Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 429: #429 Nói đến cấp trên đó thì chắc chắn là gã đó rồi còn gì

Tóm lại, công tác chuẩn bị môi trường giáo dục cho Linda đã hoàn tất một cách êm đẹp.

"Để tôi quản lý số tiền lớn thế này thật đau dạ dày quá... nhưng nếu là lời nhờ vả của đại huynh thì tôi xin nhận. Tôi sẽ làm thật tốt."

Có vẻ Heinz rất vui vì về chuyện của Linda, tôi đã tìm đến cậu ta thay vì Hartmut, nên cậu ta đã vui vẻ nhận lời quản lý khoản tiền phân chia thưởng trao cho cô bé. Dù sao cậu ta cũng có nhiều mối quan hệ trong khu định cư, hứa sẽ vừa lắng nghe nguyện vọng của Linda vừa chăm sóc cho cô bé.

"Ta cũng đã bảo Hartmut chú ý tới nó rồi, chú mày đừng có dở cái tính hiếu thắng ngớ ngẩn ra đấy nhé."

Hartmut cũng vui vẻ nhận lời rằng nếu Linda muốn, anh ta sẽ thu xếp để cô bé được học lên cao. Tùy thuộc vào những biến số của cuộc đời, biết đâu chừng ba năm sau Linda lại trở thành một quý cô vô cùng đài các không chừng.

"Tôi biết rồi, đại huynh. Dù sao sau này cô ấy cũng sẽ trở thành người phụ nữ của đại huynh, tôi cũng sẽ để mắt không cho mấy con sâu bọ bén mảng lại gần."

"Đã quyết định như thế đâu chứ...? Mấy chuyện đó cứ để Linda tự do lựa chọn."

Trong ba năm tới, nếu Linda có người yêu rồi quyết định không lên tàu của tôi nữa mà ở lại sống tại khu định cư này thì cũng chẳng sao. Cuộc đời của Linda là của riêng cô bé, chẳng việc gì phải ràng buộc vào tôi cả. Nếu sau ba năm mà tình cảm không thay đổi thì tôi chỉ việc đến đón đi, câu chuyện đơn giản vậy thôi. Linda hiện tại còn quá nhỏ, nhưng đến tuổi mười lăm thì cũng bằng tuổi Mimi lúc bước lên tàu Krishna rồi. Ở Đế quốc Grakkan, mười lăm tuổi là đã trưởng thành, tự lựa chọn con đường cho mình cũng là điều hợp lý.

Mà nói thẳng ra, bản thân tôi ba năm sau ra sao còn chưa biết chừng. Miễn là chưa chết thì chắc tôi vẫn sẽ tiếp tục làm cái nghề lính đánh thuê này thôi.

"Vậy sao... tôi hiểu rồi. Mà này, sắp đến giờ rồi phải không?"

"Ừ, ngày mai sẽ xuất phát. Cái cuộc sống không rễ tự do tự tại này lại hợp với tính ta hơn."

Lần này không có điểm đến nào cụ thể. Hiện tại cũng chẳng có đề tài nào cấp bách cả. Tàu Krishna của tôi, Antlion của Elma, và Black Lotus của May. Việc săn cướp vũ trụ bằng ba con tàu này vẫn chưa hoàn toàn đạt được sự phối hợp ăn ý. Trước mắt, mục tiêu sẽ là vừa kiếm tiền vừa nâng cao trình độ tác chiến.

Chà, nhưng cũng không thể đi lang thang vô định một cách đúng nghĩa được, nên tối nay cả nhóm sẽ tập hợp lại để họp quyết định điểm đến tiếp theo.

☆★☆

Tôi đã nói là cả nhóm sẽ họp hành đúng không? Láo đấy. À không, cũng không hẳn là nói dối.

"E hèm... Như vậy đó, dù chẳng hào hứng chút nào nhưng điểm đến tiếp theo của chúng ta đã được quyết định là hệ sao Cleon. Rồi, vỗ tay nào—"

Chỉ có Kugi, người chưa hiểu rõ tình hình lắm, là lách cách vỗ tay hưởng ứng. Kugi đáng yêu thật đấy, haha.

"Nếu Hiro đã quyết định thì em sẽ tuân theo... nhưng không lẽ chúng ta lại bị đẩy ra tiền tuyến đấy chứ?"

"Làm gì có chuyện đó. Nội dung yêu cầu chỉ là tiêu diệt 'cướp vũ trụ' đang nhắm vào tuyến hậu cần phía sau thôi."

"Cách nói khéo léo đấy nhỉ... Còn cấp trên là ai?"

"Lại là vị quen thuộc đó."

"Đại tá Serena cũng hay vơ phải mấy cái quẻ xẻo thật đấy... aha ha."

