Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 385: Tập 385: "Xúc tu và chất nhầy"

Ánh đèn pha rọi sáng hang động, nơi Letty và đồng đội đang lao đi với tốc độ kinh hoàng.

Dù phải giữ nhịp độ cho Amy, người chạy chậm nhất trong đội hình tiên phong, nhưng việc họ có thể duy trì tốc độ tối đa liên tục như vậy là nhờ vào khả năng hồi phục LP của "Vân Lân" được chở trên lưng con thú cưỡi Nankin.

"Hô-cha! Tả xung hữu đột! Ki-i-i-ét!"

Letty vừa hét lên những tiếng kỳ quái, vừa vung vẩy chiếc búa sao của mình một cách điên cuồng.

Có lẽ nhờ những trận chiến liên miên trong quá trình tiến sâu vào hầm mỏ, cô đã quen với cách chiến đấu trong không gian chật hẹp này. Cô vung sợi xích sắt, đập tan những con chuột chũi đang lao ra từ vách đá và mặt đất.

"Không ngờ mình lại phải chơi trò đập chuột chũi ngoài đời thực! Bận rộn đến mức phát mệt luôn ấy."

"Đây là trong thực tế ảo mà, chẳng phải là ảo sao?"

"Vậy thì là trò đập chuột chũi thực tế ảo ạ!"

Có lẽ vì đang căng thẳng thần kinh cho trận chiến, nên đầu óc họ chẳng còn dư sức để suy nghĩ thấu đáo.

" 'Tấn Lôi Thiết Phá'! Chà, dù sao thì việc Lacto không thể di chuyển cũng khiến mọi thứ hơi vất vả một chút."

Toka thở hắt ra trong khi quét sạch lũ chuột chũi và giun đất bằng nhát chém mang theo tia sét.

"Xin lỗi nhé. Bù lại, tớ sẽ làm việc hết công suất ở phòng boss."

"Thôi nào, khác với chúng ta có thể chiến đấu liên tục miễn là LP hồi phục, Lacto mà hết chất xúc tác là coi như xong. Đành chịu thôi."

Amy nói trong khi dùng sức đập vỡ lớp vỏ tinh thể cứng cáp của con giun pha lê.

Đúng như cô nói, các Arts mà Lacto sử dụng tiêu tốn bột nanomachines làm chất xúc tác, nên số lần thi triển là có hạn.

Dù họ đã mang theo khá nhiều vật tư, nhưng nếu có thể tiết kiệm thì vẫn tốt hơn, vì vậy dọc đường đi, ba người tiên phong cùng Mikage đã đảm nhận phần lớn việc đối phó với kẻ địch.

Thực ra, vũ khí của họ cũng có độ bền nên không thể chiến đấu mãi, nhưng họ đã mang theo rất nhiều vật liệu đa năng để sửa chữa khẩn cấp, và chúng cũng không tiêu hao dữ dội như các Arts.

"Ledge-san! Đến lượt anh rồi kìa."

"Được rồi. — Phong Nha Lưu, chiêu thứ hai, 'Sơn Hoang'."

Một cơn gió lốc xoáy vặn, xuyên thủng màn đêm trải dài trong hang động.

Cùng với tiếng rít chói tai, những bóng đen nhỏ bé rơi lả tả xuống mặt đất.

Tôi, người không hẳn là không có sức chiến đấu như người thường, cũng không phải chỉ biết chăm sóc con Nankin, mà thỉnh thoảng vẫn có những nhiệm vụ như thế này.

Thứ vừa bị hạ gục là "Dơi Bóng Hang", một loài dơi lớn, loại sinh vật bản địa thường tấn công theo bầy đàn mà Letty và những người khác rất ngại đối đầu.

Ngoài Lacto ra, chỉ có tôi là người giỏi tấn công diện rộng, nên thỉnh thoảng tôi phải vung giáo và dao như thế này.

"Nhưng mật độ sinh vật bản địa tăng lên đáng kể rồi đấy."

"Đúng vậy. Nếu còn tăng thêm nữa thì quá tải mất thôi."

