Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Chương 9: Ôm ấp ngọn lửa chí lớn: Phần 9

Kiếm nặng, giáp nặng, thân thể cũng nặng.

Tất cả đều là ảo, thực tế chẳng hề tồn tại chút khối lượng nào.

Nhưng rõ ràng chúng đang đè nặng, thật nặng lên Saiga-0 (Saiga Rei) trong thế giới thực tế ảo "Shangri-La Frontier" này.

Bộ "Song Mạo Chi Giáp" mang trên người là thứ phòng cụ phát huy giá trị thực sự khi vận hành đồng thời cùng "Thần Ma Đại Kiếm (Antinomy)" cầm trên tay. Khi đại kiếm mang trong mình sức mạnh thánh khiết, giáp sẽ mang sức mạnh của ma, và khi kiếm đảo chiều sang ma, giáp sẽ tích tụ sức mạnh thánh khiết.

Và trường hợp kiếm là ma, giáp là thánh, các chỉ số sẽ được cộng thêm thiên hướng phòng thủ, giúp đỡ lấy một cú tông trực diện từ một quái vật tầm thường mà lượng thể lực thậm chí chẳng hề sụt giảm tới một phần ba.

Thế nhưng, con hắc lang đang điên cuồng ở nơi này lại là Lycaon Kẻ Dạ Kích bất thường. Ngay cả Saiga-0 hiện tại đã được tăng cường phòng thủ, nếu va chạm không tốt thì một đòn khiến HP cạn sạch cũng chẳng thể tránh khỏi, và đó lại là tuyệt kỹ chiêu chiêu tất sát được tung ra liên tiếp một cách nhẹ nhàng bởi độc nhất một thể tối cường chủng.

Dù đã tránh được đòn đánh trực diện, nhưng chỉ riêng những vết trầy xước tích tụ đã đẩy HP vào vùng nguy hiểm. Vì mang giáp che kín mặt nên Saiga-0 rất khó uống thuốc hồi phục dạng chất lỏng, do đó, dù giá hơi đắt, cô vừa bóp nát vật phẩm hồi phục dạng tinh thể chỉ cần đập vỡ là có thể khôi phục thể lực, vừa đăm đắm nhìn về phía trước.

"Tuyệt thật đấy……"

Giữa trung tâm cơn bão đen cuồng nộ, cơn bão của những chiêu tất sát dồn dập kết hợp cùng phân thân, một người chơi đang ứng phó tám phương bốn hướng để duy trì trạng thái "không một vết thương". Có lẽ là để điều khiển con chim máy đang thổi tan mây tích trên bầu trời kia, không phải chiếc mặt nạ nơm nớp mắt chim mạnh mẽ, mà là một gã đàn ông bán nát đội chiếc mũ cối cơ khí mô phỏng hình dáng con chim với tinh xảo kỹ thuật vượt xa bất kỳ trang bị giáp nào Saiga-0 từng thấy trước đây, đang dốc sức kéo dài thời gian trước Lycaon.

Trên mình gánh vác hai "Lời nguyền", Saiga-0 biết rõ điều đó. Dù sao chính bản thân cô cũng từng bị khắc nó lên phần thân trên. Chính vì vậy, cô hiểu quá rõ việc "Không thể trang bị ở bộ phận tương ứng" là một bất lợi phiền phức đến mức nào.

Vốn dĩ, trong trò chơi này, "Sức phòng thủ" của người chơi không thể chỉ dựa vào chỉ số mà đưa ra kết luận. Dù phòng thủ có cao đến đâu, nếu nhận đòn đánh vào phần thân lộ da thịt thì vẫn chịu sát thương lớn. Vượt lên trên vai trò củng cố chỉ số, trang bị giữ vai trò cực kỳ quan trọng như một lớp giáp thực sự bảo vệ cho nhân vật.

