Thầy Bói Nhìn Thấy Tình Yêu Của Hiệp Sĩ Hoa - Chương 2

Tiệm đóng cửa trước khi mặt trời lặn ba tiếng. Nhờ sự xuất hiện của Hiệp Sĩ Hoa Hector ngày hôm nay, doanh thu lá trà đã đạt mức không thể tin nổi. Nói cách khác, rất nhiều phụ nữ đã đến để xem bói. Tôi đã quên mất mình phải lặp lại câu 「Mối tình đó sẽ không thành đâu」 bao nhiêu lần rồi.

Tôi thực sự ước gì những cô gái đó có thể hiểu được việc đem lòng yêu Hiệp Sĩ Hoa là vô nghĩa đến nhường nào.

Sau khi lật tấm bảng 「Mở cửa」 ở lối vào thành 「Chuẩn bị」, tôi liền đi mua sắm. Đồ ăn, nhu yếu phẩm hàng ngày, và bất kỳ nguyên liệu làm thuốc nào có thể mua được, tôi đi từ tiệm này sang tiệm khác, nhưng ở điểm dừng nào các chủ tiệm cũng hỏi xin lời khuyên. Tôi sẽ nhìn vào những đường dự đoán của họ, nói cho họ vài điều, rồi nhận lại những món quà 「cảm ơn」 hoặc giảm giá, thế nên đến lúc về nhà, cả hai tay tôi lúc nào cũng đầy ắp những thứ phụ trội.

Tôi chưa bao giờ định mua nhiều đến thế, nhưng chẳng hiểu sao lúc nào kết quả cũng thành ra thế này. Và mỗi lần như vậy, danh tiếng thầy bói của tôi lại tăng lên. …Hoàn toàn trái với mong muốn của tôi. Tôi muốn mọi người ca ngợi y thuật của mình, chứ không phải chuyện xem bói.

(Nhưng hôm nay tôi xong việc sớm… Nếu vậy thì vào rừng chắc không sao đâu.)

Hôm nay, tôi đã hoàn thành công việc tương đối sớm. Vẫn còn khoảng hai tiếng nữa mới mặt trời lặn. Bình thường tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị bữa tối rồi sau đó pha chế thuốc, nhưng khi tình cờ có thời gian rảnh, tôi lại đi vào rừng để thu thập nguyên liệu.

Thị trấn này nằm giữa biển và rừng, một ngôi nhà gần như lý tưởng cho người làm nghề y dược. Việc buôn bán phát triển nhờ có biển, và ngay bên cạnh chúng tôi trải dài một khu rừng đầy những loài thực vật hữu ích làm thuốc. Thật tiện lợi dù là mua nguyên liệu hay tự mình thu hái.

(Tôi sắp cạn nguyên liệu làm thuốc mỡ rồi… Tốt hơn là nên đi hái thêm một ít.)

Có những nguyên liệu tôi có thể mua được, nhưng cũng có những thứ sẽ không có tác dụng trừ khi tôi tự tay thu hái. Điều đó có lẽ liên quan đến sức mạnh phép thuật mà tôi sở hữu. Những loài thực vật vô dụng với người khác lại có thể trở thành vật liệu xuất sắc trong tay tôi. Những thứ đó, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tự mình thu thập.

Tôi nhét đầy túi đeo hông các loại thuốc sơ cứu và vật phẩm khẩn cấp, vác trên lưng chiếc túi thu thập có nhiều ngăn, rồi bước ra ngoài. Vì thời gian ngắn, tôi sẽ không đi sâu vào rừng, mà chỉ thu hái ở gần lối vào. Sâu trong rừng có nhiều nguyên liệu hơn hẳn, nhưng những nơi ánh sáng hầu như không chạm tới lại là nơi ma thú sinh sống. Nếu có chuyện xảy ra và tôi không thể thoát ra trước khi mặt trời lặn, nguy cơ bị tấn công sẽ tăng vọt.

(Tôi không thể nhìn thấy đường dự đoán của chính mình, nên phải hết sức cẩn thận.)

Ma thú vốn dĩ chỉ là động vật. Chúng đã đột biến sau một sự kiện nào đó rồi sinh sôi. Ngày xửa ngày xưa, thế giới này tràn ngập 「quái vật」, những sinh thể ma thuật không giống động vật, và khi chúng giao phối với động vật, ma thú đã ra đời.

Động vật và ma thú trông gần như giống nhau, nhưng ma thú luôn có những chiếc sừng xoắn ốc, nên bạn có thể nhận ra chúng. Hơn hết thảy, ma thú rất hung bạo. Nếu đói, chúng hầu như sẽ luôn tấn công.

