Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 659: Tập 659「Những kẻ thách thức」

Hắc mã hí vang.

Rung chuyển thân hình to lớn như tảng đá, nó dùng móng giũa đá cuộn chạy đi. Chiếc bờm dài nhạt nhòa như tàn ảnh, làn khói rỉ ra từ khóe miệng đốt cháy ngọn gió nóng rát.

"Đến đây!"

Lưỡi dao được vung lên trên sân khấu mờ tối.

Nó lướt qua một cách mượt mà, chém đứt phăng chiếc cổ dày của Sakahagi, nhẹ nhàng hạ gục nó.

"V... vãi chưởng..."

"Cuối cùng cũng vượt qua cửa ải thứ hai rồi!"

"Mày nhìn thấy cái gì thế hả"

Một đòn kết liễu ngoạn mục khiến hàng ghế khán giả quanh võng đại xôn xao. Tiếng hét ấy dần mang theo cái nóng của sự phấn khích, những tràng pháo tay sấm dậy và tiếng reo hò bùng nổ.

Hội trường hóa thành một cái vạc sục sôi cảm xúc. Toka, người đã thu kiếm vào vỏ, kéo chiếc băng bịt mắt xuống tận cổ, giơ tay đáp lại tiếng gọi của bọn họ.

"Ừm, vẫn khó hiểu như mọi khi nhỉ."

"Cả anh Regge cũng nói thế sao..."

Tôi khoanh tay, nghiêng đầu nhìn cô đồng đội đang thể hiện ở một góc khán giả.

Đã mấy ngày kể từ khi việc bảo trì <Đấu Trường Ngục Tối Konohanasakuya> hoàn tất và bất cứ ai cũng có thể tự do thách đấu. Các thành viên của cũng tích cực tham gia, nhưng Toka là người tỏ ra đam mê nhất.

Có vẻ như cô ấy đã nắm bắt được điều gì đó từ trận chiến bịt mắt bất đắc dĩ trong vụ rắc rối hôm trước, nên ngay cả ở đấu trường ngục tối này, cô cũng chủ động chiến đấu trong tình trạng bị bịt mắt.

Nếu như trước đây cô liên tục thua những con quái đầu game như Kusot hay Sakahagi, thì cuối cùng hôm nay cô đã tiêu diệt thành công Sakahagi.

"Bản thân em ấy thì khai rằng: việc chủ động che khuất tầm nhìn giúp em thu thập thông tin có độ chính xác cao hơn, từ đó tung ra những kỹ thuật kiếm sắc bén hơn."

"Thế hả trời."

Dạo gần đây, loài người trẻ tuổi có xu hướng ngày càng xa rời nhân tính.

Dù vậy, Letty cũng từng thử một lần, nhưng khi đó con bé thậm chí còn chẳng biết mình đang ở đâu và đã bị hạ gục, thế nên đó không phải là thứ muốn làm là làm được ngay một sớm một chiều.

"Mà nói đi cũng phải nói lại, tiếp theo sẽ là Ikihagi nhỉ."

"Trận tái đấu ấy mà. Anh không nghĩ Toka lại đi thua một kẻ mà mình từng thắng một lần, tạm thời có thể yên tâm rồi."

Bị Amy chọc nhẹ vào lưng, tôi dời tầm nhìn trở lại sân khấu.

Trước khi Toka, người lại lần nữa bịt mắt, kịp rút kiếm ra khỏi vỏ, những làn sương đen bắt đầu tụ lại. Thứ hiện thực hóa đó là một khối đen giống như một búi xúc tu đang lúc nhúc. Không có hình thù cố định như bùn lầy, nó trùm xuống hòng nuốt chửng Toka.

"Tiến lên! Hãy băm vằm nó thành trăm mảnh đi!"

Letty vừa nhét đầy miệng bỏng ngô cỡ đại mua ở quầy hàng vừa cổ vũ. Bên cạnh là ly nước trái cây to bằng cái xô, và những chiếc bánh hot-dog dài khoảng ba mươi phân chất đống như núi. Phong cách tận hưởng hết mình mỗi khi không phải thi đấu xem ra vẫn duy trì rất tốt.

"Regge có uống shake không? Vị dâu đấy nhé."

Lacto ngồi bên cạnh chìa ống hút ly shake của cậu ta về phía tôi. Dù rất cảm kích tấm lòng, nhưng cà phê là quá đủ rồi. Tôi xin nhận tấm lòng này vậy.

