Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 380: Tập 380: "Mê cung và màn chào đón"

«Đã tiêu diệt trùm của "Bãi cát cua thép", "Koshua-Ihalpartasia, Khiên Trắng"»

«Khu vực có thể khảo sát đã được mở rộng»

«Phát hiện vi phạm trình tự giao thức mở rộng khu vực»

«Kích hoạt giao thức tạm thời tái cấu trúc lộ trình»

«Mục tiêu khai phá mới đã được thiết lập theo giao thức tái cấu trúc lộ trình»

Con cua trắng tan nát đổ ập xuống một cách yếu ớt.

Tín hiệu đó kéo theo hàng loạt thông báo dồn dập, khiến chúng tôi nhận ra mình vừa vượt qua được trở ngại trước mắt.

"Cuối cùng cũng xong rồi. Phù..."

Reti bước tới với dáng đi loạng choạng.

Cô nàng chìm trong cảm giác mệt mỏi, đổ ập người ngồi xuống ngay bên cạnh.

Có lẽ do duy trì trạng thái tập trung cực độ trong thời gian dài, giờ đây sự kiệt sức mới bắt đầu ập đến.

"Ừ, cuối cùng cũng xong."

Nói đi cũng phải nói lại, tôi cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Dù tay vẫn đang cầm con dao giải phẫu định bụng sẽ xẻ thịt Ihalpartasia, nhưng việc đứng dậy thôi cũng trở nên quá đỗi nặng nề.

"Riza, hãy hồi phục cho mọi người. Những người khác đi khảo sát xung quanh đi. Dù nghĩ là không còn tàn quân đâu, nhưng vẫn cứ cẩn thận nhé."

Trong khi Tart và những người khác cũng đang ngồi bệt xuống vì kiệt sức, thì nhóm Astra của đoàn Silver Wing bắt đầu di chuyển dù chỉ mới nghỉ ngơi chốc lát.

Đối với họ, cuộc khảo sát vẫn chưa kết thúc, thậm chí có lẽ giờ mới là lúc bắt đầu thực sự.

"Mình cũng phải làm việc thôi."

Dù xung quanh có những người đang miệt mài làm việc, nhưng cứ ngồi không thế này cũng thấy chẳng thoải mái chút nào.

Tôi dồn sức toàn thân đứng dậy, tiến về phía xác con quái vật lớn để bắt đầu công việc giải phẫu.

"U ồ!?"

Thế nhưng, ngay trước khi lưỡi dao chạm vào, cơ thể của "Koshua-Ihalpartasia, Khiên Trắng" đột ngột biến thành cát trắng, lả tả tan rã.

Ngay trước mắt chúng tôi, nó mất đi hình dạng, những hạt cát mịn màng tan biến vào sàn đá trắng như thể đang hòa tan vào đó.

"Rõ ràng là mình đã nghĩ sẽ thu được nguyên liệu từ Bạch Thần Thú chứ..."

Tôi buông thõng vai đầy thất vọng.

Cơ hội hiếm hoi để có được nguyên liệu đặc biệt kể từ sau cuộc hành hương Bạch Thần Thú đã vuột mất.

"Nhưng mà, thời gian tan biến này không phải là quá nhanh so với sinh vật bản địa bình thường sao?"

Reti cố gắng đứng dậy và nói.

Nghĩ lại thì, từ lúc hạ gục nó đến giờ còn chưa đầy năm phút.

Thông thường, đừng nói đến việc tan biến, ngay cả quyền lộ trình cũng chưa được nới lỏng.

"Có lẽ đó là một con trùm đặc biệt không thể giải phẫu được chăng? Dù sao cũng là Bạch Thần Thú mà."

"Vì là Bạch Thần Thú nên chuyện gì cũng có thể xảy ra, khó nói lắm."

Tôi thử hốt một nắm cát xem có thu thập được không, nhưng chúng cứ trôi tuột qua kẽ tay như thể đang cố chạy trốn.

Chúng nhanh chóng bị sàn nhà hút lấy, chẳng để lại cho tôi lấy một hạt.

"Vậy mà chúng ta đã phải vất vả chiến đấu đến thế..."

Lacto cũng nói với vẻ tiếc nuối.

