Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 364: Tập 364: "Trên đỉnh núi thép"

Tiền đồn tiên phong mặt đất Seed 01-Susanoo, hạt giống đầu tiên đã đặt chân xuống hành tinh Izanami này như một bước khởi đầu cho kế hoạch Izanami.

Lệnh triệu tập trực tiếp đã được ban xuống từ Kusanagi, bộ xử lý trung tâm quản lý nơi đó.

Vô vàn suy nghĩ chạy loạn trong lồng ngực, chực chờ trào ra khỏi cổ họng, nhưng cuối cùng thứ thốt ra lại là một giọng điệu thảm hại.

"Chẳng lẽ tôi nổi bật đến thế sao?"

"Anh còn hỏi câu đó được à?"

Letty nói bằng giọng chán nản.

Dường như ánh mắt của Wadatsumi nhìn qua chiếc bàn cũng trở nên lạnh nhạt hơn.

"Tất nhiên rồi. Anh luôn ở trung tâm của mọi sự kiện, làm sao có chuyện không gây chú ý được chứ. Ngay từ đầu, nhiệm vụ đặc biệt [Amano-Iwato] đã nhắm đến mục đích đó rồi."

Nhiệm vụ đặc biệt [Amano-Iwato] do Wadatsumi, Wade và các quản trị viên khác đồng ký tên phát lệnh, có mục đích thúc đẩy sự giao lưu giữa Kusanagi của Seed 01-Susanoo và Takamagahara của tàu chỉ huy khai thác Amaterasu.

Nếu vậy, dù sớm hay muộn thì chuyện này cũng là điều khó tránh khỏi.

"Cái đó, là phải gặp Susanoo ngay bây giờ sao?"

"Hừm? Càng sớm càng tốt, nhưng nếu anh cảm thấy chưa sẵn sàng về mặt tâm lý thì cũng có thể chờ đợi. Trong trường hợp đó, khi nào chuẩn bị xong hãy nói với tôi..."

"Không, tôi muốn giải quyết xong [Kế hoạch làm đẹp đường hầm ngầm] để mở rộng biệt thự bằng giấy chứng nhận quyền sử dụng đất trước đã."

"Đâu phải lúc để làm chuyện đó chứ!? Hãy nghĩ đến thứ tự ưu tiên đi!"

Letty hét lên như muốn át cả lời tôi.

Tôi cứ nghĩ vì mình đang ở giữa thị trấn Wadatsumi, nên giải quyết việc này trước sẽ khôn ngoan hơn chứ...

"Chuyện đó cứ để Letty làm vèo cái là xong!"

"Nhưng đám bánh bao độc cần phải có kỹ năng [Bẫy] mới xử lý được mà."

"Không có bẫy thì dùng búa đập bẹp dí là được! Mà này, người xưa ai chẳng làm thế!"

"Ờ, ừ..."

Tôi không khỏi choáng ngợp trước Letty, người đang hăng hái đến lạ lùng với mái tóc rung rinh.

"Dù sao thì, cứ để chuyện này cho Letty, còn anh Reg hãy đến đó đi. Nhiệm vụ đặc biệt quan trọng hơn nhiều."

"Vậy sao? Thôi được, nếu Letty đã nói thế..."

Được Letty đẩy lưng trong khi cô ấy thở dài thườn thượt, tôi ngoan ngoãn giao lại việc lấy giấy chứng nhận quyền sử dụng đất cho cô ấy.

Wadatsumi đứng bên cạnh chứng kiến cảnh đó, rụt rè giơ tay lên.

"À, giờ đã ổn chưa ạ?"

"Không vấn đề gì. Tôi có thể đi ngay."

"Được rồi. Vậy chúng ta bắt đầu thôi."

Tôi gật đầu, cô ấy đứng dậy nhanh nhẹn.

Sau khi rời khỏi cửa hàng, Letty đi về phía thị trấn, còn tôi và Wadatsumi tách ra hướng về phía sân bay.

"Vậy, anh cố gắng nhé. Nhớ là đừng có thất lễ đấy. Đối phương xét cho cùng cũng là cấp trên của anh mà."

"Biết rồi mà. Không sao đâu, không sao đâu."

Tôi cười khổ trước sự cẩn thận như một người mẹ của Letty rồi bắt đầu bước đi.

Hy vọng cô ấy cũng sẽ diệt chuột trong đường hầm ngầm thật tốt, tôi rời khỏi Wadatsumi, nơi mà tôi chỉ vừa mới đến.