"Nhân tiện thì, Regge không định thử thách đơn độc một mình sao?"

Amy, người đang ăn chiếc churros thoảng hương mật ong, lên tiếng hỏi.

Thế nhưng, tôi chỉ lẩm bẩm vài tiếng và thấy khó trả lời.

Về mặt hệ thống, <Đấu Trường Ngục Tối Konohanasakuya> chỉ tiếp nhận một hoặc nhiều nhất là một tổ đội thách đấu tại một thời điểm. Nó không giống như <Đấu Trường Ngầm Amatsumara> nơi có vô số đấu trường nhỏ bên cạnh đại đấu trường. Chính vì thế, những người thách đấu luôn phải xếp hàng chờ đợi, và nơi đây đã trở thành một nội dung cực kỳ được ưa chuộng.

"Một ông chú như anh mà chiến đấu một mình thì có gì thú vị đâu, phải không?"

Ở thời điểm hiện tại, đối với đại đa số người chơi, đây là một nội dung giải trí an toàn để quan sát các top player chiến đấu tay đôi với những kẻ địch hùng mạnh. So với một nhúm top player như Astra hay Toka, một kẻ như tôi chẳng có chút hấp dẫn nào cả.

"Em nghĩ thế không chừng. Chú... à không, anh Regge mà chiến đấu với Hoa Viên (Hana-zaru) chẳng hạn, em nghĩ mọi người sẽ rất muốn xem đấy?"

Chiffon vừa ôm một xô khoai tây chiên vừa bóc lớp giấy bọc bánh hamburger mà nói. Cô bé dạo gần đây hình như đã cấy nghiện đồ ăn vặt, không chỉ ở đấu trường ngục tối mà cả ở cũng đi la liếm khắp nơi để thưởng thức đồ ăn.

"Thế sao. Mà anh mà chiến đấu ấy... sẽ thành một trận chiến khó ưa dùng hệ thống DAF, lều bạt hay cả lớp vỏ ngoài đấy?"

Một kẻ thuộc hệ phi chiến đấu như tôi rất khó để đối mặt chính diện với những "Hắc thú" mang năng lực đặc biệt và sức mạnh vô song. Dùng bất cứ thứ gì có thể dùng, đó sẽ là một trận chiến hèn nhát làm sao. Thú thật, chính bản thân tôi cũng không nghĩ nó sẽ có hình ảnh đẹp đẽ gì cho cam.

Hơn nữa, Hoa Viên – kẻ hiện đang thống trị với tư cách là trùm của <Đấu Trường Ngục Tối Konohanasakuya>, dù đã suy yếu đi đáng kể nhưng vẫn là kẻ mạnh từng trực diện giao chiến với Đoàn Ngân Dực khét tiếng. Tỷ lệ thắng của nó trong đấu trường hiện tại vẫn không dưới bảy mươi phần trăm, đã hất văng vô số kẻ thách đấu.

"Nhưng em thì rất muốn xem đấy nhé, trận chiến đỉnh cao giữa anh Regge và Hoa Viên."

"Em nói thế chứ... Ơ, Astra!?"

Nhận ra nhân vật đột nhiên hòa vào cuộc trò chuyện một cách tự nhiên, tôi giật mình quay lại. Phía sau hàng ghế khán giả được thiết kế theo dạng bậc thang, từ lúc nào mà một thanh niên mang nụ cười sảng khoái đang đứng đó.

"Xin chào, Regge-san. Cảm ơn anh vì vất vả hôm trước."

"Ai cũng vất vả rồi. Chẳng phải bản đồ phần sâu mới vừa được hoàn thành cách đây không lâu sao."

Bên cạnh Astra còn có cả Ai. Chắc hẳn bọn họ chỉ vừa mới tiếp tục cuộc khảo sát khu vực sâu thẳm đến tận ngày hôm qua. Quả không hổ danh là ban hội thuộc hệ thống công lược (phá đảo) hàng đầu <Đại Ưng Kỵ Sĩ Đoàn>, chúng tôi, những kẻ suốt ngày chỉ lo chơi bời ở đấu trường, thực sự không dám ngẩng đầu lên nhìn.

"Dù sao đó cũng là việc tụi em thích làm mà. Tụi em cũng nhận được sự hợp tác từ mọi người trong Tam Thuật Liên Hợp nữa."