Mimi bộc lộ một nụ cười khô khốc với nét mặt thiếu cảm xúc hiếm thấy ở cô ấy. Tina vẻ mặt đăm chiêu, Wiska lộ rõ sự lo âu, còn bác sĩ Shoko thì mỉm cười khoái chí vẻ đầy hứng thú. May vẫn giữ nguyên khuôn mặt không cảm xúc như thường lệ.

Để giải thích lý do tại sao chúng tôi lại có cuộc đối thoại thế này thì cần phải ngược dòng thời gian một chút.

Đúng vậy, đó là ngay sau khi tôi nhờ Heinz chăm sóc Linda — dĩ nhiên là không phải miễn phí mà đã nhét vào tay cậu ta một khoản tiền — và bước về phía con tàu Black Lotus. Thiết bị thông tin nhỏ của tôi chợt vang lên tiếng chuông cuộc gọi đến.

Nghĩ lại thì lúc đó... mà thôi, vô ích. Đằng nào thì cũng đã rơi vào thế cờ tàn rồi. Là lính đánh thuê, chúng tôi đâu thể sống mà cắt đứt hoàn toàn liên lạc với Công hội Lính đánh thuê được.

☆★☆

"Hiro đây."

『Đây là David từ chi nhánh hệ sao Leimei thuộc Công hội Lính đánh thuê. Cho hỏi phía bên đó có phải là Thuyền trưởng Hiro không ạ?』

"Ừ, đúng là tôi."

Việc Công hội Lính đánh thuê trực tiếp gọi thoại như thế này là rất hiếm. Thường thì khi có điều cần thông báo cho lính đánh thuê như chúng tôi, họ hầu như luôn gửi tin nhắn qua một ứng dụng chuyên dụng.

"Gọi thoại trực tiếp thế này thật hiếm thấy. Có việc gì vậy?"

『Có một yêu cầu chỉ định mức độ ưu tiên cao nhất gửi đích danh Thuyền trưởng Hiro. Tôi liên lạc để mong ngài xác nhận gấp.』

"Yêu cầu chỉ định ưu tiên cao nhất...? Khách hàng đó có thực sự đáng tin cậy không đấy?"

Nếu ngơ ngác đến điểm hẹn nhận yêu cầu chỉ định thù lao cao rồi lại ăn quả 'lừa ngươi thật xin lỗi nhé' thì tôi xin kiễng mặt. Mục tiêu chính của tôi cơ bản là cướp vũ trụ, nên khả năng chuốc oán với những khách hàng có thể đưa ra yêu cầu — lại còn là yêu cầu chỉ định — cho Công hội Lính đánh thuê là rất thấp mới phải.

『Chuyện đó thì ngài cứ yên tâm... Trong toàn Đế quốc, không có khách hàng nào đáng tin cậy hơn thế đâu ạ.』

Để một khách hàng có thể đưa ra yêu cầu chỉ định, họ cần phải có một mức độ uy tín nhất định. Uy tín là gì? Đó là lịch sử giao dịch với Công hội Lính đánh thuê... tức là việc thanh toán chắc chắn khi hoàn thành nhiệm vụ, tính hợp lý của nội dung yêu cầu — chẳng hạn như không càn quét bào mòn lính đánh thuê bằng những yêu cầu vô lý —, rồi độ nhận diện xã hội của khách hàng, cùng vô số căn cứ đánh giá đa dạng khác mà Công hội đưa ra nhận định.

"Là Hạm đội Không quân Đế quốc sao?"

Nếu là khách hàng mà Công hội Lính đánh thuê đặt niềm tin tuyệt đối nhất trong Đế quốc thì cái tên đầu tiên nảy ra phải là Hạm đội Không quân Đế quốc. Ngay từ đầu, bên trả tiền thưởng săn cướp vũ trụ cũng là Hạm đội Không quân Đế quốc, và khi trấn áp sào huyệt của cướp vũ trụ, họ cũng tung ra những yêu cầu lớn. Đôi bên mờ ám với nhau chăng? Đến mức tôi phải nghi ngờ họ có mối quan hệ dây mơ rễ má, dính chặt lấy nhau như hình với bóng.

『Đúng được một nửa rồi ạ.』

"Này, tôi không có hứng chơi đố vui đâu—"

『Là cấp trên của họ.』

"F◯ck."

『Tôi sẽ coi như mình chưa nghe thấy gì nhé.』

Cấp trên? Cấp trên cơ đấy? Nói đến cấp trên của họ thì chỉ có thể là gã Hoàng đế chết dẫm đó thôi chứ còn ai vào đây nữa! Cái tên đó lại tính ném tôi vào cái nơi quái đản buồn cười nào nữa đây!?