"Vừa mới về mà đã phải quay lại ngay, cảm giác thật kỳ lạ."

"Xin lỗi anh. Có lẽ tôi nên liên lạc qua TEL thì tốt hơn nhỉ."

"Thế cũng được, hoặc gửi tin nhắn thì chắc tôi cũng nhận ra thôi. Đâu phải lúc đang chiến đấu gì đâu."

"Được rồi. Vậy sau này nếu có thông tin gì cần liên lạc, tôi sẽ làm như vậy."

Tôi đi máy bay lên vùng cao rồi chuyển sang tàu Yatagarasu.

Trong toa tàu rung lắc nhè nhẹ, tôi suy nghĩ về Susanoo mà mình sắp gặp.

"Này Wadatsumi, Susanoo... có hình dáng và nhân cách không?"

Mục tiêu cuối cùng của nhiệm vụ đặc biệt [Amano-Iwato] lẽ ra là ban cho bộ xử lý trung tâm của Susanoo và Amaterasu hình dáng và nhân cách giống như Wadatsumi và những người khác.

Nếu Susanoo đã có được những thứ đó rồi, thì coi như mục tiêu đã hoàn thành được một nửa.

Tuy nhiên, trước câu hỏi đầy kỳ vọng của tôi, Wadatsumi lắc đầu.

"Không. Bộ xử lý trung tâm Kusanagi của tiền đồn tiên phong mặt đất Seed 01-Susanoo vẫn chưa đạt đến giai đoạn có được nhân cách ảo và hình dáng."

"Ra là vậy... nghĩa là sẽ giống như Wade lúc tôi gặp lần đầu tiên nhỉ."

Lần đầu tiên tôi gặp gỡ thực thể được gọi là quản trị viên là khi tôi đến thăm bản thể của Wade đang ngự tại tháp điều khiển trung tâm của Wade.

Đó là lúc tôi dẫn theo Toka và Mikage để sử dụng ba quyền đặt câu hỏi thì phải.

"Lúc đó thật tốt vì mọi chuyện diễn ra bình yên. Tôi đã không thể ngờ rằng lần ghé thăm tiếp theo lại bị đảo lộn hoàn toàn như vậy."

"Á!"

Bị nói ngay bên tai khiến tôi giật bắn mình.

Vội vàng quay lại, tôi thấy Wade đang thò mặt ra từ hàng ghế phía sau với nụ cười đắc thắng.

"Wade!? C, cậu đến từ lúc nào..."

"Từ khi đoàn tàu này dừng tại Seed 02-Susanoo. Có vẻ như anh đã quá mải mê trò chuyện với cô em gái ngốc nghếch của tôi nên không nhận ra."

Wade nheo mắt nhìn về phía Wadatsumi.

"Hừ. Tôi chỉ đang truyền đạt những thông tin cần thiết thôi."

Wadatsumi bĩu môi, nép sát người vào phía tôi.

Thấy vậy, Wade khẽ hừ mũi rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

"Này, ngay từ đầu tại sao Wade lại ở đây chứ. Việc dẫn đường đến Susanoo một mình tôi cũng đủ sức thực hiện mà."

"Có vẻ như Wadatsumi vẫn chưa hiểu được sự đáng sợ của người đàn ông này. Anh ta là một thực thể nguy hiểm, kẻ có thể phá hủy không thương tiếc những giả định hoàn hảo mà chúng ta đã dày công thu thập thông tin và cân nhắc kỹ lưỡng."

"Đó chẳng qua là do năng lực của Wade còn thiếu sót thôi. Sao không dành thêm tài nguyên cho việc đó đi? À, tôi quên mất, không nên lấy tiêu chuẩn của tôi, một mẫu mới nhất, để áp đặt lên Seed thế hệ trước nhỉ."

"Ngày sản xuất cũng đâu có cách nhau quá một năm. Thông số kỹ thuật trên catalogue là tương đương. Đơn giản là quy mô nhóm thông tin mà tôi quản lý lớn hơn thôi."

Trước cuộc cãi vã của hai chị em bỗng dưng bùng nổ, tôi bối rối không biết nên xen vào thế nào.

Nếu là con người thì còn có cách, chứ AI cãi nhau thì tôi làm sao mà hòa giải được.

"À, ừm, hai người bình tĩnh lại chút đi. Wade đến đây, nghĩa là Amatsumara hay Kiyou và Sakao cũng đi cùng sao?"