Đúng lúc đó, Toka khẽ nhướng mày rồi chỉ tay về phía trước.

"Anh Ledge, có vẻ như nó đã để lại quà chia tay cho chúng ta đấy."

"Cái gì?"

Tôi hướng ánh mắt về phía cô ấy chỉ.

Giữa sàn nhà trắng được chiếu sáng bởi ánh sáng xanh nhạt, có một bóng nhỏ nằm đơn độc.

Tôi vội vàng chạy lại gần, đó trông như một viên bảo ngọc nhỏ.

"Đây là..."

"Là 'Bảo ngọc Bạch Thần Thú' sao?"

Tôi thấy quen thuộc với thứ trông như viên bi thủy tinh trong suốt đó.

Nó giống hệt vật phẩm đặc biệt thu được từ những người bảo vệ các ngôi đền trong sự kiện lần thứ hai .

"'Giám định nguyên liệu'... Không, tên có hơi khác một chút. Hình như là 'Bí ngọc Bạch Thần Thú'."

Tôi nhanh chóng giám định để làm rõ cái tên.

Là bí ngọc chứ không phải bảo ngọc, có vẻ như độ hiếm đã tăng lên đôi chút.

"Có vẻ như mỗi người đều nhận được một viên."

Ngoài viên tôi đang cầm, những viên bí ngọc mới cũng đang lăn lóc dưới chân.

Nhóm Reti cũng lần lượt cho chúng vào túi đồ, và chẳng biết từ lúc nào, chúng đã lăn ra ngoài tầm mắt.

Sau khi gọi nhóm Astra lại và mọi người đều đã cầm trên tay, những viên ngọc mới không còn xuất hiện nữa.

"Mỗi người chỉ được một viên. Không thể bán. Trọng lượng bằng không và cũng không chiếm chỗ trong túi đồ."

"Khoản đó thì giống với bảo ngọc nhỉ. Nếu mang theo mà không vướng víu gì thì cứ giữ lấy thôi."

Có vẻ như phần thưởng tiêu diệt Ihalpartasia chỉ có mỗi viên bí ngọc này.

Dù vẫn còn đầy thắc mắc về cách sử dụng hay nguồn gốc của nó, nhưng tạm thời tôi cứ cất vào túi.

"Tiếc thật, cứ tưởng cái vỏ trắng đó sẽ làm được bộ giáp ngon lành chứ."

"Anh Ledge vừa mới nâng cấp trang bị xong mà."

Tôi nhìn quanh sàn nhà đầy luyến tiếc, nhưng chẳng còn sót lại lấy một hạt cát.

Tôi đành bỏ cuộc, lảo đảo bước về phía bức tường của đấu trường.

"Ơ, anh Ledge."

Reti đang đi bên cạnh lên tiếng.

Tôi quay sang hỏi có chuyện gì, cô ấy chỉ tay vào bóng tối phía trước.

"Đằng kia, có một cánh cửa kìa."

"Thật sao?"

Mắt của Lycanthrope rất tốt.

Dù là dạng thỏ, nhưng có vẻ cô ấy cũng có khả năng nhìn đêm, tuy không bằng dạng mèo.

Tôi bật đèn pin lên và tiến về phía trước, nhìn thấy một hành lang đang mở miệng trên bức tường đấu trường.

Có vẻ như cũng giống như lúc chúng tôi đến, một hành lang lớn khác cũng đang trải dài ở phía đối diện.

Tiến bước về phía trước, đúng như lời Letty nói, một cánh cửa lớn hiện ra.

"Cái này là... hình như đây là mặt sau của nó."

"Vậy nghĩa là đây chính là lối vào chính thức của căn phòng boss này."

Đúng là như vậy rồi.

Có vẻ như chúng tôi vẫn đang đi ngược lại lộ trình thông thường.

Dẫu vậy, việc con boss của bãi cát Cua Thép lại nằm ở tận sâu trong này vẫn khiến tôi cảm thấy đôi chút bất thường.

"Liệu nó có mở không nhỉ?"

"Chẳng biết nữa. Nếu giống như lúc nãy thì chắc phải gọi mọi người đến thôi."

Astra và những người khác đang bận khảo sát một khu vực khác của đấu trường rộng lớn.

