Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 440: #440 Rảnh rỗi lắm à?

"Cực cho cô/cậu rồi."

Tôi cất tiếng chào khi dõi theo đám tù binh hải tặc vũ trụ vừa bị cấp dưới của Đại tá Serena trấn áp trong trận càn quét vừa qua, đang được giải đi từ phòng y tế qua khu vực nghỉ ngơi. Ngoài ra, trên tàu Black Lotus lúc này cũng có khá nhiều cấp dưới của Đại tá Serena đang công tác, họ đang tiến hành kiểm tra tỉ mỉ bên trong chiếc tàu hải tặc (tạm gọi là vậy) đã bị vô hiệu hóa bằng cách bắn nát toàn bộ động cơ đẩy một cách gọn gàng ở trận chiến vừa rồi.

Họ đang lục soát khắp nơi với hy vọng tìm thấy chút manh cớ hay bằng chứng nào đó, ngoài thông tin về tổ chức và sào huyệt của bọn chúng, thì còn cả con đường thu mua tàu cũng như mối liên hệ với Liên bang Berebereum.

Nhân tiện, trước khi đưa con tàu đó vào bến đáp của Black Lotus, Tina và Wiska đã ngắt máy phát điện để xử lý, tránh nguy cơ cháy nổ. Dù không phát nổ ngay khoảnh khắc bị bắn hạ, nhưng nếu cứ để mặc thì biết đâu nó lại đột ngột nổ tung.

Hiện tại, hai người họ đã bắt đầu công việc phục hồi con tàu đó. May mắn là chúng tôi đã thu gom được tương đối nhiều linh kiện từ các tàu địch bị tiêu diệt trước đây, nên bản thân công việc có vẻ sẽ diễn ra thuận lợi. Việc truy vết ID tàu và những thứ tương tự dự kiến sẽ do Đại tá Serena đảm nhận, nhưng theo lời Tina và Wiska thì nhìn qua tình trạng tàu, đây hẳn là một con tàu vô cùng cũ kỹ.

Cũng phải thôi, vì nhà sản xuất của nó dường như là một hãng chế tạo tàu vũ trụ thuộc Liên bang Berebereum đã phá sản và ngừng hoạt động từ hơn hai mươi năm trước. Tuy nhiên, trong ngành công nghiệp đóng tàu thì những doanh nghiệp như vậy không phải là hiếm, những con tàu do các hãng này sản xuất vừa không nhận được dịch vụ bảo trì chính hãng, lại vừa tốn công bảo dưỡng khiến chi phí duy trì cao, thành ra không mấy được ưa chuộng và thường bị bán tống bán tháo với giá rẻ mạt.

Thực ra Krishna cũng rơi vào tình trạng tương tự như loại tàu này, tuy hiệu hộ cao là tốt nhưng nghe nói công đoạn bảo trì lại vô cùng phiền phức. Dù sao thì nhà sản xuất cũng không rõ, khu vực máy phát điện thì như một hộp đen, lại còn vô số linh kiện chưa từng thấy bao giờ. Dù vậy, nghe đâu trong tình trạng đó thì nhờ dùng máy phân tích và máy sao chép, họ vẫn có thể xoay xở bảo trì được. Cách làm việc của hai người họ thật khiến tôi phải ngả nón thán phục.

Tạm gác chuyện của Krishna sang một bên để quay lại với con tàu chiếm được. Theo phân tích của Tina và Wiska, rất có thể khái niệm thiết kế của nó là một loại tàu hộ vệ giá rẻ dành cho lính đánh thuê hoặc đi kèm hộ tống tàu thương mại. Độ cơ động, độ bền, công suất máy phát điện, tính linh hoạt, hỏa lực... tất cả mọi chỉ số đều vượt trội so với tàu hải tặc tiêu chuẩn, mà giá cả lại vừa túi tiền. Bán điểm của nó chính là chỉ cần tập hợp đủ số lượng thì chẳng việc gì phải sợ hải tặc tập kích.

Điểm đáng tiếc là khả năng nâng cấp quá kém, do thiết kế thiếu không gian dư thừa nên rất khó để thay thế máy phát điện hay động cơ đẩy sang loại có hiệu suất cao hơn. Mà không thể thay thế để nâng cấp những thứ đó đồng nghĩa với việc không thể trông chờ vào sự gia tăng hỏa lực, hiệu suất lá chắn hay độ cơ động. Xem như là bế tắc.

Nói trắng ra thì tuy hiệu suất của nó có nhỉnh hơn một chút so với loại tàu mà lính đánh thuê hay gọi là "Zabuton", nhưng về khả năng nâng cấp thì thua đứt đuôi. Giá lại đắt hơn Zabuton một chút, trong khi triển vọng tương lai của bên kia lại vượt trội hoàn toàn. Thành ra người ta mới đặt câu hỏi: giá trị tồn tại của con này là gì? Và thế là nhà sản xuất nọ đã nhanh chóng phá sản. Tôi thấy thiết kế cũng đâu đến nỗi nào, chỉ là dồn quá nhiều tâm huyết vào sai chỗ thôi.