"Hay là mình đừng tiết kiệm nữa, tham gia chiến đấu luôn nhỉ?"

Đây là tầng 44 của "Hầm mỏ ngầm Amatsumara".

Sức mạnh của các sinh vật bản địa xuất hiện đã đạt đến giới hạn từ lúc nào không hay, thay vào đó, số lượng của chúng lại tăng lên như thể để bù đắp cho điều đó.

Lý do chúng tôi không phân rã xác sau khi hạ gục mà cứ thế tiến lên là vì trong lúc phân rã, các sinh vật bản địa mới sẽ xuất hiện và buộc chúng tôi phải chiến đấu tiếp.

"Dù sao thì, sắp đến phòng boss tầng 44 rồi. Trước tiên hãy vượt qua chỗ đó đã."

Amy nói sau khi đập tan con giun pha lê hai đầu.

Nhìn vào bản đồ, chúng tôi đã xuống tầng 44 khá sâu rồi.

Quả thực, đã đến lúc phòng boss xuất hiện.

"Nhắc tào tháo tào tháo đến. Tìm thấy phòng boss rồi."

Đúng lúc đó, Mikage báo cáo.

Nhờ có cậu ấy làm trinh sát, thông báo trước về tình hình sinh vật bản địa và con đường phía trước, chúng tôi mới có thể đến đây một cách suôn sẻ.

Chúng tôi hội ngộ với Mikage, người đang chờ đợi trong khi thiêu rụi bầy chuột chũi bằng ngọn lửa nguyền rủa, ngay trước lối vào dẫn đến một không gian rộng lớn.

"Đây là phòng boss tầng 44 sao?"

Trước phòng boss là một khoảng không gian khá rộng, đủ để chuẩn bị sẵn sàng.

Vì các sinh vật bản địa khác không dám bén mảng tới do sợ hơi thở của boss, nên cuối cùng chúng tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Boss tầng 40 cũng là một đối thủ đáng gờm, không biết lần này có ổn không nhỉ?"

Letty nói trong khi dùng vật liệu sửa chữa khẩn cấp cho chiếc búa sao.

Con boss trước đó là một con trùm giun với cái miệng khổng lồ.

Đôi mắt đã thoái hóa, toàn thân rỉ ra chất dịch dính từ những khe hở của lớp vỏ tinh thể bao bọc cơ thể, trông vô cùng ghê tởm.

Chất dịch đó dường như làm chệch hướng các đòn tấn công và triệt tiêu xung lực, khiến các đòn đánh cận chiến không mấy hiệu quả, cuối cùng chúng tôi phải nhờ vào việc Lacto tung ra hàng loạt Arts mới hạ gục được nó, nhưng cũng vì thế mà tiêu tốn khá nhiều nanomachine.

"Dù sao thì, tớ vẫn còn đủ chất xúc tác để đối phó nếu con đó lại xuất hiện."

Lacto nói sau khi kiểm tra nội dung trong kho lưu trữ tạm thời chất trên lưng con Nankin.

Arts của cô rất mạnh mẽ, sở hữu sức mạnh hủy diệt hàng đầu trong "Bạch Lộc Am".

Chính vì vậy mà sự tiêu hao rất lớn, khiến việc xác định thời điểm sử dụng trở nên khó khăn.

"Ước gì boss là loại mềm yếu, chậm chạp, vô hại và to lớn nhỉ."

"Làm gì có chuyện loại đó lại làm boss chứ..."

Tôi không khỏi nheo mắt nhìn Letty, người đang nói ra những mong muốn viển vông.

Nếu thực sự có một con boss như vậy, chắc chắn nó phải sở hữu những vũ khí bù đắp cho những nhược điểm đó.

Dù sao thì, dù có muốn nhìn vào bên trong phòng boss từ bên ngoài cũng không thể vì bóng tối bao trùm.

Chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc tiến vào ngay khi đã chuẩn bị xong.

"Nào, đi thôi."

Mài lại vũ khí, bổ sung ống tiêm, chúng tôi đứng trước phòng boss.

