Mưu Sĩ Thất Nghiệp Chinh Phục Khoảng Trắng Thế Giới Bằng Công Việc Phế Thải ~Trang Bị Biến Hình Cổ Đại Càng Mạnh Khi Người Dùng Càng Điên~ - Người mới bạc trắng

Luna hoàn toàn bị lạc đường.

Cô mới bắt đầu chơi Eternal Horizon Online được vài ngày. Mới chỉ nhớ cách đăng nhập, cách đi lại và cách mở bảng thực đơn. Cô cũng có thể vung kiếm. Việc đánh bại ma thú sẽ nhận được điểm kinh nghiệm, hay nhặt vật phẩm sẽ đổi được tiền, về cơ bản cô đều hiểu.

Nhưng, chỉ có thế mà thôi.

Những từ ngữ như hướng dẫn phá đảo, hiệu suất, giá thị trường, chuyển chức, hay chuỗi kỹ năng, đối với cô vẫn gần như là ngoại ngữ.

Những trò chơi cô từng chạm vào trước đây chỉ là mấy trò xếp hình đơn giản trên điện thoại thông minh, hoặc vài game đối kháng chơi thử một chút do bạn bè rủ rê. Việc điều khiển một nhân vật ở bên kia màn hình và việc chính bản thân mình bước vào một thế giới khác là hoàn toàn khác biệt.

Lần đầu tiên đứng trên quảng trường Elysion, Luna đã không thể nhúc nhích trong một lúc lâu.

Gió đang thổi.

Bầu trời thật cao.

Độ cứng của mặt đường đá truyền qua tận đế giày.

Mỗi khi có ai đó chạy vụt qua, tiếng sột soạt của y phục và âm thanh kim loại lại lướt qua bên tai.

Dù lý trí biết rõ đây là thế giới ảo, nhưng cơ thể cô vẫn tin rằng mình đang ở đó. Nắm ngón tay lại thì ngón tay cử động. Hít một hơi thật sâu thì cảm nhận được mùi cỏ, mùi đá và hơi thở của con người. Ngước nhìn lên, một màu xanh lam rực rỡ hơn cả thực tế đang trải dài đến vô tận.

Chỉ bấy nhiêu thôi đã là quá đủ.

Thế nên, Luna cứ thế bước đi.

Cô bỏ qua mũi tên hướng dẫn người chơi mới, đóng thông báo nhiệm vụ khuyến nghị, và cũng từ chối lời mời tham gia khóa luyện cấp nhanh nhất đang được phát ở quảng trường mà không mấy hiểu rõ. Cô đi về phía những cảnh vật khiến mình chú ý, ghé mắt nhìn xuống dòng kênh nước trong lành, dừng chân trước những bông hoa ven đường, và tiếp tục bước đi lấy ngọn núi đá xa xa làm mốc.

Rồi khi nhận ra, con đường lớn đã biến mất.

Không còn tiếng người.

Dù có mở bản đồ ra, cô cũng chẳng biết mình đã đến từ hướng nào.

Xung quanh vị trí hiện tại được hiển thị chỉ toàn là những đường địa hình màu xám mờ và những bãi đá không tên nằm sát nhau.

"... Ờm."

Luna ngẩn người ra một lúc trước tấm bản đồ bán phản quang.

Cô không biết làm cách nào để quay về.

Cô nhớ hình như có nghe nói về vật phẩm dùng để trở về thành phố. Nhưng cô không biết phải dùng nó từ mục thực đơn nào. Mà vốn dĩ cô có sở hữu nó hay không cũng là một dấu hỏi. Những lời giải thích trong phần hướng dẫn ban đầu đã bị cô nghe tai này sang tai kia mất một nửa vì quá xúc động.

Thường thì trong hoàn cảnh này, người ta sẽ thấy sợ hãi.

Nhưng kỳ lạ thay, Luna lại không thấy sợ cho lắm.

