Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 976: Tập 976「Kẻ độc chiếm bí ẩn」

Bên dưới Seed 02-Susanoo là những đường hầm bảo trì chằng chịt. Mê cung được tạo thành từ vô số lối đi lớn nhỏ đan xen phức tạp này đã phát triển đến mức, ngoài những quản trị viên thành phố ra, chẳng còn ai có thể nắm bắt chính xác cấu trúc của nó nữa.

"A ha ha! Chà, tệ thật đấy."

"Lâu lắm rồi mới ăn phải món mì ramen dở đến thế."

Tôi và Neva bước ra từ một quán ăn có tên "Oily Shimamura" nằm trong kẽ hở của đường hầm, sau khi cười ngặt nghẽo một hồi, cả hai cùng uống cạn sạch nước.

Dù đã cùng cô ấy dạo quanh thị trấn để tìm kiếm những quán ngon ẩn mình không có trong sách hướng dẫn, nhưng hầu hết các cửa hàng trên mặt đất đều đã được khảo sát cả rồi. Nghĩ rằng như vậy thì chẳng còn gì thú vị, tôi liền thử chui xuống đường hầm, không ngờ dưới này lại có nhiều quán xá đến thế.

Đó là những quán ăn "ngầm" do mấy ông chủ lập dị ghét bị phóng viên làm phiền mở ra, họ giấu tiệm mình trong các khe ống, chỉ treo mỗi tấm rèm cửa hoặc đặt một cái xô làm biển hiệu.

"Oily Shimamura" cũng là một trong số đó, một quán mì ramen do một lão chủ là Type-Golem có vẻ ngoài cứng nhắc điều hành. Thực đơn chỉ độc một món "Oily Ramen" đầy thách thức, và ngay khi vừa bước vào, món ăn đã được bưng ra quầy.

Đó là một bát mì đầy ấn tượng với phần nước dùng đen ngòm, sền sệt như dầu nặng, cùng những sợi mì cứng như dây thép. Khi ăn, một hương vị độc đáo không thể diễn tả bằng lời――nói thẳng ra là mùi vị như dầu thải――lan tỏa khắp khoang miệng.

"Dù chúng ta là robot, nhưng món đó quả thực là..."

"Đúng là những quán không nổi tiếng thì đều có lý do của nó cả."

Vẫn còn cảm giác dính dính trong miệng, hai chúng tôi cùng bước đi trong đường hầm. Dù đã vớ phải một quán khá tệ, nhưng có vẻ cô ấy lại thấy điều đó khá thú vị.

"Việc khai phá những quán ngon mới xem ra không thể ngày một ngày hai mà xong được nhỉ."

"Đương nhiên rồi. Dù là việc gì, nếu không kiên trì thử sai thì sẽ chẳng có kết quả đâu."

Chúng tôi leo thang từ đường hầm lên mặt đất. Khi mở nắp cống ra, đó là một con hẻm tối tăm.

"Đây."

"Cảm ơn. Hự."

Tôi kéo Neva đang theo sau lên, rồi hít một hơi thật sâu không khí trong lành. Tôi cảm nhận được những tạp chất tinh khiết 100% từ bát mì Oily Ramen đang dần được xử lý.

"Đi ăn gì đó tráng miệng không?"

"Được thôi. Tôi muốn ăn món ngọt nào đó ngon lành bình thường một chút."

Nếu lại tiếp tục khai phá món tráng miệng mới thì sẽ tốn thời gian lắm. Kết quả mà lại vớ phải món bánh ngọt như cục than thì phiền phức lắm. Đồng tình với ý kiến của Neva, tôi thành thật mở sách hướng dẫn ra. Vừa hay gần đây có một quán trông khá ổn, nên chúng tôi bắt đầu đi về phía đó.

"Neva, bình thường cô ăn gì thế?"

"Ý là trong thực tế à?"

"Cái đó cũng tò mò đấy, nhưng ý tôi là ở trong này cơ."

Trong FPO, các thông số như độ no và độ ẩm được thiết lập sẵn. Nếu những chỉ số này xuống thấp, các hoạt động sẽ bị ảnh hưởng, nên cần phải nạp năng lượng định kỳ.

"Khi làm việc, tôi ăn những món buff phù hợp. Rèn thì ăn cơm cuộn, mộc thì ăn bánh khúc cây. Còn ngoài ra thì chắc là ăn bánh mì."

"Cô ăn uống đơn điệu thật đấy."

Dù không phải cứ ăn mãi một món là sẽ bị mất cân bằng dinh dưỡng hay đổ bệnh, nhưng bình thường người ta vẫn sẽ đổi món vì chán. Có vẻ vì thấy việc chuẩn bị nhiều món ăn quá phiền phức, nên Neva toàn ăn bánh mì do cô nàng Maidroid Yua mua về.

"Ngoài đời cũng thế thôi. Thực phẩm dinh dưỡng hoàn chỉnh thực ra ngon và tiện lắm đấy."

"Về khoản đó thì tôi không có ý kiến gì."

Ngoài đời thì tôi chỉ toàn truyền dịch hoặc ăn gel dinh dưỡng thôi mà.

Dù sao thì, Neva có vẻ là kiểu người không mấy hứng thú với ẩm thực.

"Đã mất công vào đây, được ăn những món ngon mà không cần lo về calo, sao cô không thử ăn nhiều món khác xem?"

