Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Chương 15: Gửi gắm tâm tình vào khoảnh khắc: Phần 15

"Rắc," tiếng gối quỳ khuỵu xuống vang vọng. Dù thân thể bán khỏa thân của tôi có bị dập gối xuống đất cũng chẳng thể tạo ra thứ âm thanh kim loại như thế này. Trang bị của Oikatsu và Pencilgon dù có chỉ số VIT cao đến mấy cũng không thể phát ra tiếng kim loại va đập nặng nề đến vậy.

Nếu thế thì là do Kỳ Lân quỳ xuống sao? Nếu là nó thì hẳn mặt đất đã phải rung chuyển dữ dội hơn rồi. Vậy kẻ đã quỳ xuống ở đây là...

"............"

"Có vẻ... không phải là đã hạ được nó rồi nhỉ."

Người Gác Mộ Wezaemon quỳ gối gục xuống bất động. Nhìn qua thì tưởng như thời cơ vàng đã đến, nhưng... dù suy nghĩ thế nào thì đó rõ ràng cũng là kiểu động tác báo hiệu phải lùi ra xa mà quan sát.

Như để củng cố cho giả thuyết của tôi, Pencilgon sau khi cất chiếc cân vào túi đồ liền cảnh giác đứng dậy.

"Đến đấy cả hai người ơi... từ đoạn này mới thật sự gay go."

Nằm trên lưng Kỳ Lân vốn đã dừng khựng lại đồng bộ với chuyển động của Wezaemon, Oikatsu—chẳng hiểu đầu óc phát điên thế nào lại tự trói nghiến mình vào cổ Kỳ Lân—cũng lộ rõ sự bối rối dù nhìn từ xa. Mà thôi, bớt làm trò hề lại giùm cái... làm mất hết cả không khí căng thẳng rồi đấy.

"Hồi Ashura-kai còn khá khẩm, bọn này cũng chỉ mới tới được đây đúng một lần. Tạm gọi đây là dạng thứ ba đi... nhưng lần đó cả lũ đã bị tiêu diệt sạch bách ngay từ nước đi đầu tiên của Wezaemon rồi."

"Thành ra cô cũng chỉ biết mỗi chiêu đầu tiên nó tung ra là gì thôi chứ gì."

Nhưng nói ngược lại, cả ba chúng tôi đều đã biết chiêu đầu tiên nó sẽ tung ra là gì.

Giai đoạn một là mười phút chiến đấu đơn đả độc đấu với một mình Wezaemon.

Giai đoạn hai là Kỳ Lân tham chiến, trận chiến diện rộng phải đối đầu cùng lúc với cả Wezaemon lẫn Kỳ Lân.

Và giai đoạn thứ ba mà Pencilgon mới chỉ chạm tới đúng một lần, chiêu tấn công diện rộng toàn bản đồ do Wezaemon kích hoạt với ngòi nổ là sự "tự phân hủy".

"Bà từng bảo là có bí kíp cho vụ này rồi đúng không!?"

Trong trận chiến ngày trước của Pencilgon, một luồng sóng xung kích đã bùng nổ ngay khoảnh khắc Wezaemon gầm lên cùng những vết nứt xuất hiện trên bộ giáp. Dù khi đó đã kiệt sức, nhưng đòn tấn công quét sạch toàn bản đồ ấy đã đánh tụt toàn bộ HP của năm người còn sống sót, bao gồm cả Pencilgon, chỉ trong một đòn. Lúc giải thích kế hoạch, cô ta đã quả quyết là có bài để trị chiêu này.

Xin lỗi nhé nhưng với chỉ số của tôi thì dù có gồng mình phòng thủ cũng tan thành mây khói thôi, không có cách giải quyết là coi như xong phim đấy.

"Kat-tsu! Kỳ Lân cũng có thể thay đổi cách di chuyển đấy, cẩn thận!"

"Rõ rồi...!"

Oikatsu, kẻ vừa thực hiện màn trình diễn đỉnh cao (theo cả hai nghĩa) khi tự trói mình vào ngựa rồi cưỡi đấu bò, vừa nốc potion hồi phục như uống nước vỡ bờ vừa tháo bỏ trạng thái trói buộc.

"Từ đây trở đi là vùng đất chưa ai từng đặt chân tới, chuẩn bị tinh thần đi."

