Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 5: 5. Tiệm thuốc đóng cửa

Bước chân vào tiệm, xộc vào mũi tôi là mùi thảo dược khô quyện với mùi dầu.

Trên kệ xếp đầy những lọ thuốc chống say sóng, thuốc mỡ, rồi cả những gói thuốc bổ. Nhìn bề ngoài thì đây chỉ là một tiệm thuốc dành cho đi biển có thể gặp ở bất cứ đâu.

Thế nhưng, thứ âm thanh vừa nghe thấy lúc nãy lại biến mất.

"Không còn nghe thấy tiếng lê bước nữa."

Hana nhìn về phía sâu trong tiệm.

Tôi cũng đảo mắt qua phía sau bàn thu ngân.

Không một bóng người.

Chỉ có cánh cửa dẫn ra sau nhà là vẫn đang đung đưa nhè nhẹ.

Chiếc ghế ở bàn thu ngân bị lật đổ, trên sàn vương vãi một gói thuốc đã mở.

Lớp bột mịn kéo thành một vệt dài mảnh mảnh hướng về phía cánh cửa.

Đây không phải là một gian hàng bị bỏ hoang hay đóng cửa từ lâu.

Chỉ vừa mới đây thôi, đã có ai đó đi qua nơi này.

"Daiki, lùi lại."

Naoyuki đuổi kịp, lập tức giơ khiên chắn trước mặt tôi.

"Từ đây để tớ đi trước. Không nhìn thấy bên trong tiệm đâu."

"Nhưng mà, phải mau đuổi theo chứ."

"Tớ không bảo dừng lại. Nhưng đừng có vượt lên trước khiên của tớ."

"Dù Hana có cảm nhận được cảm xúc của con người, thì cô ấy cũng chẳng thể biết được cái bẫy đằng sau cánh cửa đâu."

Naoyuki nghiến chặt răng.

Dù vậy, chiếc khiên của cậu ấy vẫn hướng về phía sâu trong tiệm, không hề có ý định đẩy tôi và Hana ra ngoài.

"Hana ở sau tớ. Daiki nhìn bên phải, Mira chú ý bên trái."

Hana vừa nhìn cánh cửa phía sau, vừa lùi lại một bước.

Tôi cũng rút lại cái chân vừa bước qua khỏi tầm chắn của chiếc khiên.

Không phải là bỏ cuộc không đuổi theo nữa.

Mà là để tránh đâm đầu thẳng vào bẫy.

Naoyuki giơ cao khiên, từ từ tiến về phía bàn thu ngân.

Doyle di chuyển dọc theo dãy kệ bên phải, Mira lăm lăm cây cung áp sát vào khung cửa sổ bên trái. Zulin liếc nhìn chiếc ổ khóa rơi dưới sàn một cái, rồi thở hất ra một hơi sâu.

"Về những thứ đã làm hỏng, sau này tôi sẽ tính toán một thể."

"Đền bù cứ để tôi loooo!"

Gã tóc mào gà đỏ từ ngoài cửa vỗ ngực bôm bốp.

"Đây không phải là chuyện chỉ cần ngài trả tiền là xong đâu."

"Thì cái tài lẻ của giám đốc nhà mình hầu như toàn dùng tiền để giải quyết còn gì."

"Xin hãy im lặng và canh chừng cho cẩn thận."

Giọng của Zulin lạnh ngắt.

Mấy gã tóc mào gà đỏ đồng loạt ngậm miệng, tản ra canh gác ở lối vào và khu ngõ sau.

Zulin quay sang phía chúng tôi.

"Vẫn chưa có sự cho phép đâu. Xin đừng chạm vào hàng hóa và sổ sách."

"Thứ cần tìm chỉ có con người và đường thoát thôi đúng không."

Doyle vừa hạ thấp mũi đoản kiếm, vừa nhìn về phía sau bàn thu ngân.

Chuyện bị mắng mỏ thì cứ để sau khi tìm thấy cô Leticia rồi tính.

Bây giờ, ưu tiên hàng đầu là phải tìm ra ai đã kéo cái gì và tha đi đâu, nhanh được giây nào hay giây đó.

"Chẳng có ai đi ra ngoài cả đâu."

Mira vén tấm rèm cửa sổ, ghé mắt nhìn ra ngoài.

"Cả đằng trước lẫn đằng sau đều không có ai ra hết!"

Tiếng gã mào gà đỏ từ bên ngoài vọng vào.

Nếu Gareth và Gil có ở đây, thì chắc chắn họ vẫn còn trong tiệm.

Tôi đã nghĩ như thế nên mới xông vào.

Vậy mà, ở cửa hiệu phía trước lại chẳng có một ai.