Dù là hình dáng đàn ông (avatar), Saiga-0 vốn không thể vứt bỏ sự xấu hổ đến mức trơ tráo chấp nhận dáng vẻ bán nát chỉ ở phần thân, nên cô đã nhờ Thánh Nữ Từ Ái Iristella giải trừ lời nguyền. Tuy nhiên, giữa các người chơi, vẫn có những kẻ cố tình giữ lại lời nguyền vì cho rằng nó sẽ kích hoạt một cờ sự kiện nào đó.

Thế nhưng, hai vị trí thì quả là quá phi lý. Sanraku đang chuyển động linh hoạt trong dáng vẻ lộ ra làn da ở phần thân và chân—người mà giờ đây chỉ có thể gọi là bán nát—chẳng biết khi nào sẽ bị móng nanh cào trúng mà nạo sạch HP.

Bản thân anh ta từng nói "Chính vì thế nên kỹ năng mới chuyên biệt cho việc di chuyển", nhưng dù vậy thì cũng phải có giới hạn chứ.

Chính vì thế, cô phải đứng ra phía trước để bảo vệ Sanraku khỏi Lycaon. Quyết định đó đã đưa ra từ bao giờ, mà giờ đây sự tập trung của Saiga-0 đã như ngọn đèn trước gió.

Bản thân cô tự cảm thấy hổ thẹn vì sự yếu kém của mình, nhưng thực tế mà nói, giữa một Sanraku về mặt cực đoan là không cần phải đánh trúng đòn nào, và một Saiga-0 phải đánh trúng tổng cộng mười đòn đánh lớn để thỏa mãn điều kiện, thì áp lực tinh thần của Saiga-0 nhỉnh hơn đôi chút.

Giai đoạn đầu, việc chuyền bóng nộ khí (hate) với Sanraku diễn ra khá trơn tru, nhưng giờ đây, chỉ cần Saiga-0 lộ ra chút cử chỉ muốn tấn công, Lycaon liền nhắm thẳng vào cô với đà mãnh liệt nhằm dập tắt ngay lập tức.

Chỉ một chút nữa, chỉ một chút nữa thôi là điều kiện sẽ được hoàn thành. Vậy mà đoạn đường đến đó lại cảm thấy xa xôi đến kỳ lạ.

Để giải quyết cơn đói tồn tại như một chỉ số, Saiga-0 tạm thời tháo trang bị đầu ra, định đưa thức ăn dự trữ vào miệng, thì tiếng gào như tiếng la hét của Sanraku khiến cô nhận ra.

"Phân thân sang bên đó đấy!"

Trước bóng đen đang lao đến, Saiga-0 nhận ra sự lơ đễnh của bản thân.

Trước những đòn tấn công dập tắt nguồn cội của các cuộc tấn công dồn dập, từ lúc nào cô đã tự ngộ nhận rằng "Lycaon sẽ chuyển nộ khí về phía mình khi phản ứng với đòn tấn công".

Con sói xảo quyệt hơn thế nhiều, làm sao nó có thể bỏ qua hành động khôi phục thể lực của Saiga-0—người đóng vai trò hỏa lực chính ở nơi này cơ chứ───!

"Hỏng rồi……"

Đã quá muộn, né tránh hay phòng thủ đều không kịp nữa. Dù có phương pháp hồi sinh từ cái chết, nhưng bản thân không thể sử dụng nó sau khi đã chết.

Dù bị Lycaon—có lẽ là bản thể—ngáng đường, vẻ mặt của Sanraku đang nhìn về phía này cũng không thể đoán được qua chiếc mũ cối. Nhưng dù đối phương cũng đang ngập đầu ngập cổ mà vẫn bận tâm đến mình khiến lòng cô ấm áp, đồng thời cảm giác áy náy tràn ngập lồng ngực.

(Xin lỗi anh Hizutumi…… Rốt cuộc, tôi lại làm vướng chân anh mất rồi……)

Mối quan hệ đó chỉ do một bên tự nhận biết, lời xin lỗi vì sự sơ suất chỉ có thể nói ra trong lòng. Nanh nanh của con sói áp sát, bên trong khoang miệng được tạo thành từ bóng tối ấy tăm tối hơn cả đêm đen, như thể muốn nuốt chửng cả ánh sáng. Nếu bị thứ đó cào xé, kết cục sẽ giống như Animalia.

