Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 636: Tập 636「Lời tỏ tình của thiếu nữ」

Buổi hòa nhạc kết thúc, để lại sau lưng một bãi chiến trường ngổn ngang. Chẳng có thời gian để ngẩn ngơ, tôi đành xắn tay áo bắt tay vào việc rã xác con khỉ bốn tay trước.

Quá siêu luôn đó, Ai-san!

Hừm. Xin cậu đừng thế mà.

Rety phấn khích lao đến chỗ Ai.

Quả thực, màn chiến đấu hoa lệ của cô ấy vô cùng đáng chú ý. Đúng là không hổ danh phó đoàn trưởng của <Đại Ưng Kỵ Sĩ Đoàn>.

Bằng lối chiến đấu ca hát, cô đã vô hiệu hóa hoàn toàn vô số Bóng Ảnh Sرو (Kage Shōjō), một con Thiết Tí Sرو và năm con khỉ bốn tay mang danh Hắc Tí Đại Tượng (Kokuwan Dai-shōjō) mà không trúng một phát đạn nào. Với người chơi bình thường, chỉ đối phó với bầy Bóng Ảnh Sرو thôi là đã quá tải, còn việc một mình solo được Thiết Tí Sرو đã là tuyệt vời rồi, đằng này lại còn đơn phương hạ gục những sinh vật nguyên thủy hoàn toàn lần đầu chạm mặt, thì đây quả là một chiến tích mang tính trò đùa.

Thế nhưng, chính chủ lại đang ủ rũ tránh né những lời tán dương từ phía Rety.

Tớ cứ nghĩ giọng hát ấy thật đẹp cơ chứ.

Vừa dọn dẹp con Hắc Tí Đại Tượng, tôi vừa thì thầm khi nhớ lại giọng hát của Ai.

Dù là khúc ru dịu dàng, khúc quân hành hào hùng, hay bản pop nhẹ nhàng, tất cả đều vô cùng hợp với cô ấy.

L-Ledge-san. Vừa rồi là thật sao?

Ái!?

Giọng nói cất lên từ phía sau khiến tôi giật mình quay lại.

Đứng đó là Ai với khuôn mặt căng thẳng, đôi tai đỏ bừng lên tận gốc. Hình như cô ấy đã nghe thấy lời tôi nói.

Dĩ nhiên rồi. Cả hồi tôi cũng nghĩ vậy, giọng hát của Ai tuyệt vời lắm.

V-Vậy sao. Hừm. Vậy sao.

Ra thế, ra thế, Ai lặp lại bằng giọng nhỏ xíu. Cô cuốn lọn tóc vàng óng ánh vào đầu ngón tay, đôi môi mím lại cử động bối rối.

Ledge-san, chính cái điểm đó đấy.

Ể!? Tôi làm gì sai à?

Bị Rety và những người khác nhìn với ánh mắt lạnh lùng, tôi hoảng hốt. Tôi chỉ nói lên suy nghĩ chân thật của mình thôi mà, có chạm đến ai không nhỉ.

Một ông chú thế này mà nói ra thì thấy phiền lắm à?

Không sao đâu. Vâng. Nếu Ledge-san đã nói vậy.

Th-Thật chứ? Không sao chứ?

Ai lắc đầu nguầy nguậy, nhấn mạnh giọng để quả quyết. Xem ra, cô ấy rất vui thì phải.

Ây da! Nếu không sao thì cô hát thêm bài nữa được không vậy! Mấy đứa mới tới cứ liên tục kéo đến mệt lắm rồi đây này!

Tiếng thét của Chiffon chen vào.

Hướng ánh mắt về nơi phát ra âm thanh, tôi thấy Chiffon và mọi người đang cố gắng hết sức để kìm chân một bầy Bóng Ảnh Sرو mới xuất hiện.

V-Vâng, hiểu rồi ạ! Tớ cho chúng ngủ trước nhé!

Nói rồi, Ai lập tức bắt đầu cất tiếng hát khúc ru.

Nhờ đã thể hiện một lần, lần này cô mở miệng một cách đường hoàng mà không chút do dự. Âm thanh dịu dàng ấy lan tỏa ra xung quanh, khiến đám Bóng Ảnh Sرو lần lượt ngã gục xuống.

