Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 430: #430 Thói quen thường nhật

Tiếng chuông báo thức từ thiết bị thông tin cầm tay đánh thức tôi dậy. Dù trong tâm trí và cơ thể vẫn còn sót lại chút dư âm của cơn buồn ngủ và sự mệt mỏi, nhưng vì phần lớn là do bản thân gây ra nên tôi quyết định lờ nó đi. Chỉ cần vận động một chút rồi đi tắm là mọi thứ sẽ tan biến ngay thôi.

"Ưm... chào buổi sáng ạ."

Có lẽ vì bị tôi đánh thức, Mimi đang nằm cạnh cũng đã tỉnh giấc. Giọng nói ngái ngủ ngọt lịm của cô bé nghe mới đáng yêu làm sao.

"Em cứ ngủ tiếp cũng được mà."

"Nếu ngài Hiro dậy thì em cũng dậy ạ... ừm, được rồi. Dậy thôi nào."

Đôi mắt lờ đờ của Mimi dần trở nên tỉnh táo. So với lần đầu tiên bước lên con tàu này, tôi thấy cô bé đã ngủ dậy nhanh nhẹn hơn nhiều. Đó cũng là bằng chứng cho thấy cô bé đã dần quen với cuộc sống của một lính đánh thuê.

Có chút gì đó giống như sự hối hận... không hẳn là vậy, nhưng khi nhìn thấy những phần đã thay đổi nơi cô bé, tôi lại cảm thấy một chút tội lỗi, tự hỏi liệu mình có đang làm méo mó đi hình dáng nguyên bản mà lẽ ra Mimi phải có hay không. Tôi nghĩ rằng nếu lúc đầu tôi không can thiệp, hay đúng hơn là nếu tôi không tình cờ nhìn thấy cô bé, thì tương lai của cô ấy hẳn sẽ còn tăm tối hơn nhiều, nhưng dù vậy, tôi vẫn không tránh khỏi suy nghĩ ấy.

Mà nghĩ lại, xét đến vận may kinh người của Mimi, có khi dù tôi không can thiệp thì mọi chuyện cũng sẽ ổn thỏa thôi... không, nói chuyện "nếu như" thì cũng chẳng giải quyết được gì.

"Trước tiên là đi tắm đã."

"Vâng! Chúng ta cùng tắm cho sạch sẽ nhé!"

Tôi cùng Mimi đang ôm chặt lấy cánh tay mình đi về phía phòng tắm. Chà, vừa ngủ dậy đã được tắm cùng một mỹ thiếu nữ ngực khủng. Kể từ khi đến thế giới này, phải công nhận là tôi đã trở nên "vĩ đại" hơn hẳn rồi đấy.

☆★☆

Sau khi kết thúc màn tắm rửa vui vẻ cùng Mimi, chúng tôi đi đến nhà ăn thì thấy đã có người ở đó từ trước.

"Chào buổi sáng, hai người."

"Chào buổi sáng, Elma. Sáng sớm đã tỉnh táo thế này, chắc đêm qua lại uống quá chén rồi nhỉ?"

Người đang ngấu nghiến món bít tết thịt nhân tạo cùng món salad khoai tây làm từ máy nấu ăn tự động ngay từ sáng sớm chính là Elma, nữ yêu tinh vũ trụ tóc bạc, phi công của chiếc Antlion, chiếc máy bay số hai trong đoàn lính đánh thuê của chúng tôi.

Trái ngược với vẻ ngoài mảnh mai, khả năng thể chất cơ bản của cô ấy còn cao hơn cả tôi. Nếu tôi dám nói câu "một con khỉ đột đội lốt yêu tinh"... thì chắc chắn sẽ bị cô ấy bẻ gãy người theo đúng nghĩa đen, nên tuyệt đối không được thốt ra.

"Thì sao chứ. Rượu là gia vị của cuộc đời mà."

"Đừng trách tôi nếu cô bị bác sĩ Shoko mắng đấy nhé."

