Nhật Bản là kẻ thù ở dị giớ - Chương 3: Giây phút cuối của thiếu nữ

Dịch sang tiếng Việt:

Không biết đã chạy bao nhiêu. Khi nhận ra, mặt trời đã lặn.

Ở ngoài ruộng, có một nhà kho cũ đã hư hỏng. Ríze lăn vào bên trong, giấu mình dưới đống rơm và ôm đầu gối. Răng của cô không khớp.

Áo khoác của cô đã bị bẩn bởi bùn và có thể là máu của bạn.

Hanna.

Clara.

Thầy giáo Sophie.

Mỗi khi cô gọi tên họ trong lòng, chỉ có tiếng vang của pháo binh mà thôi.

Ba người hẹn gặp nhau theo lượt.

Ở làng, ở sông, ở cửa hàng của Clara.

Nếu thiếu một người, hẹn ước sẽ trở thành sự giả dối. Hanna đã nói vậy.

Nhưng lại thiếu hai người. Chỉ còn lại mình, người yếu nhất, người vô dụng nhất.

Tại sao lại là mình.

Mình không thể sử dụng được phép thuật chữa lành, chân mình cũng không nhanh. Hanna nói, "Hãy sống và giúp đỡ ai đó."

Nhưng ai mà?

Đã không còn ai để giúp đỡ.

Ríze ôm đầu gối và câm lặng khóc. Gương mặt của anh trai quê nhà của cô nổi lên. Anh ta đang ngủ với cái gậy khắc hoa. Con gái lớn không thể trở về.

Và anh ta sẽ như thế nào.

Ngoài kia, có một âm thanh bước chân mà cô chưa bao giờ nghe thấy.

Âm thanh đều đặn, nặng nề, giống như kim loại mài mòn. Có vẻ như cũng có tiếng nói.

Nhưng những lời nói đó không giống với bất kỳ phương ngữ nào của Công quốc.

Âm thanh thấp, phẳng, không đọc được cảm xúc. Chỉ có một điều chắc chắn là đó không phải là lời nguyền. Không thể dùng những lời ngắn như vậy để dệt nên phép thuật.

Âm thanh bước chân đang tiến gần đến nhà kho. Ríze dừng hơi thở và rút mình vào trong đống rơm. Tiếng tim đập của cô có thể nghe thấy. Không có chỗ nào để trốn.

Cửa nhà kho bị đá vỡ.

Nó đứng trước mặt cô, với mặt trời lặn ở phía sau.

Nó có hình dạng của con người. Nhưng không phải là người mà Ríze biết. Đầu có mũ sắt tròn.

Khuôn mặt có vải màu đất nâu và mắt không phản chiếu ánh sáng. Toàn thân được bao phủ bởi vải sọc và vỏ cứng, tay cầm một thanh sắt đen dài - một thanh gậy quá thô thiển, quá không tinh tế.

Đó là người Nhật đầu tiên mà Ríze từng thấy.

Sự bản năng của cô kêu lên rằng đó là một con quái vật.

Đó là những người điều khiển con thú sắt. Không có phép thuật, không có lòng tốt, chỉ có những người tiêu diệt con người.

Những người đã thổi bay bạn, thầy giáo, và cả cánh đồng lúa vàng. Những người đã làm nổ tung kim loại, nuốt chửng ánh sáng, và làm bay thầy giáo lên trời.

Con quái vật sọc này hạ thanh sắt xuống phía trước và mở miệng.

"Nâng hai tay lên"

Âm thanh của nó có vẻ như bị cắt xén.

Lời nói rất ngắn, thấp và phẳng, nhưng lại trẻ hơn cô nghĩ.

Đó có nghĩa là "Đi ra ngoài" hay "Đừng động" hay "Bạn có bị thương không" hay không, Ríze không biết.

Không có cách nào để biết được.

Chỉ có một điều chắc chắn mà cô nhận được là, đó là tiếng nói của người đã giết bạn, và cô không muốn chạm vào người đó khi còn sống.

Ríze đặt tay run lên ngực.

Ở đó có một phù hộ với công thức tự sát trong trường hợp khẩn cấp.

Nếu bị bắt, những phù thủy của Công quốc sẽ làm gì với cô, cô không biết.

