Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 377: Tập 377: "Kẻ xâm nhập cửa sau"

Cánh cửa trắng vốn giữ vẻ im lặng cứng nhắc nay đã được mở toang sang hai bên.

Phía sau cánh cửa lộ ra – hay đúng hơn là mặt trước của nó – được chạm khắc những hoa văn tinh xảo, phức tạp với vô số hình con cua như tôi đã dự đoán.

"Không ngờ lại mở ra dễ dàng đến thế..."

Astra đứng ngẩn người, thốt lên đầy yếu ớt.

Những đồng đội trong đoàn Silver Wing vỗ vai an ủi anh ta.

"Dù sao thì nó cũng đã mở rồi, chúng ta tiến vào trong chứ?"

Mục tiêu ban đầu là mở cánh cửa đã hoàn thành.

Thế nhưng, sau cuộc tấn công dữ dội của lũ cua trên đường tới đây, ai nấy đều ít nhiều kiệt sức.

Rút lui một lần rồi quay lại thách thức sau cũng là một lựa chọn.

"Đã đến tận đây rồi thì đương nhiên phải đi tiếp chứ! Nhìn này, cánh tay của tôi cũng đã gắn lại rồi đây."

Letty xé bỏ lớp băng quấn trên vai trái.

Bên dưới lớp băng, dù phần da đã rách và lộ ra các linh kiện kim loại, nhưng cử động vẫn rất mượt mà, không có vẻ gì là trục trặc.

"Tôi cũng muốn vào trong. Nhờ có lều trại mà LP đã hồi phục hoàn toàn rồi."

"Tôi cũng vậy."

Lacto và Amy phụ họa, Toka và Mikage cũng gật đầu đồng tình.

Tart và Luna cũng tỏ ra đầy khí thế, dường như lựa chọn rút lui chưa bao giờ nằm trong suy nghĩ của họ.

"Vậy chúng ta tiến lên thôi. Không biết bên trong có gì, hãy cẩn thận nhé."

"Để tôi đi tiên phong."

Astra lấy lại tinh thần, Ash bước lên phía trước.

Trên đường đi, anh là người bảo vệ Liza và ẩn nấp nên tiêu hao ít năng lượng hơn cả, lại là một chiến binh hạng nhẹ nhanh nhẹn nên rất phù hợp làm trinh sát.

"...Tôi cũng đi cùng."

Từ phía Bạch Lộc Am, một người giơ tay lên.

Mikage cũng là một trinh sát đáng tin cậy, và nếu nói về lĩnh vực thu thập thông tin trong bóng tối thì không có nghề nào phù hợp hơn Ninja.

"Từ đây trở đi là vùng chưa xác định. Mọi người hãy chú ý lẫn nhau và cẩn thận nhé."

"Cứ giao cho tôi. Dù gì tôi cũng là đội trưởng đội trinh sát mà."

Gạt đi lời của Astra, Ash cùng Mikage biến mất sau cánh cửa.

Lưng của hai người tan biến vào bóng tối đen kịt một cách bất thường, một khoảng lặng kéo dài.

"Ash đây. Mọi người nghe rõ không?"

Một lúc sau, giọng Ash vang lên trên kênh liên lạc chung.

Astra đang chờ sẵn liền đứng bật dậy đáp lời.

"Nghe rõ. Tình hình thế nào?"

"Một hành lang lớn kéo dài vô tận. Vẫn là loại đá trắng giống như ở cổng. Chiều rộng khoảng 20 mét, chiều cao gấp đôi... nói chung là cùng kích thước với cổng. Không thấy sinh vật bản địa nào cả. Mikage đang giăng 'lưới' nhưng bên đó cũng không có phản ứng gì."

Mọi người lắng nghe thông tin chi tiết từ Ash, tái hiện khung cảnh bên trong trong tâm trí.

Từ giọng điệu có phần hụt hẫng của Ash, có vẻ như hành lang phía sau cánh cửa không có gì nguy hiểm.

"Có bẫy hay thiết bị đánh chặn gì không?"

Dù sao thì với tư cách là một kẻ làm bẫy, tôi cũng tò mò hỏi.

"Không có. Sàn và tường đều là đá liền khối, nghe tiếng gõ thì bên trong cũng đặc. Hơn nữa, nói sao nhỉ... không có chút sát khí nào cả."

Trước những lời trừu tượng của Ash, chúng tôi nhìn nhau.

"Chúng ta cũng tiến vào và hội quân với hai người họ thôi."