Nói đoạn, Ai nhìn về phía Mikage, kẻ đang ngồi lặng lẽ ở một góc. Tam Thuật Liên Hợp, tổ chức phi ban hội do anh ta nắm giữ vai trò lãnh đạo thực tế, cũng đã bị điều động đi tìm kiếm và ghi chép lại các đường Leyline.

"Dù vậy, những việc cần làm tạm thời cũng đã hòm hòm rồi. Em cũng muốn thử tận hưởng nội dung mới này xem sao."

"Với Ai thì chắc dùng đòn tấn công diện rộng vô phân biệt của ca xướng chiến cũng có thể hạ gục Ikihagi nhỉ."

Ikihagi sở hữu năng lực phiền phức là né tránh mọi đòn tấn công, nhưng qua những trận chiến trong mấy ngày qua, phương pháp đối phó phần nào cũng đã được tìm ra.

Nói đơn giản là chỉ cần tung ra các đòn tấn công bão hòa dạng mặt phẳng, đánh trúng một vùng rộng lớn đến mức không thể né hết là được.

Nếu là ca xướng chiến của Ai thì chắc chắn âm thanh sẽ vang vọng toàn bộ đấu trường mà không gặp vấn đề gì, việc đối phó sẽ trở nên dễ dàng.

"X... xin anh đừng nói thế. Em rất dở việc hát trước mặt người khác mà."

Thế nhưng, chính chủ lại đỏ bừng mặt và lắc đầu nguây nguẩy.

"Vậy sao. Tiếng hát của Ai rất hay, nên dáng vẻ chiến đấu của em trông cũng sẽ ra trò lắm đấy chứ."

"Hả!?"

Tôi vô tình thốt lên một câu.

Còn chưa kịp nghĩ là "tiêu rồi", hai bên sườn tôi đã bị chọc thủng bởi hai phía.

"Ái chà..."

"Regge, anh hay có cái kiểu này lắm đấy nhé."

"Thật tình... Regge-san thật tình luôn!"

Ai luống cuống lùi ra sau lưng Astra, chỉ ló mặt ra nhìn về phía này. Khi tôi hốt hoảng xin lỗi, cô liền lắc đầu nguây nguẩy liên hồi.

"Haha. Ai ở trong phòng cũng ca hát rất sung sức mà—hự!"

"Đừng có nói thừa!"

Astra đang cười ha hả bỗng dưng nhận trọn cú lên gối của Ai ngay giữa câu. Dù mang hệ Tiên (Type-Fairy), nhưng sức mạnh của Ai – một kiếm sĩ hoạt động ở tuyến đầu – là không thể xem thường. Đường đường là Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn mà cũng phải khụy xuống.

"V... và có vẻ như cậu ấy thắng rồi kìa."

Trong lúc chúng tôi đang bất ngờ trước sự chen ngang của nhóm Astra thì Toka ở phía bên kia dường như đã giành chiến thắng trước Ikihagi một cách suôn sẻ. Đối với cô – người đã che khuất tầm nhìn để ngăn kẻ địch đọc được đường kiếm – Ikihagi chẳng khác nào một con bù nhìn.

Chà, dẫu có bịt mắt thì những đòn tấn công vô phân biệt và mãnh liệt vẫn được tung ra, nên với người chơi bình thường thì đó chắc chắn không phải là yếu tố giúp chiến thắng dễ dàng.

"Yeah! Regge-san, anh có xem không đấy?"

"Ừ? Ơ, ố. Anh có xem chứ!"

Trên võ đài, Tô-ka ngước nhìn xuống, nở nụ cười tươi tắn và vẫy tay chào. Khi tôi vẫy tay đáp lại, cô ấy liền thể hiện sự quyết tâm bằng câu nói: “Trận sau em cũng sẽ cố hết sức!”

Đối thủ tiếp theo của Tô-ka chính là Hoa Viên, kẻ mạnh đang đứng trên đỉnh cao của đấu trường này lúc bấy giờ. Dù từng là bộ giáp hữu cơ khai phá điều tra do Cô-no-ha-na-sa-ku-ya trang bị, nhưng ngay cả khi đã tách rời khỏi chủ nhân, nó vẫn tiếp tục đơn độc bạo phát.

“Nào, từ đây mới là màn đáng xem đây.”

Ê-mi cũng chồm người về phía trước, dán mắt vào võ đài.

Khán đài vốn đang sôi sục trong tiếng hò reo chiến thắng nay cũng đổ dồn sự chú ý vào lớp sương mù màu đen đang từ từ định hình ở trung tâm.

“Cậu nghĩ cô ấy thắng được không?”