Khi tất cả đã tập hợp đông đủ, chúng tôi lấy hết can đảm bước vào trong.

"Nào, xem là quỷ hay là rắn đây."

Bên trong hang động tối tăm không có nguồn sáng, không gian mở rộng sang hai bên và cả trên trần, trông giống như một mái vòm hình tròn.

Độ sâu lớn đến mức ánh đèn pha không thể chiếu tới, cho thấy nơi này vô cùng rộng lớn.

"Á! Ledge-san, nguy hiểm!"

"Ôi!?"

Khi đang bước đi lảo đảo, Letty đột nhiên kéo tay tôi.

Nhìn theo hướng cô chỉ, mặt đất phía trước bất ngờ trở thành một con dốc đứng.

Không, đây có lẽ là một bức tường nghiêng hơn là một con dốc.

Bề mặt của nó được bao phủ bởi chất lỏng phản chiếu ánh sáng nhầy nhụa, nếu rơi xuống thì khó mà quay lại được.

"Có vẻ như nó có hình dạng cái cối giã."

Letty, người có thị lực ban đêm khá tốt, nhìn xung quanh dựa vào ánh sáng từ đèn pha của tôi.

Có vẻ như địa hình của căn phòng trùm này cũng tương tự như tầng 16 với con Nữ hoàng Kiến.

Tuy nhiên, cho đến lúc này vẫn chưa có cuộc tập kích nào từ phía trùm, sự tĩnh lặng đến mức kỳ lạ này lại khiến người ta thấy bất an.

"Nếu nó ở đây, thì chắc là dưới đáy cái hố hình phễu này sao?"

"Nếu rơi xuống đó thì có vẻ khó chiến đấu lắm."

Trong bóng tối, tôi thận trọng đứng trên mép phễu nhìn xuống đáy.

Thế nhưng, với đôi mắt không nhìn được trong đêm, tôi chỉ thấy một vũng chất nhầy lấp lánh phản chiếu ánh sáng từ đèn đeo đầu, gợn sóng một cách nhớp nháp.

"Tạm thời, chúng ta cứ men theo mép mà đi vào trong đi."

"Được thôi."

Trước mắt, việc xuống đáy hố cứ để sau đã.

Vừa bắt đầu bước đi từ nơi dễ thám hiểm nhất, thì đúng lúc đó.

"Á!?"

"Anh Ledge!?"

"Ledge!"

Một lực va chạm mạnh đột ngột truyền đến từ đáy hố.

Nó đánh thẳng vào mạng sườn tôi, làm rung chuyển cả bộ máy bên trong.

Một thứ gì đó dày và ấm nóng quấn chặt lấy eo tôi rồi kéo mạnh.

Vì quá bất ngờ nên tôi không kịp trở tay, cơ thể liền bị nghiêng đi.

"Nắm lấy tay em—"

Letty vươn cánh tay ra.

Nhưng còn nhanh hơn cả việc nắm lấy tay cô ấy, tôi đã bị kéo tuột xuống biển chất nhầy nhớp nháp.

"Ưooooo!?"

"Anh Ledge!"

Thứ đang quấn lấy eo tôi là một khối thịt màu hồng dính nhớp.

Nó dài ra như cao su rồi co rút lại nhanh chóng, lôi tôi về một nơi nào đó.

Tôi thấy Amy và những người khác đang cố hết sức giữ Letty lại khi cô ấy định lao xuống từ mép hố.

"Phong Nha Lưu, chiêu thứ năm — 'Phi'!"

Một bóng đen lướt qua tầm mắt.

Theo phản xạ, tôi vung thương và dao, cắt phăng thứ đang quấn lấy eo mình.

"...Chết tiệt, con trùm này vừa mềm, vừa chậm, vừa yếu, lại còn to xác nữa chứ."

Trong bóng tối, tôi rơi xuống giữa đống chất nhầy.

Vừa ngước nhìn lên trong khi toàn thân ướt đẫm thứ dịch dính, tôi thấy một con ếch khổng lồ đang ngồi chễm chệ ở đó với đôi mắt sáng rực màu vàng kim.

