Nhật Ký Faldia. - Chương 2: 2-58 Gà xé phay

Cuối cùng, khi khả năng né tránh của Tira-kun tăng lên một cấp, thời gian cũng đã đến nên chúng tôi quyết định quay về.

"Gian lận."

Cậu ta vừa nói vừa suýt khóc, nhưng đó không phải lỗi của tôi mà là do thói quen hằng ngày của Tira-kun, hay đúng hơn là do cách đối xử tệ bạc với đám kiến phải không nào?

Thỏ-kun vẫn đang ngoan ngoãn ngự trên đầu bỗng rơi bịp xuống cát khiến tôi giật mình.

Nhưng vì bộ lông rất dày nên có vẻ chẳng tổn hại gì lớn, nó cứ ngủ khì một cách thoải mái với tiếng thở khò khè đáng yêu nên tôi bèn bế nó lên và tiếp tục bước đi.

Tira-kun nhìn với ánh mắt đầy ghen tị, nhưng có lẽ vì nó to bằng cả cái đầu của Tira-kun nên cậu ta đành từ bỏ sau khi phán đoán rằng việc cứ ôm mãi sẽ rất mệt.

Cậu ta có vẻ hơi ỉu xìu.

Dù là PK, là một cô nhóc NEET thu mình, hay là người thuộc Tộc Bóng Tối, Thỏ-kun đều dùng bùa chú một cách tận tụy, tôi thực sự nghĩ nó thật đáng kinh ngạc.

"Nhân tiện đây."

"Gì thế ạ?"

"Tôi, sát thủ, đã mất việc rồi. Vào thị trấn có bị tóm không?"

Thành thật mà nói, tôi có cảm giác thợ ám sát mới là kẻ dễ bị tóm hơn, nhưng chuyện đó tính sao đây ta?

"Một kẻ sống nghiêm túc như tôi không thể lý giải được điều này, xin hãy đi hỏi ở hội quán nhé."

Hoặc đúng hơn là, chẳng phải cứ định bước vào thành phố là sẽ bị phát hiện ngay lập tức hay sao, tôi mang tâm trạng như thế.

Dù có bị bắt mà chỉ phải nộp tiền phạt thì tốt biết mấy, nhưng NPC bình thường mà bị tiêu diệt là chết thật nên tôi có cảm giác mọi chuyện tùy thuộc vào việc kẻ bị giết là ai. Mạng sống của người chơi có vẻ nhẹ nhàng hơn thì phải.

Cổng của Vương quốc Aporia, vào giờ này có vẻ như cổng Nam đang mở nên tôi hướng về phía cổng Nam.

Với tâm trạng ngẩn ngơ kiểu "Chắc sắp đi ngủ được rồi đây~", khi tôi đến gần cổng...

"A! Kẻ đó chính là tên truy nã Tira kìa!"

"Bắt lấy nó!"

Mọi chuyện diễn ra theo chiều hướng đó, và Tira-kun ba chân bốn cẳng cắm cổ chạy thục mạng. Nhân tiện, khoảng bảy người lính canh cổng đã đuổi theo phía sau.

Tira-kun... hóa ra đã hết đường cứu chữa rồi nhỉ.

"Cậu là người quen của kẻ đó à?"

Một người lính canh khác hỏi tôi, nên tôi liền vui vẻ đáp lại rằng:

"Lúc nãy tôi có chạm trán một con quái vật mạnh ở phía Nam và chiến đấu cùng nó, nhưng hóa ra cậu ta là người xấu sao? Tôi không hề biết đấy."

Chà, tôi vốn không hề có ý định thay đổi phong cách chơi của mình, và Tira-kun cứ coi như gieo gió gặt bão nên hãy cố gắng lên thì hơn.

"Cái gì!? Thật thế chứ?"

Nghe vậy, người lính canh liền chú ý đến con quái vật có tên tuổi và gặng hỏi tôi đủ điều.

Tôi kể lại chuyện đã cùng Tira-kun tiêu diệt nó, đồng thời thông tin rằng con quái vật danh tính đó có vẻ đã sát hại năm mạo hiểm giả.

Vì lòng tốt, tôi quyết định không nhắc đến chuyện suýt bị Tira-kun tiêu diệt.

