Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 3: 3. Kẻ giám thị trên tàu

Chiếc phà cao tốc lao vụt ra khỏi cảng Aquaport.

Mỗi lần mũi thuyền đập vào sóng, boong tàu lại nảy lên dưới chân.

Nhưng trước mắt chỉ có đường chân trời.

Cánh buồm trắng của 《Hải Yến Hiệu》 chẳng thấy đâu cả.

“Cứ thẳng tiến về Vương đô.”

Ceres rời mắt khỏi bến cảng đang lùi xa phía đuôi tàu.

“Nếu chúng ta đến trước thì chờ ở cảng chính. Nếu đuổi kịp giữa đường, ta sẽ bám theo đến tận bến đỗ.”

“Liệu có vượt qua mà không nhận ra không?”

“Nếu cùng tuyến đường, trước đó chúng ta sẽ thấy bóng thuyền. Người canh gác cũng đã tăng thêm.”

Vẫn còn kịp.

Dù đến trước hay đuổi kịp giữa đường, việc tiếp theo cần tìm là họ sẽ vào Vương đô bằng cửa nào.

Từ trên lớp áo ướt, tôi quấn thêm tấm chăn mượn của thủy thủ.

Trong lòng vẫn giữ cặp kính gọng bạc đã gãy.

Nếu Letitia còn ở trên thuyền, lần này nhất định không muốn đánh mất dấu vết.

Nếu bị đưa xuống tàu ở Vương đô, họ sẽ lại chuyển sang xe ngựa khác hoặc đường ngầm.

Phải đuổi kịp trước khi điều đó xảy ra.

“Anh bạn trên mái nhà. Cậu ấy ăn xong rồi kìa.”

Noctis kéo tấm chăn của tôi.

“Anh bạn trên mái nhà?”

Đầu ngón tay chỉ về một người đàn ông đội mũ trùm màu xám.

Khuôn mặt bị che kín đến tận miệng, sau lưng đeo mấy ống bản đồ trông như cuộn giấy.

Anh ta ngồi xổm giữa tàu, đang vẽ những đường nét mảnh lên tấm bản đồ trắng.

Bên hông đeo một chiếc ống nhòm bằng đồng thau.

Chính là người đàn ông đã nhìn chúng tôi từ mái nhà kho số bảy.

“Là hắn…!”

Tôi đứng dậy, Naoyuki cũng đặt tay lên khiên.

Người đàn ông dừng bút, ngước nhìn chúng tôi.

“Là người đã xuất trình giấy chứng nhận Tinh Tuần và xin đi cùng ngay trước lúc xuất bến.”

Ceres cũng nhìn lại bộ dạng giống ninja của người đàn ông.

“Việc ông ta ở trên mái nhà kho số bảy thì tôi vừa mới biết.”

Người đàn ông hạ lớp vải che miệng xuống, ngay tại chỗ quỳ một gối.

“Mưu sĩ Tinh Tuần, Kagemaru.”

“……Ninja?”

“Đúng vậy.”

Kagemaru gật đầu hết sức nghiêm túc.

“Vậy ninja vì sao lại nhìn chúng tôi?”

“Ta truy đuổi không phải các ngươi, mà là hàng hóa ra vào nhà kho số bảy.”

Kagemaru đứng dậy, xoay tấm bản đồ đang trải giữa tàu về phía chúng tôi.

Từ nhà kho số bảy, nhiều con đường tỏa ra, bên cạnh ghi chép ngày tháng và số lượng hàng hóa.

“Tất cả những thứ này, ông tự điều tra à?”

“Đúng vậy. Chức nghiệp của ta là 《Nhẫn Địa Đồ Sư》. Ta ghi lại những con đường và ghi chép hàng hóa đã điều tra lên bản đồ.”

Tên ninja này, không chỉ có vẻ ngoài thôi đâu.

“Từ nhỏ ta đã mơ ước trở thành ninja. Là người chơi… à không, là Hồi Hương Hồn đến thế giới này, cuối cùng giấc mơ cũng thành hiện thực.”

“Cách biến giấc mơ thành hiện thực của ông, nghiêm túc hơn tôi tưởng đấy.”

“Ba mươi ba tuổi, cuối cùng mới bước vào con đường nhẫn giả.”

“Đến cả tuổi tác cũng tự nói ra à.”

Mira che miệng cười.

Naoyuki vẫn chưa rời tay khỏi khiên, nhưng nếp nhăn giữa lông mày đã bớt hơn lúc nãy.

“Tinh Tuần đang truy tìm con nhện trắng xuất hiện ở Hải Vụ Mê Cung.”

