Mưu Sĩ Thất Nghiệp Chinh Phục Khoảng Trắng Thế Giới Bằng Công Việc Phế Thải ~Trang Bị Biến Hình Cổ Đại Càng Mạnh Khi Người Dùng Càng Điên~ - Sự ra đời của Giải phóng và Gamer Eyesd

Ánh sáng như những mũi kim, khâu chặt lấy cơ thể tôi.

Đầu tiên là đầu ngón chân. Tiếp đến là những ngón tay. Cánh tay, lồng ngực, cổ họng, mí mắt. Ý thức tách rời khỏi thể xác thực tại, lặng lẽ rót vào những dây thần kinh ảo.

Đăng nhập vào VR toàn phần luôn bắt đầu bằng một khoảnh khắc rơi tự do. Cảm giác như nội tạng đang trôi nổi. Cảm giác như có một lớp màng mỏng phủ lên sâu trong não bộ. Và rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơ thể khác đã trở thành của tôi một cách đầy tự nhiên.

Đó là quy trình tôi đã lặp lại hàng ngàn lần.

Tôi đã quen. Quá đỗi quen thuộc. Với một người chuyên nghiệp như tôi, đăng nhập cũng giống như việc mở cửa bước vào nơi làm việc.

Lịch trình hôm nay. Mục tiêu cần chinh phục. Các thành viên tham gia. Nguyên liệu cần thiết. Kho dự trữ dược phẩm. Thời điểm bắt đầu phát sóng. Những phân cảnh đắt giá dành cho nhà tài trợ. Ngay từ giây phút đăng nhập, những mục đó đã xếp hàng dài trong đầu tôi, bắt đầu vẽ nên những đường kẻ dẫn đến chiến thắng.

Nhưng ngày hôm nay thì khác.

Ngay khi mở mắt, tôi đã cảm thấy một sự bất thường.

Nhẹ bẫng.

Không phải cơ thể tôi. Cũng chẳng phải đôi vai. Mà là sâu bên trong. Những khối nặng vốn luôn đè nặng lên ý thức một cách hiển nhiên, nay đã hoàn toàn biến mất.

Kỳ vọng của nhà tài trợ. Lịch trình viễn chinh tuần tới. Phương hướng đào tạo lính mới. Chỉnh sửa thời điểm hồi phục của Mirei. Xây dựng lộ trình để tối đa hóa hỏa lực của Leon. Chỉ số người xem. Không khí trong khung bình luận. Cập nhật hướng dẫn. Xử lý bất mãn trong bang hội.

Không còn một thứ gì trong số đó cả.

Thứ còn lại chỉ là một nhân vật mới tinh khôi. Cấp độ một. Nghề nghiệp chưa xác định. Trang bị là loại rẻ tiền được cấp phát. Tiền trong túi gần như bằng không. Danh sách bạn bè trống rỗng. Mục bang hội không có nơi trực thuộc. Không thành tích, không danh hiệu, không hào quang quá khứ.

Aizd.

Cái tên tôi đặt tối qua mà chẳng thể giải thích được ý nghĩa. Một cái tên không gánh vác bất kỳ con số nào.

Nhìn những ký tự hiển thị ở góc tầm nhìn, tôi đứng lặng người hồi lâu.

Không phải Jin. Không phải quân sư của Bạch Kỵ Đoàn. Cũng chẳng phải nền móng vô hình để nâng đỡ chiến thắng của bất kỳ ai.

Đã lâu lắm rồi, tôi mới lại đứng giữa thế giới này như một kẻ vô danh.

---

Thành phố khởi đầu, Elysion.

Điểm mốc lớn nhất của EHO, nơi hàng chục triệu người chơi đặt chân đến đầu tiên.

Những tòa nhà bằng đá trắng chồng lớp lên nhau, giữa quảng trường trung tâm là một đài phun nước khổng lồ. Dòng nước phun trào đón lấy ánh mặt trời mà lấp lánh sắc cầu vồng, trên bầu trời, những con thú vận chuyển có cánh đang chậm rãi vẽ nên những đường cong.

Nếu là người lần đầu đứng ở thành phố này, có lẽ họ sẽ phải nín thở. Thế giới của kiếm và ma thuật. Bầu không khí của một thế giới khác. Bầu trời xanh đến mức thực tại không thể nào có được. Đường chân trời ảo rộng mở đến vô tận.

