Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1084: Tập 1084: Biển trong bụng cá voi lớn

「――うわああああああっ！？」

「べぎゃっ！？」

Khối cồng kềnh của Tôn Kình Long cuốn lấy chúng tôi trôi tuột vào sâu bên trong, qua một ngã rẽ chia đôi rồi lao vút vào một không gian khổng lồ. Thoáng chót, ngỡ như vừa phóng từ trên cao ra giữa không trung, chúng tôi theo trọng lực rơi xuống và đáp thẳng xuống mặt nước mênh mông. Thương Băng Thuyền tròng trành dữ dội, Letty đập thẳng mặt đầy đau đớn xuống boong tàu.

「Tạm thời coi như được cứu rồi nhỉ?」

Sóng nhấp nhô ào ạt dâng cao, nhưng dẫu văng lên người cũng chẳng hề có dấu hiệu hòa tan. Đoán rằng đã không chọn nhầm cái ống dẫn tới dạ dày, chúng tôi thở phào nhẹ nhõm.

Từ cái lỗ mà chúng tôi vừa chui ra, nước biển vẫn không ngừng đổ xuống. Vách nội thất có màu đỏ nhạt, mềm nhũn tựa thịt sống, nhưng vì không gian đủ rộng và bóng tối bao trùm xung quanh, nên trông chẳng giống đang ở trong bụng sinh vật chút nào.

「Nhân tiện, Mãng Xà Trâm thế nào rồi nhỉ?」

「À... Có vẻ như phản ứng biến mất tiêu rồi.」

Nghe Letty hỏi tôi mới chợt nhớ ra. Con Mãng Xà Trâm bám lấy Tôn Kình Long đã nuốt chửng tôi và Chiffon cuối cùng chắc chắn đã rơi xuống biển. Thế nhưng, chẳng hề có chuyện nó sinh sôi rồi làm cạn kiệt biển cả. Ngược lại, khi tôi là chủ nhân kiểm tra nhật ký, phản ứng của nó đã biến mất kèm theo một dòng chữ kỳ lạ: “Đã bị Tôn Kình Long nuốt chửng.”

『Tôn Kình Long là kẻ tham ăn cái gì cũng nuốt mà! Chắc chắn đã bị tiêu hóa mất rồi đó!』

「Ể...」

Fighting Spirit bảo rằng Mãng Xà Trâm đã bị đưa vào dạ dày của Tôn Kình Long này và bị hòa tan. Dẫu biết nó hẳn đã phát triển khá nhiều trong khoảng thời gian từ lúc bị nuốt cho tới khi tới được dạ dày, nhưng xem ra vẫn không bì kịp quy mô của Tôn Kình Long.

「Vậy, rốt cuộc đây là đâu?」

『Là trong Tôn Kình Long đó!』

Cái đó tao biết rồi, tôi khẽ gõ lên mái tóc xanh của cô bé. Cô bé kêu lên một tiếng “Wasshoi” rồi tiếp lời.

『Đây là túi dự trữ của Tôn Kình Long. Vốn dĩ là cơ quan để Tôn Kình Long tích trữ thức ăn, nhưng vì con Tôn Kình Long này lớn lên rồi không dùng đến nữa, nên người ta đã xây thị trấn người cá ở đây đó.』

「Túi dự trữ... thị trấn người cá...」

Nói tóm lại là đang mượn cái cơ quan không cần thiết đối với một con Tôn Kình Long trưởng thành nhỉ. Dù vậy, thị trấn người cá rốt cuộc là cái dạng gì chứ. Vẫn còn rất nhiều điều trong lời của Fighting Spirit mà tôi không tài nào hiểu nổi.

「Cứ đến cái gọi là thị trấn người cá đó là được chứ gì?」

『Wasshoi!』

Tạm thời, khi mà phươngทาง rời khỏi đây còn chưa rõ, tốt nhất vẫn nên làm theo chỉ dẫn của cô ấy. Dù Fighting Spirit trông giống một đứa trẻ ngây thơ, nhưng cô ấy từng là Quản Lý Tổng Hợp Cũ, hẳn vẫn còn giữ thực lực tương xứng.