"Phá đảo lần đầu tiên là căn bản của game rồi, tinh thần thì chuẩn bị từ đầu rồi nhé."

"Thế thì tốt...!"

Lấy ra từ túi đồ một thứ gì đó... potion à? Pencilgon cầm lấy lọ thuỷ tinh chứa chất lỏng bên trong, bước đi không chút do dự hay sợ hãi tiến về phía Wezaemon đang bất động.

"À, nếu cái này không hiệu quả thì tự túc mà xoay xở nhé?"

"Này!"

Tiếng phản đối của tôi, những vết nứt xuất hiện trên bộ giáp vốn sở hữu chỉ số VIT đáng kinh ngạc của Wezaemon, và cú ném lọ potion của Pencilgon về phía Wezaemon diễn ra gần như cùng một lúc.

Một tiếng "choảng" giòn tan vang lên, lọ thuỷ tinh trúng đích. Không chịu nổi cú va chạm với bộ giáp tuy chằng chịt vết nứt nhưng vẫn kiên cố vô cùng, chiếc lọ vỡ tan khiến chất lỏng phát sáng sắc xanh nhạt bên trong dội thẳng lên người Wezaemon.

Và rồi, Wezaemon định tung ra động tác bộc phát thứ gì đó—nói theo kiểu meta thì là động tác gầm lên—nhưng,

"OOOOOOOO... ẶC!?"

Hành động đó bị cưỡng chế ngắt đoạn, khói trắng vang lên rõ ràng là hiệu ứng chịu đăm phát ra từ sâu bên trong những vết nứt.

"Trúng phóc rồi!"

"Bà vừa làm cái quái gì thế!?"

Cơ thể tôi tiếp tục chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, trong khi cái miệng thì đòi hỏi lời giải thích cho chuỗi kết quả vừa rồi.

"Trò chơi này ấy mà, thế giới quan và thiết lập chính là chìa khóa để giải mã. Tôi cứ nghĩ Wezaemon là 'cyborg được cơ khí hóa bằng công nghệ thần đại' cơ đấy."

Đúng là với vẻ ngoài chẳng khác nào một con robot khoác giáp ngực, nếu phải đoán bản chất của Wezaemon thì từ lời kể của Setsuna cho đến thiết lập đậm chất viễn tưởng về 'Thời đại thần thánh' trong ShanFro, việc nghĩ hắn là cyborg cũng chẳng có gì kỳ lạ.

"Nhưng mà nhé, dù không biết nguồn từ đâu, nhưng từ từ 'kẻ chết hụt' mà Sanraku mang về, tôi đã lờ mờ đoán ra bài rồi... Tóm lại là bất luận quá trình ra sao, xét về phân loại thì gánh đó thuộc dạng 'Undead Monster'."

Nói cách khác, Pencilgon vừa thủ thế với vũ khí của mình—thứ vũ khí mà cô ta thành thạo nhất, một cây giáo—vừa nói tiếp.

"Thánh Thủy của Thánh Nữ do chính tay Thánh Nữ Idol của ShanFro dày công chế tạo... Hàng chống Undead hàng đầu mua bằng đống tiền lớn qua đường dây đen, quả nhiên lực thật đấy."

Thánh Thủy của Thánh Nữ (theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng)... Không, tôi không có ý gì đen tối đâu thật đấy, mà cơ mà 'Thánh Thủy của Thánh Nữ' lưu thông qua đường dây đen nghe đúng kiểu cái đó còn gì.

"Tôi biết ông định nói gì, nhưng không phải cái loại đen tối đó đâu nhé."

"Mà người mẫu nổi tiếng kiểu gì cũng dính đầy phốt bẩn nhỉ."

"Hấp thụ cả đục lẫn trong thì hoa mới nở đẹp được chứ... Ta đã chặn được đòn xung kích diện rộng rồi, từ đây trở đi tôi cũng phải tự lực gánh sinh thôi!"

Có vẻ như Thánh Thủy của Thánh Nữ cũng chỉ ngăn chặn được đòn tấn công diện rộng chứ không thể gây ra sát thương kết liễu. Wezaemon thôi không còn quằn quại nữa, các mảnh giáp trên vai, tay, hông... vỡ vụn nổ tung, năng lượng dạng lửa xanh bùng phát ra từ các vết nứt khắp cơ thể như dòng máu phun trào.