Thế nhưng, thứ đập vào mắt tôi đầu tiên lại chẳng phải những điều đó.

Một bảng điện tử khổng lồ treo lơ lửng trên không trung quảng trường. Ở đó, giá cả nguyên liệu đang chạy theo thời gian thực.

Quặng sắt. Quặng bạc. Ma thạch cấp thấp. Thảo dược. Vảy rồng. Tinh thể quý hiếm. Giá mua và giá bán của từng loại. So với ngày hôm trước. Khối lượng giao dịch. Bên cạnh đó là bảng quy đổi nhỏ. Tỷ giá giữa đồng vàng trong game và tiền thật.

Eternal Horizon Online không chỉ là một trò chơi đơn thuần.

RMT (giao dịch tiền thật) đã được tích hợp chính thức. Tiền kiếm được trong game, sau một số thủ tục nhất định, sẽ trở thành tiền thật. Nguyên liệu hiếm là tài sản, thông tin chinh phục là hàng hóa, bãi săn chưa được khám phá là mỏ vàng, và kỹ năng của người chơi chính là nguồn nhân lực tạo ra lợi nhuận.

Một xã hội tư bản ảo khoác lên mình lớp vỏ kiếm và ma thuật. Đó chính là bộ mặt khác của thế giới này.

"Vâng, các tân thủ chú ý đây! Lộ trình lên cấp nhanh nhất giai đoạn đầu, hiện đang được phát miễn phí trong phần mô tả video!"

Ở một góc quảng trường, một streamer trong bộ trang phục sặc sỡ đang gào lên. Xung quanh cô ta, những chiếc drone quay phim bán trong suốt đang lơ lửng, thu hình những người chơi mới đi ngang qua làm phông nền, điều chỉnh bố cục khung hình để phát sóng.

Trên một bức tường khác là bảng mua bán thông tin chinh phục.

Chinh phục giai đoạn mới nhất. Điều kiện mở khóa nghề cao cấp. Bảng hành động của boss chưa công bố. Lộ trình kiếm tiền hiệu quả cao. Cần mua. Giá bán có thể thương lượng.

Thông tin đều có gắn giá tiền. Không hề rẻ. Nhưng vẫn bán chạy. Bởi lẽ trong thế giới này, việc biết trước người khác một ngày chính là lợi nhuận.

Một nhóm người chơi khoác trên mình logo của các tập đoàn đang băng qua quảng trường.

Đội hình mười người. Ba tiền vệ, bốn hậu vệ, hai hỗ trợ, một người kiêm nhiệm mang vác và ghi chép. Trang bị được chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức dư thừa so với cấp độ. Ngay cả sải bước chân cũng đều tăm tắp. Có lẽ từ bãi săn hôm nay, điểm tiếp tế, thời gian nghỉ ngơi cho đến thời điểm đổi tiền đều đã được quản lý đến từng giây.

Đó là loại bàn cờ mà tôi của ngày xưa vẫn thường sắp đặt mỗi ngày.

Nhìn là biết. Nhóm người đó không hướng tới khu vực quái thú cấp thấp cách cửa Nam mười lăm phút. Mà là bãi săn hỗn hợp quặng nằm xa hơn ở phía trước, nơi có thời gian tái sinh ngắn. Một nơi khá hời cho giai đoạn đầu, vừa đảm bảo hiệu suất kinh nghiệm, vừa thu được nguyên liệu.

Xét về trình độ nhân sự, họ sẽ đạt khoảng cấp tám trong hai giờ. Nếu tính cả việc bán nguyên liệu thu hồi, cũng đủ tiền ăn trưa bằng tiền thật. Nhìn thì như đang dẫn dắt tân thủ, nhưng thực chất chỉ là farm tiền ở cấp độ thấp mà thôi.

Tôi nghĩ đến đó rồi khẽ thở dài.

Bệnh nghề nghiệp rồi.

Đáng lẽ chẳng gánh vác gì, vậy mà ngay khi nhìn thấy thế giới, những đường kẻ của hiệu suất và lợi nhuận đã tự động hiện lên.

