Tôi Có Cheat Và Chuyển Đến Thế Giới Khác, Nên Tôi Muốn Sống Theo Ý Mình. - Chương 136: part 1

[previous_page]

[next_page]

Vị hầu tước vùng biên cương từng bước đi trước trong cuộc đua thăng tiến bằng cách chiếm lấy Landbarn.

Và vị hầu tước mang tước hiệu hầu tước đã vội vã dẫn quân viễn chinh đuổi theo phía sau.

Mục tiêu của họ là chiếc ghế Thừa tướng Đế quốc. Hiện tại, vị trí đó vẫn đang bỏ trống.

(Chỉ cần hạ gục Awoke – ngòi nổ dẫn đến sự diệt vong của Vương quốc – là ta nắm chắc phần thắng)

Vị hầu tước dẫn đầu đạo quân viễn chinh thầm nghĩ.

Từ "thắng" mà ông ta nhắc đến chính là chiến thắng kẻ kình địch, vị hầu tước vùng biên cương.

Tòa công sở cũ nằm ngay quảng trường thị trấn Landbarn. Vị Hầu tước hiện đang thuê một căn phòng ở đó.

Khi nhìn xuống từ ô cửa sổ, ông có thể thấy đám thuộc hạ đang tụ tập ngoài quảng trường để chuẩn bị di chuyển về hướng đông.

Ngay khi mọi thứ sẵn sàng, ông dự tính sẽ chiếm lấy một thị trấn nhỏ trên đường tới Awoke và dựng trại ở đó.

(Hãy cho thấy rằng chúng ta có thể đáp ứng kỳ vọng của Hoàng thượng)

Dãy núi phía tây, nơi từng là biên giới, ẩn hiện ở phía xa tận cùng bên kia bức tường thành.

Vị Hầu tước khẽ lầm bầm một mình khi phóng tầm mắt nhìn về những ngọn núi xa xôi ấy.

***

Một quốc gia với lãnh thổ rộng lớn nhất và tiềm lực quân sự hùng mạnh nhất đại lục Ost. Đó chính là Đế quốc.

Thế nhưng, những năm gần đây đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu cho thấy tầm ảnh hưởng của họ đang suy thoái.

Quyền lực vốn từng tập trung vào tay hoàng đế đã bị pha loãng qua một khoảng thời gian dài, bị xé lẻ và phân chia giữa giới quý tộc và đám quan lại.

Vào thời điểm đó, Đế quốc không còn là một sự tồn tại đáng sợ nơi vị quân chủ tuyệt đối có thể tự do tung hoành quyền lực, mà dần trở thành một tập hợp gồm nhiều thế lực đang chầu chực chi phối hoàng đế.

Đó cũng có thể xem là sự mỏi mòn của thể chế theo năm tháng.

『Đế quốc đang đi đến hồi cuối của sinh mệnh』

Đã có không ít nhà lãnh đạo các nước nghĩ như vậy.

Nó thường bị gọi là “quốc gia của hoàng hôn” bởi vị trí lãnh thổ nằm ở phía tây lục địa.

Cho đến khi vị hoàng đế đương triều bước lên vị trí hiện tại.

***

「Hay là phế truất thái tử đi nhỉ?」

Thời gian quay ngược lại chừng hai mươi năm về trước.

Khi vị hoàng đế đương nhiệm lúc bấy giờ vẫn còn là thái tử, một lời bàn như thế đã cất lên từ một trong những người tụ tập trong căn phòng phía sau cung điện.

Hoàng đế hiện tại đang suy yếu, và với đà này, thời đại sẽ phải sớm đổi thay.

Kẻ thốt ra lời đó đánh giá thái tử không đủ tư cách để làm vị vua tiếp theo.

Một vị hoàng tử sinh ra từ chính thất của một gia đình quý tộc với tư cách là con trai trưởng.

Dù có xuất thân vô cùng hoàn hảo, nhiều người vẫn sớm bày tỏ sự hoài nghi về phẩm chất của ngài ngay trong chốn cung đình.

Đó là bởi ngài chưa từng là một 『đứa trẻ ngoan』

「Cứ tiếp tục thế này, e rằng việc trị quốc sẽ trở nên bất khả thi」

Một vị quan chức phụ trách nghi lễ cất lời với vẻ mặt đầy khó xử.

Mỗi khi được yêu cầu tham dự một nghi lễ nào đó, thái tử luôn hỏi vị quan phụ trách về ý nghĩa của buổi lễ ấy.

Và chẳng mấy khi ngài chịu thỏa mãn với những câu trả lời nhận được, để rồi phẩy tay gạt đi bằng câu nói: “Những nghi lễ thế này chẳng có chút ý nghĩa gì sất.”

