Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 1: 1. Bàn cờ bằng bạc

Bốn giờ sau khi Letitia được giải cứu.

Tầng cao nhất của tòa tháp đứng giữa vương đô.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thuyền chạy trên kênh đêm rung rinh thành những đường chỉ mảnh.

Marcello Valenti đặt hai văn thư lên bàn của Rizel.

Một phong là đơn từ chức đã được bóc niêm phong.

Phong còn lại là bản báo cáo dính bùn vừa được sứ giả trên đường trục mang tới ngay lúc nãy.

"Trước tiên, tôi xin báo cáo kết quả điều tra ở thời điểm hiện tại."

Marcello đẩy bản báo cáo dính bùn về phía trước mặt Rizel.

"Số tiền đưa cho các thương nhân khuấy động chợ và lô dược thảo dẫn dụ được vận chuyển tới Mê Cung Sương Biển, cả hai đều dẫn tới cùng một kho số bảy. Chúng tôi đã xác nhận được Julius điều hành hiện trường và một người tên Kai làm trung gian giao việc cho các linh hồn trở về. Tuy nhiên, vẫn chưa truy tới được người ra lệnh ở phía trên."

"Kai?"

"Trước đây chỉ có tin đồn địa phương về cái tên này. Đây là lần đầu tiên chúng tôi xác nhận được diện mạo của hắn."

"Một cái tên lần đầu nghe thấy."

Rizel đưa mắt nhìn xuống phong văn thư còn lại.

"Nhiệm vụ vẫn còn đang dở. Vậy thì, tại sao đơn từ chức lại nằm ở đây?"

"Là của thanh tra viên Ceres Ardell được phái tới Aquaport. Sau khi sắp xếp tàu liên lạc tốc hành, cô ấy đã cắt đứt mọi liên hệ với hội buôn, và hiện vẫn đang truy đuổi Kai."

Rizel mở đơn từ chức.

Ở cuối trang có một dòng chữ viết tay được đính kèm.

'Mọi hành động từ đây trở đi, tôi xin hoàn toàn chịu trách nhiệm với tư cách cá nhân.'

"Ngươi đã ra lệnh cho cô ta tiếp tục điều tra sau khi từ chức sao?"

"Không. Đó là quyết định của chính Ceres."

"Nếu cứ tiếp tục theo dõi phi chính thức với tư cách thanh tra viên, dùng giấy chứng nhận thanh tra và tiền của hội buôn, thì khi bị bắt, mọi chuyện sẽ bị truy ngược từ Thương Hội Thương Xanh lên tới Cục Quản Lý Kinh Tế. Hơn nữa, nếu trong hội buôn có kẻ thông đồng với đối tượng điều tra, thì ngay khi báo cáo chính thức được đệ trình, địa điểm truy đuổi cũng sẽ bị lộ."

"Vì vậy, cô ấy chỉ sắp xếp con tàu tốc hành cần đến quyền hạn của thanh tra viên, rồi cắt đứt mọi đường dây đi qua Thương Hội Thương Xanh."

"Đúng vậy. Dù có thất bại trong việc truy đuổi, trách nhiệm cũng sẽ dừng lại ở một mình Ceres."

Ngón tay Rizel dừng lại trên đơn từ chức.

"Hãy kể từ đầu cho ta nghe. Từ khu chợ, làm thế nào mà dẫn tới được kho số bảy?"

Marcello trải bản đồ đảo vương đô lên bàn.

Hắn đặt ba quân cờ đen về phía biển.

Hiệu thuốc. Kho số bảy. Kho nghiên cứu dược học.

"Những kẻ môi giới đã đưa tiền cho các thương nhân đầu tiên khuấy động khu chợ cũng đã thanh toán phí bốc dỡ ban đêm của kho số bảy, nơi lẽ ra không được sử dụng."

"Còn dược thảo dẫn dụ thì sao?"

"Trong sổ sách của nhà buôn dược liệu, lô hàng được mua với số lượng lớn đã biến mất sau khi vào kho số bảy."

Số tiền ở khu chợ và số dược thảo được vận chuyển tới mê cung.

Hai đường thẳng đã trùng nhau tại cùng một kho hàng.

"Khi Ceres đang canh chừng kho số bảy, một người phụ nữ bị trói được đưa lên xe ngựa bạt. Vào thời điểm đó chưa rõ thân phận. Sau đó, xác nhận được là nhà nghiên cứu Letitia của Viện Nghiên Cứu Dược Học Vương Đô."

"Vì sao một nhà nghiên cứu lại ở kho số bảy?"

"Cô ấy khai rằng, tại hiệu thuốc mà mình ghé vào để mua thuốc chống say sóng, cô đã nhận ra dược thảo dẫn dụ đang trong quá trình chế biến, nên bị bắt giữ để bịt miệng. Ceres đã sai một tay tình báo thuê tại địa phương đuổi theo cỗ xe chở người phụ nữ đó."