Bầu trời xanh. Đài phun nước đẹp. Phố xá xinh đẹp. Thay vì nghĩ đến những điều đó, tôi lại đang nhìn vào giá cả, luồng di chuyển và hiệu suất thời gian.

Chẳng thể cười nổi.

Không. Có lẽ, cũng có thể cười một chút.

Cái thói quen đã ngấm vào máu suốt mười năm, xem ra không dễ gì mà dứt bỏ được.

---

Ở rìa quảng trường trung tâm có một bảng thông báo hướng dẫn dành cho tân thủ.

Thông tin nhiệm vụ. Bãi săn khuyến nghị. Tuyển mộ bang hội. Chẩn đoán năng khiếu nghề nghiệp. Khóa học cơ bản về chinh phục giai đoạn đầu.

Ngay khoảnh khắc đứng trước đó, đầu óc tôi gần như phản xạ tự nhiên mà vạch ra lộ trình tối ưu.

Đầu tiên, hoàn thành ba nhiệm vụ hướng dẫn ở đồng cỏ phía Nam. Nhận găng tay da và dược hồi phục sơ cấp. Tiếp theo, săn slime nước dọc theo con suối phía Đông, thu thập thảo dược và chất nhầy. Chất nhầy thì giữ lại không bán theo giá thị trường sáng nay. Lên cấp bốn rồi di chuyển đến nông trại bỏ hoang phía Đông Bắc. Nếu săn chuột đen, loài có tỷ lệ xuất hiện cao vào ban đêm, hiệu suất kinh nghiệm sẽ tăng thêm hai mươi phần trăm.

Tại đó, cày lên cấp bảy, thỏa mãn điều kiện chuyển nghề sơ cấp, rồi đi theo con đường ngắn nhất để vào nghề cao cấp. Thời gian cần thiết, tính cả nghỉ ngơi, là chưa đầy năm tiếng. Hiệu quả tài chính cũng không tệ. Nếu không phạm sai lầm, hôm nay có thể thoát khỏi vùng tân thủ.

Tôi đã vạch xong.

Trong một khoảnh khắc.

Không chút do dự, không chút chần chừ. Vì mười năm qua tôi vẫn luôn làm như vậy. Thiết lập mục tiêu. Vẽ đường ngắn nhất. Cắt giảm lãng phí. Đạt thành quả lớn nhất trong thời gian ngắn nhất.

Đúng.

Quá đỗi chính xác.

Thế nên, tôi dừng chân trước bảng thông báo.

Ở phía cuối lộ trình đó, chẳng có lấy một điều gì vui vẻ cả.

Kinh nghiệm tăng. Tiền tăng. Trang bị hoàn thiện. Cấp độ tăng. Đi qua những bãi săn hiệu quả một cách hiệu quả, và trở nên mạnh mẽ một cách hiệu quả. Đó là một công việc được thực hiện tốt. Công việc tích lũy những con số để cho ai đó thấy, nhanh hơn bất kỳ ai, chính xác hơn bất kỳ ai.

Tôi đã làm việc đó suốt mười năm. Và tối qua, cuối cùng tôi đã thất nghiệp khỏi nó.

Vậy thì. Chẳng còn lý do gì để vội vã nữa.

Tôi rời mắt khỏi bảng thông báo.

Không phải cửa Nam. Không phải con suối phía Đông. Cũng không phải nông trại bỏ hoang phía Đông Bắc. Không phải bất kỳ lộ trình nào được đánh dấu đỏ khuyến nghị trên các trang web hướng dẫn.

Tôi mở bản đồ. Bản đồ xung quanh Elysion chồng lên tầm nhìn bằng ánh sáng bán trong suốt. Những bãi săn chính được tô màu thể hiện mật độ người chơi. Đồng cỏ phía Nam màu đỏ. Con suối phía Đông màu cam. Nông trại bỏ hoang phía Đông Bắc cũng đã bắt đầu nhuốm màu vàng.

Đông người. Vì nó ra tiền. Vì nó có kinh nghiệm. Vì ai đó đã nói đó là đáp án đúng.

Tôi phóng to bản đồ dần dần, nhìn về phía rìa phía Tây thành phố.

Ở đó, gần như không có màu sắc nào. Hiển thị cấp độ khuyến nghị cũng mơ hồ. Không có biểu tượng nhiệm vụ. Điểm thu thập nguyên liệu cũng không được ghi chép.