Một trong nhữngnhiệm vụ quan trọng nhất của các hiệp sĩ là tiêu diệt ma thú. Chúng bị săn đuổi liên tục, nhưng số lượng của chúng dường như chẳng bao giờ giảm đi. Thế nhưng nếu để mặc chúng, chúng sẽ sinh sôi vô tận, động vật trong rừng sẽ biến mất, và nếu con mồi cạn kiệt, chúng có thể tấn công các thị trấn loài người. Vậy nên việc săn bắt không bao giờ dừng lại.

May mắn thay, ma thú rất ghét ánh sáng. Hầu hết ở sâu trong khu rừng tối tăm rậm rạp và hiếm khi ra ngoài. Thỉnh thoảng có con lang thang về phía thị trấn, nhưng các hiệp sĩ giải quyết những con đó rất nhanh. Thế nên việc tiến vào sâu trong rừng một chút không quá nguy hiểm, nhưng dẫu vậy, tôi vẫn tránh bước vào khi hoàng hôn cận kề, đề phòng vẫn hơn.

Nếu chỉ là những loài thực vật bị coi là cỏ dại, rất nhiều mọc ở bìa rừng. Vì chẳng ai dùng chúng ngoài tôi, tôi có thể lấy bao nhiêu tùy thích.

(…Được rồi, thế là đủ rồi. Dừng lại ở đây thôi.)

Tôi quay về trước khi bầu trời chuyển sang màu đỏ, nhưng đến lúc tôi trở lại thị trấn, bầu trời đã ngả sang màu chàm. Ánh đèn tỏa ra từ các khung cửa sổ và đèn đường đã được thắp sáng, nên cảm giác không quá tối, nhưng màn đêm đang cận kề.

Mùi súp thoang thoảng từ ngôi nhà nào đó đánh thức cơn thèm ăn của tôi, và tôi rảo bước nhanh hơn, háo hức muốn về nhà ăn uống, thì nó xuất hiện, lang thang bước ra từ một con hẻm nhỏ.

Một người đàn ông cao lớn, còng lưng trong chiếc áo choàng tơi tả, bẩn thỉu, mũ trùm đầu sụp sâu che khuất khuôn mặt. Thoạt nhìn anh ta trông giống một kẻ lang thang, nhưng quần áo lấp ló bên dưới lớp áo choàng lại rất sạch sẽ, nên tôi đoán anh ta chỉ đang cải trang. Một người đàn ông vô cùng khả nghi.

Nhưng điều khiến tôi không thể rời mắt không phải là quần áo của anh ta, cũng chẳng phải vẻ khả nghi đó. Mà chính là đường dự đoán đáng kinh ngạc phía trên đầu anh ta.

(Đó là… màu sắc của cái chết…!?)

Tôi nhớ rõ lần đầu tiên mình nhìn thấy nó. Ngày bố mẹ tôi cùng nhau đi ra ngoài, đã có những đường dự đoán đen kịt, điềm gở nổi lên phía trên họ. Hồi đó, tôi không biết màu sắc đó có ý nghĩa gì. Mà chẳng hiểu gì sất, tôi nhìn họ rời đi trong khi dặn tôi 「Hãy là một đứa bé ngoan và giữ nhà nhé」, và họ trở về như những cái xác lạnh lẽo, vô tri.

Không thể nhầm lẫn được. Người đàn ông đó sẽ chết nếu cứ đà này.

(Tại sao anh ta lại sắp chết chứ? Có cách nào ngăn chặn nó không?)

Với mỗi bước chân anh ta đi, đường chết lại kéo dài thêm, và đường thương tích tăng lên với tốc độ gấp đôi. Anh ta không được đi về hướng đó. Nếu làm vậy, anh ta sẽ chết hoặc bị thương nặng. Thế nên tất cả những gì tôi phải làm là ngăn anh ta lại.

「Đợi đã!! Đừng đi về hướng đó!!」

Dĩ nhiên là anh ta không dừng lại. Có lẽ anh ta còn chẳng nhận ra tôi đang nói chuyện với mình. Anh ta không hề phản ứng lại, tiếp tục tiến về phía trước, và những đường mệnh lệnh của anh ta tiếp tục dài ra. Thế nên tôi chạy đến chỗ anh ta, chộp lấy cánh tay anh ta, và giật mạnh anh ta lại.