Diện mạo cơ khí mang đậm nét công nghệ lúc trước chớp mắt đã biến đổi hoàn toàn. Thân ảnh phủ đầy vết nứt chầm chậm đứng dậy khoác trên mình ngọn lửa xanh lam, thật không khác gì một u hồn, đúng nghĩa là một 'vong hồn của quá khứ'. Pencilgon có vẻ hừng hực khí thế muốn chiến với Wezaemon, nhưng mà... ừm, nhìn sang bên cạnh chút đi?

"A... gì nhỉ. Thấy bà đang hừng hực khí thế muốn solo với Wezaemon tôi cũng ngại, nhưng sang cứu Oikatsu đi kìa."

"Hả? Chuyện hỗ trợ thì tất nhiên rồi, như... cái gì cơ?"

Mà đến tôi khi nhìn thấy cái thứ (..) kia cũng phải rơi vào cái bản mặt đó thôi.

"Điều kiện chiến thắng gần như chắc chắn là giới hạn thời gian rồi, có lẽ ba mươi phút là kịch sàn."

Nơi tầm mắt chúng tôi hướng về. Chiến Thuật Cơ Mã [Kỳ Lân] giờ đã biến hình, trở thành một bộ giáp dở dở trung trung không đầu không thân, và Oikatsu thì đang hoang mang thủ thế đấm bốc trước mặt nó. Ra là vậy, Wezaemon chui vào đó thì sẽ biến thành một bộ giáp khổng lồ sao.

"Dù có tăng chỉ số cấp tốc đi nữa, nhưng ở trạng thái bị giới hạn level mà solo với cái thứ 'hoàn chỉnh' đó thì vô lý quá. Ít nhất thì bà cũng hiểu là không được để con ngựa cũ giờ là bộ giáp khổng lồ đó hội quân với Wezaemon đúng không?"

Nói cách khác, phân công nhiệm vụ của ba chúng tôi trong khoảng thời gian thủ hòa không biết còn lại bao nhiêu phút này là không được để chúng hợp thể. Bộ giáp Kỳ Lân và bản thể Wezaemon, phân chia nhân lực thế nào, ai sẽ cân Wezaemon... Pencilgon chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời ngay lập tức.

"Chắc vậy rồi, dạng hợp thể giữa Wezaemon và Kỳ Lân mà tôi biết vốn có hình dạng như nhân mã cơ, không ngờ ở dạng thứ ba lại có hình thái khác..."

Pencilgon đắng chát nhìn bộ giáp Kỳ Lân bắt đầu chuyển động. Nhiệm vụ hỗ trợ cho cả tôi và Oikatsu thì không đổi, nhưng nghiêng về bên nào hơn thì chẳng cần suy nghĩ cũng biết.

"............... Sanraku, tôi sẽ hỗ trợ, nhưng giao lại cho ông đấy (.......)?"

"Cứ giao cho tôi (....)."

Không phải là nói cứng đâu. Bên này tôi cũng đã kiểm chứng gần xong xuôi rồi, quan trọng nhất là dự đoán đã trúng phóc khiến cơ hội thắng vọt lên trông thấy.

Xác nhận Pencilgon đã lao sang viện trợ cho Oikatsu, tôi tiến từng bước về phía u hồn rực lửa. Dù biết thừa đối phương sẽ không đáp lời, tôi vẫn cất tiếng. Cảm giác nhập tâm vào game thế này thích thật, những lúc thế này phong độ thường lên rất cao.

" Nghe Pencilgon kể về mô túp chiến đấu của ông, tôi cứ thắc mắc mãi. 'Thế thì chán chết đi được, đúng không?'."

"............"

Ra là vậy, chịu đựng cho đến khi kẻ địch mạnh mẽ tự phân hủy. Lách qua lưỡi đao, dùng hết sức chạy trốn khỏi mùi hăng hái của cái chết nhưng nhất quyết không rút lui khỏi trận chiến. Đó là cái thế "ở đây cứ để tôi, các cậu mau đi trước đi" kinh điển. Xét về mặt cốt truyện thì không hề chán, thậm chí thuộc dạng khá thú vị.