"Nếu hai người họ đã đánh giá là không nguy hiểm thì chắc là ổn. Nếu phán đoán của họ sai, thì tập hợp lực lượng lại vẫn tốt hơn."

Trao đổi ngắn gọn, tất cả chúng tôi bước qua cánh cửa.

Vượt qua bóng tối dày đặc, những ánh sáng được xếp cách đều nhau hiện ra dù hơi mờ nhạt.

Đó là ánh sáng từ những viên ngọc xanh, thứ từng xuất hiện ở lối đi nối giữa bãi cát và rừng sương mù. Chúng được khảm vào bức tường đá trắng muốt giống như ở cổng, lờ mờ chiếu sáng xung quanh.

"Đến rồi à."

Đi được một lúc, Ash và Mikage đang dựa vào tường chờ đợi.

Sau khi hội quân an toàn, tôi quan sát xung quanh một lần nữa.

"Yên tĩnh đến lạ thường. Không có lấy một chút dấu hiệu nào."

"Ngoài tiếng của Letty và mọi người ra thì không nghe thấy gì khác cả."

Letty đứng cạnh tôi vừa nói vừa cử động đôi tai dài.

Nếu người có thính giác nhạy bén như cô ấy nói vậy thì chắc chắn là đúng.

"Quả thực không cảm thấy sát khí nào cả."

Astra nói với vẻ mặt nghiêm nghị, không hề lơi lỏng cảnh giác.

Luna nhìn anh ta với đôi môi cong lên.

"Sát khí, là thứ có thể cảm nhận được sao?"

"Vì đây là một trò chơi thực tế mà. Những mùi hương hay âm thanh nhỏ nhất nằm ngoài phạm vi tri giác dường như thực sự vẫn được thu nhận. Chúng ta cảm nhận những thứ đó trong tiềm thức và phân biệt chúng như một loại giác quan thứ sáu."

"Nhắc mới nhớ, những người này thường như vậy nhỉ."

Astra nói một cách thản nhiên, Ash và Mikage cũng gật đầu theo.

Có lẽ với tầng lớp hàng đầu thì đây là chuyện thường tình.

Đang đứng ngoài cuộc suy nghĩ rằng những kẻ thực lực quả nhiên luôn nằm ngoài lẽ thường, thì đột nhiên Astra quay sang phía tôi.

"Có lẽ, người có giác quan thứ sáu mạnh nhất ở đây chính là anh Ledge."

"Hả? Tôi á?"

Tôi ngạc nhiên khi đột nhiên bị gọi tên.

Tôi không hề nhớ mình đã thức tỉnh thứ giác quan giả tưởng cao siêu nào, và thứ trên trán tôi là đèn pha chứ không phải con mắt thứ ba.

Tôi lắc đầu nguầy nguậy, thế nhưng những người xung quanh lại gật đầu đầy thuyết phục.

Dù họ có thuyết phục thì tôi cũng thấy khó xử...

"Việc anh Ledge có thể thắng tôi và Ai, dù có nhiều lý do... nhưng tôi nghĩ một trong số đó là nhờ trực giác nhạy bén."

"Vậy sao?"

"Đúng vậy mà. Anh Ledge không phải là lớp nhân vật chiến đấu thuần túy như Letty và mọi người, nhưng chẳng phải anh vẫn luôn xông pha ở tiền tuyến sao?"

Ngay cả Letty cũng đã đứng về phía bên kia.

「Ledge, anh thường có những biểu hiện như vậy đấy. Anh phản ứng rất tự nhiên với những đòn tấn công từ điểm mù, thậm chí trong trận đấu hôm trước, anh còn bắt đầu né tránh trước cả khi Astra kịp tung đòn cơ mà」

「Thì, biết là sắp bị tấn công thì phải né thôi」

「Ý em chính là khả năng phán đoán đó. Đọc được đường kiếm của đối phương, quan sát ánh mắt họ, rồi vô thức tính toán xem họ sẽ hành động thế nào. Chẳng phải anh Ledge đang làm điều đó một cách rất tự nhiên sao?」

Nghe Toka nói vậy, tôi bỗng thấy có lẽ cũng đúng.

Tôi và Letty được cho là những “người thích nghi”, có lẽ đây cũng là một phần của điều đó.

「Không, chuyện của anh thì để sau đi. Quan trọng là phía trước kìa」

Nhận ra câu chuyện đang đi chệch hướng, tôi vội vàng kéo nó trở lại.

Tại sao tự nhiên mình lại được khen ở cái nơi quái quỷ này chứ.