Khi tôi đang định gọi ít nhất là nhóm Hakuro-an lại, thì bất chợt Bạch Nguyệt tiến lên phía trước.

"Hửm? Bạch Nguyệt, sao thế—"

Chiếc mũi đen ươn ướt của nó chạm vào cánh cửa.

Ngay khoảnh khắc đó, hai cánh cửa bắt đầu rung chuyển nhẹ, khiến chúng tôi hoảng hốt nhảy lùi lại.

"Á á!"

"Quả nhiên mũi của Bạch Nguyệt có khi là chìa khóa vạn năng thật đấy."

Trước sự chứng kiến của tôi, Letty, Bạch Nguyệt và Susanoo, cánh cửa đá dày cộp từ từ mở ra.

Nghe thấy tiếng rung động, những người đồng đội đang tản mát xung quanh cũng tụ họp lại.

"Chuyện gì vậy? Mà này, lại gây ra chuyện gì nữa rồi đúng không?"

"L, lần này không phải tại tôi!"

Tôi vội vã lắc đầu trước giọng điệu đầy ngán ngẩm của Lacto.

Trong lúc đó, cánh cửa vẫn tiếp tục chuyển động và cuối cùng mở toang hoàn toàn.

"Đây là... một khu vực mới có thể khảo sát được rồi."

Astra cất tiếng đầy hào hứng.

Phía sau cánh cửa không còn là đấu trường nhân tạo nữa, mà thay vào đó là một hang động tối tăm trông như được hình thành tự nhiên.

Ngoài phạm vi ánh sáng của đèn đeo đầu thì chẳng còn nguồn sáng nào khác, từ trên trần hang, những cột thạch nhũ dài ngoằng rủ xuống.

Từ sâu bên trong vọng lại tiếng kêu chí chóe của loài dơi, thoang thoảng trong không khí là mùi của đất trộn lẫn với mùi thú hoang.

"Giờ sao? Có tiến vào trong không?"

Luna vừa nói vừa đặt tay lên bao súng.

"Thể lực của mọi người đã tiêu hao quá nhiều rồi. Dù có muốn khảo sát thì tôi nghĩ chúng ta nên rút lui trước thì hơn."

Tart phân tích tình hình một cách bình tĩnh.

Sau trận chiến với đàn cua trong hang ngầm và cả với Ihalpartasia, tài nguyên của chúng tôi đã cạn kiệt đáng kể.

Việc tiến sâu vào trong khi chưa biết rõ mức độ nguy hiểm là một hành động liều lĩnh.

"Đúng vậy. Tạm thời cứ bước vào một bước thôi, rồi để dành lại dịp khác vậy."

Astra cũng đưa ra quyết định sáng suốt.

Cậu ấy bước đi nhẹ nhàng, vượt qua cánh cửa và đặt chân vào hang động.

『Bạn đã đến khu vực mới: Tầng sâu nhất của Hang động Amatsumara』

Thông báo vang lên ngay lập tức.

Nhìn thấy điều đó, chúng tôi đều nghiêng đầu khó hiểu.

"Amatsumara?"

"Chẳng lẽ là..."

Tôi mở bản đồ ra và thu nhỏ tỷ lệ.

Khi tôi ngước lên sau khi đã xác nhận bản đồ tổng thể, có vẻ như Letty và những người khác cũng đi đến cùng một kết luận.

"Nơi này, có lẽ là khu vực tiếp nối từ Đường hầm ngầm Amatsumara."

Toka nói trong khi nheo mắt nhìn vào sâu trong hang.

"Nhưng mà, đùng một cái đã là tầng sâu nhất sao..."

Letty thở dài.

Quả nhiên, "Koshua - Ihalpartasia của Khiên Trắng" này chính là kẻ canh giữ đứng chặn sau khi người ta vượt qua Đường hầm ngầm Amatsumara và phá vỡ cái gọi là Hang động sâu Amatsumara nằm bên dưới đó.

Và bãi cát Cua Thép chính là vùng đất bí ẩn mà chỉ những kẻ đã đánh bại Ihalpartasia sau trận chiến khốc liệt mới có thể đặt chân tới.

"Thật sự là chúng ta đã đi ngược từ vạch đích về tận đây sao..."