Vừa nhét một nợm bắp rang bơ vào miệng, Lê-ti vừa cất lời hỏi.

“Biết thế nào được.”

Cá nhân tôi thì muốn cô ấy thắng. Tô-ka hẳn phải có đủ thực lực đó.

Dù vậy, cũng không thể phủ nhận dự đoán rằng về mặt thực tế thì rất khó. Bản thân cô ấy đang tự tròng chiếc xiềng xích mang tên băng bịt mắt vào mình, hơn nữa các đòn tấn công của Hoa Viên hầu như đều là những đợt dồn dập đồng loạt từ nhiều hướng bằng vô số dây leo, hoàn toàn khắc chế phong cách né tránh thay vì đỡ đòn của Tô-ka.

Hiện tại thì khó, nhưng một ngày nào đó cô ấy sẽ thắng. Đó là dự đoán của tôi.

“Hừ!”

Lớp sương mù đen hóa thành một khối dây leo xanh đậm, vô số đòn tấn công được phóng ra không chút khoảng nghỉ. Đó là những nhát chém máy móc chẳng màng đến dư vị, nhưng Tô-ka vẫn né tránh chúng một cách nhẹ nhàng.

Cô uyển chuyển né tránh những nhọn dây leo dày được tung ra theo độ trễ thời gian chẳng khác nào thiết chùy, rồi mượn lực từ bức tường đấu trường để áp sát trong chớp mắt.

“Nhất Thiểm!”

Lưỡi kiếm của Yêu Minh Hoa lóe lên ánh bạc, chém đứt lìa bó dây leo.

“Nông quá!”

Lê-ti rên rỉ đầy tiếc nuối.

Kiếm của Tô-ka chỉ sượt qua phần bề mặt cơ thể Hoa Viên một chút. Chính vì tầm nhìn bị hạn chế nên cô đã không thể bước thêm một bước nữa.

Ngay sau khi vung kiếm chính là sơ hở chí mạng.

Toàn thân Hoa Viên cựa quậy, những chiếc xúc tu màu xanh ùa tới.

“Thái Hoa Lưu, Bát Chi Hình, Tam Thức Bạt Đao Chi Hình, Bách Hợp Vũ!”

Tô-ka dễ dàng chém đứt những dây leo đang ùa đến từ mọi hướng. Nhờ đòn tấn công diện rộng hình cầu lấy bản thân làm tâm, một vùng cấm địa hiện lên xung quanh cô ấy.

Tranh thủ lúc những dây leo của Hoa Viên tái sinh, Tô-ka lùi lại để chỉnh đốn tư thế.

Hiệp thăm dò đầu tiên là bất phân thắng bại. Cả hai vẫn chưa tung ra được đòn đánh có hiệu lực lên đối phương.

Vậy thì, vấn đề nằm ở chỗ ai là người thích ứng với đối thủ nhanh hơn.

“Khả năng học hỏi của Hoa Viên là vô cùng đáng sợ. Nếu trận chiến đó còn kéo dài thêm chút nữa, có lẽ tôi cũng đã thua rồi.”

A-su-tra cất lời với giọng điệu đầy vẻ chiêm nghiệm. Đoàn Ngân Dực bọn họ theo một nghĩa nào đó chính là sự tồn tại duy nhất từng trực diện va chạm với Hoa Viên, thế nên họ càng hiểu rõ hơn ai hết sự khủng khiếp của nó.

Hoa Viên trên võ đài vẫn không thay đổi điểm là nó liên tục học hỏi trong chiến đấu. Mặc dù tiến trình học tập sẽ được thiết lập lại mỗi khi đổi người thách đấu, nhưng trận chiến càng kéo dài thì kẻ thách đấu càng thêm bất lợi là điều không đổi.

“Hỏng rồi, Tô-ka đang không gạt đỡ kịp.”

Vừa nuốt trọn chiếc bánh mì xúc xích, Lê-ti vừa nhíu mày.

Hoa Viên dường như đang dần khắc chế được Tô-ka.

“Điểm yếu của Tô-ka chính là quá phụ thuộc vào thính giác. Dù là bất đắc dĩ hay là điều đương nhiên đi nữa thì cũng vậy thôi.”

Đúng như lời Ra-ku-tô đã nói, Tô-ka trong trạng thái bị bịt mắt đang đặt nặng vào thính giác. Cô lắng nghe âm thanh xung quanh để nắm bắt tình hình.