「Letty, tạm thời chúng ta hãy đi tìm cái gọi là thị trấn người cá đi.」

「Rõ ạ! Mà, tìm kiếm theo kiểu thế nào mới được chứ nhỉ?」

「Vì là người cá nên anh nghĩ nó nằm dưới nước đấy.」

Tôi đứng ở mạn thuyền, nhìn xuống mặt nước. Thế nhưng dẫu có chiếu ánh đèn gắn trên Thương Băng Thuyền xuống, cũng chẳng thể nhìn thấu làn nước đen ngòm bên dưới.

Tình hình thám hiểm dưới nước phải nói là tồi tệ hơn hẳn so với ban nãy.

「Giờ sao đây? Lại chìm xuống bằng lều chứ?」

「Hảaaaa!? Đ, Đừng màぁ.」

Đề xuất của Letty vấp phải sự cự tuyệt mạnh mẽ từ Chiffon. Có vẻ như việc chìm xuống nước bằng lều rồi bị Tôn Kình Long nuốt chửng trọn vẹn đã trở thành một nỗi ám ảnh tâm lý của cô bé.

Chà, dù không phải vậy thì tôi cũng định gác lại chuyện lặn bằng lều rồi. Không có gì đảm bảo là trong cái túi dự trữ của Tôn Kình Long này không có thực thể thù địch nào cả. Thậm chí, nên nghĩ rằng chúng vẫn đang rình rập sơ hở từ dưới mặt nước với ánh mắt sắc bén thì hơn. Nếu vậy, tôi muốn nâng tối đa khả năng phòng thủ của chiếc lều dù chỉ một chút.

「Tạm thời cứ lái thuyền đi vòng quanh xem sao. Biết đâu sẽ tìm thấy gì đó. Mikage, có trinh sát được không?」

「... Giao cho em.」

「L, Letty cũng có thể nhìn trong bóng tối kha khá đấy ạ!」

Mikage mang kỹ năng tìm kiếm địch thủ giờ đã tơi tả đầy mình, nhưng cô vẫn cố gắng đứng dậy dựa lưng vào mạn tàu. Letty mang chủng loại Lycanthrope và Letty cũng có khả năng nhìn trong bóng tối, dẫu không bằng Model-Lynx. Họ có lẽ là chỗ dựa duy nhất lúc này.

「Tiện thể thả drone đi khảo sát luôn đi.」

Tôi bèn phóng thêm drone dùng để dò tìm. Loại được trang bị thiết bị chụp ảnh đặc biệt, có cả điều kiện vận hành là kỹ năng . Nó được trang bị camera hồng ngoại và các thứ khác, chắc sẽ hữu ích phần nào.

「Amy, hãy chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với tập kích nhé.」

「Hiểu rồi.」

「Ô, Ô chú. Em thì...？」

「Chiffon cứ cầu nguyện đi.」

「Hảe...」

Vận may của nữ tiên tri là thứ tôi đã tận mắt chứng kiến. Nếu cô bé cầu nguyện, mọi việc hẳn sẽ tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp thôi.

「Toka ổn chứ?」

「Khụ. V, Vẫn ổn ạ.」

Toka – người vừa nãy nôn ra một con cá lớn – hình như vẫn còn chút cảm giác khó chịu ở cổ họng, nhưng cô lảo đảo đứng dậy.

「Ực, ực. Phù! —— Lúc nào cũng xuất triển được nhé!」

Cô lấy từ trong ngực áo ra một chiếc bầu rượu rồi ngửa cổ nốc cạn. Bên trong có vẻ chứa thứ máu gì đó, khiến hai chiếc sừng mọc trên trán nhuộm một màu đỏ rực. Rơi vào trạng thái “Say Máu”, Toka lấy lại sức sống, nắm chặt lấy thanh đao và ưỡn thẳng sống lưng.