Nhìn phản ứng của Elma, rõ ràng là sáng sớm cô nàng đã phải nhờ đến sự chăm sóc của kén y tế mini rồi. Bác sĩ Shoko, người mới trở thành bác sĩ của tàu chúng tôi gần đây, vốn không phải là người hay cằn nhằn những chuyện nhỏ nhặt, nhưng nếu quá đà thì e là cô ấy sẽ phải nhận một bài giáo huấn thôi.

"À, chào buổi sáng. Hai người cũng dậy rồi à."

Khi tôi và Mimi đang nhận bữa sáng từ Tetsujin-Fifth, chiếc máy nấu ăn tự động, một giọng nói tràn đầy năng lượng vang lên trong nhà ăn. Nhìn về phía đó, tôi thấy hai cô gái — không, là hai người lùn với mái tóc đỏ và xanh.

"Chào buổi sáng. Anh trai, chị Mimi."

"Chào buổi sáng Tina và Wiska. Hai người mới ăn sáng à?"

"Không, bọn em nghỉ tay chút thôi. Bọn em dậy từ lâu rồi."

Vừa nói, Tina vừa đi về phía tủ lạnh chứa đồ uống. Còn Wiska thì đi về phía chúng tôi, có lẽ định nhờ Tetsujin lấy cho ít bánh ngọt.

"Nghe nói sắp có trận chiến ác liệt nên bọn em đang kiểm tra lại kho nguyên liệu và chế tạo thêm các linh kiện tiêu hao nhanh ạ."

"Ra vậy. Hãy lập danh sách các vật tư cần thiết trước đi nhé. Chúng ta sẽ tiếp tế tại căn cứ hậu cần của Đế quốc Không quân."

"Vâng, cứ giao cho bọn em."

"Ừ, nhờ cả vào hai người. Mà này, Mimi cũng mang theo nhiều hàng hóa lên tàu đúng không?"

"Vâng, em đã tranh thủ mua các loại đồ xa xỉ vốn hay thiếu hụt ở tiền tuyến tại trạm không gian mà chúng ta ghé qua trên đường đi ạ."

Vì ở trạm không gian Leimei Prime mà chúng tôi vừa lưu lại, hàng hóa nhìn chung rất khan hiếm và giá cả lại đắt đỏ. Mimi đã rất hăng hái khi quyết định ghé qua một trạm không gian bất kỳ trước khi đi qua cổng dịch chuyển để thu mua những loại hàng xa xỉ dễ bị tăng giá ở tiền tuyến.

"Vậy thì tốt. Thế thì hôm nay chúng ta cứ ăn uống no nê rồi cố gắng hết sức nhé."

"Vâng!"

☆★☆

Chính vì cuộc sống lính đánh thuê mỗi ngày đều tự do nên việc duy trì nếp sống kỷ luật là vô cùng cần thiết. Ít nhất thì tôi nghĩ vậy.

Thói quen của tôi như sau: Đầu tiên, khi ngủ dậy là đi tắm. Việc này thường là tắm cùng với người đã chia sẻ đêm qua với tôi. Đó là khoảng thời gian tận hưởng.

Sau đó, tôi ăn sáng rồi đến phòng tập để vận động cơ thể. Việc này cũng thường là đi cùng ai đó, nhưng đôi khi cũng đi một mình. Sau khi xong xuôi, tôi lại tắm rửa sạch sẽ rồi đi tuần quanh tàu. Việc này vừa có nghĩa là kiểm tra xem có bất thường gì không, vừa là để đi lại trong chiếc Black Lotus rộng lớn nhằm tránh cho chân tay bị yếu đi. Đây cũng là một phần của việc tập luyện.

Trong lúc đó, việc chào hỏi và giao tiếp chừng mực với các thành viên trên tàu cũng rất quan trọng. Tôi cũng không quên để ý xem họ có sắc mặt kém hay biểu cảm u ám gì không.

Nhưng mà, về khoản này thì gần đây tôi nghĩ nên nhờ cậy đến chuyên gia thì hơn.

"Ừm, trông có vẻ hơi thiếu ngủ một chút nhưng sức khỏe vẫn rất tốt. Đêm qua chắc là vui vẻ lắm nhỉ?"

"Cũng đúng. Nhưng mà, đây chẳng phải là quấy rối tình dục sao?"

"Đây là câu hỏi dưới góc độ y học nên không tính là quấy rối tình dục đâu."