"Tôi cũng muốn thế lắm chứ. Nhưng con người mà, cứ hay xuôi theo những gì tiện lợi thôi."

Neva cười sảng khoái. Tôi nghiêng đầu tự hỏi liệu có phải vậy không, rồi chúng tôi đến "Jewel Rouge", tiệm bánh ngọt được Wade bảo chứng.

"Nhìn mặt tiền thôi đã thấy là quán ngon rồi."

"Trông khá hoành tráng đấy chứ. Mà sao lại không thấy ai xếp hàng nhỉ?"

"Jewel Rouge" là một cửa hàng trang nhã hòa quyện vào dãy phố sang trọng. Trong tủ kính trưng bày hàng loạt những viên sô-cô-la trông như đá quý.

Thế nhưng, trước cửa tiệm lại chẳng có hàng người nào xếp hàng. Điều này khá lạ đối với một quán được Wade bảo chứng, tôi vừa thắc mắc vừa tiến lại gần cửa thì một cửa sổ hiện lên với tiêu đề "Thông báo từ chủ quán".

"Ồ, cái gì đây? 'Do đơn hàng lớn làm cạn kiệt nguyên liệu, cửa hàng xin tạm dừng hoạt động hôm nay'."

"Chà, tiếc thật đấy."

Có vẻ như ngay trước đó, ai đó đã mua sạch sành sanh hàng hóa của quán rồi. Không còn gì để bán thì đương nhiên chẳng có khách.

"Đành chịu thôi, đi quán khác vậy."

"Được thôi. Tôi sẽ đi theo hộ tống Ledge."

"Tuân lệnh."

Tôi dẫn Neva đi sang một tiệm bánh ngọt khác. Tuy nhiên, quán đó cũng vắng tanh. Khi tiến lại gần cửa, thông báo tạm nghỉ với lý do tương tự như lúc nãy lại hiện ra.

"Lạ thật nhỉ."

"Vì là bánh ngọt (okashi) nên mới lạ (okashii) à?"

"Hả?"

Neva lườm tôi một cái khiến tôi im bặt.

Thế nhưng, nhìn quanh thì thấy tiệm bánh nào cũng đóng cửa hết cả. Những người chơi khác cũng đang tìm kiếm đồ ngọt như chúng tôi, tay cầm sách hướng dẫn mà đứng ngẩn ngơ.

Trong lúc còn đang bối rối trước tình cảnh kỳ lạ này, tôi đi dạo quanh khu phố và bắt gặp một người chơi có vẻ là thợ làm bánh đang bị khách hàng chất vấn ngay trước cửa tiệm.

Tại sao cửa hàng nào cũng đóng cửa hết vậy? Tôi cất công đến đây chơi mà.

Thật lòng xin lỗi, chính chúng tôi cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Hàng vừa làm xong là có người mua sạch, ngoảnh đi ngoảnh lại đã cháy hàng rồi. Nguyên liệu cũng chẳng còn, đành phải đóng cửa thôi.

Hả? Rốt cuộc là chuyện gì thế này?

Tôi cũng chịu, chẳng hiểu mô tê gì cả.

Trước vẻ khốn đốn của chủ tiệm, người khách cũng dần chuyển từ cáu kỉnh sang hoang mang.

Làm gì có chuyện đó, rốt cuộc là ai mua chứ?

Chuyện đó tôi cũng không rõ. Chỉ thấy mấy con drone vận chuyển đến nhận hàng thôi.

Hả? Thế địa chỉ người nhận là gì?

À, đợi tôi một chút.

Chủ tiệm thao tác trên cửa sổ hệ thống để mở lịch sử giao dịch. Khi ông ta đọc to cái tên hiển thị trên đó, người khách cũng phải nghiêng đầu khó hiểu.

"Kỵ sĩ áo đen, kẻ tiêu diệt Hắc Long bóng tối trỗi dậy từ vực thẳm"?

Đấy, thấy vô lý chưa?

Cả chủ tiệm và người đàn ông nọ đều khoanh tay, vò đầu bứt tai. Nghe cuộc đối thoại của họ, tôi bỗng dưng nảy ra một suy đoán, bất giác đưa tay lên trán.

Ledge, anh biết gì à?

À thì... Anh nghĩ chắc không phải đâu.

Cảm giác không muốn điều đó là sự thật đan xen với nỗi lo âu nếu lỡ nó đúng thật. Nếu dự đoán của tôi chính xác, đây là vụ việc cần phải báo cho cả Wade biết. Thế nhưng, giữa lúc đang đi du lịch cùng Neva thế này, liệu có nên nhúng tay vào chuyện đó không đây...

Em không hiểu rõ lắm, nhưng nếu anh cảm thấy mình nên hành động thì cứ làm đi?

Nhưng mà...

Đổi lại, em sẽ đi cùng anh. Dù sao thì cơ hội được tận mắt chứng kiến anh trổ tài cũng chẳng có nhiều đâu.

Nói đoạn, cô ấy khẽ mỉm cười.

...Xin lỗi nhé, Neva. Anh phải ghé qua chỗ đó một chút.

Em sẽ phó mặc cho sự dẫn dắt của anh.

Tôi xoay người, chạy dọc theo con phố. Nơi tôi hướng đến là tòa tháp trắng sừng sững giữa lòng thành phố. Đó chính là tháp điều khiển trung tâm.