Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 4: 4. Phố tiệm thuốc ở cảng

Ngay khoảnh khắc cái tên được thốt ra, ngón tay Hana đã vươn về phía tấm bản đồ.

Naoyuki cũng ghé mặt lại gần tấm bản đồ.

"Người quen à?"

Nghe Mira hỏi, tôi gật đầu.

"Từng đánh nhau một lần. Nếu đi cùng một gã đàn ông dong dỏng, thì chắc là Gareth cũng ở đó."

"Tức là không phải kiểu người muốn tái ngộ trong vui vẻ."

"Là kiểu tôi không bao giờ muốn gặp lại."

Nhưng hai người đó lại vào chính cái tiệm nơi dấu chân của Letitia biến mất. Không thể nào là trùng hợp được.

"Cách chiến đấu của họ thế nào?"

Naoyuki vừa hỏi vừa kiểm tra khóa giữ của tấm khiên.

"Gareth nhanh. Dù không thấy vũ khí, hắn vẫn lao vào tầm đánh chỉ bằng nắm đấm và cú đá. Gil thì ngược lại. Hắn dùng cây búa lớn để đè ép, và dù có bị đánh bay bằng chùy, hắn vẫn đứng dậy được."

"Một kẻ nhanh tay không và một gã to xác không ngã. Đúng là cặp đôi không muốn gặp trong một cái tiệm chật hẹp."

Ngón tay Hana chạm vào dấu đỏ trên bản đồ.

"Nếu chỉ có một mình Letitia, cô ấy không thể chạy thoát đâu."

Tôi muốn đến được tiệm trước khi hai kẻ đó dẫn Letitia đi.

Nếu chậm trễ ở đây, chúng ta lại chỉ có thể lần theo dấu chân đã biến mất.

"Đi ngay thôi."

Hana nắm lấy tấm bản đồ khu phố bán thuốc.

Người nữ nhân viên không ngăn cản, thay vào đó cô rung chuông bàn hai lần.

"Hãy đến hiện trường. Tuy nhiên, giấy phép vào bên trong tiệm vẫn chưa được cấp."

"Nếu chúng trốn thoát trong lúc chúng tôi chờ thì sao?"

Trước câu hỏi của Naoyuki, người nhân viên đưa tập hồ sơ cho nhân viên trẻ.

"Hãy nhờ nhân chứng không rời khỏi trước sau cửa tiệm. Đệ trình xin xác nhận khẩn cấp để vào kiểm tra lên cơ quan quản lý cảng. Liên lạc với Bạch Triều Đoàn nữa."

Người nhân viên trẻ lao ra khỏi phòng.

Người nữ nhân viên quay lại đối diện với chúng tôi.

"Mọi người hãy đến khu phố bán thuốc trước. Giấy phép và chìa khóa sẽ được chuyển đến sau."

"Được, chạy thôi."

Khi tôi hướng về phía cửa, Naoyuki bước lên ngang hàng.

"Dù có tìm thấy tiệm, đừng có vào một mình đấy."

"Tôi vẫn chưa làm gì cả mà."

"Vừa nãy anh có vẻ mặt sắp đá tung cánh cửa đấy."

Không thể phủ nhận, tôi đành ngậm miệng.

Vừa ra khỏi guild, mùi muối biển và tiếng chuông tàu ập đến cùng lúc.

Trên đại lộ, xe ngựa xếp thành hàng dài, các thủy thủ đang gào thét qua lại. Len lỏi giữa đám đông đó, chúng tôi chạy về phía đông cảng.

Tại góc rẽ dẫn vào khu phố bán thuốc, một chiếc áo khoác trắng đang vẫy tay.

"Bên này, đoàn ân nhân."

Là Doyle.

Sắc mặt vẫn còn trắng bệch, nhưng khóe miệng vẫn nở nụ cười như thường lệ. Bên cạnh, Zulin vừa đẩy cặp kính gọng bạc mảnh vừa mở rộng tấm bản đồ.