Bác sĩ Shoko nói rồi cười khúc khích. Tôi rất nghi ngờ liệu đó có thực sự là câu hỏi dưới góc độ y học hay không, nhưng cũng chẳng có gì phải khó xử cả.

"Nếu việc ngủ chung mỗi ngày khiến cậu tiêu hao quá nhiều sức lực thì tôi sẽ kê thêm thực phẩm chức năng, nhưng nhìn vào tình trạng máu và các thông số khác thì có vẻ không có vấn đề gì cả."

"Đầu bếp của tàu chúng tôi rất giỏi mà."

"Thật vậy. Thật tốt khi thấy cậu được cung cấp đủ dinh dưỡng đến mức không cần đến những thứ đó."

Chiếc máy nấu ăn tự động hiệu năng cao Tetsujin-Fifth của chúng tôi có thể tự động phân tích mức độ vận động và tình trạng sức khỏe của phi hành đoàn để đưa ra bữa ăn phù hợp. Nghe nói nó thu thập thông tin từ các loại cảm biến trên tàu để đưa ra phán đoán, độ chính xác cao đến mức bất thường. Nhưng vì tiện lợi nên tôi cũng chẳng bận tâm.

"Mà này, Kugi đang làm gì thế? Hay đúng hơn là, cô đang làm gì với Kugi vậy?"

Nơi tôi hướng mắt nhìn tới là Kugi đang ngồi với một thiết bị trông giống như chiếc mũ bảo hiểm kỳ quặc trên đầu. Đôi tai cáo trên đầu cô bé dựng đứng, và ba cái đuôi mọc ra từ phía hông cũng đang vẫy vẫy, nên có vẻ như cô bé không hề cảm thấy khó chịu gì cả.

"Vâng, thưa chủ nhân. Em đang hợp tác với nghiên cứu? của bác sĩ ạ."

"Người của Đế quốc Thần thánh Verzalus hiếm khi ra khỏi đất nước, và dù có ra ngoài thì họ cũng chưa bao giờ cung cấp thông tin di truyền. Vì có nhiều điểm thú vị nên tôi đang nhờ Kugi hợp tác đấy. Cậu biết đấy, người ta nói rằng nếu không có tố chất bẩm sinh thì rất khó sử dụng năng lực tâm linh, đúng không? May mắn thay, trên con tàu này có tôi, Mimi, Tina và Wiska là những người hoàn toàn không có tố chất đó, còn Hiro, Kugi và Elma lại là những người có. Chủng tộc khác nhau, có hay không có tố chất tâm linh cũng khác nhau, nhưng lại có thể lai giống với nhau... nghĩa là, về mặt thông tin di truyền thì cực kỳ gần gũi—"

Bác sĩ Shoko bắt đầu nói với tốc độ cực nhanh. Đúng là có những người cứ hễ nói đến lĩnh vực chuyên môn của mình là lại như vậy. Cô ấy vẫn đang nói tiếp, nhưng tôi chẳng hiểu nổi dù chỉ một nửa nội dung.

"Nếu không thích thì em có thể từ chối mà?"

"Vâng, thưa chủ nhân. Nhưng bác sĩ trông có vẻ rất vui ạ."

"Cũng đúng... thôi, giờ tôi phải đi gặp May để kết thúc việc tuần tra, sau đó tôi định tập luyện một chút."

Kugi hiện đang được tôi huấn luyện để trở thành phi công phụ của chiếc Krishna, đồng thời cũng là người thầy giúp tôi khai phá năng lực tâm linh.

"Em đã rõ. Vậy lát nữa em sẽ đợi ngài tại phòng của em."

"Được rồi. À, bác sĩ Shoko, tôi đi tuần tiếp đây."

"Ồ, vậy à? Vậy thì tôi không giữ cậu nữa. Lát gặp lại nhé."

"Được rồi. Đừng làm việc quá sức đấy."

Tôi vẫy tay chào hai người rồi rời khỏi phòng y tế. Nào, tiếp tục lịch trình thôi.

