Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 617: Tập 617「Sau khi vận động」

Vào ngày thứ hai của đợt huấn luyện cường độ cao, ban ngày chúng tôi quyết tâm thực hiện các trận chiến tiết kiệm vật tư hết mức có thể.

Vốn dĩ trong đợt huấn luyện cường độ cao, chúng tôi đã tính toán đến những chuyến viễn chinh dài ngày và dự định tiếp tục hoạt động mà không quay lại những nơi như Mizuhanome. Tất nhiên, trên lưng Shimofuri cũng chất đầy số vật tư có thể chở được, nhưng nếu cứ dùng như bình thường trong ba ngày dự kiến thì chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.

Và mấu chốt trong những trận chiến tiết kiệm như vậy chính là――.

"«Đỡ đòn»!"

"Hảảảả!? Ng, nguy hiểm quá!"

Đó là hai người Amy và Chiffon.

Nếu Amy, người đang gia tăng khả năng phòng thủ, có thể đỡ toàn bộ các đòn tấn công hướng về phía Letty và những người khác, thì lượng tiêu thụ ống tiêm hồi phục và băng gạc sẽ giảm bớt bấy nhiêu; còn nếu Chiffon liên tục tung ra những cú né tránh chuẩn xác chí mạng đối với sinh vật bản địa, thì từ đầu sẽ chẳng có chút hao tổn nào cả.

Cứ thế, nhân vật chính của ngày thứ hai trong đợt huấn luyện cường độ cao nghiễm nhiên thuộc về hai người họ.

"Thế nào, Chiffon? Đã quen với các sinh vật bản địa trên đảo chưa?"

"Dù ít dù nhiều thì dù không muốn cũng phải quen thôi. Nhưng sợ thì vẫn cứ là sợ."

Amy, người vừa đấm ngã một con “Thạch Giáp Báo” với bộ lông đen và lớp ngoại cốt cách dày cộp, quay sang quan sát tình hình của Chiffon, người đang phải đối đầu với một bầy “Thiết Bì Thử” ở phía sau.

Mặc dù các kỹ năng của Chiffon đang phát triển thuận lợi nhờ chế độ Sparta hằng ngày, nhưng có vẻ tâm lý của cô bé vẫn chưa theo kịp.

Dù run lẩy bẩy cả bờ vai, nhưng con bé lại có thể vô hiệu hóa hoàn toàn bầy chuột nhanh nhẹn, thế nên tôi nghĩ con bé hoàn cứ tự tin vào bản thân đi.

"Chú――anh Redge cũng có thể giúp một tay mà? Anh có bao nhiêu là kỹ năng tấn công diện rộng cơ mà."

"Anh chỉ là người đi kèm thôi mà."

Chiffon ném ánh mắt oán trách về phía tôi, nhưng hiện tại tôi không có ý định nhúng tay vào.

Hơn nữa, năng lực chiến đấu của cô bé hiện tại đã vượt trội hơn tôi rồi, thế nên chẳng có lý do gì phải ra tay cho đến khi cô bé gặp nguy hiểm.

"Thêm nữa, nếu muốn phàn nàn thì em hãy sang nói với mấy người đằng kia kìa."

Nói đoạn, tôi quay mặt sang một bên và bắt gặp ánh mắt của Letty cùng những người khác đang ngồi trên khúc cây mục, ôn tồn trò chuyện.

Trước thái độ hòa bình đến mức khó tin của họ, Chiffon tỏ ra phẫn nộ.

"Đúng thế. Letty và mọi người cũng phụ giúp một chút đi chứ! Mà sao lại trốn việc hả!?"

"Nói trốn việc thì thật là thất lễ. Tụi chị vẫn đang cảnh

giác xung quanh đàng hoàng đấy chứ."

"Nếu có kẻ nào đột nhập thì bọn chị sẽ dọn dẹp ngay. Chiffon và Amy cứ bình tĩnh chiến đấu đi."

