Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 376: Tập 376: "Nếu đẩy không được thì..."

Sừng sững một cánh cổng khổng lồ nằm sâu trong hang động dưới lòng đất.

Cánh cửa trắng đóng chặt, trên đó chạm khắc những bức phù điêu dù đã đôi phần phong hóa nhưng vẫn giữ nguyên hình dáng sắc nét.

"Trước tiên phải đảm bảo an toàn đã. Thiết lập trại dã chiến."

Chưa kịp để tôi đắm chìm trong cảm xúc, vô số con cua từ phía sau đã ập tới.

Trong lúc Toka đang đẩy lùi chúng, tôi tranh thủ mở rộng "Vảy Mây" ra một chút.

"Anh Ledge!"

"Đợi chút nhé."

Đúng lúc chiếc lều được dựng xong, Letty và những người khác cũng vừa đuổi kịp tới nơi.

Dù Tart và Luna đều có vài vết thương, nhưng họ vẫn đứng đó với vẻ mặt tỉnh bơ.

"Ồ, vất vả cho mọi người rồi. Trước tiên cứ vào trong lều đã... khoan đã, Letty!? Cánh tay đó, em không sao chứ?"

Tôi quay lại, giật mình khi thấy lớp băng gạc quấn chặt trên vai trái của Letty.

"Em không sao đâu ạ. Chắc là sắp liền lại rồi."

"Sắp liền là sao!?"

Tôi cao giọng trước câu trả lời nhẹ tênh của cô bé.

Nghe kể lại sự việc từ phía sau qua lời Lacto, tôi mới biết con bé đã liều lĩnh đến mức nào, và sự bất cẩn đó khiến tôi không khỏi ngán ngẩm.

"Làm ơn hãy biết quý trọng bản thân mình hơn chút đi."

"Hì hì. Em sẽ cố gắng ạ."

Trước vẻ mệt mỏi rã rời của tôi, Letty đáp lại bằng nụ cười mà tôi chẳng biết là con bé có thực sự hiểu hay không.

"Dù sao thì mọi người cũng đã đến đây an toàn, cuối cùng tốt đẹp là được rồi ạ."

Letty vỗ tay nói, như muốn né tránh ánh nhìn của tôi.

Không chỉ nhóm Silver Wing của Astra, mà tất cả mọi người từ Kamunagi, Luna cho đến Bạch Lộc Am đều có mặt đầy đủ, không thiếu một ai.

Về điều này, quả thực đáng để vui mừng.

"Dẫu vậy, không biết thế nào nhỉ."

Giữa lúc không khí căng thẳng đang dần dịu lại, Astra bỗng trầm ngâm.

Anh vừa gãi mỏ cho Arthur đang đậu trên vai, vừa hướng mắt về phía cánh cổng.

"Shirotsuki cũng không có phản ứng gì đặc biệt."

Shirotsuki đứng dưới chân cũng chẳng hề để tâm đến cánh cổng đang chặn đứng lối đi.

Chocola của Tart và Muff của Luna cũng vậy, dường như các thần tử không hề có cảm nhận gì với cánh cổng trắng này.

"Lúc ở chỗ 'Song Thuẫn Koshua-Partasia', cánh cổng đã mở ra nhờ Shirotsuki mà nhỉ."

"Đừng có nói về Shirotsuki như thể đó là vé vào công viên giải trí chứ."

Letty vừa nói vừa lấy ngón tay chọc chọc vào mũi Shirotsuki.

Dù sao thì, khả năng cánh cổng sẽ mở ra khi tập hợp đủ bốn thần tử mà Astra kỳ vọng dường như đã không còn.

"Nhắc mới nhớ, anh Ledge bảo muốn tận mắt nhìn thấy nó ở cự ly gần đúng không? Thế nào rồi ạ?"

Astra quay sang hỏi tôi.

Tôi nhìn từ trong "Vảy Mây" về phía cánh cổng, quan sát những hoa văn chạm khắc trên bề mặt.

Họa tiết dây leo đan xen viền quanh cánh cửa, và trên mỗi cánh đều chạm khắc một chiếc càng cua khổng lồ.