「Chính vì thế, bằng trực giác của anh Ledge, anh có nhận ra điều gì không?」

「Dữ liệu để phán đoán ít quá rồi đấy」

Tôi gạt phắt câu hỏi của Letty.

Ở đây chỉ có bóng tối, ánh sáng xanh và những phiến đá trắng.

Với chừng đó thứ, làm sao mà phán đoán được gì cơ chứ.

「Dù sao thì cũng chỉ còn cách tiến sâu vào trong thôi. ...Mà là tiến vào, hay là đang quay ngược lại nhỉ?」

Xét theo lộ trình, chúng tôi vẫn đang đi ngược chiều.

Nếu có thứ gì đó đang chờ đợi ở phía sau này, liệu nó có phải là thực thể canh giữ những thứ ở phía bên này không?

Nghĩ vậy, tôi bất giác ngoái nhìn lại phía sau.

「Ừm...」

「Anh sao thế?」

Letty nghiêng đầu, nhìn vào vẻ mặt đang đăm chiêu của tôi.

Tôi nhíu mày trước những suy nghĩ không thể diễn tả thành lời, rồi lắc đầu.

「Giả sử có kẻ đang canh giữ cánh cửa kia đi」

Tôi vừa sắp xếp suy nghĩ, vừa đặt ra giả thuyết.

「Đối với kẻ đó, phía này chính là sau lưng. Và vì đang canh giữ, nó phải tập trung sự chú ý về phía trước. Hơn nữa, những kẻ đi từ phía này đến đáng lẽ phải là “thứ cần được bảo vệ”, chứ không phải “kẻ địch”」

「Ý anh là sao?」

Lacto sốt ruột thúc giục.

「Hành lang này rộng quá mức cần thiết. Với không gian rộng lớn thế này, chẳng phải có nghĩa là có một thực thể tương xứng đang ở đây sao?」

Nghe vậy, đôi mắt Astra nheo lại.

Không chỉ mình cậu ta.

Những người khác cũng siết chặt vẻ mặt.

「Chúng ta hãy tiến lên một cách thận trọng. Thứ đang ở phía trong kia là thực thể đủ sức bảo vệ cả lũ cua trong hang động này」

Cả nhóm gật đầu trước lời của Astra.

Vẫn giữ tư thế sẵn sàng chiến đấu, chúng tôi nín thở, lặng lẽ tiến sâu vào trong.

Sau một hồi đi dọc hành lang dài, Ash và Mikage đi phía trước bỗng dừng lại, giơ tay ra hiệu.

「Thấy rồi」

Họ nói khẽ, ngắn gọn.

Chúng tôi tắt đèn pin, tiến lại gần phía hai người họ.

「Cái này là...」

Phía sau đó là một không gian rộng lớn hơn nữa.

Một nơi có hình tròn, trông chẳng khác nào một đấu trường.

Xung quanh là hai tầng khán đài, và ở giữa sân khấu là một cái bóng khổng lồ.

Mắt tôi dần quen với bóng tối, cái bóng bắt đầu hiện rõ hơn.

「To thật đấy...」

Letty thốt lên kinh ngạc.

Thứ đang quay lưng lại với chúng tôi và cuộn tròn ở đó là một cái lưng tròn trịa to như một ngọn đồi nhỏ.

Lớp vỏ trắng muốt khẽ hiện lên mờ ảo trong bóng tối nhờ ánh sáng xanh nhạt.

「...」

Tôi lặng lẽ lấy máy ảnh ra, thu lại hình dáng của nó.

Nhờ “Giám định ảnh”, cái tên của thực thể khổng lồ đó đã được xác định.

「――“Koshua-Ihalpartasia, Khiên Trắng”」

Có lẽ vì bị gọi tên, ngọn đồi bắt đầu chuyển động.

Con cua khổng lồ, kẻ đã giữ sự tĩnh lặng suốt dòng thời gian vĩnh cửu, nay đã thức tỉnh.

Nó hướng sự chú ý về phía những kẻ lạ mặt vừa bước ra từ nơi nó phải canh giữ, rồi nhìn xuống những cái bóng nhỏ bé ấy bằng ánh mắt khinh miệt.

「! Chúng tới kìa!」

Tiếng hét dữ dội của Astra vang lên.

Chẳng cần đợi nghe thêm, tất cả mọi người đều đồng loạt lao đi.

Không cần đến giác quan thứ sáu cũng có thể hiểu được.

Sát khí đậm đặc, sự giận dữ và cuồng nộ đang ập đến như một cơn sóng dữ.