Không phải cô sợ một cái chết thảm khốc. Đối với Saiga-0, người đã trải qua đủ loại "cái chết" trong quá trình chơi game, việc bị cắn chết dù chẳng có gì vui vẻ nhưng cũng đã quen thuộc. Dĩ nhiên, việc bị nhai nuốt rồi nuốt chửng thì chẳng dễ chịu chút nào.

Chính vì vậy Saiga-0 đã không nhận ra cho đến khi điều đó xảy ra. Một phần vì vẻ mặt kinh ngạc của Sanraku nhìn về phía này đã bị che bởi chiếc mũ cối, một phần vì khối tác động cả về thị giác lẫn thính giác mang tên Lycaon đang ở ngay trước mắt. Thế nên, chỉ đến khi điều đó được thực hiện và bản thân bị cuốn vào, Saiga-0 mới nhận ra rằng phía sau có người (・・・・・・・・・).

"Nhẫn Thuật Nhẫn Độn (Hagakure C tâm đắc )……【Không Thiền (Utsusemi)】!"

"Hả?"

Một tiếng ngơ ngác thốt ra cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì, vừa cảm thấy vai mình được ai đó vỗ nhẹ cùng với giọng nói cao vút của một thiếu nữ, ngay lập tức, như thể bị cưỡng chế quay lại tọa độ vài giây trước để sửa lỗi giật lag…… thân thể Saiga-0 đã "dịch chuyển tức thời" về vị trí vài mét phía sau nơi cô vừa đứng…… nơi mà hiện tại nanh nanh của Lycaon vừa khớp lại một tiếng "phập". Và thay cho Saiga-0, người vừa bị ấn đầu vào máy chém, kẻ đại diện tội nghiệp trở thành mồi ngon cho nanh nanh Lycaon lại là…………

"Khúc gỗ?"

"Đúng là nhắc đến Thuật Thế Thân thì phải là khúc gỗ rồi nhỉ!"

Có lẽ cảm thấy cảm giác cắn không đúng, mảnh gỗ vỡ vụn rơi ra từ khuôn miệng đã ngừng nhai của Lycaon, nếu gom tất cả lại và lắp ráp đúng hình dạng, người ta sẽ nhận ra đó là một khúc gỗ được cắt đẽo sơ sài. Và còn một điều nữa, một nghề nghiệp sử dụng "phép thuật" dịch chuyển đến tọa độ chỉ định ngay trước đó bằng cách lấy khúc gỗ làm thế thân, Saiga-0 nghĩ ngay đến một khả năng.

Đó là nghề cấp cao phái sinh từ nghề "Đạo Tặc", khác với nghề cấp cao "Ẩn Mật" vốn tập trung vào kỹ năng giảm nộ khí của bản thân và nhẹ nhàng băng qua đủ loại đường xá hiểm trở…… đó là một nghề ẩn thiên về phép thuật (・・・・) sử dụng loại "phép thuật (Nhẫn thuật)" huyền bí mang đậm phong cách Nhật Bản……

"Nhẫn giả?"

"Vâng! Nhân tiện cho em hỏi một câu không liên quan lắm, chị không phải là…… anh Sanraku đúng không ạ?"

"Hả, à, vâng. Tôi là Saiga-0."

"Đúng rồi! Vì em nghe nói đó là một người đầu chim (・・・・・・・・・) có trang bị khá là khác người (・・・・・・・・) về mặt con người! Dù hình như đầu người đó có vẻ cứng về mặt vật lý hơn những gì em nghe kể, nhưng đúng là người đó rồi nhỉ!"

Ngoảnh đầu nhìn lại, ở đó có một người chơi ăn mặc tổng thể khá đơn điệu…… nói cách khác là mặc bộ trang bị nhẹ lộ ra phần lớn cẳng tay và dưới đầu gối được thiết kế để ẩn mật bằng màu sắc không nổi bật, và không hiểu sao trên mặt lại đeo một chiếc mặt nạ cáo. Saiga-0 biết chiếc mặt nạ cáo đó không phải là trang bị đầu mà là một loại phụ kiện, nếu đeo đè lên mũ cối thì trông sẽ cực kỳ buồn cười, nên thỉnh thoảng có những người chơi đeo nó với mục đích tấu hài hoặc thời trang.