Tạm thời, ngài vẫn tham dự và hoàn thành những nghĩa vụ tối thiểu.

Thế nhưng, với thái độ lặp đi lặp lại trong mọi lần như thế, những hoài nghi về bản chất của ngài bắt đầu nảy sinh cũng là điều dễ hiểu.

「Con phải hoàn thành trách nhiệm của một thành viên hoàng tộc chứ」

Một ngày nọ, hoàng hậu, cũng chính là thân mẫu của ngài, đã khuyên nhủ như thế.

Bà vốn mang tính cách dịu dàng và nghiêm túc, và tiên đế – phụ hoàng của ngài lúc bấy giờ – cũng tương tự như vậy. Họ vô cùng lo lắng trước những hành động và cách suy nghĩ của đứa con trai.

(Ta không muốn trở thành một kẻ giống như phụ hoàng và mẫu hậu)

Trở về phòng riêng, thái tử thầm nghĩ.

Lịch sử lâu đời và sâu sắc của đế quốc chứa đựng biết bao biến cố.

Hành động của các bậc tổ tiên đã trở thành tiền lệ, và rồi những tiền lệ ấy cuối cùng lại biến thành các khuôn sáo.

Những phong tục cứ thế sinh sôi hết cái này đến cái khác, tạo ra vô số nghi lễ cùng hàng loạt sự kiện đủ mọi thể loại.

Hàng năm, hàng tháng, hàng tuần, hàng ngày. Hàng năm, hàng tháng, hàng tuần, hàng ngày. Lúc nào cũng là ngày kỷ niệm của một thứ gì đó và một sự kiện nào đó lại được tổ chức vì nó.

Và hoàng tộc thì ngập đầu trong việc phải đối phó với chừng ấy nghi lễ.

(Bị ép phải tham gia vào mọi sự kiện vô nghĩa cho đến tận cuối đời)

Đó chính là hoàng thất ngày nay.

Chính những quý tộc và quan lại mới là kẻ chèo lái đất nước.

「Làm gì có câu chuyện nhảm nhí nào như thế tồnไร!」

Thái tử đập mạnh nắm đấm xuống bàn.

Ngươi ta có thể từ bỏ nếu được bảo rằng dòng tộc của mình chỉ sinh ra để tham dự các nghi lễ.

Tuy nhiên, hoàng đế lại là “Kẻ quyền lực nhất Đế quốc và dẫn dắt quốc gia”. Đó là những gì ngài đã được dạy.

Nhưng trước mắt ngài lại là một hiện thực hoàn toàn khác biệt.

Bị bọn quý tộc và quan lại sai khiến, họ buộc phải tham dự các nghi lễ mà không được nghỉ ngơi. Và điều đó đang bào mòn sinh mạng của họ.

Trên thực tế, đã có rất nhiều người từng đăng cơ phải đoản mệnh.

「Ta sẽ tự tay thay đổi điều đó」

Ngài đã đưa ra quyết định như thế trong cõi lòng thiếu niên của mình.

Kể từ đó, ngài vẫn luôn quan sát xung quanh, học tập luật pháp và nỗ lực tụ họp những đồng chí.

Trong khoảng thời gian ấy, ngài vẫn tham gia một số việc công dẫu cho đã giữ tần suất ở mức tối thiểu, và phần còn lại thì đẩy hết cho đứa em trai vốn là một 『Cậu bé ngoan』.

Và cuối cùng, thời điểm ấy cũng đã đến.

Tình trạng đó quả thực suy kiệt.

Có lẽ ngài đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của mình rồi. Thái tử thầm nghĩ.

***

Cảnh tượng quay trở lại căn phòng ở phía sau cung điện, cách hơi xa một chút so với tẩm điện của hoàng đế, người vẫn đang cố gắng hết sức để duy trì hơi thở.

Một trong những kẻ tập trung trong phòng, tể tướng Đế quốc lên tiếng.

「Thái tử không thích hợp để làm hoàng đế tiếp theo. Chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc trao vương miện cho người em trai của ngài ấy thay vào đó」

Khi tể tướng đảo mắt nhìn xung quanh, tất cả mọi người trong phòng đều gật đầu một cái.

「Dù ta có nói vậy, chỉ có Bệ hạ mới có quyền lực để truyền ngôi. Tuy nhiên, điều đó có vẻ bất khả thi trong tình trạng hiện tại của ngài ấy」

Ấm tín của đế quốc chỉ có thể được đóng bằng ma pháp bởi hoàng đế đương nhiệm.

Và nếu hoàng đế mất đi sinh mạng, quyền lực sẽ tự động được chuyển giao cho thái tử.