So với việc bị lạc, cảm giác bước chân vào một nơi hoàn toàn xa lạ lại khiến cô cảm thấy hơi phấn khích. Cơn gió luồn qua kẽ đá mang theo hơi lạnh, và ánh sáng chiều tà dát một viền vàng kim lên đường nét của thung lũng. Đứng ở một nơi không có một bóng người, chỉ có duy nhất bản thân mình. Cảm giác đó là điều khó mà trải nghiệm được ở thế giới thực.

Đúng lúc ấy, ở phía bên kia thung lũng có thứ gì đó lóe sáng.

Một tia sáng xanh nhạt vụt lên trong khoảnh khắc.

Luna ngẩng đầu lên.

Lại một lần nữa, ánh sáng lóe lên.

Lần này có lẫn cả tiếng kim loại va chạm.

Có người đang chiến đấu.

Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, Luna đã đóng bản đồ lại.

ーーーーーー

Ban đầu, cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một người chơi đang chiến đấu giữa bầy ma thú.

Dù vậy, chỉ riêng điều đó thì không phải là cảnh tượng hiếm gặp. Ngay gần Elysion, cô cũng từng thấy vài người chơi chiến đấu với ma thú. Người vung kiếm. Người phóng ra lửa từ gậy phép. Người giơ khiên bảo vệ đồng đội. Dù là một người chưa quen với game như Luna, cô cũng hiểu mơ hồ rằng họ có những vai trò khác nhau.

Thế nhưng, người đang chiến đấu ở thung lũng này lại khác.

Vũ khí thay đổi.

Kiếm biến thành khiên.

Khiên biến thành cơ cấu phóng gắn trên cánh tay.

Cơ cấu phóng lại biến thành kiếm.

Cứ như thể trong cùng một cơ thể, có rất nhiều chiến sĩ đang thay phiên nhau chiến đấu.

Bầy ma thú gồm vài con dạng thú bốn chân. Từ trên bãi đá, những con ma thú trông như thằn lằn đang bắn đá xuống. Theo lẽ thường, bên bị bao vây chắc chắn sẽ bất lợi. Ít nhất là đối với Luna, có lẽ cô sẽ rối trí ngay lập tức chẳng biết phải làm sao.

Nhưng người đó không dừng lại.

Đỡ cú lao đến.

Gạt sang bên.

Chém.

Lùi lại.

Bắn.

Lại đỡ.

Chỉ có một mình, nhưng hình thái chiến đấu lại thay đổi liên tục. Dù bầy ma thú đang ở vị trí đáng lẽ phải có lợi, nhưng chẳng biết từ lúc nào chúng lại va vào nhau, khựng lại, và bị ép vào một địa hình hẹp.

Luna không hiểu được nguyên lý đằng sau.

Đó là kỹ năng gì.

Thuộc nghề nghiệp nào.

Tại sao vũ khí lại thay đổi.

Đòn tấn công nào mạnh, chuyển động nào nguy hiểm.

Những chuyện chuyên môn đó, cô chẳng biết một chút nào.

Dù vậy, có một điều duy nhất mà cô hiểu được.

Đó là nhịp điệu.

Ngay một nhịp trước khi người đó chuyển động, bầu không khí lại khẽ biến đổi.

Trước khi chuyển sang kiếm.

Trước khi giơ khiên lên.

Trước khi chuyển sang bắn.

Ngay một khoảng ngắn trước khi con ma thú lao tới.

Sâu trong cơ thể cô chạy qua một luồng rợn người.

Sắp tới rồi, cô nghĩ vậy.

Ngay sau đó, người đó thực sự chuyển động.

Không rõ lý do vì sao, nhưng cô có thể thấy được "điềm báo" đó. Nó giống như cảm giác ở võ đường ngoài đời thực, khi khí thế ở vai hay hông của đối phương thay đổi ngay trước khi họ bước tới.

Luna đã học võ thuật cổ truyền từ khi còn nhỏ.

