Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 365: Tập 365: "Vượt qua cánh cửa ấy"

Thiếu nữ ngồi bệt dưới bóng của khối cầu kim loại, vốn là thân xác của bộ xử lý trung tâm Kusanagi, run rẩy như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng.

Mái tóc đen xòe ra như hình chiếc quạt, đôi mắt tròn xoe lấp lánh nước nhìn ra từ khe hở của phần tóc mái dài.

Bao bọc lấy toàn thân cô là chiếc váy liền màu đen không vừa vặn với kích thước cơ thể.

Giữa một màu đen bao phủ, làn da trắng muốt bỗng trở nên nổi bật dưới ánh sáng yếu ớt.

"Thật sự là Susanoo sao?"

Dáng người cô bé khá nhỏ nhắn, gương mặt cũng còn non nớt, nhưng thứ đang mặc lại là phiên bản màu khác của chiếc váy mà Wade và những người khác đang dùng.

Biểu tượng hiển thị cô là một NPC, và xét theo tình hình hiện tại, khả năng cao cô chính là người quản lý thị trấn này.

Thế nhưng, Wade và những người khác đang đợi bên ngoài căn phòng này đã nói rằng Susanoo vẫn chưa có cơ thể hay nhân cách hoàn chỉnh.

Tôi cứ ngỡ mình sẽ phải trò chuyện với khối cầu này cơ chứ...

"Không... không làm chuyện bạo lực chứ?"

Nắm chặt lấy gấu váy, Susanoo run rẩy đôi môi.

Câu nói đó khiến tôi giật mình hỏi lại.

"Tôi không phải loại người bạo lực đến thế đâu. Cô có nhầm tôi với ai khác không đấy?"

"Theo báo cáo từ Wade, Ledge rất... rất bạo lực, không chịu lắng nghe người khác. Nếu có điều gì không vừa ý, anh ta sẽ... sẽ tìm cách phá hủy mọi thứ..."

"Rốt cuộc là Wade đã tiêm nhiễm vào đầu cô những gì vậy?"

Nghe lời nói của cô bé đang run rẩy, tôi liếc nhìn về phía cánh cửa.

Tôi luôn tự nhủ mình đã đối xử với họ một cách cực kỳ lịch thiệp, không hiểu sao lại bị hiểu lầm đến mức này.

"V-vì vậy, Suu đã chỉnh tuổi tinh thần của nhân cách ảo cho nhỏ lại, ngoại hình cũng chọn kiểu khơi gợi sự che chở."

"Ra là vậy... mà này, cô nói điều đó với tôi có sao không đấy?"

"A, coi như chưa nghe thấy gì đi..."

Hóa ra dáng vẻ non nớt và bầu không khí yếu đuối này đều là biện pháp để tránh bị tấn công.

Mà thực ra, tôi vốn dĩ chẳng có ý định dùng bạo lực làm gì.

"Thôi được rồi, dù sao thì vào vấn đề chính đi."

Nhìn Susanoo đang trốn sau khối thiết bị, tôi lùi lại phía sau một chút.

Giữ khoảng cách có lẽ sẽ giúp cô ấy bớt căng thẳng hơn.

"Rốt cuộc thì tại sao tôi lại bị gọi đến đây? Việc Susanoo đã có nhân cách và ngoại hình cũng là một điều kỳ lạ đấy."

"A... Ledge là nhân viên khảo sát khai thác, nhưng lại gây ảnh hưởng quá lớn đến Wade và những người khác, thật vô lý. Đáng lẽ Suu và các chị em phải là người đứng trên chứ."

"Đó là... do tình thế thôi, tôi chỉ giúp đỡ một chút mà."

Tôi nghiêng đầu trước lời nói của Susanoo khi cô bé đang nhíu mày lại.

Đúng là tôi có tham gia vào việc chuẩn bị sự kiện cho Amatsumara và những người khác, nhưng tôi chưa bao giờ đưa ra chỉ thị gì cả.

Tôi luôn nhận thức rõ rằng quyền hạn nằm trong tay họ, còn tôi chỉ là người nhận chỉ thị.

"Ư... nhưng tất cả mọi người, kể từ khi tiếp xúc với Ledge, nguyên lý hành động đã thay đổi rất nhiều. Họ bắt đầu làm cả những việc mà trước đây họ cho là vô ích."

"Nếu kết quả của việc đó là dự án Izanami đang tiến triển tốt thì chẳng phải là tốt sao?"

"A ư ư..."

Susanoo bĩu môi, càu nhàu như một đứa trẻ đang hờn dỗi.

BBB của Sakao, giải đấu của Amatsumara hay lễ hội của Kiyou, tự thân chúng chẳng đóng góp gì cho tiến độ khai thác cả.

Tuy nhiên, tôi nghe nói rằng chúng giúp củng cố các khía cạnh như năng lực kỹ thuật và tinh thần của các nhân viên khảo sát (người chơi), và kết quả là làm tăng hiệu quả khai thác.