Nếu cứ thế này mà không tìm thấy gì, thì thứ còn lại duy nhất chỉ là một cánh cửa bị đập phá và một gian nhà trống rỗng.

Cửa sổ đã bị chặn kín từ bên trong, mép vải rèm đóng một lớp bụi dày.

Không hề có dấu vết bị cạy mở gượng ép.

Cũng chẳng thấy cái thang nào để leo lên mái nhà.

Không phải cửa trước, không phải cửa sau, mà cũng chẳng phải cửa sổ.

Chỉ cần tìm ra nơi họ biến mất, chúng tôi vẫn còn kịp đuổi theo.

Vệt bột thuốc rơi trên sàn nhà kéo dài thành một đường mảnh dẫn thẳng đến cánh cửa phía sau.

Tôi chỉ tay về phía vệt bột.

"Trước tiên là cánh cửa đó."

Naoyuki thủ thế lại chiếc khiên.

Doyle đứng sang một bên cửa, quay đầu nhìn lại chúng tôi.

"Mở nhé."

Tất cả đều gật đầu.

Doyle kéo tay nắm cửa, Naoyuki đưa chiếc khiên vào trước.

Không gian bên kia cánh cửa rộng hơn nhiều so với những gì hình dung từ phía trước.

Sát tường, những thùng gỗ cao đến tận ngực người xếp chồng lên nhau. Ở giữa đặt hai chiếc bàn làm việc. Trên một mặt bàn vẫn còn ướt, đọng lại vệt dung dịch thuốc màu thẫm chưa được lau sạch.

Một mùi hương ngọt lịm phảng phất.

Nhưng quyện chặt vào sâu bên trong đó là một mùi hôi thối như cỏ mục.

"Uống... cái gì thế này."

Mira bịt mũi, lùi lại một bước.

Thế nhưng, cô ấy lập tức dời mắt trở lại chiếc bàn làm việc.

"Đây không phải thuốc chống say sóng. Ít nhất thì, chẳng có cái mùi nào giống với đống thuốc bày ở gian ngoài cả."

「Anh hiểu không？」

Tôi hỏi, câu trả lời của Mira chậm một nhịp.

「Thấy chưa, chẳng trong lành chút nào」

「Cách phân biệt thuốc của cô cẩu thả quá thì phải？」

「Nhưng ngửi là biết mà. Ngọt đấy, nhưng tận bên trong đã thối rữa」

Cách nói thì cẩu thả, nhưng Mira không hề cười.

Cô không dí mặt vào vết ố đen, chỉ lần theo hình dáng đám thảo dược còn lại trên quầy.

Noctis bịt mũi.

「Ngọt đấy, nhưng là mùi chẳng muốn ăn」

「Cái đó, bình thường là mùi nguy hiểm đấy」

Zurin cũng lấy vải che miệng.

「Không thể xác định thành phần. Chỉ biết, không phải dấu vết của việc bào chế thuốc thường dùng cho chuyến đi biển」

「Cái thùng chuyển vào lúc đóng cửa, là cái này à」

Doyle chỉ về phía cuối tường.

Trước thùng gỗ, hai vệt trắng kéo dài về phía bàn làm việc.

Dấu vết của vật gì đó nặng được di chuyển.

Cũng là âm thanh lúc nãy nghe được ở ngoài.

「Leticia-san, có phải cô ấy đã phát hiện ra cái này không nhỉ」

Hana nhìn chiếc bàn làm việc ướt.

Đôi tay cô bấu chặt vạt áo.

Nếu chỉ mua thuốc chống say sóng, thì kệ phía trước là đủ.

Nhưng Leticia-san còn hỏi kỹ cả loại thảo dược mà người bán hàng dùng.

Có lẽ cô đã nhận ra mùi này, rồi vào tận xưởng làm việc.

Và ở đó, cô đã thấy thứ không nên thấy.

Leticia-san đã nhìn thấy xưởng làm việc này.

Sáng hôm sau, cửa hàng đóng cửa.

「Ở đây, có ai đó đã rất hoảng loạn」

「Người của cửa hàng à？」

「Không rõ. Có kẻ muốn giấu, và có kẻ đang sợ hãi」

Hana nhắm mắt.

Một lần, cô hướng mặt về phía bàn làm việc. Rồi từ từ hạ ánh mắt xuống sàn nhà.

「Không phải. Kẻ đang sợ hãi, vẫn còn ở dưới đó」

Tấm khiên của Naoyuki hạ xuống một chút, rồi lập tức trở lại vị trí cũ.

「Dưới hầm à？」

Anh nhìn quanh phòng.

Không có cầu thang. Cũng chẳng thấy cánh cửa nào dẫn xuống tầng hầm.

Nhưng hai vết trầy không hướng ra ngoài, mà kéo dài xuống gầm bàn làm việc.