"Hừm hừm..."

Mục tiêu của ngày thứ hai là chiến đấu tiết kiệm, hạn chế tối đa việc sử dụng vật tư.

Phần lớn các kỹ thuật mà Letty và những người khác sử dụng đều là những chiêu thức lớn tiêu tốn một lượng lớn điểm LP, nên nếu không dùng ống tiêm hay băng gạc thì chỉ vài giây là họ sẽ cạn sạch năng lượng.

Lấy lý do đó làm lá chắn, họ phó mặc phần lớn các trận chiến cho Amy và Chiffon.

"Bởi vì ngày thứ ba sẽ là trận chiến toàn lực mà. Bây giờ chúng em đang triệt để bảo toàn khí lực, thể lực, và cả độ bền của trang bị nữa."

"Cả Toka nữa ư. Hừ... Amy nói gì đi chứ."

Trước Toka, người vừa nhấm nháp trà vừa mỉm cười dịu dàng, Chiffon cuối cùng cũng đành mếu máo bấu víu lấy Amy đang đứng bên cạnh.

Amy ôm lấy cô bé, mỉm cười với vẻ mặt bối rối, nhưng bản thân cô có vẻ không bận tâm lắm.

"Letty vẫn đang cảnh giác cơ mà, với lại nếu có kẻ đột nhập thì Lact đã chặn lại rồi. Cả ba người họ đều đang làm việc của mình đấy chứ."

"Chuyện đó... thì có lẽ là vậy..."

Được Amy dịu dàng khuyên bảo, Chiffon đành miễn cưỡng rút lui với vẻ mặt không phục cho lắm.

"Hơn nữa, sau khi vận động nhiều thì ăn cơm sẽ ngon hơn đấy."

"Hả? À, nhắc mới nhớ lần tới là phiên của Amy đúng không?"

Nghe câu nói đó, Chiffon sực tỉnh, mở to mắt.

Người phụ trách bữa tối cho ngày thứ hai chính là Amy, người mà dù ở hoàn cảnh nào cũng mang lại ấn tượng là người nấu ăn ngon nhất trong quán Hakuroan.

"Chị sẽ trổ hết tài nghệ để làm món ngon cho em, nên cố gắng lên nhé."

"Em biết rồi. Letty và mấy người cũng phải để bụng đói đấy, không thì em ăn sạch hết cho coi."

"Cứ giao cho em đi. Mấy món như ‘Cực Hạn Habanero Dragon Breath Matcha Choco Whip Yokan Deluxe Gigant EX’ của vùng ‘Tân Địa’ em cũng xực sạch được hết á."

Được Amy khích lệ, Chiffon lao thẳng vào bầy “Thiết Bì Thử” vừa hồi sinh.

Nhìn theo cô bé, Amy cũng quay người lại đối mặt với một con “Thạch Giáp Báo” đang xuất hiện từ sâu trong bụi cây.

_/_/_/_/_/

Tôi thả cho hơi nước từ vòi sen cuốn trôi đi lớp mồ hôi rịn trên cơ thể đang nóng bừng, rồi thở phào một hơi dài trong cảm giác mệt mỏi dễ chịu.

Những trận chiến đầy tính khát máu trong thế giới thực tế ảo――hành tinh Izanami quả thực rất vui, nhưng việc vận động cơ thể và đổ mồ hôi trong thế giới thực lại mang một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Vừa nghĩ ngợi điều đó, tôi vừa khóa vòi nước và với tay lấy chiếc khăn tắm đặt bên ngoài phòng tắm hơi.

Phòng tập sau giờ đóng cửa trở nên vắng lặng, và những ngọn đèn trong phòng tập thể hình đã được tắt từ trước.

"Nhắc mới nhớ, mình phải suy nghĩ về thực đơn cho đợt huấn luyện cường độ cao rồi."