Chà, có nói hay không thì có lẽ kết quả cũng chẳng thay đổi gì.

Chỉ có một mình tôi bình an vô sự trở về nhà trọ.

Ngược lại với tưởng tượng, người qua lại vào buổi sáng khá đông đúc.

Faldia đang đúng vào buổi sáng và là thời điểm mọi người bắt đầu thức dậy.

Tôi báo với bà chủ quầy lễ tân rằng mình đã về và đi thẳng về phòng.

Phòng ăn ở tầng một khá đông người.

Việc một mình trở về phòng giữa không gian thế này mang lại một cảm giác thật tiêu điều.

Đặc biệt là Tira-kun chẳng gửi tin nhắn hay liên lạc gì cả, nên giờ này chắc cậu ta đang chật vật trốn chạy hoặc đã bị tóm rồi.

Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn mong cậu ta sẽ mạnh mẽ mà sống tiếp.

Nhưng nghĩ lại thì, tôi đã vô tình bế theo Thỏ-kun về đến đây luôn rồi, liệu cứ để thế này có ổn không nhỉ? Bà chủ quầy lễ tân nhà trọ cũng chẳng nói gì cả?

Lúc tối đăng nhập vào chắc phải ra hội quán hỏi thử thôi... tôi thầm nghĩ.

Đặt Thỏ-kun nằm lên giường, tôi chui vào chăn cùng nó.

Vậy thôi, chúc mọi người ngủ ngon.

――――――――――――――――――――――

Khi đăng xuất khỏi Faldia, thời gian là khoảng 16 giờ 40 phút. Muộn hơn mọi khi một chút. Chẳng qua là vì Tira-kun cứ bị đám kiến bu lấy mà lị...

Nhìn sang bên cạnh, Uchida đang ngủ say như chết.

"Lẩu gấu..."

Cậu ta bất chợt nói mộng. Thật quá mức khó hiểu rốt cuộc cậu ta đang mơ thấy cái gì thế không biết.

Chà, chắc chắn cậu ta sẽ né bà Satomi nên bữa tối sẽ không sang đây đâu, cứ mặc kệ cậu ta thế này đi.

Trước tiên chắc phải giải quyết xong đợt việc thường ngày đã nhỉ.

...

・・・。

Hoàn thành xong việc luyện tập hằng ngày, tưới cây, thu dọn quần áo, rồi hút bụi nhà cửa và cọ rửa phòng tắm, thì khoảng sáu giờ rưỡi tối, dì Satomi quả nhiên lại tới.

"Chào buổi tối nhé!"

Uchida đã giấu giếm đôi giày của mình lên tầng hai một cách đầy mưu mô.

Cậu không có ý định che chở nếu bị dì Satomi phát hiện, nhưng nhìn lướt qua thì sẽ không nhận ra.

Thêm vào đó, thực đơn bữa tối của bà nội hầu hết đều là những món dì Satomi thích.

Nào sủi cảo nước, thịt lợn xào ớt chuông, gà xé sốt mè, gỏi miến, mì gạo xào, súp cay chua, cho đến cả chè đậu hũ hạnh nhân. Quả là một bữa Trung Hoa thanh đạm.

"Satomi đấy à, đến nhanh thế."

Bà nội cất tiếng gọi vọng ra từ bên trong.

"Bà ơi! Nghe con kể đây này! Thằng con nhà con ấy chứ!"

"Biết rồi biết rồi. Lại trốn đi chơi chứ gì. Daisuke đang ở tuổi ham chơi mà lị."

Bà nội cười bảo.

"Trời ạ, rõ ràng cháu vừa bận công việc vừa mệt mỏi rã rời. Giá mà con trai cháu cũng biết phụ giúp đôi chút giống như Kazuki-kun..."

Dì thở dài thườn thượt, đưa tay ôm lấy trán than vãn. Trông dì có vẻ mệt mỏi thật đấy, đúng là khổ sở thật.

Thấy dì cứ thế ngồi phịch xuống ghế, cậu liền rót một chén trà: "Vâng, mời dì uống nước."

