín trước tình huống vô lý này. Nhưng Severus vẫn điềm tĩnh. Anh tỏ ra tự nhiên như thể đây không phải lần đầu xử lý những chuyện như thế. Theo lẽ tự nhiên, anh và tôi tiến về phía trước.

"Severus, có gì đó không đúng."

Chắc chắn có chiêu trò bẩn thỉu nào đó. Nếu không, tại sao chúng lại giữ khoảng cách xa như vậy khi bước đi? Có lẽ ngay khi chúng ta bước qua cổng, chúng sẽ không đi theo đâu.

"Irene, anh không có lựa chọn nào khác. Trừ khi anh quay lưng lại và chống lại Hoàng đế, bằng không anh vẫn là một công dân Hoàng quốc phải tuân theo mệnh lệnh."

Tôi chẳng thích điều nào trong số này. Nhưng tôi cũng không thể xúi giục anh phản quốc. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu.

'Đúng rồi, chúng dùng anh ấy vì anh ấy có quyền năng.'

Tôi chỉ cần ở bên cạnh và bảo vệ anh khỏi nguy hiểm. Tôi siết chặt tay Severus.

"Đừng bao giờ rời xa em."

"Irene, đó phải là câu anh nói mới đúng."

Tôi mỉm cười rạng rỡ với anh. Dù bị hạn chế, nhưng chỉ cần tôi có thể tiếp sức mạnh và chữa lành cho anh thì sẽ không có vấn đề gì.

Ngay sau đó, Severus và tôi đứng trước cánh cổng.

"Mấy người đứng trơ ra đó làm gì? Sao không vào trước đi?"

Severus bước sang một bên và nói với tên đội trưởng lính đánh thuê. Hắn nhún vai với vẻ mặt bàng hoàng.

"Ngài là Công tước, người dẫn dắt chúng tôi, sao tôi lại phải vào trước?"

"Đã nhận tiền thì phải làm việc. Hoàng đình gửi các người đến không phải để chơi. Tôi đoán là tôi có thể quay về báo cáo rằng các người chẳng làm gì cả."

"Hừ."

"Nếu các người không vào, tôi cũng sẽ không vào, nên hãy suy nghĩ cho kỹ. Nếu muốn nhận thêm tiền, các người phải vượt qua cánh cổng này trước tôi."

"Thế thì...!"

Severus khẽ gật đầu. Gương mặt tên đội trưởng lính đánh thuê méo xệch đi trông rất dở khóc dở cười khi hắn bước lên phía trước.

"Khi tất cả các người vào trong, tôi sẽ theo sau."

"Làm sao tôi tin ngài được, thưa Công tước?"

"Chẳng phải tôi và anh cùng vào cuối cùng là được sao?"

"...Hứa với tôi đi."

"Tôi không bao giờ nuốt lời."

Trước lời anh nói, tên đội trưởng lính đánh thuê gật đầu. Rồi từng tên lính đánh thuê miễn cưỡng bắt đầu ép mình bước qua cánh cổng.

Cuối cùng, chỉ còn lại Severus, tôi và tên đội trưởng lính đánh thuê. Severus buông tay tôi ra, ôm lấy eo kéo tôi lại và trao một nụ hôn.

Hơi ấm dễ chịu trong khoảnh khắc ấy thật ngắn ngủi khi một cơn gió lạnh lướt qua môi tôi. Bằng cách nào đó, khoảng cách đã hình thành giữa hai chúng tôi.

"Tiểu thư, xin hãy chúc tôi may mắn. Em tuyệt đối không được vào trong cho đến khi tôi trở về."

"Hả?"

Ngay khoảnh khắc đó, anh đột nhiên đẩy tôi ra, túm lấy cổ áo tên đội trưởng lính đánh thuê rồi đi vào trong.

Cánh cổng đóng sầm lại ngay lập tức.

Bất ngờ bị bỏ lại một mình, tôi nhanh chóng bừng tỉnh và với tay về phía cánh cổng. Nhưng nó đã biến mất như thể chưa từng tồn tại.

"Se-Severus?"