Gareth và Gil cũng không ra từ phía trước hay phía sau.

Vậy thì, lối ra không phải ở bên hông.

「Dưới này」

Tôi ngồi xổm xuống trước bàn làm việc.

Vết trầy trắng kéo dài đến tận hai chân bàn.

Khoảng cách giữa hai vết trầy cũng khớp hoàn toàn với bề rộng của chân bàn.

Không phải dấu vết kéo lê thùng.

Là dấu vết của việc chiếc bàn này bị di chuyển về cùng một hướng nhiều lần.

Gã đầu đỏ thò đầu từ lối vào.

「Nhìn gầm bàn thử xem」

Dưới gầm bàn, bụi thảo dược khô tích tụ lại.

Đám bụi ấy, dù cửa sổ chẳng hề mở, vẫn chảy từ phía trong ra phía trước.

Tôi đưa tay lại gần sàn nhà.

Luồng khí lạnh và ẩm ướt lách qua kẽ tay.

「Gió thổi lên từ dưới này」

Gã đầu đỏ chỉ vào chân bàn.

「Thấy dây da quấn quanh chân bàn không. Là chỗ cầm để di chuyển cái bàn nặng đấy」

「Nguồn kiến thức của anh nghe đáng sợ thật đấy」

「Bọn tôi là người chính đáng! Là phe đi tìm bọn buôn bán kiểu đó đấy!」

Zurin kiểm tra quanh bàn làm việc.

Rồi cô nắm lấy sợi dây da quấn quanh chân bàn.

「Doyle. Bên phải」

「Rõ」

Hai người nhấc bàn làm việc lên.

Naoyuki và tôi cũng đưa tay vào phía đối diện, khẽ dịch sang bên mà không gây ra tiếng động.

Bên dưới, một tấm ván sàn hình vuông hiện ra.

Ở mép tấm ván có gắn một chiếc tay cầm bằng sắt.

「Cửa ngầm……」

Mira nắm lại cây cung.

Gã đầu đỏ huýt sáo bằng ngón tay hai lần. Đám đồng bọn còn ở ngoài lập tức chặn lại cả phía trước lẫn phía sau.

「Từ đây trở đi, không biết có thứ gì đang chờ đợi」

Zurin nhìn chúng tôi.

「Vòng ngoài giao cho họ. Doyle và tôi sẽ xuống dưới hầm」

"Tao sẽ đi đầu. Hana và Mira đi phía sau tao."

Naoyuki chĩa tấm khiên về phía sàn gỗ.

Vừa mới đây còn phản đối, giờ đã quyết luôn cả thứ tự xuống bậc thang.

"Đại Kê thì sao?"

"Đứng bên cạnh tao. Không được phép tự ý đi lên phía trước."

"Thế cũng không có cơ hội lấy lại niềm tin sao?"

"Chính mày vừa tự tay vứt bỏ nó đấy thôi."

Đúng lúc định cãi lại.

Hana bất ngờ dừng tay lại, bàn tay vẫn khum gần mặt sàn gỗ.

"Có người."

"Ai?"

Hana không rời mắt khỏi sàn gỗ.

"Không rõ. Nhưng là người sợ hãi lúc nãy."

"Ở dưới này."

Giọng cô không hề do dự.

Hít lấy hơi nén trong lồng ngực, tôi thở phào một lượt.

Liệu có phải Leticia hay không thì vẫn chưa rõ.

Dù sao đi nữa, có ai đó đang sống sót.

Lần này, có lẽ sẽ không phải chỉ trông theo mỗi dấu vết mà bỏ lỡ nữa.

Hana rút tay khỏi sàn gỗ, nắm lấy cây gậy.

Cô vẫn nhìn vào cán gậy, chờ tôi hành động.

"Mở nhé."

Tôi và Naoyuki di chuyển sang hai bên mép sàn gỗ.

Doyle rút dao găm, Zhu Lin buộc lại miếng vải che miệng. Hana và Mira, phía sau hai người, giương gậy và cung lên vị trí chiến đấu.

Noctis cũngtheo sau lưng Mira.

Kéo chiếc tay nắm bằng sắt.

Sàn gỗ kẽo kẹt, từ từ được nâng lên.

Một luồng không khí lạnh ẩm và mùi cỏ ướt dậy lên mù mịt.

Bên dưới là một cầu thang hẹp, vừa đủ cho một người đi qua.

Phía dưới, không một âm thanh nào vọng lại.

Hana nắm chặt cây gậy, nhìn sâu vào bóng tối cầu thang.

"Bên cạnh người sợ hãi đó, còn có những người khác nữa."

Hana nắm chặt lại cán gậy.

"Bọn họ đột nhiên trở nên im lặng."

I'm ready to continue with the next passage whenever you'd like to share it!