Cái bụng khổng lồ và đôi chân chồng lớp hiện lên trong đầu tôi.

“À. Là con mà chúng tôi đã đánh bại.”

Kagemaru há hốc miệng.

“……Các ngươi?”

“Nhưng mà.”

Ánh mắt Kagemaru rơi từ bộ đồ bệnh viện của tôi xuống cây gậy.

“Ồ! Các ngươi chính là nhóm tân binh nổi tiếng đã đánh bại con nhện trắng mà ngay cả Bạch Triều Lữ Đoàn cũng không thắng nổi!”

“Ra vậy. Đồ bệnh viện với cây gậy. Đúng là ăn mặc kỳ lạ như lời đồn!”

“Ồn ào quá! Mà này, bộ dạng của tôi thành lời đồn rồi à!?”

Tôi túm lấy vạt áo bệnh viện.

“Thật sự, mau cho tôi thay đồ đi!”

Kagemaru không trả lời, đặt ngón tay lên Hải Vụ Mê Cung trên bản đồ.

“Vậy thì nhanh thôi. Chúng ta đang điều tra con nhện trắng mà các ngươi đã đánh bại đến từ đâu, và vì sao nó ăn ma vật rồi phình to.”

“Có thể con nhện trắng hoặc nguyên nhân phình to đã được mang từ bên ngoài mê cung vào. Vì vậy ta đã rà soát các thương nhân và hàng hóa ra vào quanh mê cung.”

Ngón tay Kagemaru di chuyển dọc theo một đường thẳng trên bản đồ.

“Một trong số đó vào nhà kho số bảy, rồi ghi chép bị đứt đoạn. Khi ta đến nhà kho, chỉ còn lại những vệt bánh xe mới trước cổng.”

“Vậy ông làm gì trên mái nhà?”

“Trước khi kiểm tra vệt bánh xe, các ngươi đã lao vào nhà kho. Không biết là phe đuổi theo hàng hóa hay phe đến xóa dấu vết, nên ta đứng trên mái quan sát.”

“Vị Giám Sát Quan đã giao giấy tờ phong tỏa nhà kho cho sứ giả. Nhờ đó ta biết các ngươi là phe đuổi theo.”

Ngón tay Kagemaru di chuyển từ nhà kho số bảy trên bản đồ đến văn phòng quản lý bến cảng.

“Ta xuống mái nhà, đến xác minh thân phận của Giám Sát Quan và ghi chép của nhà kho. Sau đó, ta thấy cùng một nhóm người đang định lên phà cao tốc.”

「Vậy là mấy người tưởng đâu tóm được điểm đến của chuyến hàng xuất từ kho số bảy hả?」

「Chính xác. Vậy nên tại hạ mới xuất trình chứng minh thư của Tinh Tuần, ngỏ ý xin đi cùng thuyền là vì lẽ đó.」

Nghe qua thì thấy rất hợp lý.

Nhưng chỉ nhiêu đó thì chưa đủ để khẳng định hắn là đồng minh.

Kagemaru lật ngược tấm bản đồ lại, để mặt trắng hướng lên trên.

「Tấm lòng của tại hạ đã tỏ. Giờ đến lượt các vị, có thể cho tại hạ biết các vị đang truy theo manh mối gì được chăng?」

Chúng tôi nhìn nhau.

Lý do hắn quan sát cả nhóm từ trên mái nhà thì đã rõ. Nhưng liệu có nên khai hết với một kẻ vừa mới trao đổi tên tuổi không?

「Tại hạ chẳng dám hỏi suông. Tại hạ là một thành viên của Tinh Tuần. Nếu các vị chịu chia sẻ, dựa vào bản đồ và ghi chép từ khắp nơi, biết đâu tại hạ lại giúp ích được điều gì.」

「Nếu là người của Tinh Tuần thì tôi nghĩ có thể tin tưởng được.」

Naoyuki buông tay khỏi tấm khiên.

「Họ chuyên điều tra những mê cung chưa ai đặt chân tới, vẽ bản đồ và thu thập thông tin về các hiện tượng bất thường ở khắp nơi. Nói về thám hiểm thì đây là đại quân đoàn mà hiếm ai trong nghề lại không biết.」

Đến cả Naoyuki cũng đã nói vậy thì thử tin hắn một lần xem sao.

Celes cất lời đáp:

「Một nhà nghiên cứu dược học đã bị bắt đi. Tên cô ấy là Leticia Halcyon. Hiện đang bị vận chuyển về vương đô trên tàu 《Hải Yến》.」

「Hừm. Dù vậy, tại hạ lại chẳng rõ vị đó là ai, mà ngọn ngành sự việc ra sao cũng không biết.」

Kagemaru cầm sẵn cây bút trên tay.