Vì điều hòa đang bật, lại thêm những món ăn của bà nội phần lớn đều làm mát cơ thể, nên để kích thích vị giác, cậu pha một ấm trà ấm.

"Chắc là số đứa không chịu làm việc nhà vẫn chiếm đa số nhỉ?"

Cậu cất lời.

Cậu gần như chưa từng nghe thấy cậu con trai nào trong lớp lại chủ động làm việc nhà cả.

Tất nhiên, không phải là hoàn toàn không có những đứa bị bắt ép phụ giúp gia đình, hay những đứa đi đánh cá xong mới đến trường, hoặc phải chăm sóc bò rồi mới đến lớp, nhưng thực sự chỉ là số ít thôi.

Xét về chuyện nên hay không nên thì có lẽ vẫn nên làm, nhưng ngoại trừ trường hợp có ai đó tận tình uốn nắn, có tính tất yếu, hoặc là một kẻ cực kỳ hiếu kì ra, thì cậu có cảm giác chẳng có mấy nam sinh tự nguyện làm việc nhà đâu. À, nữ sinh chắc cũng thế thôi.

Ngoài ra, cũng có những gia đình quan niệm miễn học giỏi là được nhỉ.

"Thế hóa ra là vậy hả?"

"Nhà Yamada ở đằng kia kìa, bố mẹ đều đi làm cả, thế mà hai thằng con trai với cả ông chồng cứ thế ngồi chờ cơm cho đến lúc có người về nấu mới thôi! Con mụ ấy cứ cáu tiết lên mãi đấy thôi."

"Hình như có người chịu làm thật, nhưng người không làm thì đúng là tuyệt đối không đụng tay vào đâu."

Khu vực này người ta vừa làm nghề cá vừa làm ruộng, nên cảm giác là đàn ông hay đàn bà gì cũng phải tổng động viên ra sức làm việc hết! Thế nhưng, ở những nơi thuần nông hơn hoặc tùy theo từng vùng, cũng có những ngôi làng mà việc bếp núc chỉ dành riêng cho phụ nữ mà thôi.

Mà, vùng này cũng hay bị nói là "lắm điều cay nghiệt" mà lị.

Thị trấn đánh cá quanh đây đại loại là thế đấy.

Thực ra đại từ nhân xưng ngôi thứ nhất của bà nội là "tao" đấy. Mấy bà cụ quanh đây ai cũng xưng tao tớ hết cả. Nghe mà phát hoảng cả bọn lừa đảo.

Thế nên dù tính cách phóng khoáng là vậy, nhưng dì Satomi – người luôn dùng từ ngữ dịu dàng của phụ nữ – lại bị coi là nữ tính một cách bất ngờ ở vùng này đấy. Có lẽ dì ấy chẳng mảy may nhận ra điều đó đâu.

"Thằng bé đó, liệu có tự lập nổi không cơ chứ... Thật lòng là bây giờ tôi cứ thấy bất an làm sao ấy... Dù có vào đại học đi chăng nữa, thì tôi cũng chỉ nhìn thấy trước tương lai là nó cứ bám riết lấy nhà bạn gái, hoặc bám riết lấy nhà Kazuki, rồi mải chơi đến mức trượt tín chỉ và lưu ban thôi."

Dì vừa dùng đũa khều sủi cảo vừa thở dài than thở.

Không biết có phải vì ngon hay không mà vừa cắn một miếng là mắt dì đã sáng rực lên.

Những điểm như thế trông y hệt như Uchida vậy.

"Daisuke đúng là có khả năng làm thế thật đấy. Nó hay nhão nhoét dựa dẫm mà lị."

"Thật thế đấy. Tôi nuôi dạy sai cách mất rồi. Vừa bận đi làm vừa phải vắt chân lên cổ tranh thủ mà sống nên cũng đành chịu thôi."

Bà nội cười khà khà. Hình như khái niệm gọi là "nói giảm nói tránh" không hề tồn tại trong từ điển của bà thì phải.

"Nhưng nếu tìm thấy điều mình muốn làm thì nó sẽ biến thành một con người khác ngay thôi mà."

Thực sự là hồi năm ba trung học, cậu đã giáng một cú sốc lớn đấy.