Chỉ có một dòng chữ màu xám nhạt hiện lên.

Di tích thời đại cũ.

Chỉ vậy thôi.

Không có giá trị khai phá. Không có lợi nhuận. Không có hướng dẫn cho người mới. Không có tiềm năng thu hút người xem. Nếu xét về hiệu suất, đây là lựa chọn tồi tệ nhất.

Chính vì thế, tôi đóng bản đồ lại.

Khóe miệng tôi tự dưng hơi nhếch lên. Thật nực cười. Đến chính tôi cũng thấy ngạc nhiên.

Có lẽ lúc này, tôi đang định làm một việc vô cùng vô nghĩa.

Điều đó, lại khiến tôi thấy vui một chút.

◆

Bước qua cổng phía Tây, sự ồn ào náo nhiệt bỗng chốc lùi xa.

Nhìn từ bên ngoài, tường thành của Elysion to lớn đến kinh ngạc. Những bức tường đá trắng cắt ngang bầu trời, giam giữ bên trong đó là tiếng phố xá ồn ào, những bảng hiển thị giá cả và tiếng nói của các streamer.

Chỉ cần bước ra ngoài một bước, âm thanh đã thay đổi.

Tiếng gió. Tiếng cỏ cọ xát. Tiếng chim hót từ xa vọng lại. Cảm giác lòng bàn chân chạm vào mặt đất.

Khả năng tái tạo cảm giác của VR nhập vai toàn diện, dù trải nghiệm bao nhiêu lần vẫn thấy thật tuyệt vời. Những rung động nhỏ truyền qua đế giày. Mùi cỏ thoảng qua cánh mũi. Nhiệt độ của gió mơn trớn trên da. Đầu óc tôi biết rõ rằng những thứ đó không phải là thực tế.

Thế nhưng, cơ thể lại ảo tưởng rằng mình đang thực sự đứng ở đó.

Không, có lẽ cách nói "ảo tưởng" đã lỗi thời rồi. Nếu não bộ con người cảm thấy như vậy, thì đó chính là một thực tại.

Nếu là tôi của thời chuyên nghiệp, chắc tôi đã tiếc cả thời gian đi bộ trên con đường này. Vật phẩm rút ngắn khoảng cách. Dịch vụ dịch chuyển. Sinh vật cưỡi. Hoặc ngay từ đầu, tôi đã đánh giá rằng nơi này không đáng để đến.

Nhưng bây giờ, chỉ cần được đi bộ thôi cũng thấy nhẹ nhõm.

Không có ai cả.

Thật tốt.

Những bãi săn được quy hoạch luôn có người. Nơi nào kiếm được tiền, nơi đó tụ tập đông người. Nơi nào hiệu quả, nơi đó sẽ có lộ trình khai phá được vạch sẵn. Ở đó luôn tồn tại hơi thở của những con người đã được tối ưu hóa.

Nhưng, nơi không kiếm được tiền thì chẳng ai đến.

Chẳng có người chơi nào lại cất công tìm đến một nơi mà hiệu suất kinh nghiệm kém, không rơi nguyên liệu, cũng chẳng có nhiệm vụ nào cả. Là chuyện đương nhiên. Vì nó quá đỗi đương nhiên, nên lại thấy vô cùng thoải mái.

Mặt đất dần trở nên gồ ghề. Cỏ mọc cao hơn, những lối mòn bắt đầu biến mất. Xa xa, tôi nhìn thấy một bãi đá. Phía sau đó là nơi được đánh dấu bằng những ký tự màu xám trên bản đồ.

Di tích thời cổ đại.

Chỉ riêng cái tên thôi đã nghe rất ra gì rồi. Nhưng trong EHO, có rất nhiều vật thể nền chỉ mang tính chất tạo không khí như thế. Những tấm bia đá cũ kỹ. Những tòa tháp đổ nát. Những bức bích họa đầy ẩn ý. Thực tế chẳng có sự kiện nào xảy ra cả, chỉ là những khoảng trống để xây dựng thế giới quan.

Nhóm khai phá thường phớt lờ những thứ đó.

Ngày xưa, tôi cũng vậy.