"Á á! Anh Ledge bị bao phủ bởi chất nhầy khắp người rồi!"

"Thứ đọng lại ở đây chính là chất nhầy của con ếch đó sao? Kinh quá đi."

Tiếng của Letty và mọi người vọng xuống từ phía trên.

Tôi bảo họ cứ ở đó đừng xuống theo, rồi quay lại quan sát con ếch lớn một lần nữa.

Từ làn da xanh thẫm với những đốm nâu rải rác, dịch cơ thể ấm nóng và nhớp nháp không ngừng chảy ra, còn cái túi dưới cổ họng nó thì cứ phập phồng liên tục.

Thứ vừa quấn lấy tôi và bị tôi cắt đứt lúc nãy, có vẻ chính là cái lưỡi dài của nó.

"Eo ôi."

Con ếch từ từ mở cái miệng rộng ngoác.

Từ trong đó, vô số những chiếc lưỡi dài và mảnh tuôn ra như thác đổ.

"Á á á! Anh Ledge không những bị dính đầy chất nhầy mà còn đang bị con ếch xúc tu tấn công kìa!"

"Cái sinh vật nguyên sinh kinh tởm gì thế kia? Tôi không muốn đấm nó chút nào."

"C-cứ thế này thì hình ảnh không mấy đứng đắn của anh Ledge sẽ..."

"Letty, bình tĩnh lại chút đi. Trước tiên phải chuẩn bị chụp ảnh màn hình đã..."

"Chị hai, chị cũng bình tĩnh lại đi."

Tiếng la hét vẫn vọng xuống từ phía trên.

Nếu ngậm miệng lại thì nó cũng chỉ là một con ếch bình thường — dù kích thước to bằng con voi — nhưng một khi mở miệng ra, nó trở thành một con quái vật khiến người ta chỉ muốn bật cười.

"Có vẻ như bản thể của nó không di chuyển nhiều lắm nhỉ."

Vô số chiếc lưỡi vươn ra từ kẽ miệng đang ngọ nguậy không ngừng.

Thay vì bản thân con ếch di chuyển, những chiếc lưỡi đó lại hoạt động vô cùng linh hoạt.

"Letty và mọi người cứ nghỉ ngơi đi. Hãy cẩn thận với mấy cái lưỡi đó. Lacto, nếu từ đó mà với tới được thì hỗ trợ anh nhé. — Con này để anh xử lý."

Xét về mặt hình ảnh, đây có lẽ là kẻ địch hơi quá sức với Letty và những người khác.

Nếu vô số xúc tu tấn công cùng lúc, thì phong cách chiến đấu của họ sẽ rất bất lợi.

Vậy thì, coi như bù lại cho những lúc tôi đã được nhàn hạ, lần này tôi sẽ cố gắng hết sức.

"May mắn thay, nơi này lại khá thuận lợi cho mình."

Toàn thân tôi và cây thương ba chạc đang lờ mờ tỏa ra ánh sáng xanh.

Có vẻ như nơi này được hệ thống nhận diện là "chiến trường mặt nước", nên kỹ năng "Kẻ xé toạc sóng dữ" của bộ Blast Fin đã được kích hoạt.

"Anh Ledge cố lên! Đừng thua mấy cái xúc tu nhớp nháp đó! Hãy giữ gìn sự trong trắng của mình nhé!"

"Đừng gọi nó là xúc tu nữa, anh mất tập trung quá! Với lại trong trắng là cái gì chứ!?"

Lời cổ vũ thì đáng quý thật đấy, nhưng hơi khó xử quá.

Đây không phải xúc tu, mà chỉ đơn thuần là lưỡi của con ếch thôi.

Có lẽ nó cũng tức giận vì lời của Letty — dù không chắc là vậy — nó phồng cái túi cổ họng lên thật lớn.

"Lên thôi!"

Một tiếng gầm như sấm sét vang lên.

Mặc kệ chất nhầy đang đổ ập lên người, tôi đạp lên nền đất trơn trượt rồi lao tới.