Mặc dù vậy, nhu cầu đối với nó trên thị trường tàu cũ không phải là không có. Dù sao ngoại hình nhìn cũng rất ra dáng tàu chiến, lại có hiệu suất đủ để không dễ dàng chịu thua đám hải tặc xoàng xĩnh. Nếu dùng cho mục đích gom đủ số lượng để hộ tống thì hiệu năng vẫn đáp ứng tốt. Tàu cũ thì rẻ hơn Zabuton mới, thế nào chẳng có người mua.

"Sao anh lại làm việc chăm chỉ thế?"

Trong lúc tôi đang bận rộn giữ liên lạc chặt chẽ với nhóm Tina qua máy tính bảng, vừa chỉ thị cho Mimi về việc tiếp tế, vừa bảo Kugi đi theo hỗ trợ bàn giao tù binh, thì Đại tá Serena - người đang thư thái thưởng thức tách trà do May pha và quan sát tôi - lại lên tiếng hỏi một câu kỳ quặc.

"Tôi có thể hỏi ngược lại là tại sao Đại tá Serena lại đang thong thả ngồi đây không?"

"Anh không được dạy là không được trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi khác sao? Đúng là hết cách với anh. Lý do là vì khi đạt đến quy mô như Hạm đội Độc lập Chống Hải tặc, chỉ cần phân chia quyền hạn và chỉ thị phù hợp từ trước, các trưởng bộ phận sẽ tự hoàn thành tốt công việc của mình. Người đứng đầu hạm đội như tôi hầu như chẳng cần phải tất bật làm gì. Dĩ nhiên, những quyết định quan trọng vẫn cần do tôi đưa ra, và tôi cũng sẽ xem xét kỹ lưỡng các báo cáo được gửi lên."

"Ra là vậy... Mà cô chẳng cần nói thì chắc cũng thừa biết lý do tôi phải chăm chỉ làm việc như thế này rồi đúng không?"

Thấy tôi nói vậy, Đại tá Serena nở một nụ cười đầy mỉa mai. Cái tên này... à không, không phải tên đàn ông. Cô ta đang khích bác mình đấy à? Hả?

"Làm tôi chọc giận là rắc rối lớn đấy nhé."

"Rắc rối thế nào cơ?"

"Dù đối phương có là chủ thuê hay là ai đi nữa thì con tàu này vẫn là của tôi. Quyền hạn của thuyền trưởng là tối cao. Tôi sẽ dùng quyền thuyền trưởng để tống cổ cô ra ngoài đấy."

"Ồ vậy sao? Anh làm được không đấy?"

Tuy tỏ ra cười đắc thắng nhưng vẻ háo hức lại hiện rõ mùng một kìa. Cô cũng phải nghĩ cho cảm xúc của các vị cấp dưới đang cố gắng nhắm mắt làm lơ cảnh chúng ta đang nô đùa với nhau đi chứ.

"Rõ ràng là muốn được chú ý mà. Quy mô hạm đội đã lớn đến mức leo lên tận chức Đại tá rồi mà cô vẫn 'solo' độc hành thế à?"

"Tôi không có 'solo'! Tôi không hề cô đơn nhé! Nói mấy lời như thế là không tốt đâu đấy. Anh không có trái tim à?"

"Mà đối với trường hợp của Đại tá Serena, thay vì gọi là cô đơn thì đúng hơn là do lập trường, địa vị hay gia thế khiến người ta kiêng nể, cảm thấy khó tiếp cận thì đúng hơn. Không lẽ cô tính thắt chặt tình cảm bằng cách lôi cấp dưới vào luyện kiếm rồi đánh cho họ tơi bời đấy chứ?"

"... Tôi đâu có làm thế?"

"Nghe điêu thế! Chắc chắn là có rồi! Chính cái tính đó đấy!"

Cái cô nàng khỉ đột não ngắn núp dưới vỏ bọc mỹ nhân tóc vàng mắt đỏ này thật là. Đừng có phồng má dỗi như thế chứ. Trẻ con chắc.

"Nói đến luyện kiếm, trận đấu giữa tôi và anh vẫn chưa phân thắng bại đâu nhé."

"Tôi đã thắng áp đảo rồi còn gì. Kết quả rõ ràng rồi nhé."

"Vẫn chưa xong đâu. Tôi bảo chưa xong là chưa xong. Lúc đó tôi chưa dùng hết sức. Không tính."

"Rơm rớm nước mắt rồi dậm chân ề ễ mà cũng nói cứng được..."