Không ngờ anh đã lên kế hoạch này ngay từ đầu! Sao anh có thể liều lĩnh đi vào đó một mình cơ chứ?

Tôi đứng đó ngơ ngác, bần thần nhìn vào thực tạị trước mắt. Anh đã bỏ rơi tôi và một mình đi vào lãnh địa kẻ thù.

"Nếu anh không sống sót trở về, em sẽ không tha cho anh đâu."

Tôi siết chặt tà váy. Nhìn về nơi anh vừa biến mất, tôi chắp tay cầu nguyện với Chúa.

"Nếu có Chúa trên đời, xin hãy bảo vệ Severus khỏi nguy hại. Nếu không, con có thể sẽ phá vỡ lời hứa với Ngài mất."

Tôi sẽ tìm cách phá giải những hạn chế đặt lên người mình, bằng bất cứ giá nào.

***

Severus bật cười chua chát trước tình cảnh trước mắt. Không chỉ lực lượng kẻ thù, mà ngay cả lũ lính đánh thuê cũng đang tỏ thái độ thù địch với anh.

"Nói vậy là khi bảo đây là trận chiến chắc chắn thắng, các người có ý chỉ chính bản thân mình sao?"

"Giờ ngài mới nhận ra à? Trong tình cảnh này mà ngài vẫn còn diễn trò quý tộc vì một người phụ nữ. Một khi ngài chết, chúng tôi dù sao cũng sẽ thoát ra ngoài. Ngài nghĩ người phụ nữ đó sẽ được an toàn chắc?"

"Hê hê hê. Đúng đấy. Sau ngần ấy cuộc chiến, còn lại được mấy quốc gia cơ chứ? Nhìn lại thì có vẻ Công tước cũng chẳng thông minh cho lắm."

"Phải đấy, sao lại chọn làm ngôi mộ của mình ở một nơi đã thất sủng khỏi Hoàng đình chứ? Nghe đây, chúng tôi chỉ là lính đánh thuê được thuê thôi, nên đừng trách chúng tôi quá nhé."

Severus mỉm cười với những kẻ đang vây quanh mình. Tuy đây không phải là chiến trường mà anh dự đoán, nhưng với anh, nó chắc chắn là một vùng khói lửa. Sẽ mất khá nhiều thời gian để đánh gục tất cả đám người này.

‘Thật là phiền phức.’

Anh không thể đoán nổi Irene sẽ chờ anh được bao lâu. Mức độ kiên nhẫn của cô còn kém hơn cả anh. Anh lo lắng không biết cô sẽ làm ra chuyện gì nếu đợi đến mức phát chán và e sợ có điều chẳng lành đã xảy ra. Irene không giống những người khác.

“Các người làm vậy thì thu được lợi lộc gì? Nếu là tiền, ta cũng có thể đáp ứng.”

“Mấy đồng tiền lẻ đó sao? Chúng ta thừa biết Công gia Blake giàu có thế nào, nhưng kẻ ngu nào lại đi phản bội Hoàng thất vì ngươi chứ, khi mà chỉ cần ngươi chết đi, chúng ta sẽ có được quyền lực và tài sản còn lớn hơn thế nhiều?”

“Ờ thì, các người nói không sai. Nhưng đó là với điều kiện các người kết liễu được ta đã.”

Severus rút kiếm ra rồi điều hòa nhịp thở. May mắn thay, nhờ có sức mạnh của Irene mà tình trạng của anh đang rất tốt. Anh cảm thấy bản thân sung sức hơn bao giờ hết.

Thấy thái độ điềm nhiên của anh, đám lính đánh thuê giật mình rồi dồn dập tuốt kiếm. Dù vậy, đối đầu với số lượng kẻ thù đông đến chừng này cũng chẳng phải điều dễ dàng.

Severus không sợ chết. Anh vốn nổi danh là con quỷ từng nhiều lần trở về từ cõi chết. Trái lại, những kẻ trước mắt anh, dù chiếm ưu thế về số đông, lại đang lộ rõ sự khiếp sợ trước cái chết.