Nhưng đây không phải tiểu thuyết, manga hay anime, đây là "Game". Kẻ chiến đấu với mối đe dọa, kẻ nhẫn nại chịu đựng không phải là nhân vật nào khác mà là chính bản thân người chơi. Nếu đã vậy, một con boss chỉ có mỗi việc "cố mà sống sót trong ba mươi phút" thì liệu có còn thú vị dưới góc độ một trò chơi không?

Khẳng định luôn, chắc chắn là chán như gián.

Năm phút hay cùng lắm là mười phút thì còn được, chứ một con boss bắt người chơi chỉ biết chạy, né và chịu đòn suốt ba mươi phút thì thiết kế game quá là rác. Dù là trận chiến sự kiện đi nữa thì vẫn là rác. Cho dù con Monster Unique này có ưu tiên tính cốt truyện hơn tính giải trí của game đi chăng nữa thì tôi vẫn đặt niềm tin vào nó.

"Một siêu phẩm game thì sẽ không bao giờ làm thế."

Dung hòa giữa thế giới quan và tính giải trí của game, biết bao tựa game đã thất bại trong việc cân bằng điều này để rồi bị đóng con dấu "Game rác" với các lý do như "Ưu tiên lối chơi nên cốt truyện như dở hơi", "Bám sát cốt truyện quá nên gameplay như lừa", hay "Cả hai cái đều như dở hơi!".

Nhưng nếu là Shangri-La Frontier, tôi tin chắc nó đã gói gọn cả hai thứ đó ở mức trên trung bình. Cho dù là Monster Unique được thiết kế làm nội dung end-game có bắt người chơi chịu đựng suốt hai mươi phút, thì nhất định sẽ có lượt của người chơi để xả súp pơ trút giận.

Chính vì vậy, dù nhận được yêu cầu "lên đồ ưu tiên chống chịu" từ Pencilgon, tôi vẫn tin vào một khả năng đề phòng mà làm ra thứ "này". Đặt niềm tin vào việc nhất định sẽ có "lượt đánh trả sòng phẳng" với Người Gác Mộ Wezaemon.

Toàn thân bùng phát ngọn lửa xanh lam, Wezaemon vung thanh đao cũng rực cháy ngọn lửa ấy lên tấn công. Cú bổ từ trên đỉnh đầu xuống định chẻ đôi sọ tôi ra bị kích hoạt Parrying Protect, đỡ bật ra bằng chính cái đầu (....).

"......!"

「Quá đấy, lần đầu tiên tôi cũng phải dùng đầu để chặn…… tôi đã luyện tập thật kỹ rồi nhé?」

Tôi không đội chiếc mặt nạ nhẹ nhàng với sức mạnh vật lý như con chim kia. Thực ra, nếu tôi dùng chiếc mặt nạ đó, đầu tôi sẽ bị đứt thành hai mảnh. Chiếc mũ, được làm từ vật liệu gốc màu xanh đậm và tỏa sáng, bao phủ toàn bộ khuôn mặt của tôi, có bốn cái sừng đặc trưng. Không có gì lạ khi chiếc mũ này không bị nứt dù bị tấn công của Weatheremon, một con quái vật áo giáp. Tuy nhiên, nếu tôi va chạm nhiều lần, chiếc mũ này có thể bị vỡ.

「Mũ chiến đấu với bốn cái sừng [Tứ giáp]. Chiếc mũ này được làm từ vật liệu của con bọ cánh cứng, và trong toàn bộ Shingurira Frontier, chỉ có rất ít trang bị có khả năng tấn công như vậy.」

Mũ chiến đấu với bốn cái sừng có khả năng tấn công, không chỉ có thể chặn đòn tấn công bằng đầu, mà còn có thể tấn công bằng đầu. Tuy nhiên, việc lắc đầu để chặn đòn tấn công cũng không khác gì sử dụng vũ khí. Nhưng tôi đã thành thạo việc chặn đòn tấn công bằng đầu bằng cách sử dụng mũ chiến đấu với bốn cái sừng.

「Nếu có thể chặn đòn tấn công bằng đầu…… thì hai tay tôi sẽ rảnh tay.」

Mũ chiến đấu với bốn cái sừng được làm từ giáp nặng của con bọ cánh cứng, vì vậy trọng lượng trang bị của nó lớn hơn chiếc mặt nạ nhẹ nhàng. Trong trạng thái đầu tiên và thứ hai, nó không có nhiều tác dụng. Nhưng như tôi dự đoán, trong trạng thái thứ ba, tính năng tự hủy của giáp đã làm mất đi tính bất tử của Weatheremon.