「Anh không được đi hướng đó!! Anh sẽ chết đấy!!」

Nghĩ lại lúc đó, việc một người đàn ông lạ mặt bỗng nhiên bị một phụ nữ túm lấy và hét lên những câu như vậy hẳn phải trông vô cùng đáng nghi. Người đàn ông bị tôi ép dừng lại tỏ vẻ kinh ngạc bên dưới lớp mũ trùm đầu, và tôi cũng sững sờ không kém khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta. Bởi vì bên dưới chiếc mũ trùm đầu đó, đôi mắt màu mật ong đang mở lớn, là một khuôn mặt đẹp đẽ đến mức có thể sánh ngang với loài hoa.

(Hiệp Sĩ Hoa…!?)

Cả hai chúng tôi đều chết lặng vì bối rối, thì đột nhiên, tiếngét chói tai của một con ngựa xé toạc không gian, thu hút ánh nhìn của chúng tôi.

Một con ngựa kéo xe bỗng nhiên phát điên. Người đánh xe bị hất văng xuống, chiếc xe mất lái, chệch khỏi con đường, và đâm sầm vào bức tường đá.

Ngay đúng chỗ mà người đàn ông này, Hector, đáng lẽ đã đi qua nếu tôi không cản anh ta lại. Đó chắc hẳn là nguyên nhân dẫn đến cái chết được dự báo trước của anh ta. Bằng chứng là màu sắc của cái chết và chấn thương ở trên đầu anh ta đã biến mất hoàn toàn.

(…Cô là ai?)

「Câu hỏi để sau đi! Cứu người là trên hết!! Gọi viện binh đi!!」

Anh ta ngẩn người nhìn vụ tai nạn, nhận ra bản thân suýt bị cuốn vào đó, và bắt đầu chất vấn tôi đầy nghi ngờ, nhưng tôi cắt ngang lời anh ta. Tôi có vẻ đáng nghi thật đấy, nhưng cứu người là trên hết.

Tôi là một dược sĩ, và là một pháp sư chữa trị. Tôi có ít nhất chút kiến thức y khoa. Nếu cần, tôi sẽ dùng sức mạnh của mình trong bí mật. Với quyết tâm đó, tôi lao về phía vụ tai nạn.

(Anh có sao không!?)

Con ngựa bị nghiền nát khủng khiếp giữa bức tường và chiếc xe ngựa, nhưng may mắn là không có ai ở bên trong. Chỉ có người đánh xe, bị hất văng khỏi ghế do cơn cuồng nộ, có vẻ bị thâm tím. Khi không có ai bị thương nặng, phần còn lại có thể giao phó cho các chuyên gia.

Sau khi xác nhận không ai bị thương nặng, tôi kéo người đàn ông đó ra vệ đường, bảo anh ta đừng di chuyển nhiều cho đến khi các hiệp sĩ và bác sĩ đến, nhét vào tay anh ta ít thuốc trị bầm tím, rồi bỏ chạy. Thực sự là bỏ chạy.

Tôi ghét việc bỏ mặc một người bị thương, nhưng tôi muốn biến mất trước khi các hiệp sĩ đến xử lý vụ tai nạn. Tên hiệp sĩ cải trang trong chiếc áo choàng tơi tả đó cũng đã biến mất, có lẽ để gọi giúp đỡ, hoặc có lẽ vì hắn không muốn bị nhìn thấy. Dù thế nào đi nữa, hắn đã biến mất. Tôi len lỏi qua đám đông và chạy thẳng về tiệm của mình.

Hít thở hổn hển, tôi sập cửa lại, khóa trái, rồi trượt người ngồi bệt xuống sàn. Tôi bỗng thấy kiệt sức.

(Trong số tất cả mọi người để cứu ngày hôm nay… lại chính là người mà tôi quyết tâm tránh mặt…)

Ai mà ngờ được biểu tượng sắc đẹp lóa mắt đó lại đang lang thang trong thị trấn với một chiếc áo choàng bẩn thỉu chứ? Tôi không biết cũng chẳng muốn biết anh ta đã làm gì, nhưng thực sự, anh ta không nên dọa tôi như thế chứ.

(…Anh ta chỉ nhìn thấy mặt tôi một chút. Tôi chỉ cư xử có chút khả nghi thôi. Chắc là, hy vọng là, sẽ ổn thôi. Dù sao thì tôi cũng sẽ không bao giờ tiếp cận anh ta nữa đâu…)

Đó là cách cuộc gặp gỡ của tôi với Hiệp Sĩ Hoa, Hector Alderde, kết thúc. Hoặc là tôi đã tự nhủ chắc nịch như vậy.

Và những lời đầy tự tin đó sẽ sớm bị tan vỡ hoàn toàn.