"Vì vậy Suu không hiểu. Ảnh hưởng của Ledge lên dự án Izanami là rất lớn. Suu muốn biết tại sao anh có thể đưa ra những quyết định mà Suu không làm được."

Chỉ lúc đó, cô bé mới nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt đầy quyết tâm.

Có lẽ dáng vẻ hay tính cách này chỉ là tư thế phòng thủ nên không liên quan lắm, nhưng dường như cô cũng giống như những người quản lý khác, mang trong mình lòng nhiệt huyết mãnh liệt đối với việc thúc đẩy dự án Izanami.

"Nhắc mới nhớ, tôi đã nghe từ Wade và những người khác."

"A?"

Khi tôi bất ngờ lên tiếng, cô bé ngơ ngác nhìn.

"Seed 01-Susanoo là hạt giống đầu tiên đặt chân xuống hành tinh này. Nghĩa là cô đang gánh vác trách nhiệm trọng đại quyết định tương lai của dự án Izanami. Vì thế, mọi lựa chọn dù nhỏ nhặt nhất cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, không được phép sai lầm. Nghe nói bộ xử lý trung tâm Kusanagi của Seed 01-Susanoo có tính cách rất cẩn trọng."

"Ư... Điều đó, đúng là thật."

Khác với Wade và những người chị em khác, cô không có một nền tảng vững chắc.

Cô phải đặt chân xuống vùng đất này khi nó vẫn chỉ là một vùng hoang dã, cần phải chuẩn bị sân khấu đầu tiên để chúng tôi, những nhân viên khảo sát, có thể mở rộng bản đồ.

Trách nhiệm đó thật lớn lao, và áp lực là không thể đong đếm.

"Việc tôi có thể trò chuyện với Wade và những người khác để tạo ra những thử nghiệm mới, tất cả là nhờ nền tảng vững chắc mà Susanoo đã xây dựng."

Tôi quỳ một chân xuống, nhìn thẳng vào mắt Susanoo để trò chuyện.

Cô bé lộ vẻ ngạc nhiên, khẽ hé môi.

"Nếu Susanoo không nỗ lực, thì làm gì có dư địa để tổ chức sự kiện ở Sakao hay Kiyou. Nhờ có sự nỗ lực của Susanoo, chúng tôi mới có dư địa để đầu tư tài nguyên vào những thứ không cần thiết cho dự án."

"Hả... Nhờ Suu sao?"

Tôi gật đầu.

Trong tình cảnh khai thác ngặt nghèo, chẳng ai có thể thảnh thơi tổ chức đua xe hay chiến đấu nội bộ.

Chính nhờ những gì Susanoo đã tích lũy vững chắc bấy lâu nay, sự phát triển này mới có thể tồn tại.

Nền móng càng vững chắc thì sự hiện diện của nó càng mờ nhạt, đôi khi ta quên mất sự tồn tại của nó khi đang đứng trên đó, nhưng nếu không có nó, ta chẳng thể lấy đà để nhảy vọt lên cao.

"Mà, cũng có thể là do chúng tôi, những nhân viên khảo sát, không thể phát huy hết sức mạnh nếu thiếu đi những 'thứ vô ích' đó."

"A?"

Khi tôi nói thêm câu đùa cuối cùng, Susanoo nghiêng đầu đầy khó hiểu.

Dường như cô không quen với tư duy rằng một chút lãng phí — sự thiếu hiệu quả — lại có thể mang đến hiệu quả cao hơn.

"Nhắc mới nhớ, Wade cũng từng nói."

"Lại không phải chuyện gì kỳ quặc đấy chứ..."

"Rằng việc tự mình tận mắt chứng kiến là rất quan trọng."

"À, ý là thay vì nhìn thị trấn qua camera giám sát, hãy tự mình bước đi và ngắm nhìn phong cảnh; thay vì thông tin trong trung tâm dữ liệu, hãy tự mình cảm nhận. Thu thập thật nhiều những 'trải nghiệm thực tế' như vậy mới là điều quan trọng."

Đó là một trong những lý do khiến Wade và những người khác có được cơ thể nhân tạo giống như chúng tôi.

Có những ý tưởng hay ho nằm ở những nơi mà chỉ nhìn từ trên cao xuống sẽ không bao giờ thấy được.

"Suu cũng vậy, nếu ra ngoài thì sẽ hiểu chứ?"

Suỵt, suỵt, cô ấy quỳ gối tiến lại gần.

Lọn tóc vểnh trên đỉnh đầu cô khẽ đung đưa nhịp nhàng.

"Chà, nếu cứ mãi giam mình trong căn phòng này thì làm sao thấy được những cảnh sắc bên ngoài chứ."

"V-vui lắm sao?"

"Biết nói sao nhỉ. Với ta thì thấy vui..."