「Hãy nhận lấy tám vạn mảnh của tôi!」

Nếu đối phương sẵn sàng tự hủy, thì tôi cũng sẽ sử dụng chiêu cuối cùng. Trong chiến đấu bền bỉ, tôi không thể sử dụng nó, nhưng bây giờ tôi có thể sử dụng nó một cách đầy đủ.

Sau khi nhận được hình dạng thật sự từ con thỏ đường phố, và với tư cách là một người chơi game kinh nghiệm, tôi đã bị thuyết phục và mua cuốn sách bí mật này…… không thể không sử dụng nó nếu đã chi tiêu vô ích!

Tôi cắt không khí trống rỗng bằng hai thanh kiếm, [Thượng hoàn] và [Hạ hoàn], với hiệu ứng như một tia sáng. Tôi hiểu rằng đối phương cũng hiểu rằng thanh kiếm không thể chạm đến vị trí của tôi, vì vậy Weatheremon đã chuẩn bị để tấn công bằng cách sử dụng đòn tấn công. Tuy nhiên, tôi đã thấy một khoảng trống không có ai, ngay sau lưng của Weatheremon.

「Hãy chú ý phía sau, nhé.」

「………!?」

Kỹ năng [Mặt trăng gương nước] rất hữu ích…… nhưng cũng rất khó sử dụng.

Kỹ năng này tạo ra một bản sao hình ảnh của kẻ thù ở phía sau khi tấn công, tạo ra một vùng va chạm. Nói cách khác, vùng va chạm của kẻ thù sẽ di chuyển về phía sau.

Nhưng giá trị thực sự của kỹ năng này không ở đó. Khi bạn đạt được một cú đánh chí mạng với kỹ năng này, bạn có thể xóa bỏ (……) sự thù địch của mình.

Một đòn tấn công bất ngờ từ phía sau. Weatheremon đã đánh giá đó là một cuộc tấn công bất ngờ và đã cắt vào "kẻ thù" mà không có sự cảnh giác. Khi tôi quay lại, không có gì ở đó. Đó chính là sự phản chiếu trên mặt nước, ánh trăng đêm, tỏa sáng nhưng lại là một ảo ảnh.

「Nếu bạn cảm thấy xấu hổ vì vết thương trên lưng, xin lỗi, hãy cảm thấy xấu hổ một cách đầy đủ.」

Kỹ năng Assassin Pierce, tăng cường sức mạnh khi kẻ thù không nhận ra hoặc không hướng sự thù địch đến bạn. Thanh kiếm [Thượng hoàn] của tôi đã chọc vào vết nứt năng lượng trên lưng không phòng bị của Weatheremon.

Hiệu ứng bay ra, các đa giác bay lượn. Trong một nháy mắt, sự thù địch đã được chuyển hướng đến tôi, và Weatheremon, người đang quay lại sau khi quay lưng lại, đã bị tôi tăng cường hiệu ứng trên thanh kiếm [Thượng hoàn] đã rút ra.

「Drill Pierce!」

Như tôi dự đoán, thanh kiếm bị đánh bay theo quỹ đạo đã đi qua đầu tôi đã uốn cong, và đầu của thanh kiếm [Thượng hoàn] đã được nhắm vào vết nứt trên giáp mạnh mẽ.

「Hãy sử dụng hiệu ứng và đánh trúng điểm yếu…… bạn có còn trạng thái sợ hãi (Super Armor) không?」

Hiệu ứng xoắn ốc bị phá vỡ bởi vết nứt do tự hủy, và Weatheremon đã thực hiện động tác phản ứng đầu tiên trong trận chiến này.

「Tôi sẽ giải tỏa sự buồn phiền này!」

Từ đây trở đi là lượt của tôi, khác biệt hoàn toàn với hai trạng thái đầu tiên và thứ hai. Sau hai mươi phút, lượt của tôi đã quay trở lại…… hãy chuẩn bị, Weatheremon, tôi sẽ đánh bại bạn một cách đầy đủ!

「Fuhahahahahahahahahahahaha!!」

Tôi đang ở đỉnh cao của sự hưng phấn, và khi tôi đấm Weatheremon đang run rẩy, tôi cười một cách cao ngạo.