Cậu cứ đinh ninh rằng lên cấp ba thế nào hai đứa cũng học hai trường khác nhau cơ. Vì Uchida có chịu học hành gì đâu.

Nào ngờ nó lại cày cuốc điên cuồng suốt ba tháng trời. Rồi nào ngờ lại đậu cùng một trường cấp ba.

Những điểm như thế khiến cậu thực sự thấy nể phục. Đó là sức mạnh mà bản thân cậu không có được.

"Thế á? Được Kazuki-kun nói thế này tôi cũng thấy yên tâm phần nào."

Dì mỉm cười nói. Trông dì có vẻ yếu ớt làm sao.

Chẳng lẽ Uchida không thấy mình đang tạo nghiệt hay sao nhỉ?

Nhân tiện đây... Dì quay phắt người lại phía cậu.

"Kazuki-kun chắc là không muốn nghe một bà cô xa lạ nói những chuyện kiểu này đâu nhỉ..."

Dì mở đầu bằng một câu rào trước đón sau.

Rốt cuộc là chuyện gì cơ chứ?

"Faldia? Có phải tên thế không nhỉ? Hình như là trò chơi do bố cháu làm ra phải không? Thế nào rồi?"

Directly, without any beating around the bush, she asks straight out.

「That's...」

I don't know why Aunt Satomi suddenly said something like that.

She isn't normally the type to say things like that, nor is she the type to pry into other people's business.

I suppose that since she's Uchida's friend, she's just worrying about me more than others would, but...

...Honestly, since I wasn't mentally prepared for it, the damage is huge.

「Ah, I'm sorry. I'm just like that child and lack tact, so maybe I asked in an unpleasant way. I'm sorry.」

With that, Aunt Satomi hurriedly adds on words to me as I've fallen silent.

Regarding this topic, because Uchida watched me fall apart right up close, she's become quite timid and hardly asks anything at all. And it makes me realize how, taking advantage of that, I've also indulged in this situation and kept putting various things off.

「Satomi-san, that's...」

Granny also looks like she wants to say something, but the words don't continue.

「It's not like that. I'm sorry. It's not that I want to hurt Kazuki-kun or pry into things, or want to do something like that. ...You see, I was raised by my paternal grandmother, too.」

Hearing Aunt Satomi's story for the first time, I raise my head. I can't see the landing point of the conversation, as to what Aunt Satomi is trying to say.

「To put it bluntly, she was a fUUUUUUUUUUcking annoying old hag. Honestly, I envy Kazuki-kun's grandmother! I honestly love her so much! To the point where I want her to be my own grandmother!」

Seeing her looking so indignant, I can't help but laugh a little.

「You see, I had nowhere to escape. Back in high school, instead of paying off debts, I was about to be married off like a human sacrifice to a relative's house that the old hag wanted. At that time, various people told me all sorts of things. 'Your grandmother is saying this for your own sake.' 'You have the debt of gratitude for being raised by her.' 'There are plenty of people more pitiful than you,' and so on.」

That is... I think an even harsher situation than my own.

At least, compared to me—who can go to college, or do what I like, even if I don't really know if I can—it's incomparably harder.

「Those kinds of words are no help at all, and I don't need them. I don't want to say things like this in front of my beloved grandmother, but Kazuki-kun has been hurt, and Kazuki-kun has his own feelings. If you genuinely want to do it, I think you should play the game. But you see, it's not like you 'have to do it.' That's why I wanted to ask Kazuki-kun directly. You aren't being forced to do it by my kid, or hanging out with him out of obligation, right?」

Yes, I look into Aunt Satomi's eyes as she asks me earnestly.

Ah, thinking that it is because of this mother that Uchida exists feels comforting.

Eyes that seriously consider and empathize with the person before her.

And the poise to try and act without fearing making a mistake.

I feel like I stand no chance against Aunt Satomi either. That's the kind of feeling I get.

Against someone who only runs away like me, I'm no match at all.

「I'm not playing the game just because Daisuke-kun invited me. ...Honestly, I still don't know if I actually want to play that game or not. But I also think it's no good just running away, so right now I'm thinking it might be fine to play it a little longer. ...Though I have no idea why that person suddenly sent me that game now, of all times...」

I really don't know.