☆★☆

Khi bước vào buồng lái của chiếc Black Lotus, tôi lập tức nhìn thấy May. Chà, nói là nhìn thấy thì cũng chẳng phải vì cô ấy đang trốn. Cô ấy luôn ở vị trí cố định nên không thể nào bỏ lỡ được.

"Chào buổi sáng, chủ nhân."

May quay lại chào buổi sáng. Ừm, xinh đẹp thật. Vì chính tôi là người thiết kế ngoại hình của May nên có lẽ hơi tự luyến, nhưng May thực sự rất xinh đẹp. Không chỉ xinh đẹp mà còn mạnh mẽ và làm được mọi việc. Đúng chuẩn là cô hầu gái mạnh nhất mà tôi từng mơ ước.

"Chào buổi sáng, May. Việc vận hành vẫn ổn chứ?"

"Vâng, mọi thứ đều đang diễn ra thuận lợi. Dự kiến chúng ta sẽ đến đích sau khoảng năm mươi hai giờ nữa ạ."

"Vậy thì tốt. Luôn để cô gánh vác mọi việc, tôi thấy có lỗi quá."

"Không đâu, thưa chủ nhân. Đối với em, được giúp ích cho chủ nhân chính là hạnh phúc. Chủ nhân không cần phải cảm thấy có lỗi như vậy đâu ạ."

"Dù ngài nói thế nhưng mà..."

Mei không chỉ nắm toàn bộ quyền điều hành chiếc Black Lotus, mà còn làm bạn tập luyện cho tôi, làm cố vấn kiêm điều phối mọi việc lớn nhỏ cho dàn mỹ nữ, cùng vô số công việc không tên khác. Nói thật, tôi thực sự tôn kính cô ấy đến mức muốn dập đầu sát đất hay phụng sự suốt đời.

"Ngài có lòng nghĩ cho tôi như vậy là tôi đã thấy vô cùng hạnh phúc rồi. Nếu ngài nhất quyết muốn thưởng..."

"Nhất quyết muốn thưởng thì sao?"

"Chỉ cần cho tôi một cái ôm là được rồi."

"Được thôi."

Dù cảm giác như tôi mới là người được nhận thưởng, nhưng Mei đã nói thế thì tôi chẳng có lý do gì để từ chối. Tôi vòng qua phía trước Mei, nơi có vài sợi dây cáp đang cắm vào gáy và eo cô ấy, rồi ôm trọn cô ấy vào lòng. Dù Mei là một maidroid — một cỗ máy, nhưng sao cô ấy lại mềm mại, ấm áp và tỏa ra hương thơm dễ chịu đến thế nhỉ? Thật là kỳ diệu.

Tất nhiên, cân nặng của cô ấy thì đúng chuẩn máy móc, nặng đến mức tôi không thể nào bê nổi. Dù vậy, khi ôm cô ấy như thế này, tôi lại chẳng hề cảm thấy điều đó chút nào.

"Cảm ơn ngài. Như thế này là tôi có thể tiếp tục hoạt động trong một tháng nữa rồi."

"Đừng có nhịn tận một tháng nhé? Thích ôm lúc nào tôi cũng ôm cho đấy?"

Mà này Mei, chẳng phải cô vẫn phải định kỳ vào khoang bảo trì sao? Cứ cố quá một tháng thế này thế nào cơ thể cũng phát sinh hỏng hóc cho xem.

Cứ như thế, chúng tôi vừa hoàn thành những công việc thường nhật vừa tiến về điểm đến. Nghề đánh thuê vốn là một công việc tốn rất nhiều thời gian di chuyển, nên những khoảnh khắc bình yên thường ngày này lại quan trọng đến không ngờ. Để chuẩn bị bước vào một hiện thực tàn khốc hoàn toàn trái ngược, nơi chỉ cần sơ suất một chút là sẽ tan thành mây khói.

☆★☆

Sau biến cố đại dịch ở thuộc địa Lee Mei Prime, chúng tôi hướng đến tinh hệ Cleon làm điểm đến tiếp theo.