Dựa vào đường nét đại thể của avatar và giọng nói, cô gái có vẻ ngoài và bên trong đồng nhất này sở hữu cái tên "Akitsu Akane ( thu tân thiến )" hiển thị trên đầu. Ngay giữa lúc Lycaon đang điên cuồng hoành hành, Saiga-0 lại nảy ra một suy nghĩ không đúng lúc đúng chỗ: Thời cổ đại ở Nhật Bản, người ta gọi chuồn chuồn là "Akitsu", nếu thêm vào đó sắc đỏ "Akane", thì tức là chỉ con "Chuồn chuồn đỏ (Akiakane)", quả là một cái tên khá cổ kính.

"Em đi chào hỏi một chút nhé!"

"Ơ, này!"

Cô biết đây không phải là lúc để hỏi. Nhưng một thứ gì đó bùng cháy sâu trong lòng Saiga-0…… trong lòng Saiga Rei đã thúc giục khuôn miệng cô cất lời bằng một xung động mãnh liệt.

"Thế, câu chuyện giữa cô…… và anh Sanraku…… là mối quan hệ như thế nào………"

"Ưm…… là một vị tiền bối đáng kính trọng ạ! Vậy em đi đây!"

Vừa nói xong, Saiga-0 nhìn theo bóng lưng của Akitsu Akane đang chạy đi với tư thế cực kỳ đẹp mắt, cố gắng cử động đôi môi đang run rẩy mà vô thức thì thầm.

"Tiền…… bối?"

Có cái gì đó, tiêu rồi.

Thần linh ơi, Hop! Cái gì, Step! Đã xảy ra? Jump!

Khoảnh khắc chứng kiến Rei-shi không thể chạy thoát khỏi phân thân, tôi đã tin chắc "Thôi xong rồi", thế nhưng Rei-shi lại được cứu thoát bởi một kẻ nào đó đang lao đến với tốc độ kinh hoàng. Và nhân vật (người chơi) đó không hiểu sao lại đang lao về phía tôi với tốc độ xé gió. Nếu đó là Oikatzo hay Pencilgon thì tôi còn hiểu được, à không, không hiểu được nhưng vẫn có thể chấp nhận.

Nhưng nếu đó là một người hoàn toàn xa lạ không chút quen biết thì tôi chịu không thể hiểu mà cũng chẳng thể chấp nhận nổi. Và "nghi vấn" đang xáo trộn tư duy trong khi thân thể vẫn chuyển động liên tục, đã biến thành "kinh ngạc" ngay khoảnh khắc nhìn thấy cái tên nổi lên trên đầu người chơi đó.

"Akitsu Akane…… Akitsu Akane ư!?"

Ngay lúc này, tôi hình dung ra cảnh bản thân mình phiên bản mạ vàng mang tấm giấy ghi "Lý trí chiến lược" dán trên trán đang tung một đòn uppercut đấm văng bản thân mình phiên bản chibi dán tấm giấy "Khoái lạc khoảnh khắc".

Akitsu Akane, Akitsu Akane. Cái tên đó là tên của người chơi đang tỏa sáng rực rỡ như mối lo ngại tối quan trọng trong tôi. Tôi đã ra lệnh cho Emul ngáng chân cô ta, không ngờ lại gặp nhau ngay tại nơi này "vào lúc này". Akitsu Akane đang dốc toàn lực chạy về phía này với tư thế chuẩn chỉnh đến kỳ lạ, khiến ngay cả Lycaon có vẻ cũng bối rối không biết nên ứng phó ra sao. Nói thật thì tôi rất hiểu cảm giác đó của nó, nhưng sơ hở này thì tôi xin phép tận dụng tối đa.