Trời ạ, kinh khủng thật đấy. Không cần thiết phải kết liễu cưỡng bức, cứ thế này mà di chuyển thì việc lập bản đồ sẽ nhàn lắm đây.

Rety vừa nói vừa gật gù cùng Ai, người vẫn đang vừa đi vừa hát. Chừng nào khúc ru còn tiếp tục, các sinh vật nguyên thủy xung quanh sẽ chìm vào giấc ngủ sâu. Thật bứt rứt khi không thể trò chuyện với Ai, nhưng chắc chỉ đành dùng ngôn ngữ cơ thể để đáp lại thôi.

Vậy, chúng ta đi tiếp nhé.

Ừ. Nhờ cậu cả đấy.

Lapis Lazuli và nhóm bắt đầu di chuyển, nhà lập bản đồ cũng theo sát phía sau. Nối gót họ, chúng tôi lại bước vào khu rừng một lần nữa.

Một chuyến đi bình yên đến mức khó tin rằng đây lại là khu vực sâu thẳm.

Có tiếng vật gì đó rơi lộp độp ở một nơi hơi cách xa, và khi tiến lại gần đó, chúng tôi tìm thấy những con khỉ đang ngủ say sưa phát ra tiếng ngáy. Sau khi chúng tôi đã đi xa một cách an toàn, chúng mới miễn cưỡng mở mắt.

Công việc lập bản đồ tiến triển thuận lợi, và chúng tôi đã đi được khoảng nửa chặng đường của con đường dự kiến.

Ngủ đi~, ngủ đi~...

Ôi chao. Sao thế?

Đúng lúc đó, Ai đang vừa đi vừa hát chợt tóm lấy cánh tay tôi.

Quay đầu lại và nghiêng đầu thắc mắc, cô liền làm động tác ra hiệu dừng lại.

Rety, tạm dừng lại đã. Nhờ cậu cảnh giác xung quanh nhé!

Giao cho em!

Rety và mọi người tản ra xung quanh, hoàn tất công tác chuẩn bị chiến đấu. Xác nhận điều đó, Ai dừng khúc ru lại.

Phù...

Vất vả rồi. Tốn LP à?

Vâng. Quả nhiên cứ hát liên tục thế này thì tụt khá nhiều đấy ạ.

Không phải Ai có thể hát mãi không ngừng. Đặc biệt là những bài hát được sử dụng trong chiến đấu tiêu tốn rất nhiều LP, xem ra cô cần phải có những khoảng nghỉ như thế này.

Nếu lấy được lều di động ra thì sẽ nhàn hơn đấy. Mà thôi, giờ thì đành chịu khó thế này vậy.

Tôi đưa cho Ai chiếc bình tông đã chuẩn bị từ khu cắm trại. Bên trong là loại trà thảo mộc có tác dụng tăng lượng hồi phục LP tự nhiên.

Cảm ơn anh.

Có gì đâu. Tôi chỉ làm được mỗi việc này thôi mà.

Ai rót trà thảo mộc ấm vào cốc, uống một ngụm để làm dịu cổ họng. Dù không biết chiến đấu ca hát được thực hiện bằng cách phát âm như thế nào, nhưng chắc chắn là nó gây ra áp lực không nhỏ cho cổ họng.

Rety và mọi người đang cảnh giác, nên cô cứ thong thả nghỉ ngơi đi nhé.

Trong lúc nghỉ ngơi em sẽ kiểm tra lại bản đồ.

Nghe Rety và Lapis Lazuli nói vậy, Ai tỏ ra e dè cúi đầu cảm ơn. Rồi cô lại nghiêng cốc trà thêm lần nữa.

Trà thảo mộc này có vị lạ lắm nhé.

Thế à? Đây là công thức pha chế độc quyền sử dụng các loại thảo mộc được trồng tại nông trại của tụi tôi đấy.

Đáp lại Ai với vẻ tự hào khi cô nhìn vào cốc với ánh mắt kinh ngạc.

Nông trại của Ledge-san, sao?