"Nhưng nhờ vậy mà chúng ta đã biết phía sau Đường hầm ngầm Amatsumara vẫn còn đường."

"Hơn nữa, vì là tầng sâu nhất nên có vẻ như nó còn được chia thành tầng trên, tầng dưới nữa đấy."

Letty cười khổ, bảo rằng giờ chỉ còn biết cười trừ thôi.

Thế nhưng, nhóm tiên phong của Astra lại đang bừng bừng khí thế.

Quả nhiên họ là những người có gì đó không giống người thường.

"Việc đi từ trên xuống hay từ dưới lên trong hầm ngục này sẽ là vấn đề cần xem xét trong tương lai. Dù sao thì hôm nay chúng ta cứ khải hoàn trở về đã."

Rời khỏi hang động, Astra bắt đầu bước đi.

Nhóm Hakuro-an, nhóm Kamunagi và cả Luna, những người không có lý do gì để từ chối, cũng nối gót theo sau họ.

"Cậu định công bố chuyện này lên trang web à?"

Tôi vừa đi vừa hỏi Astra.

"Vâng. Tôi sẽ kiểm tra sơ bộ lại một lần nữa với các thành viên đang chờ ở phía trên, nhưng dự kiến sẽ công bố trong ngày hôm nay. Anh Ledge cũng có thể viết lên blog của mình đấy."

"Ra vậy. Tôi hiểu rồi."

Nếu có tư liệu để viết bài thì còn gì bằng.

Tuy nhiên, blog của tôi chắc cũng chỉ là những dòng cảm nhận đơn thuần, còn trang web của Hiệp sĩ đoàn chắc chắn sẽ mang tính hữu ích hơn nhiều.

Vừa trò chuyện, chúng tôi vừa rời khỏi đấu trường và đi dọc theo hành lang.

Đứng trước cánh cửa "lối ra" đã tới, tôi đưa tay chạm vào với một chút bất an trong lòng.

"...Nó mở ra dễ dàng thật đấy."

Trái ngược hoàn toàn với sự vất vả lúc đến, cánh cửa dày nặng trượt đi một cách mượt mà.

Thế nhưng, cảnh tượng hiện ra phía sau đó còn đáng kinh ngạc hơn nhiều.

"Cái này là..."

"Có chút nằm ngoài dự đoán rồi đây."

Letty cùng mọi người đều mở to mắt kinh ngạc.

Phía sau cánh cửa, những con cua khổng lồ đang xếp hàng ngay ngắn hai bên, đầu cúi thấp.

Không còn dấu vết của trận chiến ác liệt vừa rồi, bên trong hang động tĩnh lặng như tờ, từ những con cua Jarigazami cho đến Đại tướng cua Glenkyokutosho, tất cả đều đang phủ phục.

Con đường thẳng tắp dẫn từ cửa vào bị kẹp giữa vô số những con cua, ánh sáng xanh lam điểm xuyết lan tỏa khắp hang động.

"Chẳng lẽ, những con cua trong hang này vốn dĩ là đội ngũ được sắp đặt để chào đón chúng ta sao?"

Không ai có thể phủ nhận dự đoán của Letty.

Chúng tôi đã cưỡng ép đi ngược chiều, nên lẽ ra đây chính là khung cảnh mà đáng lẽ phải nhìn thấy ngay sau khi đánh bại Ihalpartasia.

"Có khi nào là vì chúng ta đã đánh bại kẻ canh giữ đó nên được công nhận không nhỉ?"

Lakuto nói với vẻ hơi đắc ý.

Cũng có khả năng đó là nhờ viên ngọc bí ẩn thu được từ con cua kia.

"Dù sao thì, lần tới khi quay lại khảo sát, chúng ta có thể nhàn nhã hơn rồi. Con đường phía trước chắc là dẫn lên mặt đất. Chúng ta đi tiếp chứ?"

Dẫn đầu là Astra, chúng tôi tiến bước vào giữa hàng ngũ những con cua đang lặng lẽ xếp hàng.

Cảm thấy căng thẳng trong bầu không khí trang nghiêm, nơi chẳng còn chút dấu vết nào của trận chiến khốc liệt, chúng tôi rảo bước tiến về phía lối ra.