Trước khi ra trận, giáo viên đã nói với cô và cho cô mang theo thứ này. Cô chỉ được dạy một lần cách sử dụng nó. Cho phép phép thuật của mình bùng nổ một cách dữ dội và đốt cháy chính mình từ bên trong. Nếu phải trở thành tù binh, thì cứ làm vậy.

Xin lỗi, Ríze nói với ai đó trong lòng.

Xin lỗi mọi người trong làng, xin lỗi mẹ, xin lỗi anh trai.

Xin lỗi vì không thể giữ lời hứa trở thành giáo viên.

Hanna, Clara, tôi sẽ đến với các bạn.

Lời hứa gặp nhau theo lượt đã trở thành như thế này.

Với tất cả tâm trí của mình, Ríze đặt phép thuật vào phù hộ.

"Dừng lại!"

Dưới mũ sắt, người đó hét lên.

Lần này, tiếng nói cao hơn và khẩn cấp hơn.

Đó là một lệnh cấm. Cô có thể thấy người đó di chuyển thanh sắt một cách vội vã.

Nhưng lời nói đó không đến được với Ríze.

Phép thuật của cô đang bùng nổ trong công thức, ngực của cô đang nóng lên từ bên trong.

Khi đó──

──Papan!

Hai tiếng vang khô khan.

Thế giới của Ríze-Lotte Arnheim đã đột ngột tắt sáng.

Không có đau đớn. Chỉ có sự nóng chảy đột ngột và âm thanh xung quanh trở nên xa xôi.

Con quái vật sọc, bức tường nhà kho vỡ, mặt trời lặn cũng dần biến mất.

Ý nghĩ cuối cùng của cô là về tiếng chuông buổi sáng.

Âm thanh của phép thuật nhẹ nhàng để bật đèn trong phòng của ký túc xá, âm thanh mà Hanna ném gối để đánh thức cô, âm thanh mà Clara chào buổi sáng bằng cách chỉ nhẹ môi, âm thanh mà thầy giáo Sophie khen ngợi phép thuật chữa lành. Tất cả đều như đã xảy ra cách đây rất lâu.

Cô muốn nghe lại âm thanh của phép thuật nhẹ nhàng đó một lần nữa.

Đại úy Lục quân Bảo vệ Quốc gia, Sư đoàn 2, Liên đoàn Bộ binh Thường 25, Toono Ryo đã không thể rút ngón tay khỏi cò súng trong một thời gian dài.

Trong nhà kho tối tăm, trên đống rơm, một cơ thể nhỏ bị đổ.

Đó là một cô gái. Có lẽ khoảng tuổi học sinh trung học.

Từ lồng ngực chiếc áo khoác bẩn thỉu nhầy nhụa bùn máu, luồng sáng mỏng dính vẫn hắt ra, rồi nhanh chóng tắt lụi.

Tấm bùa hộ mệnh cô gái từng nắm chặt──vật phẩm mà tiểu đội tình báo sau này kết luận là chất xúc tác ma đạo dùng để tự sát đối nhân──đang lăn lóc trên sàn nhà.

Ngang khoảnh khắc trước khi siết cò, cô ấy dường như đã tính nói điều gì đó.

Không, chẳng phải bằng lời. Là ánh mắt. Ánh mắt ấy không phải van xin tha mạng. Cũng chẳng phải hận thù.

Ở đó chỉ tồn tại một nỗi sợ hãi không thể cứu hoãn, cùng một sự kiên định buông xuôi.

Ánh mắt của một con người khi đối diện với ác quỷ. Mà trong trường hợp này, Toono chính là kẻ đóng vai ác quỷ.

"Toono, lùi lại. Đừng chạm vào."

Tiếng của tiểu đội trưởng vang lên từ phía xa.

Toono làm theo lời dặn, vô thức lùi lại hai bước. Đôi bàn tay anh run lên bần bật.

Năm nay anh mới hai mươi tư tuổi. Trong suốt quá trình huấn luyện trở thành quân nhân tự vệ, số lần thực hành bắn bia nhiều không đếm xể.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên anh chĩa súng bắn vào một con người bằng xương bằng thịt. Đã vậy, đứa trẻ đó lại──

"……Chẳng phải chỉ là một đứa trẻ thôi sao."