Vì nó vô nghĩa. Vì hiệu suất kém. Vì lãng phí thời gian.

Bóng đá rung động.

Trước khi kịp suy nghĩ, cơ thể tôi đã dừng lại. Ở rìa tầm nhìn, một phản ứng kẻ địch màu đỏ xuất hiện.

Ba con.

Cùng với tiếng gầm gừ thấp, một con thú lộ diện từ sau tảng đá.

Rock Hound.

Một loại ma thú cấp thấp dạng sói, có lớp da ngoài cứng như đá. Cấp độ khuyến nghị là từ ba đến năm. Nó nổi tiếng là đối thủ khiến những người chơi mới bất cẩn bị bao vây và nếm trải mùi vị của việc bị tiêu diệt lần đầu tiên.

Tôi đang ở cấp một. Trang bị là thanh kiếm ngắn được cấp. Giáp cũng rất mỏng. Chỉ xét riêng về chỉ số, đối đầu với ba con cùng lúc là rất khó khăn.

Nếu là bình thường, đây là lúc phải bỏ chạy.

Nhưng, thế trận không đến nỗi tệ.

Tôi quan sát vị trí của ba con. Con bên phải đang tiến lên phía trước. Vai nó hạ thấp. Kiểu tấn công lao tới. Con ở giữa đang cúi đầu nhưng vẫn đang quan sát. Loại này dùng tiếng gầm để làm tê liệt hành động của đối thủ. Con bên trái đã bắt đầu di chuyển theo hình vòng cung. Nó định đánh úp từ phía sau.

Tôi quan sát địa hình. Bên phải là vách đá. Bên trái hơi trống trải. Phía sau là một chỗ lõm nông. Nếu đỡ đòn trực diện, tôi sẽ bị bao vây. Nếu lùi lại, tôi sẽ bị tiếng gầm của con ở giữa làm cho cứng đờ, rồi bị hai con hai bên cắn xé.

Vậy thì, câu trả lời đã rõ.

Tôi không chạy mà lao thẳng vào con bên phải.

Động tác chuẩn bị lao tới bắt đầu. Chân trước gồng lực. Cổ hơi hạ xuống. Ngay khoảnh khắc đó, tôi lách người nửa bước.

Nanh của con Rock Hound sượt qua vai tôi. Không trúng. Nhưng tôi cũng không né quá xa. Nếu né quá rộng, động tác tiếp theo sẽ bị chậm. Thứ cần thiết là khoảng cách tối thiểu để thoát khỏi phạm vi tấn công.

Con bên phải không thể triệt tiêu đà lao tới, cứ thế đâm sầm vào đường đi của con bên trái.

Chân hai con vướng vào nhau. Cứng đờ. 0,7 giây. Thế là đủ.

Tôi vung thanh kiếm ngắn được cấp vào chân trước của con bên phải. Sát thương rất nhỏ. Nhưng mục tiêu không phải là làm giảm thể lực của nó. Mà là chỉ số làm choáng. Kiểm soát tư thế. Làm chậm thời điểm bắt đầu hành động tiếp theo.

Con ở giữa gầm lên.

Sóng âm làm rung chuyển không khí, hiệu ứng cản trở hành động được kích hoạt. Ngay khoảnh khắc đó, tôi lách người vào sau vách đá.

Vật che chắn. Phán định không thành công.

Ở rìa tầm nhìn, nhật ký hệ thống hiện lên dòng chữ nhỏ.

Đã né tránh được "Tiếng gầm".

Tôi biết mà.

Tiếng gầm của loại ma thú cấp thấp này không được xử lý như âm thanh mà là một kỹ năng có phạm vi đường thẳng. Nếu bị cảm giác thực tế đánh lừa, người ta sẽ bịt tai lại. Nếu đọc hiểu thông số của game, chỉ cần nấp sau bức tường. Chỉ khác biệt có thế thôi.

Con ở giữa bị cứng đờ. Khoảng hở sau tiếng gầm là 1,2 giây. Tôi đạp vào vách đá lao ra ngoài.

Thanh kiếm ngắn nhắm vào cổ họng nó.

Một nhát. Hai nhát.

Vì chỉ số thấp nên không thể kết liễu ngay. Nhưng thế là đủ. Khi thế đứng của kẻ địch bị phá vỡ, tôi cố tình không truy kích mà lùi lại vào con đường hẹp giữa các tảng đá.