Sau khi xác nhận kỹ lưỡng, tôi xem lại những bức ảnh đã chụp trước đó.

"Anh có manh mối gì sao?"

"Ừ. Bức phù điêu trên cánh cổng này, có lẽ giống hệt cánh cổng mà 'Koshua-Partasia' đã canh giữ."

Nghe vậy, nhóm Silver Wing ngơ ngác nhìn nhau.

Fine nhún vai, hừ mũi một cái.

"Hừ. Chuyện đó thì bọn này đã đoán ra từ lâu rồi. Anh cất công đến tận đây chỉ để xác nhận mỗi việc đó thôi sao?"

"À thì, đúng là vậy..."

Kỵ sĩ đoàn không phải tự nhiên mà được đánh giá là bang hội công phá hàng đầu.

Việc họ đã nắm bắt được những gì tôi nhận ra cũng là điều dễ hiểu.

Thế nhưng, chính vì vậy mà tôi mới thấy lạ.

"Cánh cửa này, có phải bị ngược không?"

"Ngược?"

Nilma nhìn về phía cánh cổng, nghiêng đầu thắc mắc.

Cánh cửa hình vuông cùng với những bức phù điêu trên đó đều nằm ở vị trí rất thuận mắt.

Dĩ nhiên, nó không hề bị lắp ngược trên dưới hay trái phải.

"Ý anh là sao?"

Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Tôi hơi ngập ngừng, rồi phóng to hai tấm ảnh dữ liệu lên.

"Đây là cánh cửa ở lối vào bãi biển. Một tấm chụp từ phía Rừng Sương Mù, tấm kia chụp từ phía bãi biển."

"Hoa văn khác nhau kìa."

Letty ghé sát vào nhìn và nhanh chóng chỉ ra sự khác biệt.

Tôi gật đầu, phóng to từng bức ảnh.

"Đây là phía Rừng Sương Mù, còn đây là phía bãi biển. Chẳng phải cánh cửa nhìn từ phía Rừng Sương Mù trông đơn giản hơn sao?"

"Đúng là bên kia trông vui nhộn hơn với đầy cua được chạm khắc thật."

Lacto gật gù.

Cánh cửa Partasia nhìn từ phía Rừng Sương Mù chỉ chạm khắc hình càng cua giống như cánh cửa lớn ở đây.

So với nó, cánh cửa nhìn từ phía bãi biển lại nhộn nhịp hơn với đủ loại cua lớn nhỏ xếp hàng.

"Nói cách khác, mặt sau của cánh cửa lớn này được chạm khắc hình tiệc cua nhộn nhịp đó sao?"

"Có lẽ vậy. Nhưng đó không phải là điểm quan trọng."

Vừa gật đầu trước lời của Amy, tôi vừa tiếp tục giải thích.

"Cánh cửa về cơ bản là thứ để bảo vệ bên trong khỏi bên ngoài. Nói cách khác, nó dành cho những kẻ từ bên ngoài muốn tiến vào bên trong, đúng không?"

Tất nhiên sẽ có những ngoại lệ, và nếu thường xuyên ra vào thì thiết kế hai mặt giống nhau là điều có thể xảy ra.

Thế nhưng, những cánh cổng chúng ta từng thấy đều có thiết kế khác biệt giữa mặt trước và mặt sau.

"Chỉ là dự đoán thôi, nhưng tôi nghĩ những cánh cổng này được thiết kế dựa trên hướng di chuyển."

「Hướng đi？」

Luna nhíu mày, mặt lộ vẻ nghi hoặc.

Tôi mở bản đồ ra, dùng ngón tay chỉ vào.

「Cánh cổng Partacia mang thiết kế lộng lẫy ở phía bãi cát, còn phía Rừng Mù lại vô cùng đơn giản. Nếu người tạo ra nó có ý đồ về hướng đi, thì khả năng cao là họ muốn người ta đi từ nơi dễ gây chú ý nhất đến nơi đơn điệu hơn――nghĩa là hướng đi từ bãi cát ra Rừng Mù」

「Hả, vậy tức là…… chúng ta đang đi ngược chiều sao ạ？」

Tarte lên tiếng, giọng thiếu tự tin.