Nhờ ý nghĩ về FPO bất chợt lóe lên trong đầu, tôi sực nhớ ra điều mà mình vẫn luôn tự dặn phải ghi nhớ.

Lau khô cơ thể, tôi gom chiếc khăn ẩm cùng bộ đồ tập đã nhão nhoét mồ hôi cho vào một chiếc túi, rồi ném tất cả vào chiếc túi xách lớn.

"Ừm, nên làm món gì đây ta..."

"Chị có chuyện gì sao?"

Khi tôi đang cầm trên tay bộ đồ lót và chìm trong suy nghĩ, cô đồng nghiệp trẻ tuổi, Iida-san, nhìn tôi với vẻ mặt đầy tò mò và cất tiếng hỏi.

Vừa tiếp tục thay đồ, tôi vừa chuyển đổi tình huống sang những lời lẽ chung chung để giải thích.

"Dạo này chị có việc phải trổ tài nấu nướng cho người ta. Đang phân vân không biết nên làm món gì đây."

"Ra là vậy! Cuối cùng thì mùa xuân cũng đến với tiền bối..."

Không hiểu cô bé đã hiểu lầm thành cái gì mà đôi mắt lại lấp lánh ánh hào quang. Dù đã quen biết từ thời đại học, nhưng cái tính hay suy diễn quá đà của cô nhóc này vẫn chẳng thay đổi chút nào.

"Không phải, không phải theo nghĩa đó đâu."

Redge chỉ là bạn chơi game bình thường, hoàn toàn không phải mối quan hệ kiểu đó. Hơn nữa, bọn tôi còn chưa từng gặp nhau ngoài đời thực hay biết tên thật của đối phương cơ mà.

"Kiểu như là... giống như đi cắm trại một chút ấy."

"Cắm trại ạ? Vậy thì..."

Vừa dùng khăn tắm quấn lấy mái tóc ướt sũng, Iida-san vừa suy nghĩ giúp tôi như thể đó là chuyện của chính cô bé vậy. Sợ rằng cô nhóc sẽ bị nhiễm lạnh nên tôi đành giục em ấy mặc quần áo vào trước đã.

"Nướng kẹo dẻo marshmallows cũng là một món kinh điển đấy chứ, nhưng chắc không phải là món chính nhỉ."

"Kẹo dẻo hả. Toàn là đường thôi..."

"À. Nhắc mới nhớ, tiền bối đúng là kiểu người như vậy nhỉ."

Bị nói trúng tim đen khiến tôi vô thức phản ứng lại, còn Iida-san thì khẽ xịu đuôi mày xuống.

"Chị nghĩ thế cũng được mà. Bình thường tụi mình có ăn mấy thứ đó đâu, nên thành ra tự nhiên lại thế."

"Em nghĩ thế cũng tốt ạ. Em thì vẫn chưa đạt đến cái tầm đó được!"

Em rất ngưỡng mộ chị đấy ạ, Iida-san nắm chặt hai tay trước ngực và hùng hổ khẳng định.

Tôi đáp lại bằng một nụ cười khan, trong lòng thầm lo lắng về cái thói quen kỳ cục này.

Hồi tiểu học, tôi gia nhập câu lạc bộ điền kinh địa phương. Lên cấp hai, bên cạnh môn đó, tôi còn bắt đầu tham gia câu lạc bộ karate của trường.

Dù đã bỏ điền kinh vào cấp ba, nhưng bù lại tôi lại lấn sân sang những môn khác ngoài karate như Thiếu Lâm Tự, Aikido, cả đấu vật nữa.

Tóm lại, hình như từ nhỏ tôi đã thích vận động cơ thể rồi. Cả mấy trò chơi đối kháng cũng thích, nên có lẽ tôi chuộng mấy thứ mang tính rèn luyện kiểu thế.

Lên đại học tôi học khoa thể dục, và giờ lại đang làm cái nghề hướng dẫn viên thể hình thế này, nghĩ lại thì tôi đúng là dân chuyên nghiệp từ trong trứng.