「Vì thế, hãy để thái tử lên ngôi trong một thời gian. Và sau đó, bắt ngài ấy nhường ngôi trong hòa bình cho em trai mình」

Ra vậy, quan phụ trách nghi lễ gật đầu.

Rồi hắn ta cất lời hỏi với vẻ lo lắng.

「Tuy nhiên, điều này còn tùy thuộc vào việc thái tử có đồng ý hay không phải không?」

「Ta sẽ khiến ngài ấy phải đồng ý. Nếu tình thế ép buộc, chẳng còn cách nào khác ngoài việc viện đến biện pháp giam lỏng lãnh chúa」

Tể tướng nở một nụ cười đầy nham hiểm.

Giam lỏng lãnh chúa là tập tục cưỡng chế giam cầm vị lãnh chúa, kẻ được cho là có thành tích tồi tệ, theo quyết định của các chư hầu.

Mặc dù hoàng đế có quyền lực hợp pháp, ngài lại chẳng có ai để sai khiến.

Một vị hoàng đế không lắng nghe ý chí của quý tộc và quan lại thường bị bỏ rơi theo cách này.

Và lần này, khả năng một việc như thế xảy ra lại tăng thêm một bậc.

「Vậy thì, chúng ta hãy tiến hành theo kế hoạch này」

Mọi người trong phòng đều đồng thuận và cuộc họp kết thúc.

***

Vài ngày sau, tin tức về cái chết của hoàng đế lan truyền khắp đế quốc.

Và với tư cách là hoàng đế tiếp theo, thái tử đã đăng cơ.

Hai ngày sau tang lễ của thế hệ trước được tổ chức một cách long trọng nhưng tĩnh lặng. Tể tướng Đế quốc tiến bước về phía phòng làm việc của hoàng đế.

Hắn ta đến để yêu cầu chuyển giao quyền lực. Hắn cũng mang theo một vài vệ binh lực lưỡng phòng khi bị từ chối.

「Mư?」

Khi bước đi dọc hành lang, hắn phát hiện ra cánh cửa ở phía trước đang đóng kín.

Chừng nào hắn còn nhớ trong sự nghiệp tể tướng đế quốc của mình, cánh cửa này chưa từng có lúc nào đóng.

Tên vệ binh cố gắng đẩy mở, nhưng nó đã bị khóa.

(Có phải là do Bệ hạ làm không?)

Ta cau mày.

Chúng ta sẽ đến để đưa ra một yêu cầu vô lý. Liệu ngài ấy có tiên đoán trước được việc này sẽ xảy ra và làm ra trò này chăng?

(Quả là một sự giãy giụa vô nghĩa)

Sau một tiếng tặc lưỡi, ta ra lệnh cho một tên vệ binh đi lấy chìa khóa.

Và rồi một khoảng thời gian trôi qua sau đó.

(Hắn đến muộn rồi)

Cũng có một điều khiến ta tò mò.

Chẳng có bóng người nào qua lại hành lang này kể từ lúc ta chờ ở đây.

Một nơi gần tẩm thất của hoàng đế. Đương nhiên, thông thường chỉ có vài người lui tới chốn này, nhưng thế không có nghĩa là hoàn toàn không một bóng qua lại.

Ta ra hiệu cho đám cận vệ và quyết định quay lại con đường mình đã đến.

「Cái gì?」

Cánh cửa trên lối dẫn ra hành lang. Nó đã bị đóng và khóa lại.

Lúc ta đến nó vẫn còn mở. Sẽ chẳng thể nào nhầm được.

(Chúng ta đang bị nhốt lại sao?)

Ta nhìn ra bên ngoài từ ô cửa sổ ở hành lang, đó là tầng bốn. Chẳng còn đường thoát nữa rồi.

「Phá nó đi」

Ta ra lệnh cho đám cận vệ.

Thế nhưng, cánh cửa gỗ sồi dày cộm ấy chẳng hề nhúc nhích trước sức lực của bọn chúng.

「Dùng kiếm vào! Thứ vũ khí giắt ở hông các ngươi chỉ để làm cảnh thôi hả!?」

Bọn chúng rút kiếm theo mệnh lệnh, nhưng đó chỉ là những thanh kiếm nghi lễ. Đành chịu vậy.

Tể tướng đế quốc nhăn mặt khi chứng kiến cảnh đó.

(Đang có chuyện gì mờ ám rồi đây)

Một tầng mây bất an tăm tối bắt đầu nảy sinh trong lồng ngực lão.

Những gì đang diễn ra lúc này hoàn toàn không có lợi cho lão. Lão chắc chắn là như vậy.