Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 2: 2. Một lần nữa, hướng về phía bên kia

Từ đáy bóng tối, ánh sáng ban mai chiếu vào.

Thứ đầu tiên nhìn thấy là những chiếc ghế trống.

Chiếc bàn mới dọn dẹp được một nửa. Ánh sáng trắng từ cửa sổ chiếu vào. Đây là phòng khách của Viện Dược học Vương đô, nơi tôi đã ăn tối bảy ngày trước.

Ở rìa tầm mắt, những dòng chữ trắng hiện lên.

《Đã bảy ngày kể từ lần kết nối trước》

Dưới lòng bàn chân, cảm giác nền nhà cứng rắn trở lại.

Tôi mở bàn tay phải. Năm ngón tay tách ra đúng như ý nghĩ.

Nắm lại. Gập khuỷu tay. Xoay cổ.

Ở thế giới thực chỉ có mắt phải cử động được, nhưng ở đây mọi thứ đều hoạt động.

“Daiki”

Chưa kịp quay lại, Hana đã nắm lấy tay phải tôi bằng cả hai tay.

“Anh có cảm nhận được tôi đang chạm vào không?”

“Có. Tay cũng cử động được, giọng nói cũng——”

Giọng tôi đã phát ra.

Từ cổ họng mình, giọng nói quen thuộc của tôi vang lên.

Để kiểm tra, tôi nắm lại tay cô ấy, ngón tay Hana cũng lập tức đáp lại.

“Thật tốt quá”

Hana thở phào.

Qua bờ vai cô ấy, tôi thấy Naoyuki và Mira đang đứng cạnh bàn.

Naoyuki tiến lại gần, vỗ vai tôi một cái.

“Muộn quá đấy”

“Đợi bảy ngày mà câu đầu tiên của cậu là thế đấy à?”

Naoyuki nhìn Mira.

“Lúc cậu không ở đây, Mira có bày trò cũng chẳng có ai đỡ lời”

“Tôi đâu có hay bày trò!”

Mira đáp lại ngay.

Naoyuki quay sang tôi.

“Cái phản ứng này, bảy ngày qua tôi phải hứng một mình đấy”

“Bảy ngày mà trông già đi nhỉ”

Tôi nhìn mặt Naoyuki.

“Nên tôi mới bảo là muộn”

Naoyuki lại vỗ vai tôi lần nữa.

Lần này, cậu ấy không rời tay ngay.

“Cậu thực sự đã trở lại rồi”

“Ừ”

“Cơ thể ở thế giới thực thì sao?”

“Vẫn chỉ có mắt phải thôi. Tay chân với cổ vẫn chưa cử động được. Giọng cũng không phát ra được”

Vẻ hăng hái định phản bác trên mặt Mira biến mất.

“Nhưng hình như tín hiệu cố cử động đang bắt đầu được nhận ra. Mới ở mức khởi đầu thôi, nhưng đang tiến lên phía trước”

“Vậy à”

Mira sụt sịt một cái, rồi như để che giấu điều đó, cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

“Còn mắt? Dù chỉ có bên phải, vẫn nhìn rõ chứ?”

“Nhìn rõ”

“Còn trí nhớ?”

“Tôi cũng nhớ là cậu từng làm nhiệm vụ bày trò”

“Đâu phải nhiệm vụ!”

“Có vẻ ổn rồi nhỉ”

Naoyuki gật đầu.

“Nãy giờ anh xác nhận cái gì vậy!?”

Mira nhìn tôi và Naoyuki luân phiên.

Noctis, người đứng bên cửa sổ, ôm một gói vải trắng tiến lại gần.

Trước mặt tôi, cậu ấy mở tấm vải ra.

Bên trong chỉ có nửa ổ bánh mì tròn.

“Phần bảy ngày”

“Nhìn thế nào cũng chỉ thấy có một nửa thôi mà”

“Mỗi sáng, tôi để lại một nửa”

“Phần còn lại thì sao?”