Ba con không thể đi dàn hàng ngang. Chỉ một con có thể đứng đầu. Lợi thế về số lượng bị triệt tiêu bởi địa hình. Sau đó chỉ cần xử lý từng con một là được.

Vung kiếm. Né tránh. Tiến lên. Dừng lại. Lùi lại. Dẫn dụ kẻ địch.

Không phải là dùng hỏa lực để đè bẹp. Cũng không phải dùng kỹ năng hiệu năng cao. Chỉ đơn giản là không để đối thủ tạo ra thế mạnh, và chỉ giữ lại thế trận mà mình không bị thua.

Công việc của một quân sư, hầu hết đã kết thúc trước khi trận chiến bắt đầu.

Con Rock Hound cuối cùng vỡ tan thành những hạt ánh sáng. Kinh nghiệm nhận được chỉ là một chút ít. Vật phẩm rơi ra cũng chỉ là một chiếc răng rẻ tiền. Nếu xét về hiệu suất thời gian, nó gần như là thấp nhất.

Nhưng, tôi vẫn đứng đó một lúc, không hề di chuyển.

Không ai nhìn thấy. Không có bình luận nào trôi qua. Không có lời tán dương. Không bị cắt ghép thành video. Cũng chẳng có ai để nộp nhật ký tiêu diệt.

Vậy mà, khóe miệng tôi vẫn giãn ra.

Không phải vì đã thắng. Cũng không phải vì đã làm tốt. Chỉ là, trận chiến vừa rồi hơi thú vị một chút.

Chỉ vậy thôi.

"…Ra là vậy."

Tôi lẩm bẩm khẽ.

Tôi đã quên mất.

Xử lý ba con sói ma cấp thấp bằng một thanh kiếm rẻ tiền. Ngay cả trong một trận chiến không đáng kể như vậy, vẫn có chỗ để suy nghĩ. Có chỗ để xoay xở. Có niềm vui khi tìm ra con đường chiến thắng.

Thế giới không chỉ tồn tại trên những con đường ngắn nhất.

Một điều hiển nhiên như vậy, có lẽ tôi đã quên đi từ rất lâu rồi.

ーーーーー

Tận cùng con đường là một vách đá.

Chính xác hơn là một vết nứt trên vách đá. Trên bản đồ, đó chỉ là một nơi lồi lõm bình thường của địa hình. Nhưng khi đến gần, mới thấy nơi đó có dấu vết của con người.

Không. Cũng chẳng rõ có thể gọi là dấu vết con người hay không.

Một cánh cổng đá khổng lồ nửa bị chôn vùi trong rêu và cát. Hai trụ cột hai bên đã sậm màu, phần đỉnh sụp đổ. Thế nhưng, những hoa văn được khắc trên bề mặt lại sắc nét đến mức bất thường.

Vảy rồng. Bánh răng. Đôi cánh. Mạch điện. Những họa tiết đan xen giữa khung xương sinh vật và đường dây máy móc.

Trông giống các thiết kế thuộc nền văn minh cổ đại. Nhưng lại chẳng giống bất kỳ phong cách hầm ngục nào mà tôi từng biết.

Thời còn ở Bạch Kỵ Sĩ Đoàn, các mô mẫu kiến trúc cần chinh phục đều đã được tôi ghi nhớ nằm lòng. Di tích tinh linh. Đường ngầm đế quốc cũ. Khu vực dạng đền thờ. Mộ địa loài rồng. Tàn tích đô thị cơ khí. Nó hơi khác so với tất cả những thứ đó.

Trông thì giống, mà lại chẳng khớp.

Lệch đi nửa bước so với các phân loại hiện hành.

Những thứ như vậy, thường thì rất nguy hiểm. Và cũng rất thú vị.

Trước cổng không có bảng chỉ dẫn. Không có cấp độ khuyến nghị. Không có dấu mốc bắt đầu nhiệm vụ. Dù lại gần, cũng chẳng có thông báo hệ thống nào hiện lên.

Nói cách khác, đây hoàn toàn không phải là một cơ sở nằm trên tuyến đường thông thường.

Chỉ là một vật thể nền. Hoặc thứ gì đó chưa ai từng tìm thấy.