"Anh đã có thể đi lại được rồi sao?"

Hana dừng bước.

"Không thể. Nhưng ngay sau khi được cứu, tôi muốn ra vẻ một chút."

"Nếu muốn ra vẻ, xin hãy nghe theo chỉ dẫn của bác sĩ trước đã."

Giọng Zulin lặng lẽ.

Doyle nhún vai, chỉ để chúng tôi nhìn thấy.

"Phải không?"

"Đừng có tìm chúng tôi đồng tình."

Zulin không đợi chúng tôi trao đổi xong, ngón tay lần theo con hẻm nhỏ trên bản đồ.

"Cửa tiệm mục tiêu nằm sâu trong con phố này. Mặt trước là khu phố bán thuốc, mặt sau là con hẻm chở hàng. Qua đó sẽ thông ra khu kho."

"Còn người canh gác thì sao?"

Naoyuki hỏi.

"Hai người phía trước, ba người phía sau. Tôi cũng đã bố trí người ở góc thông ra khu kho."

"Anh đã bao vây cửa tiệm rồi à?"

"Chỉ là canh chừng cho đến khi mọi người đến thôi."

Zulin dùng đầu ngón tay giữ chặt dấu chỉ vị trí cửa tiệm.

"Nếu đối tượng là kẻ nguy hiểm, thì việc vội vàng xông vào từ phía trước sẽ tạo cơ hội cho chúng chạy thoát."

Tôi muốn mở cánh cửa đó ngay bây giờ. Nhưng nếu tôi nóng vội xông vào và để chúng trốn ra phía sau, thì chuyến đến cứu Letitia này chẳng còn ý nghĩa gì.

"Nếu chúng bỏ chạy, chúng tôi sẽ chặn."

Doyle vẫn cười, dùng ngón tay bịt kín con đường thông ra khu kho.

"Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không đuổi theo. Nếu xảy ra giao tranh giữa ban ngày ở khu phố bán thuốc, khách hàng và nhân viên sẽ bị liên lụy."

"Tôi ở mặt trước cửa tiệm. Mira để mắt đến cửa sổ và mái nhà, Hana quan sát hơi thở bên trong. Noctis đừng rời khỏi Hana."

Trước chỉ đạo của Naoyuki, ba người lần lượt gật đầu.

Nếu đã chốt chặt mặt trước và mặt sau rồi mới vào, thì tôi cũng có thể chờ phía sau Naoyuki.

"Chúng ta đến cửa tiệm mà không để lỏng vòng canh gác."

Chúng tôi giữ nguyên đội hình, vội vã tiến vào khu phố bán thuốc.

Vừa rời khỏi đại lộ, mùi muối biển bắt đầu hòa lẫn với mùi thảo dược khô và dầu.

Trước các cửa tiệm bày những lọ nhỏ thuốc chống say sóng, thuốc mỡ bôi cho đôi tay chai sạn vì công việc nước, và thuốc rửa vết thương. Các thủy thủ xách giỏ mua hàng và người hầu của quán trọ đi lại trên con đường chật hẹp.

"Ồ, đến rồi à!"

Từ góc con hẻm, một cái đầu mohican đỏ thò ra.

"Suỵt."

Khi tôi đưa ngón tay lên môi, gã mohican đỏ cũng cuống quýt bịt miệng mình lại.

"...Đến rồi đó à."

"Dù đã thu nhỏ lại nhưng áp lực vẫn kinh khủng thật."

Mira lùi lại nửa bước.

Phía sau tên tóc mohawk đỏ là bốn gã đồng bọn đeo băng tay đen. Hai tên canh chừng con phố và mặt tiền cửa hàng, một tên đứng ở ngõ sau. Tên còn lại đang cặm cụi ghi chép thời gian xe hàng vào một cuốn sổ nhỏ.