“Đến tối thì ăn. Sáng hôm sau, lại để lại một nửa”

“Vậy chẳng phải mỗi ngày cậu chỉ ăn bánh mì thôi sao?”

Noctis suy nghĩ một chút.

“Tôi ăn trong lúc chờ”

“Cái cách chờ đợi của cậu thua cơn đói rồi đấy”

“Không thua đâu. Tôi vẫn để lại một nửa”

Cậu ấy đưa ổ bánh trên tấm vải về phía tôi.

“Hôm nay, vẫn còn là buổi sáng”

Có vẻ lần này không cần phải đợi đến tối nữa.

Tôi nhận lấy ổ bánh, cắn một miếng.

Có thể cầm bằng tay. Có thể cử động hàm. Nhai được, nuốt được.

Noctis nhìn chằm chằm vào khóe miệng tôi, rồi gật đầu.

“Cử động được. Nói được. Ăn được”

"Xác nhận gì vậy?"

"Daiki."

"Tiêu chuẩn đánh giá dựa vào cơm quá rồi đấy."

Noctis cắn một miếng phần của mình.

"Về được không?"

"Về được."

"Lại về nữa à?"

"Hôm nay hai tiếng về một lần. Sau đó kiểm tra, nếu được cho phép quay lại thì tôi sẽ lại đến."

Noctis khẽ gật đầu.

"Vậy thì, lần tới tôi cũng để lại một nửa cho buổi sáng."

"Nếu trưa quay lại thì sao?"

"Tôi sẽ ăn phần buổi trưa."

"Chẳng qua chỉ là lịch ăn uống thôi sao."

Ở rìa tầm nhìn, những dòng chữ trắng hiện lên.

《Kết nối lần đầu – Còn lại một giờ năm mươi phút》

Bên dưới menu, 《Đăng xuất》 và 《Hồi hồi y tế》 đang phát sáng màu trắng.

Nếu muốn về, tôi có thể tự mình về.

Lúc nguy hiểm, phía hiện thực cũng có thể đưa tôi trở lại.

"Bảy ngày, cậu cứ ở mãi trong căn phòng này à?"

"Ai mà ở mãi chứ."

Naoyuki trả lời.

"Báo cáo với guild và viện nghiên cứu, sắp xếp tiền thưởng, sửa chữa trang bị và chọn trang bị mới. Rồi còn đi xem đường ở vương đô nữa."

"Đi tham quan vương đô mà không có tôi à?"

"Là để khi cậu quay lại, tất cả bọn tôi không bị lạc đường."

"Tất cả?"

Naoyuki chỉ về phía Mira.

"Mira lạc đường ba lần."

"Đường ở vương đô trông giống nhau quá mà!"

Tôi nhìn Mira.

"Quả nhiên là vai hề gánh hài mà."

"Lạc đường và hài hước là hai chuyện khác nhau nhé!"

Ngay lúc Mira đáp lại, cánh cửa phòng khách vang lên hai tiếng gõ.

"Tôi vào được không ạ?"

Là giọng quen thuộc.

Hana mở cửa.

Leticia-san đã thay sang áo blouse trắng, một bên cánh tay vẫn quấn băng trị liệu, đứng đó. Trên cả hai tay, cô ôm một gói vải màu nâu đỏ.

"Đi lại được rồi sao?"

"Vâng, nhờ ơn mọi người. Thật ra, trước khi mọi người lên đường, tôi có thứ muốn trao cho anh."

"Chị biết hôm nay tôi quay lại à?"

"Từ Hana-san, tôi chỉ biết được kế hoạch thôi."

Leticia-san nhìn vào mặt tôi, mỉm cười như trút được gánh nặng.

"Mừng anh trở về, Daiki-san."

"Tôi đã về. Chuyến hộ tống, tuy giữa đường có đi đường vòng khá xa, nhưng đến đây là kết thúc rồi nhỉ?"

"Vâng. Vì nơi đây chính là tổng bộ vương đô mà ngay từ đầu chúng ta đã nhắm đến."