Nhờ vậy mà tôi rất tự hào về thể chất của mình, nhưng đổi lại, tôi lại trở thành kiểu người chẳng mâu thuẫn hay bận tâm gì đến chuyện ăn uống.

Cứ có rau và thịt gà hâm nóng bằng lò vi sóng là tạm ổn. Dạo này người ta còn bán đủ loại thực phẩm dinh dưỡng toàn diện rất tiện lợi nữa chứ.

Đến cả món ăn vặt hay đồ ăn vặt nhiều dầu mỡ, đường bột, tôi còn chẳng nhớ rõ lần cuối mình ăn là khi nào.

"Hay là chị cứ mang theo protein đi? Nghe đậm chất hướng dẫn viên mà khéo lại gây được tiếng cười đấy ạ."

"Chị đâu có muốn gây cười."

Tôi cười khổ trước đề xuất có phần lệch sóng của Iida-san.

Thứ tôi đang phiền muộn vốn không phải là chuyện có nên cố chơi trội để tạo tiếng cười hay không.

"Ý chị là, hình như mọi người đang nghĩ chị rất giỏi nấu nướng ấy."

Thốt ra nỗi lòng đang dằn vặt, Iida-san liền lộ vẻ mặt chợt hiểu ra. Xem ra cô bé cũng có những khúc mắc tương tự.

"Tiền bối mang lại cảm giác ra dáng người vợ đảm đang mà."

"Đằng nào thì chị cũng là gái ế chưa chồng mà thây kệ —"

"C, Cứu, em không có ý đó đâu ạ!"

Thấy tôi cố tình ra vẻ giận dỗi khoa trương, Iida-san liền hoảng hốt lắc đầu.

"Kiểu như... sự bao dung ấy ạ? Hay bản năng người mẹ? Tạo cảm giác ngập tràn nữ tính..."

"Đấy là đang khen phải không nhỉ? Dù chị còn chưa từng hẹn hò bao giờ."

Thời học sinh hầu như tôi đều cống hiến cho thể thao, thỉnh thoảng có lơ là thì cũng chỉ là một mình lui tới tiệm game ở địa phương. Chớp mắt đã đến tuổi này, vậy mà mãi đến gần đây tôi mới nhận ra mình bị những người xung quanh hiểu lầm là đã có gia đình.

"Trông tiền bối cứ như có tận ba đứa con vậy đó. Ngày nào cũng làm món ăn đong đầy tình cảm từ nguyên liệu hữu cơ nữa chứ."

"Nhưng thực tế thì chỉ là ức gà luộc thôi em."

Tôi lờ mờ cảm nhận được việc Letty và những người khác đang đặt kỳ vọng vào tay nghề nấu nướng của mình. Thế nhưng, thực chất tôi chỉ là một người phụ nữ đáng tiếc chưa từng dùng gì ngoài cái nồi đổ đầy nước hay lò vi sóng.

Bằng cách nào đó, tôi phải đáp lại kỳ vọng của họ và trổ tài món ăn nào trông vừa mắt, lại vừa ngon miệng mới được.

"Hay là cứ kể thẳng sự việc cho họ nghe?"

"Rằng tôi không biết nấu ăn á? ...Thôi đi."

Nếu thổ lộ đàng hoàng, Letty và mọi người chắc chắn sẽ thông cảm. Đó là sự tin tưởng đã được bồi đắp suốt một thời gian dài.

Nhưng chẳng hiểu sao, dù bản thân không tìm được lý do xác đáng nào, tôi lại chẳng hề muốn nói ra điều đó.

"Iida-san có hay tự nấu ăn không? Nếu có món nào công thức đơn giản thì chỉ chị với nhé."

"À thì, em cũng có tự nấu chứ. Nhưng mấy món ăn ra dáng cắm trại dã ngoại thì..."