「Xin hãy kể lại cho tại hạ nghe từ đầu.」

Tôi đưa tay chạm vào chiếc kính cận trong túi áo.

「Cô Leticia là một nhà nghiên cứu dược học. Chúng tôi đã hộ tống cô ấy suốt từ Northport tới tận đây.」

Theo kế hoạch ban đầu, cả nhóm sẽ đi tàu từ Aquaport để đến vương đô.

Thế nhưng Leticia lại bị say sóng rất nặng, cô ấy gửi hành lý lên tàu trước rồi tự mình đến khu phố dược phẩm để tìm thuốc chống say.

「Cô ấy không mua thuốc ở gian hàng đầu tiên đâu.」

Mira giơ một ngón tay lên.

「Sau khi hỏi về thành phần, cô ấy đã được giới thiệu đến một cửa hàng khác bán loại thuốc có tác dụng mạnh hơn.」

Thế nhưng tiệm thuốc mà cô Leticia tìm đến lại đột ngột đóng cửa ngay từ ngày hôm sau.

Đến khi chúng tôi đột nhập vào trong thì phát hiện ra một xưởng chế tác giấu bên dưới sàn nhà.

「Họ đang chế tạo một loại dung dịch thuốc màu đen, khác hẳn với loại thuốc bán ở bên ngoài.」

Hana siết chặt cây gậy phép trong tay.

「Những người bên trong lúc đó đang đốt tài liệu để phi tang thứ gì đó.」

Cây bút trong tay Kagemaru bắt đầu di chuyển.

Một dòng chữ lớn được viết lên trên khoảng trắng của tấm bản đồ.

――Leticia đã nhìn thấy điều gì?

「Đây chính là ẩn số đầu tiên.」

Rõ ràng trong một ánh nhìn.

Đó cũng là câu trả lời mà chúng tôi luôn miệt mài truy tìm suốt bấy lâu.

「Đuổi theo gã đàn ông tẩu thoát từ tiệm thuốc, chúng tôi xác định được kho số bảy chính là điểm trung chuyển mà chúng tải cô Leticia tới.」

Cả nhóm đã bám theo chiếc xe ngựa phủ bạt rời khỏi kho.

Thế nhưng giữa đường, cô Leticia lại bị chuyển sang một chuyến hàng muối hợp pháp, và cuối cùng là bị đưa lên tàu 《Hải Yến》.

Cây bút của Kagemaru dừng lại.

「Kho số bảy đó cũng chính là nơi xuất phát của chuyến hàng nghi vấn mà tại hạ đang điều tra ư?」

「Đúng vậy. Dù chưa thể khẳng định cả hai có cùng thuộc một vụ án hay không.」

「Nhưng nếu là điểm đến của kẻ đã sử dụng cùng một kho hàng, biết đâu chừng nó lại liên quan đến cuộc điều tra của tại hạ.」

Kagemaru tháo chiếc kính thiên văn bằng đồng thau xuống.

「Hơn nữa, có cơ hội nghe chuyện từ chính những người đã đánh bại Nhện Trắng, tại hạ đời nào lại bỏ lỡ.」

「Sau khi cứu được cô Leticia rồi thì muốn nói bao nhiêu chuyện tôi cũng tiếp.」

「Thỏa thuận thành công. Việc truy vết tàu 《Hải Yến》, xin hãy để tại hạ góp một tay.」

「Cậu có thể ghi lại lộ trình con thuyền ghé qua lên bản đồ sao?」

「Chỉ cần con thuyền còn trong tầm mắt, tại hạ có thể dùng 《Viễn Cảnh Tả Đồ》 để ghi chép lại tuyến đường nó đã đi.」

Trước khi tìm thấy nó thì cũng đành phải tự dùng mắt thường để quan sát như các thủy thủ mà thôi.

Dù vậy, nếu có thể lưu lại hành trình của nó cho tới lúc khuất sau bóng đảo thì tốt quá rồi.

「Được. Cùng tìm với chúng tôi nhé.」

Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

Dùng cục chặn giấy mượn từ thủy thủ để cố định góc tờ giấy, tôi đặt tờ lệnh chỉ thị bị cháy dở ngay bên cạnh tấm bản đồ trắng.

Con dấu của Hắc Thư Thương Hội.

Ngay bên dưới là dòng mệnh lệnh chỉ còn lại một nửa.

――Chừng nào chưa vắt cạn kiến thức dược học của nó thì tuyệt đối không được giết.

Kagemaru đọc đi đọc lại dòng chữ đó hai lần.

Hắn viết tiếp một câu hỏi nữa lên tấm bản đồ trắng.