Only Faldia and Gear were sent.

Maybe something was said to Granny, but even so, they probably didn't convey anything major. Granny looked puzzled, too. But she agrees to me playing the game if that's what *he* wishes. Granny might still think of *him* as family.

I really don't understand it at all.

Why *he* threw me away, why *he* left this house, why *he* has made contact through Faldia now that three years have passed, or why there has been no word from him since then.

Even how *he* feels about me—

Is that so. Saying that, Aunt gives a single sigh.

「You shouldn't think about things too deeply. There are plenty of times in this world when things don't even have a meaning.」

She offers this advice.

Ah, that's also possible.

Just remembering it, just because it was their own company's product, just because there were leftovers, so he sent it.

Just because there was no one else to give it to.

Some kind of feeling like a minor atonement.

「You are still a high school student and a minor, but you're already on the verge of becoming an adult. You can go anywhere if you think about going. It's just that, so you can take flight more strongly, you're still in the nest for now.」

Aunt says that. I feel like I don't quite properly understand the implication of it. But it feels ticklish, as if she believes in and acknowledges my potential.

「The most comforting thing for me was when my current husband asked me, 'You're free, you know. You can go anywhere. Where do you want to go?' I don't know about Kazuki-kun, but you're not a small child anymore. You can become anything. Don't forget that.」

She said it so gently.

Surely, I don't understand all of Aunt Satomi's feelings. But I felt like she was telling me to stand on my own two feet, think for myself, and decide for myself.

Or perhaps, she wanted to say that I should prepare for that.

「...I understand. Thank you for worrying about me.」

Compared to Aunt Satomi, I can't give back a clever response at all.

Still, I think Aunt Satomi seriously worried about me and told me about her own past. And I'm grateful for feelings like that.

That's why I could only say words of gratitude.

I don't know if what Aunt Satomi is saying will become the truth for me, but she showed me one path of things felt in Aunt Satomi's life. Even if I don't understand it now, it might become material for judgment when something happens before long. It was heavy, heavy words, completely different from simple comfort or superficial pity like "how pitiful."

"Chuyện khó khăn để nói sau đi, món ăn cẩn công chuẩn bị của bà sắp nguội mất rồi đấy!"

bà chen vào phá vỡ không khí bằng giọng điệu vui tươi.

Đó chắc là cách thể hiện sự quan tâm theo kiểu của bà.

"Đúng thế thật! Bà ơi, sao hôm nay toàn là những món con thích thế này ạ?"

"Vì bà nghe nói Satomi đang bị Daisuke bắt nạt đấy! Bà đã cố gắng rất nhiều đấy nhé."

"Bà ơi! Bà dịu dàng thật đấy! Con yêu bà lắm!"

Và thế là, màn tấu hài quen thuộc lại bắt đầu.

"Bà ơi, món gà xé sốt mè này, vị mè ngon đến mức làm con ngạc nhiên luôn ấy..."

"Mè đó là quà người ta cho đấy!"

"Đáng sợ thật đấy... Không hiểu sao mè lại là thứ ngon nhất ở đây nữa."

"Satomi, cháu mệt mỏi lắm rồi phải không? Mè có hàm lượng dinh dưỡng cao lắm đấy."

"Cháu không thể phủ nhận được. Nhưng cà chua và dưa chuột ở dưới ăn cũng rất ngon."

Nhìn những người phụ nữ đang rôm rả chuyển chủ đề từ chuyện ăn uống sang việc ngày mai sẽ ghé thăm cửa hàng nào, tôi bỗng nghĩ, có lẽ đây chính là hạnh phúc bình dị thường ngày.

Bàn ăn sáng bừng ánh đèn.

Gia đình ta thật náo nhiệt.

Những cuộc trò chuyện vu vơ.

Tâm trạng bình yên.

Bản thân mình có thể trở thành bất cứ ai.

Ước gì điều đó thực sự thành hiện thực.

Tôi từ đáy lòng thầm mong ước.

―――――"Kazuki này, tương lai cậu muốn làm gì?"

Tôi có cảm giác như lại được nó cất tiếng hỏi câu hỏi ấy sau một thời gian dài.