Dùng 【Utsurou Mikagami】 để bỏ lại nộ khí tại chỗ, thoát khỏi phạm vi tấn công của Lycaon. Tôi hội quân với Akitsu Akane, người dù mặt nạ che mất mặt nhưng toàn thân lại tỏa ra bầu không khí vui mừng hớn hở khi chạy về phía tôi.

"Hả, cái, trước tiên sao cô lại ở đây!?"

"Rất vui được gặp anh lần đầu! Ưm, em xin hỏi thẳng luôn, anh có chơi trò chơi tên là Berserk Online Passion không ạ!?"

"Sao tự nhiên ở đây lại nhắc đến 'Táo Bón' (Benpi)!?"

Gì thế này, một từ ngữ không đúng lúc đúng chỗ như thể vứt một viên kem ốc quế vào chính giữa đĩa cơm cà ri, khiến tôi vô thức gắt lên. Dù gì cũng là đối cực của game thần, việc cô ta xướng tên Táo Bón—thứ đi xa nhất về phía bắc trong số các game rác—khiến cảm xúc của tôi dao động nhiều hơn tôi tưởng. Nhưng câu trả lời đó dường như đã đủ để Akitsu Akane có được sự xác nhận nào đó, ánh mắt đằng sau chiếc mặt nạ đong đầy niềm vui không thể lớn hơn.

"Đúng rồi! Em đã nghi nghi rồi nhưng quả nhiên anh đúng là anh 'Sanraku'!"

"Hả? Mặc dù cơ bản trong game tôi đều thống nhất dùng tên Sanraku thật nhưng……"

"Là em đây ạ! 'Dragonfly' đây ạ! Người đã được anh giúp đỡ hồi đó!!"

Vài giây im lặng, và trong não bộ tôi khi ngược dòng ký ức với tốc độ kinh hoàng, hình ảnh một người chơi với thái độ trái ngược hoàn toàn với vóc dáng lực lưỡng và vẻ ngoài bặm trợn, người đã biểu diễn một kỹ thuật bug mới, hiện lên.

"Dragonfly!? Cái gã hồi đó đấy ư!?"

"Vâng! Không ngờ lại có thể tái ngộ ở một trò chơi khác!"

Chuồn chuồn (Dragonfly), Akitsu Akane…… Ra vậy, giống Katzo, thuộc tuýp đặt tên theo một chủ đề chung à. Mà không, chuyện đó tính sau đi, dù sao thì đòn phủ đầu này lực sát thương quá mạnh rồi đấy. Không ngờ đối phương lại tự tìm đến tôi, đã thế lại còn là người có quen biết dù mối liên hệ khá mỏng manh.

Akitsu Akane trong bộ trang bị có vẻ là Đạo Tặc mang mặt nạ cáo, như thể thuần túy vui mừng vì cuộc tái ngộ không chút tính toán, cứ nhảy tưng tưng tại chỗ. Chiếc khăn quàng cổ có hoa văn quen quen quấn trên vai cô ta cũng lắc lư theo nhịp điệu đó…… lắc lư……

Ơ, cái này không phải khăn quàng cổ mà là thỏ.

「Kyu……」

「Emul!?」

「À, vâng! Tiện thể thì tôi đã xin đi cùng ạ!」

Không không, không phải kiểu "tiện thể" đâu, "tiện thể" gì chứ. Emul đang bám víu vào cổ Akitsu Akane, trông như vừa bị lắc suốt mấy tiếng đồng hồ, mệt lử đến mức nếu không kêu lên thì thật sự đã bị nhầm thành khăn quàng cổ bằng da thỏ.

「Này, khoan đã, rốt cuộc làm sao mà cậu tới được đây?」

「Vâng! Tôi là người mới còn non nớt, chưa từng đến Ievental bao giờ... nên là, tôi đã cố gắng chạy hết sức từ Sadrema tới đây ạ!!」

Giờ thì phiền phức rồi đây, con bé này chẳng phải cũng là một đứa "ngốc" theo hướng khác với Katzo và Pencilgon hay sao?