Mutsuki và Kisaragi đều kinh ngạc, còn tôi thì gật đầu.

「Đúng là như vậy. Tức là cánh cổng chúng ta vừa đi qua vốn dĩ là “lối ra” để từ bãi cát đi sang Rừng Mù――」

「Vậy đây mới là lối vào sao？」

Astra ngước nhìn cánh cổng lớn.

Nếu cánh cổng dẫn đến Rừng Mù là “lối ra”, thì nơi này chính là “lối vào”.

Và chúng tôi lại đang nhìn “lối vào” từ phía sau lưng nó.

「Vậy là tuyến đường chính thức để đến này nằm ở một nơi khác, và nhóm Letty đã đi vào từ đằng sau sao？」

「Đúng thế. Mà suy cho cùng, lối vào mà lại đặt ở cái nơi phải cất công đào lỗ mới tìm thấy thì thật khó mà hình dung được」

Tôi gật đầu đáp lời Letty đang ngạc nhiên.

Chẳng khác nào tìm ra đích đến của một giải chạy việt dã vốn chỉ dành cho vận động viên, rồi băng qua vạch đích từ phía sau để chạy ngược trở lại.

Đối với người tạo ra nó thì đúng là một trò đau đầu.

「――Xin lỗi, anh Redge」

Astra từ tốn giơ tay lên.

Anh ta nhăn mặt như chực cất lời vì có một điềm báo chẳng lành.

「Có khi nào, lý do từ trước đến nay cánh cửa này không mở được là vì」

「Có lẽ vậy đấy」

Tôi nhìn lại cánh cổng lớn một lần nữa.

Cánh cửa xinh đẹp được chạm khắc những hình nổi tinh xảo, nhưng lại chẳng có bất kỳ cái gì trông giống như tay cầm.

「Có khi nó là loại cửa kéo về phía mình chăng？」

Nếu đây là con đường đúng――và khi nhìn từ phía đối diện thì đó chỉ là một cánh cửa đơn giản mở bằng cách đẩy theo hướng đi, thì việc những kẻ đi ngược chiều như chúng tôi có cố đẩy thế nào cũng không mở được là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Không có chỗ bám để kéo về phía này là vì ngay từ đầu nó đã là cánh cửa một chiều, không được thiết kế cho người ta đi từ bên này sang bên kia.

「Chuyện này là sao……」

Astra ngã khuỵu gối xuống đất đầy tuyệt vọng.

Cũng phải thôi, mang cả xe phá thành chuyên dụng đến hay huy động hàng loạt cơ thuật sư giỏi giang cùng dội đợt tấn công tổng lực, vậy mà nó vẫn chẳng hề nhúc nhích.

Bảo sao anh ta không nghĩ những công sức từ trước đến nay đều thành dã tràng.

「Ấy mà, bình tĩnh đã. Chưa chắc suy đoán của tôi đã đúng đâu」

「Phải đấy ạ. Với lại giả sử có đúng đi nữa, thì làm sao chúng ta kéo cánh cửa này về phía mình được cơ chứ？」

Tôi vội vàng trấn an Astra đang chìm trong thất vọng.

Đúng như Letty nói, dù có là đi ngược chiều đi nữa thì cũng chẳng có cách nào mở được cánh cửa này.

Làm sao kéo được một cánh cửa nặng trềnh trệch về phía này khi mà bề mặt của nó chẳng có chỗ nào để bám chắc chứ……

「A, ừm……」

「Anh Redge, anh nghĩ ra cái gì rồi đúng không？」

Trước giọng nói của Letty, tôi không thể phủ nhận.

Không, chưa chắc đã thành công đâu mà.

「Nói cho tôi nghe đi, anh Redge. Hãy chứng minh là tôi đã sai đi」

「Sao Astra lại tự ti đến thế cơ chứ……. Ừm thì, dùng Nhện Nổi có khi lại giải quyết được đấy」

Vừa cảm thấy bó tay với một Astra đang u sầu đến mức như sắp ôm gối ngồi thu lu ở góc lều, tôi vừa lấy bộ Nhện Nổi ra khỏi túi đồ.

Thứ có vẻ dùng được trong số đó là loại nhện nhỏ dùng để tạo bệ đỡ.