Vừa nói vậy, Iida-san vừa đưa tay chạm lên môi suy nghĩ. Quả nhiên, có người để dựa dẫm vẫn là hậu bối đáng tin cậy nhất.

Trong lúc tôi háo hức chờ đợi, chiếc điện thoại trên cổ tay Iida-san chợt rung lên.

"Ư, á. Tiền bối đợi em chút nhé. — Alo, Ma-kun à? Ừ, việc xong rồi đây."

Iida-san đưa tay lại gần tai, bắt đầu trò chuyện với một gương mặt ngập tràn hạnh phúc hoàn toàn khác lúc nói chuyện với tôi.

Chắc là cậu bạn trai quen từ thời đại học rồi. Nhìn cô bé vừa quấn những ngón tay vào mái tóc đen vừa trò chuyện, nếu bảo tôi không thấy ghen tị thì chắc chắn là dối lòng. Dù sao đi nữa, tôi cũng chẳng có lịch trình hay khả năng nào để kiếm được một người như thế.

"Ể, bữa tối nay á? Để xem nào. Trong tủ lạnh còn gì nhỉ? Ừ, ừ. Vậy em ghé siêu thị rồi về nhé. Ừ. Nhé. Ừ, vậy, đợi em nha."

Sau khi vui vẻ cúp máy, Iida-san hớt hải mở ứng dụng ghi chú rồi bắt đầu gõ gì đó. Hình như cậu bạn trai đang sống chung vừa giục giã chuyện bữa tối.

Chẳng ngờ chúng tôi đã lê la trò chuyện khá lâu ở phòng thay đồ.

"Xin lỗi em nhé, Iida-san. Mau về với cậu ấy đi."

"Không sao đâu ạ! — Á, đúng rồi, em vừa nghĩ ra một món!"

Iida-san lắc đầu nguầy nguậy, rồi gửi dữ liệu văn bản vào điện thoại của tôi.

"Nãy vừa kiểm tra đồ trong tủ lạnh nên em sực nhớ ra. Món này chỉ cần trộn lên rồi nướng thôi, được lắm chứ ạ?"

"Trộn rồi nướng...?"

Hình như Iida-san đã cất công ghi chú lại riêng cho tôi.

Cảm động trước hành động ân cần của cô hậu bối, tôi kiểm tra lại phần ghi chú.

Ở đó có ghi danh sách nguyên liệu và cách chế biến đơn giản, trông như được copy từ một trang web nào đó.

"Ra vậy, kiểu này thì được đấy. Cảm ơn em nhiều nhé."

"Không có gì đâu ạ! Dù sao chốc nữa em cũng phải đi mua nguyên liệu đó, coi như tiện đường thôi."

Nói đoạn, Iida-san thốt lên một tiếng "Phải rồi".

"Nếu được thì tụi mình cùng đi mua sắm luôn không ạ? Dù gì tập dượt trước khi hành sự chính thức vẫn hơn mà."

"Được chứ?"

Đối với tôi, siêu thị vốn chỉ là nơi để đi mua rau củ đông lạnh với thịt gà, nên đề nghị của Iida-san thực lòng mà nói rất đáng quý.

Dẫu vậy, lo ngại bạn trai cô bé đang chờ, tôi liền hỏi lại thì cô bé chỉ cười giòn tan rồi lắc đầu.

"Đằng nào em cũng phải đi mua đồ mà, trễ hơn chút cũng không sao đâu. Chừng đó thời gian không làm rạn nứt tình cảm giữa em với Ma-kun đâu ạ!"

"——Phì phì, vậy sao. Thế thì nhờ em nhé."

Bật cười trước dáng vẻ vỗ ngực tự tin của cô hậu bối, tôi lấy chiếc áo khoác trong tủ đồ ra mặc trùm lên bộ đồ thể thao.

"...Tiền bối, hay lần tới tụi mình đi mua quần áo chung đi ạ."

"Ể, sao thế?"