『Điểm hội quân là hệ sao Cleon. Đó là hệ sao nằm rất gần tiền tuyến với Liên bang Belebelem, nhiệm vụ là hội quân với hạm đội của Hạm đội Không quân Đế quốc đã được phía bên đó thu xếp tại kho tập kết vật tư tiếp tế được đặt ở đó, phối hợp loại bỏ 'cướp vũ trụ' đang đe dọa tuyến hậu cần của Đế quốc.』

Lướt mắt qua hình ảnh phản chiếu từ thiết bị thông tin nhỏ, tôi thở dài trong lòng. Quả nhiên đúng như dự đoán, hạm đội hội quân chính là hạm đội độc lập chống cướp vũ trụ của Đại tá Serena. Ngay từ khoảnh khắc nghe thấy đối phương là 'cướp vũ trụ' thì tôi đã đoán ra rồi, nhưng thật là. Đúng là cái duyên nợ nghiệt dã.

"Tôi đã bảo là mình sẽ nhận đâu nào???"

『Nếu ngài có lý do đặc biệt nào khiến hiện tại không thể chuyển động ngay được thì chúng tôi sẽ xem xét, còn nếu không thì xin mời ngài nhận cho. Đây là yêu cầu thù lao cao với những điều kiện ưu đãi đặc biệt. Tôi nghĩ đây cũng không phải là một thương vụ tồi đối với Thuyền trưởng Hiro đâu ạ?』

"Thì đúng là vậy thật, nhưng mà..."

Nhìn vào những điều kiện được đưa ra, tâm trí tôi bắt đầu dao động. Chi phí đạn dược và tiếp tế toàn bộ do bên đó đài thọ. Thêm vào đó là thù lao cố định 10 triệu Ener kèm theo thưởng tiêu diệt tàu địch, việc bắt giữ hay trục vớt về cơ bản là tự do, những thứ bên đó muốn thì phải giao lại nhưng bù lại họ sẽ đền bù bằng Ener. Nếu số ngày bị ràng buộc vượt quá ba mươi ngày, mỗi ngày sẽ được cộng thêm 300.000 Ener. Nội dung nhiệm vụ về cơ bản cũng là đối phó với 'cướp vũ trụ' nhắm vào tuyến hậu cần, nên thực chất không phải là tiền tuyến khốc liệt. Tuy tùy tình hình có thể bị cuốn vào chảo lửa tiền tuyến, nhưng đó là rủi ro đương nhiên khi hoạt động ở khu vực tranh chấp.

"Haiz... Trước mắt cứ tiến hành theo hướng tôi sẽ nhận đi. Đằng nào thì theo kế hoạch ngày mai tôi cũng sẽ rời khỏi đây. Nhưng nhớ cho kỹ đấy. Tôi yêu thích cái cuộc sống lính đánh thuê tự do tự tại này hơn bất cứ điều gì. Lần này tôi nhượng bộ, nhưng nếu cứ cậy quyền cậy thế ép buộc quá mức thì biết đâu tôi đâm ra chán nản rồi bỏ chạy luôn đấy."

『Xin cảm ơn ngài. Tôi sẽ truyền đạt lại điều đó với phía bên kia trong khả năng có thể.』

Nói rồi, David - nhân viên công hội - ngắt kết nối.

Một khi đã hoạt động trong Đế quốc, việc từ chối yêu cầu từ Bệ hạ Hoàng đế — người theo đúng nghĩa đen là kẻ nắm quyền lực cao nhất Đế quốc — mang rủi ro quá lớn. Điều này chắc sẽ không đến mức biến Công hội Lính đánh thuê thành kẻ thù, nhưng chắc chắn sẽ nợ một khoản nợ khổng lồ. Điều đó cũng mang lại rủi ro quá cao. Nói cách khác, ngay từ thời điểm gã Hoàng đế chết dẫm đó nhúng tay vào thì mọi chuyện coi như đã vào thế cờ tàn.

Chà, không phải là tôi không có ý kiến gì, nhưng tôi cũng chẳng phải kẻ vô chính phủ chống lại chính quyền. Trái lại, tôi thuộc trường phái gió chiều nào che chiều nấy. Dù sao thì nếu từ chối yêu cầu lần này rồi bỏ chạy, chắc chắn tôi cũng sẽ bị cuốn vào một rắc rối khác mà thôi. Nếu vậy thì thà chọn cái nào thu được chút lợi lộc, rủi ro thấp hơn và có thể tạo được ân tình vẫn tốt hơn.

"Tiếp theo là đi săn lũ tự xưng 'cướp vũ trụ' ở tiền tuyến sao... Muốn khóc quá đi mất."

Ngước mắt nhìn lên trần của khu định cư Leimei Prime, tôi bất giác than thở. Chắc chắn lũ cướp vũ trụ đó đang sử dụng chiến hạm của Liên bang Belebelem hoặc các nước đồng minh của chúng, trang bị đầy vũ khí quân sự, và trình độ tác chiến thì cao một cách bất thường cho xem. Nếu bắt giữ được thì chắc bán được khối tiền đấy chứ nhỉ, haha... haiz.