「Chân của nhện nhỏ được thiết kế để trụ vững trên mọi địa hình mà. Dù bề mặt chạm nổi có ít gồ ghề thì chắc nó vẫn bám chặt được thôi」

「Thì ra là thế. Cách đó có vẻ hay đấy」

Nếu có việc có thể làm thì phải thử ngay mới được.

Thế là tôi lấy tổng cộng tám con nhện nhỏ, chia làm hai nhóm bốn con rồi gắn vào chính giữa cánh cửa.

Từ chúng vươn ra những sợi tơ bạc cực kỳ dẻo dai, và phần đầu tơ được giao cho những người khỏe tay chân như Letty nắm giữ.

「Bố trí hoàn tất！」

「Bên này cũng xong rồi」

「Lúc nào cũng sẵn sàng nha」

「Hahaha…… Tôi vừa muốn nó mở ra, lại vừa không muốn chút nào……」

Dù có một chàng thanh niên đang mang tâm trạng hơi phức tạp, nhưng tất cả đều đã vào vị trí.

Tôi vì yếu sức lại phải bận duy trì đám nhện nhỏ nên được miễn, còn Lact, Liza, Mutsuki và Kagura phụ trách đuổi lũ cua đi để dọn khoảng trống.

Letty, Amy, Toka, Mikage, Astra, Fine, Ash, Luna, Tarte, Kisaragi, cùng với Shimofuri và những chú chó săn Niruma, tổng cộng mười người và ba con thú cùng nắm lấy sợi dây thừng do tơ bện lại.

『Ưu. Su cũng làm nữa được không？』

「Susanoo cũng muốn làm à. Mà, cũng được thôi」

Vào khoảnh khắc tất cả chuẩn bị dồn lực để kéo, Susanoo đang ở bên cạnh Shiratsuki bước ra.

Cô ấy cũng khỏe hơn tôi, mà lúc này thì càng đông người càng tốt.

Khi tôi gật đầu, cô ấy tỏ vẻ vui mừng rồi bước đến bên cạnh Letty.

「Thế thì, bắt đầu thôi nào―」

Phía sau lưng, nơi nhóm Lact đang nhận sự gia hộ của “Vảy Mây” và tung ra các kỹ năng một cách đầy khí thế, Letty cất tiếng hô.

Đội kéo co nắm chặt dây thừng, hạ thấp trọng tâm.

「Một, hai, ba！ Kéo nào―！」

Cùng với tiếng hô, sợi dây thừng màu bạc căng ra bần bật.

Đám nhện nhỏ dồn lực vào chân, liều mạng bám chặt lấy cánh cửa.

『Hự…… O, một hai ba―！』

「Úi chà chà！？」

Chuyện diễn ra quá đột ngột.

Một cánh cửa, phía bên Letty và những người khác đang kéo, bắt đầu trượt về phía trước.

Cát bụi kẹt trong khe cửa tung bay, tiếng xôn xao lan rộng.

Kéo mạnh nữa lên! Nó sắp mở rồi!

V-vâng!

Họ dồn sức vào sợi dây thừng một lần nữa.

Cánh cửa dày cộp từng chút một dịch chuyển về phía trước.

Đến lúc này, tất cả mọi người đều đã hăng máu, họ cùng cất tiếng hô vang và dốc toàn lực kéo.

Hò dô, cố lên!

Susanoo cũng dùng đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy sợi dây, đôi chân gồng lên đầy sức lực.

Mỗi lần cô bé ngả người ra sau, cánh cửa lại trượt dài về phía trước một đoạn lớn.

Kết thúc rồi!

Letty hét lên, khuôn mặt ngẩng cao đến mức suýt ngã ngửa.

Tất cả đồng lòng hợp sức mở tung cánh cửa đá nặng nề.

Bụi đất mù mịt cuộn lên, không gian phía sau cánh cửa dần lộ diện.

...Mở ra rồi.

Astra lên tiếng, giọng nói chất chứa những cảm xúc phức tạp.

Bên trong cánh cửa khổng lồ vừa được mở toang, một không gian rộng lớn hơn nữa đang trải dài ra trước mắt.