Ta cũng chẳng rõ liệu các NPC khi ra phố có cảm thấy vui hay không.

Thế nhưng, vào dịp lễ Kiyo, khi những hạn chế hành động được gỡ bỏ, họ đã dạo chơi các quầy hàng với vẻ mặt đầy thích thú.

"Chà, việc Wade và những người khác vẫn luôn giữ được hình hài và tâm hồn đó, có lẽ chính là câu trả lời rồi."

"A..."

Trước câu trả lời mơ hồ của ta, Susanoo trầm ngâm suy nghĩ.

Việc có bước ra khỏi căn phòng tối tăm này hay không, đó là quyết định của cô ấy chứ không phải ta.

Điều duy nhất ta có thể làm, là truyền tải cho cô ấy biết thế giới bên ngoài thú vị đến nhường nào.

"Su, quyết định rồi."

†

Cánh cửa bọc giáp dày cộp trượt mở êm ái.

Wade và Wadatsumi, những người đang đứng quay lưng vào tường, lập tức ngoái đầu nhìn lại.

"Ồ, ngài vẫn bình an chứ?"

"Không một vết xước, xem ra ngài đã không làm điều gì dại dột."

"Hai người coi ta và Susanoo là loại người gì vậy hả..."

Quả thực, bên trong căn phòng ta luôn bị chĩa súng vào người, nhưng rốt cuộc thì chẳng có lỗ đạn nào được tạo ra cả.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại còn phức tạp hơn thế một chút.

Khi ta hơi cúi đầu nhìn xuống, dường như họ cũng đã nhận ra điều đó.

"Ồ?"

"R-Redge... ngài, người này là..."

Thấy cô bé đang bám chặt lấy chân ta, cả hai bắt đầu run rẩy.

Trước phản ứng đó, Susanoo đang nấp sau lưng ta cũng siết chặt bàn tay đang nắm lấy áo ta.

"À, ừm..."

Ta định tìm lời giải thích nhưng chẳng biết diễn đạt thế nào cho khéo.

Nếu nói về kết quả, thì [Amano-Iwato] đã có một bước tiến lớn...

"Su, quyết định sẽ đi cùng Redge."

"Cái gì!?"

Lời Susanoo vừa dứt, Wade và Wadatsumi trố mắt kinh ngạc.

Mặc kệ họ, Susanoo tiếp tục nói.

"Vì Redge bảo rằng cuộc sống ngoài kia rất tuyệt. Su muốn trưởng thành hơn, nên sẽ cố gắng. Nhưng lần đầu tiên thì hơi sợ, nên muốn Wade và mọi người đi cùng."

Ánh mắt của cả hai xoay chuyển hướng về phía ta.

"Susanoo cũng muốn ra phố, trải nghiệm nhiều điều hơn. Chỉ là cô bé thấy bất an nếu đi một mình, nên muốn nhờ Wade và mọi người đi cùng đấy."

"Ra là vậy, tôi đã hiểu tình hình. Nhưng... ngài đã làm cách nào để thuyết phục Susanoo vậy?"

Bị nhìn bằng ánh mắt nghi hoặc, ta cũng thấy khó xử.

"Thú thật là ta chẳng làm gì cả. Lúc ta vào thì cô bé đã như thế này rồi."

"Ồ, ra là vậy sao."

Wadatsumi thốt lên với vẻ ngạc nhiên.

Chẳng cần ta phải tác động gì, Susanoo đã tự mình hành động.

Nếu phải nói, thì ta chỉ là người đẩy nhẹ vào lưng cô ấy, nhưng dù không có ta, chắc chắn cô ấy cũng sẽ tự bước đi.

"Vì vậy, từ giờ ta sẽ hành động cùng Susanoo. Nếu được, ta rất mong Wade và mọi người cũng đi cùng."

Susanoo đã bắt đầu chuyển mình.

Nếu cô ấy thay đổi lớn lao, chắc chắn điều đó cũng sẽ chạm đến Amaterasu.

"Redge..."

Susanoo vươn bàn tay nhỏ bé ra.

Khi ta nắm lấy, cô ấy nở một nụ cười, rồi đưa bàn tay còn lại về phía Wade.

"À, ừm..."

"Những điều Su không biết, Wade đều biết. Dạy cho Su nhiều thứ nhé?"

Susanoo nói với Wade đang còn ngơ ngác.

Nhìn vẻ ngoài thì cô ấy giống em gái hơn, nhưng thực tế, cô ấy mới là người chị cả trong nhóm Wade.

Có lẽ ngay cả Wade cũng không thể cưỡng lại Susanoo, cô rụt rè nắm lấy bàn tay ấy.

"Hừm hừm."

Giữa ta và Wade, Susanoo mỉm cười.

Dường như cô ấy đang vô cùng phấn khích trước những điều thú vị đang chờ đợi ở phía trước.