Cứ yên tâm vì nó được cách ly hoàn toàn với khu vực cỏ độc rồi. Bản thân mấy loại cỏ độc bị Rety và mọi người cấm mang vào nhà bếp từ đời nào cơ mà.

Anh đang làm cái gì thế không biết...

Đúng là sơ suất khi không ghi rõ bên trong là gì, nhưng tôi không ngờ cậu ấy lại ăn nó đâu.

Nhắc lại chuyện hồi đó, Ai cười khổ.

Nhắc mới nhớ, đoàn trưởng bên tôi dạo trước cũng ăn nhầm cỏ độc đấy.

Astra á? Sao lại thế?

Ai bắt đầu kể lại với vẻ mặt chợt nhớ ra điều gì đó.

Chắc là cậu ta nghĩ cứ hấp thụ một lượng nhỏ độc liên tục thì sẽ có được khả năng kháng độc, nên đã thử nghiệm. Kết quả là chẳng có chuyện đó xảy ra, nhưng để nhận ra điều đó thì cậu ta đã chết hơn một trăm lần.

Ừm... Astra cũng là một thành viên cốt cán của tổ đội cày cuốc nhỉ.

Bình thường thì có lẽ ai cũng sẽ bỏ cuộc sớm hơn một chút, nhưng vì là Astra nên chắc cậu ta đã thử qua đủ loại thảo dược độc với nhiều phương pháp chế biến, liều lượng và sự kết hợp khác nhau rồi. Những người chơi được gọi là tổ đội cày cuốc hay đội ngũ kiểm chứng đôi khi lại có những hành động mang tính cuồng nhiệt.

Nói cách khác, điều đó có nghĩa là họ đã dồn hết tâm huyết của mình vào việc khám phá trò chơi.

Sao Ai lại gia nhập và trở thành phó đoàn trưởng thế?

Bỗng nhiên cảm thấy tò mò, tôi liền cất tiếng hỏi.

Thực lực của cô ấy đúng như tôi vừa thấy lúc nãy, nhưng qua thái độ thường ngày thì trông cô ấy lại giống một người chơi tận hưởng game hơn. Dù tốt hay xấu, thì cũng giống như một người chơi bình thường.

Tôi chợt muốn biết lý do tại sao một người như vậy lại trở thành nhân vật số hai của bang hội cày cuốc lớn nhất.

Hừm. Vậy là... Chuyện này tôi không hay kể với người khác cho lắm.

Nghe câu hỏi, Ai khựng lại trong giây lát, nhưng rồi vẫn chịu kể.

Cô hạ thấp giọng, áp sát miệng vào tai tôi.

Ấy là, Astra và tôi là anh em ruột ngoài đời thực. Thế nên, ừm, dòng đời đưa đẩy thôi...

Ra là vậy sao!?

Tôi bất giác thốt lên một tiếng lớn trước sự thật kinh ngạc vừa được hé lộ. Thấy Ai đang áp sát mặt ngả người ra sau như muốn ngã, tôi hoảng hốt vội v ôm lấy cô ấy.

T-Tôi xin lỗi. Tôi ngạc nhiên quá đà thôi.

Không. Kh-Không sao đâu.

Ai cúi gằm mặt, rụt rè lùi ra xa.

Ledge-san, anh đang nói thật đấy chứ...

C-Cái gì cơ?

Reti quay đầu sang nhìn tôi với ánh mắt như đang nhìn một sinh vật kỳ lạ. Lẽ nào cô bé đã biết mối quan hệ giữa Ai và Astra từ trước rồi sao?

Tôi tưởng đó là một chuyện khá nổi tiếng chứ nhỉ. Vì là chuyện ngoài đời thực nên chẳng ai đem ra bàn tán công khai thôi.

Ể. Cả Toka cũng biết á?

Xem ra mấy thành viên nữ của đều đã biết cả rồi. Mà phải nói là, đám người của Tam Thuật Liên Hợp cũng đang đổ dồn ánh mắt đầy kinh ngạc về phía này.

V-Vậy sao. Chuyện đã lan rộng đến mức đó rồi à...

...Tớ thì không biết.

Mikage thì khỏi đi em.

Ai cười ngượng ngùng. Mikage cũng giống tôi, có vẻ không biết gì về chuyện anh em họ, nhưng đã bị Toka phất tay gạt đi một cách nhẹ nhàng.