Leticia-san một lần nhìn xuống áo blouse trắng của mình.

"Tôi sẽ ở lại tổng bộ. Vẫn còn đợt điều trị nữa. Hơn nữa, tôi vẫn chưa được nghe lý do vì sao mình bị triệu tập đến."

"Ơ, đến nơi rồi mà vẫn chưa được cho biết sao?"

"Vì việc điều trị và lấy lời khai được ưu tiên trước. Nghe nói khi nào ổn định sẽ có giải thích."

Rồi Leticia-san nhìn tất cả chúng tôi.

"Nhưng, nhiệm vụ hộ tống đến đây là hết. Lúc bị bắt cóc giữa đường, tôi đã nghĩ không thể đến nơi được nữa. Nhờ mọi người đến tận nhà kho dược liệu đó, tôi mới có thể mặc áo blouse trắng ở tổng bộ như thế này."

Ánh mắt Leticia-san từ mặt tôi rơi xuống bàn tay phải.

Những ngón tay không quấn băng trị liệu khẽ cử động trên nút thắt. Nhưng, bàn tay đó không vươn về phía tôi, mà nắm lại gói vải.

"Thật sự, cảm ơn mọi người rất nhiều."

"Tôi cũng muốn kết thúc khi được nhìn thấy mặt chị một cách bình an. Đưa chị đến nơi an toàn là tôi mừng rồi."

Leticia-san một lần cúi mắt xuống, rồi lại mỉm cười lần nữa.

"Việc đồng hành đến đây là hết, nhưng những gì tìm hiểu được về lá dẫn dụ, tôi cũng sẽ báo cho Tinh Tuần. Trước hết, hãy mang thứ này đi."

Leticia-san đặt gói vải lên bàn, tháo nút thắt.

Thứ bên trong được lấy ra là ba món đồ.

Một lọ nhỏ đựng bột màu nâu đỏ.

Một lọ nhỏ khác đựng bột gần như đen.

Và một mảnh vải màu xanh đen cỡ lòng bàn tay.

Noctis đưa mặt lại gần chỗ bột đen.

"Không phải đồ ăn đâu."

Leticia-san nói trước.

"Tôi vẫn chưa hỏi mà."

Noctis ngẩng mặt lên.

"Trong bảy ngày, tôi đã hiểu được một chút."

"Hướng học tập của chị là ở đó à?"

Leticia-san chỉ vào lọ nhỏ màu nâu đỏ.

"Đây là lá dẫn dụ thu hồi được trong mê cung Hải Vụ, được phơi khô và nghiền nát để làm mẫu so sánh. Còn cái màu đen là sản phẩm cô đặc được gia công dưới hầm tiệm thuốc."

Tiếp theo, tôi nhấc tấm vải màu xanh đen lên.

"Đây là tấm vải chống thấm thu hồi từ hàng hóa của《Hải Yến Hiệu》. Dùng để bọc bột vận chuyển, không chỉ chống mưa và nước biển, mà mùi hầu như cũng không lọt ra ngoài."

"Nhìn bề ngoài thì chẳng khác gì hàng hóa bình thường nhỉ."

"Chỉ khi còn khô thôi."

Cô Letitia xoay mép vải về phía tôi.

Trên mặt cắt màu xanh đen, có thể thấy những sợi chỉ đỏ mảnh như sợi tóc.

"Nếu bột còn sót lại bên trong mà thấm nước, màu đỏ này sẽ thấm ra mặt ngoài, và mùi bị giữ kín sẽ lan tỏa cùng lúc. Dù có tìm thấy kiện hàng giống nhau, cũng đừng làm ướt nó tại chỗ."

"Vải chịu nước vậy mà bị ướt lại nguy hiểm sao?"

"Nó chống nước từ bên ngoài. Nhưng nếu nước lọt vào bên trong qua chỗ rách thì lại phản tác dụng."

Tôi so sánh ba món đồ.