Tôi cố gắng đánh trống lảng, Wade quay lại với động tác nhanh nhẹn.

Mái tóc bạc rung rinh, đôi mắt xanh bên dưới nhìn chằm chằm vào tôi.

"Hả..."

"Làm gì có chuyện đó. Quản trị viên lúc nào cũng bận rộn với công việc hàng ngày. Đặc biệt là ba người đó, giờ chắc đang bận điều chỉnh sự kiện mới rồi."

"Hừ. Nghĩa là Wade chẳng làm gì cả nên mới rảnh rỗi đúng không."

「 chỉ là tôi đang đợi sẵn ở đó để dự phòng cho những tình huống bất trắc mà thôi 」

Sao hai chị em nhà này lại chẳng ưa nhau thế không biết...

「 Dù sao thì có Wade đi cùng cũng yên tâm hơn. Có chuyện gì thì nhờ cô cả đấy 」

「 Tôi thì lại mong là chẳng có chuyện gì xảy ra cả 」

Trước lời của tôi, Wade nhún vai, nhưng rồi vẫn gật đầu đầy kiên định.

Dù nói ra nói vào thế nào, cô ấy vẫn là người quản lý gắn bó với tôi lâu nhất, và tôi hoàn toàn tin tưởng cô ấy.

Nếu có tận hai người quản lý đi cùng, có lẽ công việc sẽ được giải quyết nhanh chóng hơn tôi tưởng.

――Lúc đó, tôi đã vô tư nghĩ như vậy.

†

「 Người có quyền tiến vào phía sau cánh cửa này chỉ có mình anh Reg. Chúng tôi sẽ đợi ở đây 」

「 Hả? 」

Vượt chặng đường dài trên tàu hỏa để đến tiền đồn mặt đất Seed 01-Susanoo, tại tháp điều khiển của khu vực kiểm soát trung tâm.

Ngay trước cánh cửa phòng thủ cuối cùng bảo vệ thiết bị tính toán trung tâm 〈Kusanagi〉 ở tầng bảy, Wade đột ngột tuyên bố.

Tôi không thể hiểu nổi ý nghĩa của câu nói đó, và thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

「 Xin lỗi. Vai trò của chúng tôi chỉ là người dẫn đường, chỉ được phép đưa anh Reg, người được chỉ định là nhân vật quan trọng, đến tận đây mà thôi 」

「 Cuộc đối thoại với 〈Kusanagi〉 chỉ dành cho một mình anh. Tôi không có quyền bước qua cánh cửa đó 」

「 Chuyện như vậy mà cũng có sao... 」

Vì vẻ ngoài của họ chẳng khác gì chúng tôi, lại còn trò chuyện trôi chảy nên đôi khi tôi quên mất, nhưng suy cho cùng họ vẫn là những thực thể thuộc về hệ thống.

Nghĩa là họ chỉ có thể hành động trong phạm vi hệ thống cho phép, không thể bước dù chỉ một bước vào vùng cấm.

Trong cái thế giới tự do này, họ lại là những thực thể bị giới hạn hành động bởi những quyền hạn nghiêm ngặt.

「 ...Lẽ ra mình nên mang theo cả Letty thì tốt hơn 」

「 Anh lại đang định cưỡng chế đột phá sao? 」

Wade thính tai nghe thấy lời lẩm bẩm của tôi.

Tôi chỉ nghĩ thoáng qua thôi, rằng nếu có Letty ở đây, biết đâu có thể phá tan cánh cửa dày cộp này để cùng Wade và những người khác tiến vào diện kiến.

「 Không. Không thể đâu. Dựa trên việc anh Reg từng tấn công thiết bị tính toán trung tâm của Wade, hệ thống an ninh đã trở nên nghiêm ngặt và mạnh mẽ hơn nhiều rồi. Hơn nữa, dù có xâm nhập được bằng cách đó, tôi và Wade cũng sẽ bị xóa sổ bởi chương trình tự hủy 」

「 Ơ kìa... 」

「 Tất nhiên là phần thân chính sẽ không mất đi. Tạm thời thì hãy bỏ cái ý định kháng cự vô ích đó đi và vào trong nhanh lên 」

Bị Wade thúc vào lưng, tôi bước ra trước cánh cửa.

Cánh cửa bọc thép dày và nặng nề mở sang hai bên, dẫn lối cho tôi.