Tôi thở dài rồi ngồi xuống đối diện với Đại tá Serena, May đứng đợi bên cạnh liền lặng lẽ dâng trà lên mà không gây ra một tiếng động. Ùm, đúng là May có khác. Nếu không phải là tôi thì chắc đã bỏ lỡ cả khoảnh khắc cô ấy đặt tách trà xuống bàn rồi.

"Thế, cô cất công đến tận Black Lotus để tán chuyện phét chắc là có lý do gì đó chứ? Chẳng lẽ đơn thuần là vì rảnh rỗi nên sang đây chơi đấy à."

"Hả."

"Hả."

Cả hai nhìn nhau chằm chằm một lúc. Này, không lẽ thực sự chỉ vì rảnh rỗi và cô đơn nên mới sang đây chơi đấy chứ. Phải có mục đích gì chứ đúng không? Phải có chuyện gì đó cần gặp mặt nói trực tiếp đúng không? Nói là phải đi chứ Đại tá.

"C-Tất nhiên là vậy rồi...?"

"Lộ liễu quá đấy... Thật đấy à? Chẳng phải bây giờ đang trong tình trạng báo động nghiêm ngặt sao?"

"Nơi này đâu có tiếp giáp trực tiếp với tiền tuyến, làm sao mà đột ngột bị tấn công được. Việc nơi này bị tập kích chỉ xảy ra khi tiền tuyến bị chọc thủng mà chưa kịp liên lạc, và toàn bộ thông tin sau đó bị cắt đứt hoàn toàn - một chuyện vô lý không thể xảy ra thôi."

"Trên chiến trường thì làm gì có chuyện 'không thể nào xảy ra' chứ?"

"Việc tập kích vào căn cứ tập kết nhu yếu phẩm này mà không kích hoạt bất kỳ mắt xích nào trong mạng lưới cảnh giới dày đặc cả có người lẫn không người là điều thực tế không thể nào làm được. Nếu là anh thì anh có làm được không?"

"Ít nhất là theo phương thức chính quy thì không thể."

Dù Krishna có sở hữu hiệu năng vượt trội so với một con tàu cỡ nhỏ đi nữa, thì khả năng tàng hình của nó cũng chẳng đến đâu. Vốn dĩ, dù là con tàu có khả năng tàng hình cao đến mấy cũng không thể che giấu phản xạ khi sử dụng Hyperdrive, thế nên việc lọt qua mạng lưới cảnh giới của quân đội đang trong tình trạng báo động là điều không thể. Trừ khi dùng các thủ đoạn phi chính quy như làm giả tín hiệu nhận diện địch-ta, hồ sơ đăng ký tàu, ID tàu, hoặc có người trong tay trong dẫn đường.

"Nhưng mà chẳng phải đang có đồng minh khả nghi sẵn sàng cung cấp phương thức không chính quy đó sao?"

"Ý anh là Bá tước Ixthermal sao? Về chuyện đó thì tôi nghĩ mình đã nói rồi, dù có thất thế đến đâu thì quý tộc Đế quốc cũng sẽ không bao giờ làm trò phản bội Đế quốc để tước bỏ địa vị quý tộc đâu. Tiểu thư Elma cũng đã nói thế rồi còn gì?"

"Nhe qua câu chuyện thì cũng không phải không thuyết phục, nhưng liệu có nên nghĩ mọi chuyện đơn giản như thế không? Đó là những kẻ có liên hệ với hải tặc đấy nhé? Tôi thì thấy nghi ngờ việc có nên dùng tư duy thông thường để đánh giá bọn họ hay không."

"Vẫn chưa có bằng chứng quyết định nào về mối liên hệ với hải tặc cả."

Nói vậy nhưng trên mặt Đại tá Serena như hiện rõ dòng chữ "Tôi thì nghĩ chắc chắn là có liên quan đấy". Nếu vậy thì tôi cũng muốn cô hãy suy nghĩ nghiêm túc về mối lo ngại của tôi đấy.

"Đành chịu vậy. Nếu anh đã lo lắng đến mức đó thì tôi cũng sẽ chú ý hơn trước. Đúng là ở cạnh anh thì tôi hay phải suy nghĩ lại xem 'tư duy thông thường' rốt cuộc là cái gì đấy."

"Câu đó đâu phải là khen đúng không?"

"Ai biết được chứ?"

Đại tá Serena nở một nụ cười tươi tắn. Aiz, đúng là người đẹp lúc nào cũng có lợi. Chỉ cần nở một nụ cười là khiến người ta suýt chút nữa tha thứ cho tất cả. Nhưng mỹ nhân thì tôi nhìn quen mắt rồi, tôi sẽ không bị lừa chỉ bởi một nụ cười đâu nhé. Về điểm đó thì chúng ta phải thảo luận cho ra lẽ mới được.