Mà này, Ledge-san nghĩ quan hệ giữa anh Astra và chị Ai là thế nào vậy chứ?

Để xem nào. Bạn bè thân thiết, hay là một cặp đôi chẳng hạn?

C-Cặp đôi ư!? Tôi và ông anh đó á!?

Đáp lại câu hỏi của Reti, Ai hét lên một tiếng kỳ quặc ngay bên cạnh. Chuyện đó đáng ngạc nhiên đến thế sao...

Nhận ra tất cả mọi người có mặt ở đây đều đã biết, Ai không còn ý định giấu giếm nữa mà liên tục lắc đầu nguầy nguậy.

Không thể nào có chuyện đó với một kẻ nghiện game nặng như thế đâu. Có cầu xin tôi cũng xin vái cả nón.

V-Vậy à...

Tôi hơi chột dạ trước thái độ phủ nhận quyết liệt như lửa cháy của Ai.

Đám con gái xung quanh nhìn tôi với ánh mắt như thể không thể tin nổi, quả nhiên là lần này.

Ledge-san, anh có mang theo nhãn cầu tử tế không đấy?

Không ngờ anh lại có thể vô tâm đến mức này đấy.

Em bắt đầu thấy thương chị Ai rồi đấy.

Đúng là những lời nhận xét phũ phàng. Tôi quay sang tìm kiếm sự cứu rỗi từ Amy, chỉ để nhận lại một nụ cười tủm tỉm và cái lắc đầu nhè nhẹ từ cô ấy.

Xem ra ở đây không có ai đứng về phía tôi cả.

Ledge-san, anh có biết Minerva là ai không?

Vị thần trong thần thoại Hy Lạp phải không?

Bất chợt bị Ai đặt câu hỏi, tôi phản xạ đáp lại. Dù sao thì tôi cũng là người khá am hiểu về lĩnh vực thần thoại đấy nhé.

Tuy nhiên, câu trả lời của tôi có vẻ không trúng đích, và cô ấy dứt khoát lắc đầu.

Không phải vậy, là ca sĩ Minerva cơ. Người nổi tiếng từ dạo trước ấy.

...?

Tôi nghiêng đầu thắc mắc, liền nhận lại một ánh mắt tiu nghỉu đầy vẻ buồn bã.

Thành thật xin lỗi, nhưng tôi vốn rất mù mờ về mấy thứ văn hóa giới trẻ kiểu đó.

Tớ biết nè. “Bầu trời ánh sáng” hay “Diệt vong đi Carthage” đúng không?

Đúng vậy đấy! Tớ từng rất ngưỡng mộ Minerva.

Dù không hiểu lắm, nhưng có vẻ cô ấy là một ca sĩ nổi tiếng.

Reti và những người khác hình như cũng biết, họ vỗ tay ra vẻ đã hiểu.

...Cả Lacto cũng biết á?

Thì nó vẫn được bật suốt ở cửa hàng tiện lợi hay mấy quán ăn mà, với lại còn được dùng trong quảng cáo nữa chứ. Mà ý anh là anh không biết thật á?

Đến cả Lacto cũng ném ánh mắt đầy nghi ngờ về phía tôi.

Xem ra nữ ca sĩ tên Minerva này rất nổi tiếng. Lúc nào phải lên mạng tìm xem mấy video của cô ta mới được.

Hừm hừm, hừ hừ hừm♪ Anh không thấy giai điệu này quen à? Em nghĩ đây là bài nổi tiếng nhất đấy.

Không biết nữa. ...À không, hình như tớ cũng có thoáng nghe qua ở đâu rồi thì phải.

Amy ngân nga giai điệu, nhưng tôi chẳng tài nào nhớ ra được. Không ngờ lại có chuyện mình hoàn toàn tối cổ trước những chủ đề thế này...

Tuy nhiên, thoắt ẩn thoắt hiện, hình như tôi có nghe qua đâu đó, mà cũng có vẻ không, hay là có nhỉ...

Dù sao thì, tớ rất thích các bài hát của Minerva. Thế nên tớ đã lập cả câu lạc bộ âm nhạc nhẹ hồi cấp ba, nhưng mà...