Chính vì thế, cách phá giải cũng trở nên hiển hiện. Chỉ cần lặng lẽ tiếp cận là được.

“Cố tình tạo ra âm thanh lớn từ chính diện để tấn công, rồi lặng lẽ đưa chủ lực đến từ phía sau. Thâm hiểm thật đấy, nhưng lại vô cùng hiệu quả.”

A-su-tra có lẽ cũng đã nhận ra chiến lược của Hoa Viên ngay lập tức.

Tô-ka rõ ràng đang bị ép thế.

Động của cả hai ngày càng dữ dội, trận chiến được đẩy nhanh tốc độ. Tô-ka đạp không trung, liên tục lặp lại động tác thu kiếm và rút kiếm. Đối lập lại, Hoa Viên điều khiển thành thạo vô số dây leo thừa thãi của mình, đối phó đối phương hầu như chẳng cần di chuyển khỏi chỗ đứng.

Bàn tay vô thức nắm chặt rỉ ra chút mồ hôi. Khán đài trở nên sôi sục, từ lúc nào cái tên Tô-ka đã được hô vang lừng.

“Tô-ka, cố lên!”

Tôi vô thức đứng phắt dậy và cất tiếng gọi.

Cứ tưởng tiếng hò reo suýt làm thủng trần nhà sẽ khiến cô không nghe thấy, nhưng đôi tai của cô ấy bỗng khẽ động đậy.

“Em sẽ cố hết sức!”

Khóe miệng cô ấy nhếch lên một nụ cười đầy vẻ đắc ý.

Chỉ trong một khoảnh khắc, chuyển động dừng lại.

“Tiêu rồ—”

Lê-ti trân trừng mở lớn hai mắt. Dù chỉ là một sơ hở nhỏ nhoi, nhưng nó lại là chí mạng.

Quả nhiên, Hoa Viên không bỏ lỡ cơ hội ngon ăn đó, tung ra đợt tấn công đồng loạt đến mức chẳng còn một kẽ hở nào để né tránh. Trước tình cảnh tuyệt vọng đến cùng cực, những tiếng thét kinh hãi vang lên từ khán đài.

Thế nhưng, mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

“—Cái cơ thể chỉ toàn là dây leo bó lại với nhau ấy mà, chém chẳng thấy thú vị gì cả. Cảm giác cứ như đang chém hình nhân hay đống rơm vậy.”

Ngay phía sau phần đầu của Hoa Viên, bóng dáng của thiếu nữ bất ngờ hiện lên.

Động tác tựa như dịch chuyển tức thời ấy khiến Hoa Viên dao động rõ rệt.

Đó là một sơ hở quá lớn, một sơ hở quá đỗi chí mạng.

“Trảm Thủ Chi Xung Động, Khát Huyết Đao Thân, Hồn Đoạn Chi, Ám Trung Hung Nhận, Xử Hình Nhân Chi Từ Bi.”

Giọng đọc tuôn chảy liền mạch. Cô giẫm lên dây leo, hạ thân chúi về phía trước thật sâu giữa không trung.

“Thái Hoa Lưu, Tứ Chi Hình, Nhất Thức Bạt Đao Chi Hình. Thần Tủy—”

Từ trong vỏ kiếm dài một cách vô lý vượt qua cả chiều dài cơ thể, lưỡi kiếm mượt mà lộ diện. Không phải màu bạc. Đó là một nhát rút đao đặc biệt mang theo ánh sáng đỏ quỷ dị.

“Hồng Tầm Quỷ.”

Tốc độ thần thánh chém đứt cả âm thanh.

Tốc độ siêu phàm chẳng để lại lấy một cái bóng.

Tàn dư màu đỏ mượt mà.

Ngay cả một tiếng hét cũng chẳng có, đại viên đã lìa khỏi cổ.

Giữa bầu không khí căng như dây đàn, cô nhẹ nhàng hạ cánh xuống võ đài. Cô khẽ thu đao vào vỏ với tiếng kêu leng keng trong trẻo, rồi chỉnh lại bộ hakama màu đen.

Ngay phía sau lưng cô, thân hình khổng lồ của Hoa Viên đang tan chảy thành màn sương đen.

“Làm tốt lắm, Tô-ka.”

“Đương nhiên rồi.”

Ngay sau lời trao đổi ngắn ngủi ấy, tiếng hò reo lớn nhất trong ngày đã bao trùm lấy Đấu trường ngục tối Cô-no-ha-na-sa-ku-ya.