"Tiền bối có đồ để đi cắm trại không?"

"À, chuyện đó thì, đúng là... ừm."

Cảm nhận được luồng áp lực kỳ lạ từ cô hậu bối khiến giọng tôi nguội lạnh đi trong chớp mắt, tôi co giò chuồn khỏi phòng thay đồ như muốn trốn chạy.

_/_/_/_/_/

"Được rồi, làm xong rồi đây."

"Oa! Hamburger kìa!"

Trên tấm lưới sắt bắc ngang đống lửa trại, một tảng thịt lớn đang nhỏ mỡ xèo xèo.

Bốc lên lớp vỏ vàng ươm cùng mùi thơm nức mũi, khung cảnh đó khiến Chiffon và mọi người reo hò thích thú.

"Hừm, hamburger ư. Đúng là phong cách của Amy nhỉ."

"Hamburger và cà ri là hai món kinh điển của bữa ăn gia đình. Quả nhiên không có chỗ chê..."

Toka và Letty nhìn tác phẩm của Amy, đưa ra những nhận xét giống như nhà phê bình vậy.

"Ừm...... Ừm, cái này là inari-zushi nè!"

Lần này, món được dọn cho T-1 là hamburg cỡ nhỏ bọc trong đậu hũ chiên. Thú thực, bảo đó là sushi inari thì hơi đáng ngờ, nhưng bản thân cậu ấy có vẻ hài lòng nên thế là ổn rồi.

"Làm thành công là tốt quá rồi."

"Thì, tự làm ở nhà với đốt lửa trại làm ngoài trời nó khác hẳn nhau mà."

Eimy thở phào nhẹ nhõm, còn Lacto thì gật đầu với giọng điệu đầy đồng cảm.

Tôi thì đã quen với việc nấu đồ ăn dã ngoại, nhưng đối với mấy cô nàng này thì hẳn đây là một trải nghiệm mới mẻ.

"Nhân tiện thì, món này là hamburg đậu hũ có trộn thêm đậu hũ vào nên tốt cho sức khỏe lắm nha."

"Ồ! Khoe tay nghề ghê ta......"

Hamburg chỉ toàn thịt cũng ngon, nhưng Eimy đã tốn thêm chút công sức trộn đậu hũ vào đó.

Thú thật, trong thực tế ảo thì calo hay tốt cho sức khỏe cũng chẳng để làm gì, nhưng xem ra hiệu quả của nó vẫn có chút thay đổi.

Hamburg thông thường sẽ tăng sức tấn công vật lý, món mà các nghề cận chiến như Letty rất thích, nhưng việc thêm đậu hũ vào sẽ xuất hiện thêm hiệu ứng tăng tốc độ hồi LP, nhờ đó mà những người chủ lực tấn công bằng kỹ thuật như Lacto hay Chiffon cũng không lo bị lãng phí.

"À này, món ăn kèm lần này là salad khoai tây với súp consomme hành tây đấy. Bánh mì cũng nướng xong rồi, ai thích ăn cứ tự nhiên nhé."

"Tuyệt quá! Yêu anh Redge nhất đời!"

"Rồi rồi. Tớ đang nướng thêm đây."

Những món tôi nấu để ăn kèm với hamburg đậu hũ của Eimy cũng được nhóm Letty đón nhận nhiệt tình.

Chiffon, người ban ngày hoạt động năng nổ hơn ai hết, lúc này cũng đang nhét đầy họng những chiếc bánh mì vừa nướng xong.

"Nạp đủ dinh dưỡng rồi buổi tối lại cố gắng tiếp nhé. Nhỉ, Chiffon."

Eimy mỉm cười vỗ vai làm Chiffon mắc nghẹn cả bánh mì.

"Ặc!? L-Lại chỉ có bọn mình phải chiến đấu tiếp sao!?"

Nhìn cảnh đó mà buồn cười, tôi đưa cho cô ấy một cốc nước.