"Ta nghe chuyện từ đứa bán hàng đầu tiên rồi."

Tên mohawk đỏ lúc này mới hạ giọng xuống.

"Một người phụ nữ đeo kính đã tìm mua thuốc chống say sóng. Không chỉ hỏi loại nào có tác dụng, cô ta còn gặng hỏi kỹ từng loại thảo dược được dùng."

"Đúng là phong cách của chị Leticia."

Hana đáp lại ngay lập tức.

Không chỉ dừng lại ở việc mua thuốc mà còn phải xác nhận cả thành phần. Hình ảnh ấy dễ dàng hiện lên trong tâm trí.

"Đứa bán hàng không trả lời được nên đã chỉ cô ta đến cửa hàng bên trong. Nghe nói ở cảng, nơi đó nổi tiếng với những loại thuốc hiệu nghiệm lắm."

"Cửa hàng đó... đóng cửa suốt từ sáng hôm sau ngày chị Leticia đến thăm sao?"

Zoolin lên tiếng hỏi.

"Đúng thế. Mà hơn nữa, dù đã đóng cửa nhưng hàng vẫn được chở vào."

Tên mohawk cầm sổ bước lên phía trước.

"Chiều qua hai chuyến, đêm qua một chuyến. Không chuyến nào có dấu ấn của cửa hàng trên thùng cả. Nếu là nhập hàng hợp pháp thì chẳng ai lại giấu giếm kiểu đó."

"Sao anh lại biết rõ đến thế?"

Mira tròn mắt kinh ngạc.

"Ngoài đời thực ta làm bên mảng nhập khẩu và kho bãi mà."

Gã cầm sổ ưỡn ngực tự hào.

"Ta cũng nhập thuốc từ các cửa hàng quanh vùng này. Hàng hóa hợp pháp thì đời nào lại đi giấu dấu ấn cửa hàng chứ."

Tên cầm sổ gấp lại, hướng mắt về phía sau cửa hàng.

"Có hai kẻ đã đi vào cửa sau. Tên gầy gò từng thò mặt ra khỏi cửa một lần."

Tiếng cười đùa vụt tắt.

"Hắn quan sát xung quanh rồi thụt đầu vào ngay. Còn gã to con thì đeo một cây búa lớn trên lưng."

"Tên gầy gò kia có vũ khí gì không?"

"Chịu, không thấy được. Hắn mặc giáp nhẹ, dáng đứng êm ru một cách kỳ lạ."

Là Gareth rồi.

Dù không thấy vũ khí cũng tuyệt đối không được lơ là.

Tên đó có thể dùng cả nắm đấm, cú đá lẫn dao ngắn, từ góc chết bất ngờ áp sát khoảng cách trong chớp mắt.

"Thế còn kẻ đi ra ngoài?"

Tôi lên tiếng hỏi.

"Cả mặt trước lẫn mặt sau đều không có ai ra ngoài cả."

Tên mohawk đỏ chỉ tay về phía chiều sâu của con ngõ.

"Chúng vẫn ở bên trong."

Sự căng thẳng trên ngón tay thả lỏng ra.

Kịp rồi.

Không rõ chị Leticia có ở cùng hay không. Nhưng chỉ cần bắt được hai kẻ đó, chúng tôi có thể tra ra nơi chị ấy biến mất.

"Đi thôi."

Hana kéo lấy tay áo tôi.

Sự vội vã trong lòng tôi cũng chẳng khác gì cô ấy. Dù vậy, chúng tôi không lao đi ngay mà chờ Naoyuki lên dẫn đầu.

Chúng tôi lách qua những kẻ canh gác, tiến sâu vào trong ngõ.

Một tấm biển gỗ cũ kỹ hiện ra trước mắt.