Những chiếc lá đỏ chất đống như núi trong mê cung.

Thứ bột đen được cô đặc từ chúng, chỉ cần một lượng nhỏ cũng rất mạnh.

Tấm vải dùng để vận chuyển mà không ai hay biết.

Vụ bắt cóc của cô Letitia đã kết thúc.

Nhưng không phải toàn bộ số bột được tạo ra đều đã bị tìm thấy.

Tiếng bước chân chạy trên hành lang ngày càng gần.

Lần này, cánh cửa vang lên ba tiếng liên tiếp.

"Là Kagemaru đây. Nghe nói Đại Kỳ đã trở về. Có thứ muốn xin ngài xem gấp."

Tôi mở cửa, Kagemaru đứng đó ôm một chiếc hộp da dài.

Chưa kịp chào hỏi tử tế đã bước vào phòng, đặt bốn bản sao lên chỗ trống trên bàn.

Một tờ để phía trước, ba tờ còn lại xếp ở phía đối diện.

"Đã gửi công văn hỏi thăm đến các chi nhánh Tinh Tuần ở khắp nơi trong bảy ngày. Ba cuốn cuối cùng sáng nay mới đến nơi."

Kagemaru dùng ngón tay gõ vào con số trên tờ giấy phía trước.

"Lô hàng vào kinh đô là một mẻ khác với số hàng biến mất ở kho số bảy. Tuy nhiên, ký hiệu kiện hàng và cách đóng gói giống hệt nhau. Vì vậy, ta nghi ngờ chúng dùng chung một mạng lưới lưu thông."

"Khi vào kinh đô, một xe hàng có mười hai kiện. Đến đây vẫn khớp với ghi chép trước đây."

Ngón tay chuyển sang ba tờ phía đối diện.

"Đây là biên nhận nửa ngày sau đó. Cùng một ký hiệu kiện hàng, được giao đến ba nơi khác nhau."

"Chia một xe hàng thành ba phần à?"

"Nếu vậy thì ba nơi cộng lại phải là mười hai kiện mới đúng."

Kagemaru lần lượt chỉ vào các con số trên biên nhận.

"Thế nhưng, cả ba nơi đều có mười hai kiện. Bằng đúng số lượng của một xe ban đầu."

Theo ghi chép, mười hai kiện đã biến thành ba mươi sáu kiện.

Cô Letitia nắm chặt lọ nhỏ đựng bột đen.

"Nếu lượng tinh chất nhiều như thế này được vận chuyển đến ba nơi, thì quy mô sẽ không dừng lại ở mức như mê cung Hải Vụ đâu."

Cảnh tượng nghe được trên xe ngựa có mui—con đường thoát thân cũng trở thành lối đi cho ma vật—lướt qua đầu tôi.

Naoyuki dựa sát vào bốn tờ sao chép.

Tôi liếc nhìn góc tầm mắt.

《Kết nối lần đầu　Còn lại một giờ ba mươi sáu phút》

"Còn khoảng một tiếng rưỡi nữa. Toàn bộ ghi chép, xem ở đâu được?"

Kagemaru đáp.

"Tại căn cứ Tinh Tuần ở kinh đô. Việc chuẩn bị đối chiếu với bản đồ cũng đang tiến hành."

"Vậy đi thôi."

Tôi rời khỏi bàn.

Hana đến bên cạnh tôi.

"Năm phút trước nhớ phải quay lại tuyệt đối đấy."

"Biết rồi. Chuyện còn lại nghe vừa đi vừa nói nhé."

Kagemaru bỏ bốn tờ sao chép vào hộp da.

"Có thể là ghi nhầm, hoặc giữa đường có kiện hàng khác lẫn vào. Vẫn chưa thể kết luận."

Đóng nắp lại, ôm hộp da đi về phía cửa.

Cô Letitia đã gói lại ba mẫu vật bằng tấm vải cho tôi.

Tôi nhận lấy gói đồ, bước theo sau Kagemaru.