Giọng anh khàn đặc.

Tiểu đội trưởng không đáp lời. Thay vào đó, ông siết chặt vai Toono một nhát đầy sức nặng.

"Nó đã tính tự sát. Nếu cứ thế mà ôm lấy, cả cậu, tôi, lẫn cả tiểu đội này có khi đã tan thành mây khói rồi. Cậu đã đưa ra một quyết định đúng đắn."

Quyết định đúng đắn. Toono nuốt trọn lấy những từ ngữ ấy vào tận đáy dạ dày. Bằng lý trí, anh hiểu rõ điều đó.

Lúc tấm bùa hộ mệnh kia kích hoạt, chính mắt anh đã xác nhận qua kính ngắm của khẩu súng trường Type 89.

Nếu không nổ súng, cả bốn người trong căn nhà kho này đều đã bỏ mạng.

Nhưng những gì đầu óc hiểu được và những gì cõi lòng chấp nhận được lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Cô gái ấy muốn tự nổ tung không phải để kết liễu phe bên này.

Chỉ là cô không muốn bị đụng chạm vào. Bởi những kẻ như các anh. Chính vì hiểu rõ điều đó, ruột gan anh lại càng cay đắng.

Khi bước ra khỏi nhà kho, vùng bình nguyên đã chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.

Ánh hoàng hôn nhuộm một màu đỏ quạch lên những vết cháy xém trên cánh đồng lúa mạch. Cuộc quét sạch về cơ bản đã hoàn tất. Đâu đâu cũng thấy trang bị bị tước đoạt của kẻ địch──nào gậy phép, nào bùa hộ mệnh khảm đá quý, những thứ vũ khí như đồ diễn ở hội chợ thời trung cổ──đang được thu gom lại.

Những kẻ nằm gục xuống, lẫn giữa các hiệp sĩ mặc giáp trụ, toàn là những người khoác trên mình chiếc áo giống hệt cô gái lúc nãy.

Họ còn quá trẻ. Tất cả đều trẻ đến đau lòng.

Là huy động học sinh đấy, ai đó nhổ bọt một tiếng rồi chửi thề. Nghe đâu ma pháp sư ở cái quốc gia này đều được nuôi dưỡng trong trường học. Tóm lại, những kẻ chúng ta đang bắn gục hầu hết chỉ là đám học sinh sinh viên mà thôi.

Ở gần đó, vài chiếc xe tăng Type 10 tiến tới gần làng mạc để trinh sát vũ lực vẫn đang chĩa tháp pháo về hướng này, tiếng động cơ gầm gừ êm ru.

Trên thân của một chiếc xe tăng, một vết cháy xém tươi nguyên vệt dài chéo qua.

Đó là dấu vết rõ ràng cho thấy ma pháp của kẻ địch đã đánh trúng vào nơi ấy.

Một vệt đen vô nghĩa, chẳng làm gì hơn ngoài việc thiêu rụi lớp sơn bên ngoài.

"Bên kia bắn ra đủ thứ cầu lửa với băng giá, trông hoành tráng phết nhỉ."

Một hạ sĩ quan thuộc Trung đoàn Xe tăng số 2 bước xuống khỏi chiếc xe, ngậm điếu thuốc trên môi cười nhạt.

"Thứ ma pháp màu me cứ như trong phim ấy. Đánh trúng người thật thì chắc thành thâu đêm than hồng mất. Cơ mà đối với lớp giáp phức hợp của Type 10 thì chả khác gì muỗi đốt inox."

Toono hoàn toàn nghẹn lời.

Chỉ trong vỏn vẹn một buổi chiều, chính tay bọn họ đã san phẳng bao nhiêu ngôi làng, bao nhiêu toán quân?

Thứ gọi là ma pháp──thứ mà người dân ở thế giới này đã dành cả tính mạng để mài dũa──lại thảm bại hoàn toàn trước một tấm thép vô tình.

Tận mắt chứng kiến điều đó, trong lòng anh chẳng dấy lên chút cảm giác chiến thắng nào.

Chỉ duy nhất một cảm giác hiện hữu: bản thân đang tiếp tay cho một hành vi tàn sát đơn phương đến vô cùng tận.