Tôi thong thả bước quanh cánh cổng. Cát dưới chân. Cách rêu mọc. Sự sắp xếp của những mảnh đá vụn. Vết xước trên vách tường.

Đưa tầm mắt quan sát, tôi nhận thấy ngay dưới chân trụ cột có một sự bất thường kỳ lạ.

Không có rêu.

Đối với một di tích đã trải qua năm tháng, chỉ riêng chỗ đó là bề mặt lộ ra ngoài. Không giống như việc có ai đó vừa chạm vào gần đây, mà nó mang vẻ bất thường như được xử lý như một vùng phán định nào đó.

Tôi ngồi xổm xuống, chạm đầu ngón tay lên bề mặt đá.

Lạnh ngắt. Cảm giác đúng là đá. Nhưng ngay khoảnh khắc tôi lướt ngón tay qua, một ánh sáng mờ ảo chợt lóe lên.

Những đường nét màu xanh nhạt.

Chỉ trong chớp mắt, đôi mắt trên hoa văn hình rồng bừng sáng.

Không có thông báo hệ thống. Không có âm thanh. Nhưng nó đã thực sự phản hồi.

"......Phán định ẩn sao?"

Giọng tôi cất lên tự nhiên trầm xuống. Nhịp tim tăng tốc. Không phải phản ứng của cơ thể thực, mà là của cơ thể ảo. Nhưng ý thức thì quả thực đã tiếp nhận điều đó như một sự căng thẳng.

Khi tìm thấy những thứ thế này, nếu là tôi của trước kia, việc đầu tiên tôi làm là tính toán giá trị để bán thông tin.

Di tích chưa được phát hiện. Khả năng có sự kiện ẩn. Tuyến đường mới thuộc hệ văn minh cổ đại. Nếu nó dẫn đến các Chức Nghiệp Cấp Cao hay nguyên liệu quý hiếm, chỉ riêng thông tin mở màn thôi cũng đã là một số tiền lớn.

Nếu là Bạch Kỵ Sĩ Đoàn, họ sẽ lập tức lập đội khảo sát, phong tỏa khu vực xung quanh và độc quyền thông tin chinh phục. Chắc tôi cũng sẽ đề xuất như vậy.

Đó là một phán quyết đúng đắn.

Thế nhưng, tôi bây giờ chỉ có một mình.

Không thuộc phe phái. Cấp độ một. Một thanh kiếm rẻ tiền. Không có nghĩa vụ phải báo cáo với ai. Không cần thiết phải biến nó thành lợi ích cho kẻ khác.

Thứ trước mắt tôi, chỉ là một cánh cửa chẳng rõ là gì.

Tôi từ từ hít sâu một hơi.

Không rõ.

Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, hoàn toàn không biết.

Cảm giác này, đã bao lâu rồi tôi không được nếm trải nhỉ.

Boss đã bị chinh phục. Mơ-cíp quen thuộc. Lộ trình đã được phân tích. Kiếm tiền tối ưu hóa. Những thứ đó an toàn, chắc chắn, và mang lại lợi ích.

Thế nhưng, chỉ có những điều không rõ ràng mới đẩy con người tiến về phía trước.

"Nào."

Tôi khẽ búng tay trước cánh cổng. Âm thanh nhỏ bé vang vọng lại trong vết nứt của vách đá.

Đã lâu lắm rồi, tôi mới lại đứng ở một nơi không có đáp án chính xác.

Đã lâu lắm rồi, tôi mới định mở một cánh cửa không phải vì ai khác, mà vì chính bản thân mình.

Nói về hiệu quả thì tồi tệ nhất. Nói về lợi ích thì không rõ ràng. Nói về mức độ nguy hiểm thì khỏi bàn.

Cũng chính vì thế, nó không hề tệ.

Tôi đặt tay lên cánh cổng đá.

Ánh sáng xanh nhạt lúc này chạy dọc rõ ràng vào sâu bên trong hoa văn. Đôi mắt rồng mở ra. Một âm thanh trầm đục vang lên như những bánh răng đang khớp vào nhau.

Và rồi, cánh cổng cổ đại phủ đầy rêu phong từ từ mở hướng vào bên trong, tựa như đang tỉnh giấc sau mấy ngàn năm.