「Được rồi, thế thì Lacto. Tạm thời cứ tiến sát theo vách tường nhé. Anh muốn biết tổng thể kích thước của nó.」

「Rõ ròi. Vậy, tour du thuyền kỳ lạ nhất thế gian chính thức xuất phát! Nào.」

Cùng với giọng điệu đùa cợt của Lacto, Thương Băng Thuyền bắt đầu chuyển động. Sóng êm đềm đến mức chẳng thể nghĩ là đang ở trong bụng một con cá voi khổng lồ, xung quanh là một màn đêm tĩnh mịch. Ánh đèn chiếu rọi phản chiếu lên mặt nước, hòa lẫn một phần nhỏ vào lòng nước sâu.

「Fighting Spirit có đoán được thị trấn nằm ở khoảng nào không?」

Trên con thuyền chạy rẽ sóng, mái tóc Fighting Spirit bay phấp phới trong gió. Gương mặt nghiêng của cô phảng phất chút u buồn. Thế nhưng, khi quay lại nhìn tôi – người vì tò mò mà lên tiếng bắt chuyện – biểu cảm của cô lại là nụ cười hồn nhiên ngây thơ như trước.

『Wasshoi! Chắc chắn đâu đó có xây tháp canh đấy! Cứ chạy đi, bên đó sẽ ra chào hỏi cho mà xem!』

「Vậy à. Thế thì tốt quá.」

Theo lời cô ấy, người cá đã xây dựng các tháp canh ở khắp nơi để có thể nhìn bao quát xung quanh từ trên mặt nước. Chỉ cần tìm được những ngọn tháp nhô lên khỏi mặt nước đó, là có thể tiếp xúc với người cá mà không cần phải lặn xuống một cách phiền phức.

「... Không thấy đâu cả nhỉ.」

Thế nhưng, dù có cho thuyền chạy bao lâu đi nữa thì cũng chẳng tìm thấy thứ gì giống thế. Dù tiến dọc theo vách thịt di động chậm chạp, nhưng hoàn toàn không tìm thấy dấu vết nào khả dĩ.

「Có vẻ có sinh vật nguyên thủy đấy, nhưng chẳng có đứa nào lao vút lên mặt nước cả.」

Amy vừa nhìn xuống mặt nước từ mũi thuyền vừa nói. Mikage và Letty có phát hiện ra vài cái bóng cá, nhưng không có con nào có ý định tấn công chủ động cả. Tất cả bọn chúng đều hoảng sợ trước tiếng ồn của con tàu rồi bỏ chạy.

「Mọi thứ trống không thế này cũng thật kỳ lạ.」

Letty cũng tựa vào mạn thuyền tỏ vẻ hoài nghi. Dù tình huống thế nào đi nữa cũng gợi lên bầu không khí như sắp có chuyện xảy ra, vậy mà chỉ có khoảng thời gian tĩnh lặng đến rợn người trôi qua.

Việc cứ phải căng thẳng thần kinh trong khi chẳng có chuyện gì xảy ra khiến cả thể xác lẫn tinh thần mệt mỏi rã rời. Ngay khi sự căng thẳng của chúng tôi có hơi chùng xuống và tôi đang định pha một ly cà phê thì...

「Á tiểu!?」

Letty!?

Letty đang tựa vào mạn thuyền phát ra tiếng kêu thét.

Hoảng hốt quay lại thì bóng dáng cô ấy đã biến mất. Thay vào đó là tiếng nước tõm một cái từ phía bên dưới vọng lên.

「Mikage!」

「Tsk!」

Mikage lập tức hành động, phóng sợi chỉ ra. Thế nhưng, Letty có vẻ như đã chìm hẳn vào làn nước tối đen, hoàn toàn không có bàn tay nào bấu víu lấy nó cả.

「Letty! Cậu có sao không!?」

『Hộc, cạ, cứu! Ọe』

Tôi kiểm tra sự an toàn qua TEL. Cô ấy đột ngột rơi xuống nước, có vẻ đang hoảng loạn và đã nuốt phải nước. Phận sự trong thuyền náo loạn, Letty và những người khác thủ sẵn vũ khí.

"Tất cả cảnh giác! Chuẩn bị đối phó tập kích!"

Tôi nói vậy, rồi đặt chân lên mạn thuyền.

"Cầu thủ Redge!?"

"Tôi đi cứu Letty!"

Nói rồi, tôi lao mình vào làn nước tối tăm.