――Tại sao lại không giết mà lại vận chuyển về vương đô?

「Điều thứ nhất là vị tiểu thư Leticia đã nhìn thấy gì. Điều thứ hai là tại sao không diệt khẩu ngay mà lại giữ mạng sống rồi đưa đi. Hai ẩn số cần phải làm rõ lúc này chính là đây.」

「Ừm. Với lại tôi có suy nghĩ thế này, không biết liệu đó hoa màu xanh đó có phải là manh mối không nữa.」

「Đóa hoa màu xanh?」

Tiếng của Kagemaru và Mira vang lên cùng một lúc.

Naoyuki cũng nhíu mày lại.

Ngón tay Celes đang đè lên con dấu của Hắc Thư Thương Hội khựng lại trong thoáng chốc.

「Đó là loài hoa như thế nào vậy?」

Cô ấy lập tức hỏi lại bằng giọng điệu ôn hòa như thường lệ.

Nhắc mới nhớ, tôi vẫn chưa nói cho Naoyuki và Mira nghe chuyện về đóa hoa màu xanh.

Trước đây, một gã tên Julius thuộc Hắc Thư Thương Hội từng đòi mua lại đóa hoa màu xanh mà chúng tôi sở hữu với giá gấp ba lần.

Sau khi từ chối bán, chính Gil và Gareth đã tấn công để cướp hoa theo chỉ thị của Julius.

Lần này, gã đàn ông ở Nhà kho số 7 đã làm chứng rằng chính hai người đó đã đưa bà Letitia đi.

Hơn nữa, tờ chỉ thị ở tầng hầm hiệu thuốc có đóng dấu của Hội Thư Thương Sách.

Bọn đã định cướp hoa xanh, lần này lại bắt cóc một nhà nghiên cứu y dược.

Trùng hợp đến mức này, không thể nào vô can được.

"Hoa xanh vừa là thuốc vừa là độc. Nó có thể gây ảo giác, làm nhiễu âm thanh nghe thấy, và xáo trộn cả trí nhớ."

"Chưa hết đâu."

Hana hạ ánh nhìn xuống bản đồ trắng.

"Lisele nói rằng có tin đồn về thuốc trường sinh bất tử, hay thuốc trường thọ gì đó nữa."

Bút của Kagemaru di chuyển, và trên bản đồ trắng hiện ra hai chữ "ảo giác" và "trường sinh bất tử."

"Ảo giác và trường sinh bất tử lại cùng nằm trong một loài hoa à?"

Mila nhíu mày.

"Nếu sống lâu thì phải ăn hoài à?"

Noctis nghiêng đầu.

"Anh quan tâm chuyện đó à?"

"Có thể ăn đủ thứ ngon trên thế giới thì tuyệt nhỉ. Thèm quá."

Mila phì cười, và khóe miệng Hana cũng giãn ra một chút.

"Tôi nghĩ bọn ở hiệu thuốc không phải là đang chờ bà Letitia ngay từ đầu."

Hana nhìn câu hỏi đầu tiên trên bản đồ trắng.

"Sao ngài biết được ạ?"

"Hana có thể cảm nhận cảm xúc của người khác. Lúc vào tầng hầm, bọn đốt tài liệu tỏ ra hoảng sợ, còn ở phía trong có người đang sợ hãi."

"Nếu đợi từ đầu thì họ đâu đến mức hoảng loạn mà xóa chứng cứ đến vậy."

"Lúc đầu, họ bắt giữ để bịt miệng người đã nhìn thấy."

Naoyuki tiếp lời.

"Sau đó báo cáo lên trên, rồi lệnh đổi sang lợi dụng kiến thức y dược. Nếu nghĩ theo cách đó thì vụ bắt cóc đột ngột và việc chuyển đến Vương Đô sẽ liên kết với nhau."

Mila lần lượt chỉ vào "ảo giác" và "trường sinh bất tử" trên bản đồ trắng.

"Bình thường chỉ có hoa thôi thì chưa thành thuốc được đâu. Muốn loại bỏ ảo giác và sự xáo trộn trí nhớ, chỉ giữ lại hiệu quả mong muốn thì cần chuyên gia y dược."

"Một khi có phương pháp chế biến để tạo ra thuốc lặp đi lặp lại, thì với Hội Thư Thương Sách, nó còn giá trị hơn là chỉ obtains được hoa quý một lần."

Celest nói while nhìn vào dấu ấn của Hội Thư Thương Sách.

Kagemaru nhìn tôi.

"Vậy câu trả lời hiện tại của các ngươi là gì?"