Ơ, chị Ai!? Kể đến mức đó luôn không sao chứ?

Thì, chắc cũng chẳng có ai là người xấu đâu. --Nhưng mà mấy thành viên tụ tập lại thì người thì bận làm thêm, người thì có bạn trai, người thì bận học rồi người thì có bạn trai nên cứ lần lượt rời đi...

Hiểu rồi.

Thế là câu lạc bộ âm nhạc nhẹ tan rã trong không khí. Để an ủi người em gái đang tổn thương, Astra đã rủ cô bé chơi FPO.

Hồi đầu tụi em còn hay làm mấy việc kiểu ca sĩ đường phố ở thị trấn nữa cơ.

Ể, chị Ai á!?

Reti vô cùng kinh ngạc trước lời thú nhận của Ai.

Quả thật, nhìn sự năng nổ của Ai bây giờ, rất khó để tưởng tượng ra hình ảnh cô ôm cây đàn guitar đứng ở góc đường. Ờ thì, nếu là vậy trông chắc cũng đáng yêu lắm đây.

"Chỉ cần chút và là kiếm được tiền thưởng rồi. Em sống bằng cách đó đấy. Hồi đó, đại ca vẫn chưa lập hệ thống ban nhạc, nên cứ dính lấy bốn người của Đoàn Cánh Bạc."

Đó là câu chuyện từ trước khi hệ thống ban nhạc ra đời. Nói đúng hơn, chắc là trước cả lần thứ nhất cơ chứ. Vào thời điểm đó, Ai đã giữ chức phó đoàn trưởng và tham gia chỉ huy rồi.

"Nhưng mà, có một lần, người ta phát hiện kỹ năng có khả năng hỗ trợ chiến đấu, thế là em bị đại ca lôi cổ ra khỏi thị trấn. Dù em chẳng biết gì về chiến đấu, lại bị ném thẳng vào ."

"Ngay từ Vực Thứ Hai luôn sao..."

"Đúng là kiểu Sparta nhỉ."

Nói giống phong cách của Astra thì đúng là vậy, quả thật không chút nương tay. Tuy nhiên, nhìn Ai bây giờ, chắc là cô ấy đã lĩnh hội được điều gì đó ở nơi đó.

"Ở đó, nguyên mẫu của chiến đấu ca xí đã ra đời. Dù phải thú nhận là lúc đó chẳng dùng được tích sự gì. Dù sao thì đại ca cũng bảo là nó sẽ trở nên rất mạnh. Rồi cứ thế, kị đoàn được thành lập, và em cứ thế bị cuốn theo dòng nước rồi thành phó đoàn trưởng luôn."

"Ra là vậy. Vào thời điểm đó mà đã có chiến đấu ca xí rồi nhỉ."

Xin đừng truyền rộng ra nhé, Ai đặt ngón trỏ lên môi nói. Quả là được nghe một câu chuyện khá thú vị.

"Tuy nhiên, anh vẫn rất muốn nhìn thấy Ai thời làm ca sĩ đường phố đấy."

"Haha. Biết đâu anh từng gặp rồi thì sao?"

Ngay sau khi FPO mở cửa dịch vụ, thị trấn lúc bấy giờ cũng chỉ mới có , nên rất là đông đúc. Cạnh góc phố cũng có rất nhiều nhạc công đứng biểu diễn, có lẽ cô ấy cũng hòa lẫn trong số đó.

"Nhân tiện thì những bài hát hồi đó giờ còn nghe được không?"

Reti vểnh tai lên hỏi.

Quả thực, điều đó rất đáng quan tâm đấy.

"K... Không được đâu! Chịu thôi. Em quên hết sạch rồi!"

"Ể bệnh ư? Thật á?"

Reti ném ánh mắt hoài nghi sang, nhưng Ai vẫn nhất quyết từ chối. Xem ra, cô ấy cực kỳ không muốn biểu diễn lại chút nào. Chà, ai mà chẳng có những quá khứ không muốn cho người khác biết cơ chứ.

Nhìn Ai đang cuống cuồng chạy trốn cùng Reti đang rượt theo sau, tôi không kìm được mà bật cười.