Marcello nhặt quân cờ của người đàn ông mặc đồ bệnh viện từ bên ngoài bản đồ lên.

"Ngay sau đó, một nhóm tân thủ mạo hiểm giả với trang phục trắng kỳ lạ, cầm gậy gộc xuất hiện tại kho hàng. Tên của người đàn ông đó là Daiki."

"Daiki... Có phải là gã đàn ông ăn mặc kỳ quặc đi cùng cô bé tên Hana không nhỉ?"

Marcello dừng tay đang đặt quân cờ lên bản đồ.

"Ngài biết họ sao?"

"Ở Northport, ta có gặp một chút. Trong bản báo cáo về việc tiêu diệt con nhện trắng cũng có tên của hai người họ."

"Đúng là hai người đó. Họ đã hộ tống Letitia từ Northport và đưa cô ấy tới Aquaport. Ngay sau đó, họ vào Mê Cung Sương Biển và tiêu diệt nhện trắng. Ngày hôm sau, khi biết Letitia chưa tới vương đô, họ lập tức bắt đầu tìm kiếm."

"Ngay ngày hôm sau khi tiêu diệt con nhện sao?"

"Vâng."

Rizel đưa mắt nhìn xuống quân cờ của người đàn ông mặc đồ bệnh viện nằm bên ngoài bản đồ.

"Đúng là những đứa trẻ chạy giỏi thật."

"Ceres giả làm người quen của Letitia, chỉ chuyển cho họ thông tin về kho hàng và cỗ xe ngựa."

"Rồi sao nữa?"

Quân cờ đen tiến từ hiệu thuốc tới kho số bảy.

Phía sau nó, quân cờ của người đàn ông mặc đồ bệnh viện được đặt xuống.

"Ngươi đã dùng Daiki và những người đó làm áp lực truy đuổi."

"Vâng. Kết quả là Julius và đồng bọn đã phục kích ở cổng kiểm soát cũ. Kai cũng xuất hiện ở đó, và tự mình nói ra về nhóm linh hồn trở về mà hắn đã thuê."

"Julius và kẻ môi giới vốn chỉ tồn tại trong tin đồn đã xuất hiện ở cùng một nơi."

"Ceres nhận định rằng cả hai đang làm việc cho cùng một thương nhân."

Marcello đưa quân cờ bạc tiến lên con đường phía bên trái bản đồ.

"Khi Kai chạy trốn một mình, Ceres giao việc giải cứu Letitia cho Daiki và những người đó, rồi chuyển sang truy đuổi cùng tay tình báo."

"Không bắt hắn, mà đuổi theo phía sau sao."

Lần đầu tiên Rizel đưa tay chạm vào bản báo cáo dính bùn.

Khi mắt lướt theo dòng chữ, khóe miệng cô từ từ nhếch lên.

"Những người mới gặp lần đầu, cô ta đã khiến họ tự mình lao đi. Kẻ chỉ tồn tại trong tin đồn, cô ta lôi ra ánh sáng, rồi sau khi rời hội buôn vẫn tiếp tục truy đuổi."

Cô đặt bản báo cáo trở lại bàn, dùng đầu ngón tay dựng thẳng quân cờ bạc lên.

"Hừm. Một người thú vị đấy chứ. Ta thích cô ta rồi."

"Nếu cô ấy nghe được, hẳn sẽ vinh hạnh lắm."

"Còn tay tình báo đi cùng thì sao?"

"Anh ta rất quen thuộc với việc truy đuổi. Không để mất dấu Kai, và chỉ gửi báo cáo về qua sứ giả trên đường trục."

"Vậy thì, cứ để anh ta tiếp tục phục vụ như thế."

Marcello chỉ vào trạm thay ngựa cũ nằm trên con đường phía bên trái.

"Kai đã thay ngựa ở đây. Người trả tiền là nhân viên của Hội Buôn Meridian."

"Hội Buôn Meridian..."

Ngay cả trong vương quốc nước, đây cũng là một đại hội thương mại thuộc hàng đứng đầu.

Tuy nhiên, nếu người hầu chỉ trả tiền ngựa, thì không thể biết được mệnh lệnh của ai.

"Bằng chứng liên kết lên đến tận ban lãnh đạo hội?"

"Vẫn chưa có."

"Vậy thì đừng bắt Kai. Hãy để Celes theo dõi xem hắn sẽ gặp ai tiếp theo, và nhận lệnh từ ai."

"Rõ."

Tên của người đã giao việc cho Kai vẫn chưa xuất hiện trên bản đồ.

Chính vì vậy, cũng không có lý do gì để dừng quân cờ bạc ở đây.

Marchelo đưa ánh mắt trở lại quân cờ đen phía biển.

"Letizia đã được giải cứu. Hiệu thuốc, kho số bảy, và nhà kho nghiên cứu dược phẩm đã bị phong tỏa. Cơ quan quản lý cảng đang giữ sổ sách của con tàu 'Hải Yến' được dùng để vận chuyển."

"Còn Julius?"