Bản thân tinh hệ Cleon không hẳn là một nơi quá đặc biệt. Nơi đây chẳng có hành tinh nào thích hợp cho con người sinh sống, nhưng giao thông lại tương đối thuận tiện và tài nguyên quặng khá phong phú. Nếu xét trên quy mô tinh hệ thì đây là một nơi cực kỳ bình thường. Khổ nổi, vấn đề nằm ở chỗ tinh hệ Cleon này lại rơi vào vùng tranh chấp giữa Đế quốc Grakkan và Liên bang Berebereum.

Dù hiện tại nơi này đang thuộc quyền kiểm soát thực tế của Đế quốc Grakkan, nhưng ban đầu nó vốn là lãnh thổ của Liên bang Berebereum — mà khoan, gọi tinh hệ là lãnh thổ thì hơi lạ nhỉ? Lãnh hải? Đúng rồi, là lãnh hải. Ban đầu nó vốn thuộc lãnh hải của Liên bang Berebereum. Thế nhưng sau cuộc chiến tranh giữa hai nước trong quá khứ, Đế quốc Grakkan đã giành được quyền kiểm soát vài tinh hệ xung quanh, bao gồm cả tinh hệ Cleon.

Tuy nhiên, Liên bang Berebereum vẫn chưa từ bỏ ý định phục hận, họ liên tục đưa ra yêu cầu đòi Đế quốc Grakkan phải trả lại các tinh hệ đã mất năm xưa. Về phía Đế quốc Grakkan, họ cho rằng mình đã giành được quyền kiểm soát hợp pháp sau chiến tranh nên liên tục bác bỏ yêu cầu đó. Kết quả là các tinh hệ quanh khu vực này trở thành vùng tranh chấp, nơi hai nước không ngừng xảy ra xung đột nhỏ lẻ.

Cơ mà, đối với đám lính đánh thuê như chúng tôi, tính chính thống của lịch sử chẳng có chút giá trị nào. Điều quan trọng là các tinh hệ xung quanh bao gồm cả Cleon là một "mỏ tiền" không bao giờ thiếu việc để làm. Và một nơi dễ kiếm tiền cũng đồng nghĩa với việc đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm.

Mục tiêu ban đầu của chúng tôi là đám hải tặc không gian chuyên tấn công tàu dân sự, và về cơ bản chúng tôi luôn cố gắng không dính dấp vào xung đột giữa các cường quốc. Bởi lẽ thu nhập càng cao thì rủi ro đi kèm lại càng lớn.

Bảo rằng đối đầu với hải tặc không gian là an toàn tuyệt đối thì hoàn toàn không phải, nhưng so với việc phải chiến đấu với quân đội chính quy hay các lực lượng phi chính quy xâm nhập vào lãnh thổ địch ở vùng chiến sự, độ nguy hiểm rõ ràng là chẳng thể so sánh được. Rõ ràng như ban ngày rằng một lũ lắp gượng vũ khí lên tàu dân sự cải tạo làm sao nguy hiểm bằng những kẻ sở hữu tàu chiến thuần túy trang bị đầy đủ tận răng.

Chẳng việc gì phải gánh chịu rủi ro lớn như thế chỉ để kiếm tiền, nên từ thâm tâm tôi cực kỳ muốn từ chối... nhưng lần này thì không thể được nữa rồi. Bởi lẽ đích thân Hoàng đế bệ hạ, người trị vì Đế quốc Grakkan, đã ban sắc lệnh cho Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc phải lôi bằng được tôi về. Thật sự là không biết ông ta đang nghĩ cái quái gì nữa.

"Đại tá Serena cũng vất vả rồi nhỉ."

"Đã gặp lại nhau thế này rồi thì chúng ta cùng hội cùng thuyền thôi. Tôi sẽ bắt anh làm việc trối chết đấy."

Chưa đầy ba mươi phút sau khi đặt chân đến căn cứ tập kết vật tư của Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc tại tinh hệ Cleon, Đại tá Serena — người vừa tái ngộ với tôi — đã mỉm cười nói thế. Miệng thì cười đấy nhưng mắt thì chẳng mỉm chút nào đâu nhé. Chắc chắn là còn rắc rối gì đó mà chúng tôi chưa biết rồi, không sai vào đâu được. Đáng chết thật, cái lão Hoàng đế khốn kiếp đó. Mốt kiểu gì tôi cũng phải cho lão một trận nhớ đời mới được!