Tôi liếc nhìn lại phía sau, nhận cái gật đầu nhẹ từ Wade và Wadatsumi rồi mới bước chân vào trong.

Ngay trước khi cánh cửa đóng lại, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng của Wadatsumi.

「 ...Tối quá nhỉ 」

Phía bên kia cánh cửa chỉ có vài ánh đèn xanh le lói, còn lại gần như chìm trong bóng tối.

Vốn dĩ nơi này đâu có dự tính cho những con búp bê máy như tôi bước vào, nên cũng đành chịu thôi.

Tôi bật chiếc đèn pha vừa mới trang bị lên để soi sáng phía trước.

Đập vào mắt tôi là một không gian rộng lớn với những sợi cáp dày đặc và các khối máy móc nằm ngổn ngang.

「 ... 」

Cảm giác căng thẳng như muốn cháy sém da thịt này chắc hẳn là từ những chiếc drone an ninh đang chĩa nòng súng cố định về phía tôi.

Đây là trung tâm của thành phố, nơi có tầm quan trọng bậc nhất ngay cả trong các khu vực quản lý tối cao.

Thứ duy nhất tồn tại trong không gian nặng nề này chỉ là một cỗ máy.

「 Thiết bị tính toán trung tâm 〈Kusanagi〉 」

Một vật thể hình cầu đang tọa lạc ngay giữa bóng tối.

Trên bề mặt của nó, vô số ánh sáng sắp xếp phức tạp đang không ngừng chuyển động.

「 Giờ thì, nên làm gì đây nhỉ 」

Đã vào được đến trung tâm của trung tâm rồi, nhưng phía bên kia lại chẳng có bất kỳ động tĩnh nào.

Tôi đứng trơ trọi một mình, không biết phải làm sao.

「 Chụp ảnh làm kỷ niệm chắc cũng được nhỉ 」

Tôi thong thả lấy máy ảnh ra và giơ lên.

Thú thật là khả năng cao đây là khu vực cấm chụp ảnh, nhưng nếu thế thì chắc dữ liệu sẽ tự động bị xóa sạch thôi.

Nếu nó còn lưu lại được thì sẽ là tư liệu hay cho bài đăng blog.

Mà nói đúng hơn, nếu làm điều gì đó không phải phép, chắc giờ này tôi đã bị drone an ninh bắn thành tổ ong rồi.

「 Nhưng mà tối thật đấy 」

Tôi vừa bấm máy tách tách vừa leo lên những đống máy móc.

Cảm giác thật cô đơn khi không có ai khác ngoài mình lên tiếng.

Dù sao thì tôi cũng được gọi đến đây mà...

「 Reg đây. Người ở đây, gọi là người có đúng không nhỉ? Ừm, tôi được 〈Kusanagi〉 gọi đến, nếu có thể phản hồi lại thì tôi sẽ vui lắm 」

Vừa bấm nút chụp, tôi vừa cất tiếng gọi vào khoảng không vô định.

Liệu có khi nào mình bị lừa đến đây để giam cầm không nhỉ, những ý nghĩ kỳ quặc cứ thế nảy ra rồi lại biến mất.

Trong lúc đó, tôi đã leo lên đến đỉnh và đến gần quả cầu.

「 ...Hửm? 」

Qua ống kính, tôi thấy một bàn tay nhỏ nhắn màu trắng đang ló ra từ phía sau khối bạc.

Tôi vẫn giữ nguyên máy ảnh, từ từ di chuyển cơ thể sang bên cạnh.

「 Ờ thì... 」

「 Á... 」

Ở đó là một cô bé nhỏ nhắn với mái tóc đen xõa tung.

Đôi mắt đen láy đẫm lệ, toàn thân run rẩy nhìn lên phía tôi.

Trang phục là chiếc váy đen có thiết kế quen thuộc, nhưng rõ ràng là không vừa với vóc dáng, phần dây vai tuột xuống lỏng lẻo.

「 Đ-đừng làm gì thô bạo với tôi... 」

「 Không, tôi đâu có làm gì đâu 」

Cô bé nhìn tôi với đôi mắt như cún con, hoàn toàn sợ hãi.

Rốt cuộc thì ta đã làm gì cơ chứ.

Hay đúng hơn, ngay từ đầu cô ấy đã—

"Có khi nào, là Susanoo không?"

Một câu hỏi nửa nghi ngờ, nửa khẳng định.

Đáp lại điều đó, cô bé nhỏ nhắn khẽ gật đầu.