Tôi nhìn hai câu hỏi xếp trên bản đồ trắng.

"Bà Letitia đã phát hiện ra loại thuốc chưa hoàn thiện được làm từ hoa xanh, hoặc vết tích chế biến của nó."

Câu trả lời thứ nhất.

"Lúc đầu bị bắt để bịt miệng. Nhưng sau đó, để loại bỏ tác dụng nguy hiểm của hoa xanh và hoàn thiện thuốc trường sinh bất tử, bà ấy được đưa đi với tư cách nghiên cứu viên."

Câu trả lời thứ hai.

Dù sao thì cả hai vẫn chỉ là giả thuyết.

Nhưng chúng phù hợp nhất với những manh mối hiện có.

Tôi nhìn lại tờ chỉ thị bị cháy.

— Cho đến khi moi được kiến thức y học ra, đừng giết.

"Sau khi moi ra rồi thì…?"

Giọng Hana run lên.

Không có dòng nào ghi rằng phải bảo vệ sau khi đã moi được kiến thức.

Tôi nắm chặt cặp kính trong túi.

Cọng kính gãy đâm vào lòng bàn tay.

"Hãy nhanh lên. Tôi muốn tìm ra trước khi bà Letitia bị ép buộc phải tiết lộ."

"Ừ."

Hana gật đầu ngay lập tức.

Naoyuki và Mila cũng không hề nhìn đi đâu nữa khỏi đống giấy tờ.

Sau đó, chúng tôi luân phiên canh gác nhiều lần.

Mặt trời đi ngang qua đỉnh đầu, và đường nét xanh tươi của Vương Đô Đô nổi lên từ đường chân trời.

Chúng tôi cũng có thời gian nghỉ ngơi lấy sức.

"Ma lực đã hồi phục chưa?"

Khi tôi hỏi, Hana nắm chặt cây trượng rồi gật đầu.

"Ừ. Cầu nước và《Liên kết Hỗ trợ》đều dùng được rồi."

"Còn tôi. Tất cả bao gồm cả《Mũi tên Trấn áp》đây."

Mila kh nhẹ nhàng lightly gảy dây cung.

Naoyuki cũng siết lại móc nối trên chiếc khiên.

Dù đợi chúng tôi ở đích đến là gì, tất cả đều có thể chiến đấu.

"Phía mũi phải, buồm trắng!"

Tiếng hô của thủy thủ khiến tất cả chạy đến thành tàu.

Tây nam Vương Đô Đô.

Chiếc buồm trắng hướng về mũi đất đang lấp ló với kích thước chỉ bằng đầu ngón tay.

Kagemaru đưa ống nhòm lên.

"Là《Hải Yến Hảo》đấy!"

"Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!"

Cùng với tiếng reo của Hana, Celest quay lại phía thuyền trưởng.

"Đuổi về phía nam! Hãy đuổi theo con tàu đó!"

Thủy thủ chạy đến dây buồm.

Lái lái quay, boong tàu cao tốc nghiêng hẳn sang một bên.

Cánh buồm trắng đang tiến lại gần.

Nhưng chiếc 《Hải Yến》 lại gần mũi đất hơn.

Kagemaru trải tấm bản đồ trắng lên boong, một tay đặt lên đó trong khi vẫn nhìn qua ống nhòm.

"Nhẫn pháp, 《Viễn Cảnh Tả Đồ》"

Trên tấm bản đồ trắng, những đường nét xám mảnh vươn dài.

Nó vẽ lại chính xác con đường mà 《Hải Yến》 đã rẽ về phía nam.

"Không thể nhanh hơn sao!"

"Đây là giới hạn rồi!"

Thuyền trưởng gào lên đáp lại trong khi giữ chặt bánh lái.

Cánh buồm trắng chồng lên vách đá của mũi đất.

Chỉ thấy được mép một lần, rồi cũng biến mất.

Cùng lúc đó, đường nét trên bản đồ dừng lại.

"Đã mất dấu rồi."

Kagemaru rút từ ống đựng bản đồ sau lưng ra một tấm khác.

Trên bờ nam của Đảo Vương Đô, ba vịnh nhỏ hẹp được vẽ ra.

"Sau mũi đất, đường đi chia làm ba nhánh."

"Hay là tìm cả ba?"

Mira hỏi.

"Chỉ cần lệch một nhánh, hàng hóa sẽ được dỡ xuống."

Naoyuki so sánh ba vịnh nhỏ.

Ceres cũng nhìn vào bản đồ.

Chiếc thuyền liên lạc cao tốc đang rẽ sóng lao về phía mũi đất.

Trước khi Leticia khuất dạng trên đất liền, chỉ có thể chọn một.