Thuốc chống say sóng, thuốc bổ, thuốc mỡ, thuốc sát trùng. Bến dưới bảng danh mục những mặt hàng vô cùng phổ biến ấy, cánh cửa chính đóng chặt then cài. Cửa sổ cũng bị che kín bằng vải từ bên trong.

Tuy nhiên, từ khe hở dưới cánh cửa, một vệt ánh sáng mỏng manh vẫn lọt ra.

Noctis bỗng dừng khựng bước chân.

"Cửa hàng này đang giả vờ ngủ."

"Cửa hàng thì làm sao ngủ được."

"Nhưng mà, bên ngoài đóng cửa mà bên trong sâu lại đang thức."

Noctis hướng mặt về phía sâu trong cửa hàng.

Tôi lắng tai nghe.

Hòa lẫn vào tiếng chuông tàu và tiếng xe hàng, từ sâu trong cửa hàng vang lên một âm thanh trầm đục.

Sột soạt.

Thứ gì đó đang được kéo lê trên sàn nhà.

Tiếp đó, một vật cứng đập xuống sàn.

Có lẽ là cán búa.

Hoặc là số hàng hóa đang chuẩn bị được vận chuyển đi.

Âm thanh dừng lại một nhịp, rồi lại vang lên ở một nơi xa hơn lúc nãy.

Dù không hề đi ra mặt trước hay mặt sau, chúng đang dời xa dần về phía sâu bên trong cửa hàng.

"Vẫn chưa có phép sao?"

Naoyuki vừa đặt tay lên khiên vừa hỏi tên canh gác.

"Nhân viên quản lý cảng đang cầm chìa khóa đến! Sắp tới nơi rồi!"

"Sắp tới thì muộn mất!"

Hana lao vụt đi.

Cô ấy lách qua người tôi, hướng thẳng về phía cánh cửa đóng kín.

"Hana, chờ đã!"

Tiếng Naoyuki vang lên từ phía sau.

Nhưng tôi cũng đã đuổi theo ngay tắp lứ.

Nếu chị Leticia ở bên trong, phải tới trước khi chị ấy bị mang đi.

Nếu chị ấy không có ở đó, phải tới trước khi mọi vết tích bị xóa sạch.

Dù thế nào đi nữa, nghe âm thanh đang xa dần mà chờ đợi chẳng có lý do gì.

Hana nắm lấy tay nắm cửa.

Kéo ra, nhưng cửa không mở.

“Cửa bị khóa!”

“Lùi lại.”

Rút cây gậy ra, nhắm vào ổ khóa.

Giọng sắc bén của Zulin vọng tới sau lưng.

“Khoan đã. Nếu tự ý phá khóa, chúng ta sẽ bị phạt đấy.”

“Nếu có người đang bị chở bên trong, chờ đợi sẽ chỉ khiến ta hối hận.”

Mira cầm cung chạy về phía sau chúng tôi.

“Tôi bỏ phiếu cho phe đó.”

“Trẻ tràng thật. Không tệ.”

Doyle cũng rút đoản kiếm.

Những gã tóc mohican đỏ không hiểu sao đồng loạt giơ nắm đấm lên.

“Tiền cửa thì bọn này trả!”

“Đó không phải là vấn đề!”

Lần đầu tiên giọng Zulin lớn lên.

“Daiki, dừng lại! Đừng vào một mình hai người!”

Vừa gầm lên như vậy, Naoyuki vừa giơ khiên chạy về phía này.

“Vậy thì, tất cả cùng vào là được nhỉ.”

“Ý tôi không phải vậy!”

Hạ gậy xuống.

Ổ khóa văng ra, miếng kim loại nảy trên nền đá.

Hana sốt ruột đẩy cửa.

Doyle và Mira bám hai bên, bọn mohican chặn phía sau. Zulin cũng ôm trán chạy theo.

“Đi thôi!”

Tôi và Hana bước vào căn tiệm tối mờ.

Âm thanh đang xa dần vào bên trong bỗng dừng lại hẳn.