"Đã bỏ trốn. Gareth và Gil cũng đã biến mất. Cơ quan quản lý cảng đang điều tra bến cảng và đường tàu biển, phía chúng ta đang điều tra trục đường thương nhân."

Ba người hành động đã chạy thoát.

Nhưng căn cứ sử dụng lần này và mọi ghi chép còn lại trên tàu đều đã bị kiểm soát.

Rizel lần lượt đưa từng quân cờ đen ra khỏi bản đồ.

"Có thêm một thông tin không nằm trong dự kiến."

Marchelo đưa ra tài liệu ghi lại cuộc trò chuyện tại cửa ải.

"Daiki đã nói với Julius rằng loài hoa xanh có lời đồn về sự trường sinh bất lão."

"Ồ."

Lần này, giọng nói pha lẫn tiếng cười.

"Bọn họ đã mang lời đồn mà chúng ta cố tình cho bọn trẻ nghe được, truyền sang phía bên kia sao."

"Quả nhiên, đó là giả sao?"

"Hoa xanh không hề có dược tính kéo dài tuổi thọ. Nhưng nếu nghe đến trường sinh bất lão, những kẻ có tiền càng trở nên đỏ mắt, phải không?"

Rizel dùng ngón tay xoay quân cờ mang trang phục bệnh viện.

"Bản thân bông hoa là thứ cần thiết. Ta muốn thử xem liệu có thể điều chế ra loại thuốc có tác dụng đúng như mục tiêu hay không."

Rizel đặt quân cờ trang phục bệnh viện xuống, rồi lăn một quân cờ đen bên cạnh nó.

"Lời đồn trường sinh bất lão lại là chuyện khác. Nếu vị bá tước trả thù lao cho bông hoa, những kẻ muốn cướp giật từ bên ngoài cũng sẽ lộ diện. Đó là miếng mồi để xem ai sẽ hành động."

"Daiki nói với Julius, và Julius mang nó lên trên."

"Đúng vậy. Có vẻ miếng mồi sẽ đến được tận sâu bên trong sớm hơn ta nghĩ."

Marchelo sắp xếp lại tài liệu.

"Lần này, có phái người theo dõi bọn Daiki không?"

"Không cần đâu."

Rizel đưa quân cờ đen cuối cùng ra khỏi bàn, rồi đặt ngón tay lên quân cờ trang phục bệnh viện.

"Có những kẻ có thể theo dõi mà không bị phát hiện, cũng có những thuật sĩ có thể nắm được vị trí từ xa. Nhưng nếu biết trước cả hành động hằng ngày, thì chẳng còn gì thú vị để chờ đợi xem bọn họ sẽ làm gì tiếp theo, phải không?"

Rizel rời ngón tay khỏi quân cờ trang phục bệnh viện.

"Cứ như trước đây, chỉ báo cho ta khi tên của bọn họ xuất hiện trong các sự kiện lớn hoặc hồ sơ chiến đấu. Ai được giúp đỡ, ai bị biến thành kẻ thù, đến lúc đó hãy kể cho ta nghe tất cả."

"Rõ."

Marchelo cúi chào rồi rời khỏi phòng làm việc.

Khi cánh cửa đóng lại, Rizel quay sang Elion, người vẫn đứng bên cửa sổ.

"Cho ta xem hồ sơ chiến đấu của đứa bé đó gửi từ Hội Accaport."

Elion đặt tấm bảng ghi chép viền đen lên bàn.

Không có ứng viên nghề nghiệp.

Cấp độ hai mươi. Giới hạn cũng vẫn là hai mươi.

Kỹ năng đạt được, 《Đòn Đánh》《Cương・Đòn Đánh》.

Elion đặt ngón tay lên mép tấm bảng ghi chép.

Bên dưới phần ghi chép gửi từ hội, những dòng chữ mới hiện lên.

《Tốc・Đòn Đánh》 đạt được mới.

"Cấp độ vẫn đứng yên, nhưng kỹ năng lại tăng lên nhỉ."

"Đó không phải sự hỗ trợ từ nghề nghiệp. Cậu ta đã đạt được động tác lặp đi lặp lại của chính mình như một kỹ năng."

Rizel mở bàn tay phải ra, rồi từ từ nắm lại.

"Kể cả khi cấp độ không tăng, vẫn có thể tự tạo ra kỹ năng mới."

Cô nhấc quân cờ trang phục bệnh viện lên khỏi tấm bản đồ đã không còn quân cờ đen.

"Lần gặp tiếp theo, hãy để ta xem trước mặt ta, đứa bé đó sẽ lựa chọn điều gì."

Thứ Rizel nhìn thấy trên tấm bảng ghi chép chỉ là một kỹ năng mới tăng lên bên trong SEED.

Nhưng sự thay đổi không chỉ kết thúc bên trong SEED.

Cùng đêm đó. Tại bệnh viện ở thế giới thực, mí mắt phải của Daiki, người vẫn đang ngủ trên chiếc giường trắng, khẽ run lên một chút.