Đó không phải là môn thể thao luyện tập để giành chiến thắng trong các trận đấu, mà là bài tập để ghi nhớ cách sử dụng cơ thể và khoảng cách nhịp điệu. Đừng nhìn vào mắt đối phương, đừng nhìn vào vai, hãy nhìn toàn thể. Trước khi chuyển động luôn luôn có điềm báo. Ông nội cô đã nói với cô điều đó không biết bao nhiêu lần.

Ở thế giới này cũng vậy thôi.

Kiếm thuật, ma pháp, hay kỹ năng, tôi đều không rõ.

Nhưng riêng khoảnh khắc đối phương chuyển động, thì tôi cảm nhận được.

Con người ấy, thật đáng kinh ngạc.

Luna thầm nghĩ.

Không phải vì chơi game giỏi hay dở.

Mà là một sự kinh ngạc sâu thẳm xuất phát từ tận xương tủy.

Đến khi nhận ra, Luna đã bấm nút ghi hình từ lúc nào.

Cũng chẳng có lý do gì to tát cả.

Thấy pháo hoa thì muốn chụp lại. Thấy sao băng thì muốn khoe với ai đó. Tìm thấy cảnh đẹp thì muốn lưu giữ.

Cũng giống y như thế.

Thấy một cảnh tượng tuyệt vời nhường này mà không ghi lại thì phí quá. Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Con ma thú cuối cùng tan biến thành những hạt sáng.

Sự tĩnh lặng lại bao trùm thung lũng.

Dẫu vậy, lồng ngực Luna vẫn còn đang phập phồng đôi chút.

Cô không thể chịu đựng thêm được nữa.

Luna lao ra khỏi bóng râm của mảng đá, chạy ào xuống chỗ người đó.

Ánh nhìn đang tiến lại gần.

Luồng khí nhạt nhòa cô đã cảm nhận từ đêm hôm qua. Còn chưa kịp xác định bản thân nó là gì, thì nó đã biến thành tiếng bước chân nhẹ nhàng, từ bên kia vách đá lăn xả về phía này.

Tôi chuyển trang bị cơ khí ở tay trái về chế độ hiển thị thông thường bằng một thao tác tự nhiên.

Đã bị nhìn thấy.

Hơn nữa, có lẽ là từ đầu đến cuối trận chiến vừa rồi.

Trong đầu tôi, hàng loạt khả năng hiện lên. Kẻ môi giới thông tin. Trinh sát của phe tập đoàn. Streamer. Người của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn. Hoặc đơn giản chỉ là kẻ qua đường.

Khả năng cuối cùng là rắc rối nhất.

Kẻ có địch ý thì dễ đoán. Kẻ có mục đích thì vẫn dễ bề xử lý. Đáng sợ nhất là những kẻ chẳng biết gì mà lại nhặt phải vật liệu nguy hiểm.

Kẻ chạy bán sống bán chết xuống vách đá là một thiếu nữ.

Mái tóc dài màu vàng bạch kim rực lên thứ ánh sáng gần như bạc trắng dưới ánh hoàng hôn. Đôi mắt xanh sapphire rực rỡ. Đường nét khuôn mặt thanh tú, nhưng trên biểu cảm lại đọng lại sự tò mò nhiều hơn là cảnh giác.

Trang bị là loại rẻ tiền được phát miễn phí.

Cũng chẳng có huy hiệu hội quán.

Động tác gần như dân nghiệp cúp. Thế nhưng, bước đi lại kỳ lạ nhẹ nhàng. Trọng tâm cơ thể khi trượt xuống dốc đá không hề bị mất thăng bằng, vượt xa mức của một tân thủ.

Nhìn từ góc độ nào đi nữa, đây cũng là một người chơi mới tập tơi vào game.

Tuy nhiên, cũng không thể khẳng định chắc nịch cô ta chỉ là một tân thủ bình thường.

"Trận vừa rồi, đỉnh quá chừng luôn ạ!"

Thiếu nữ dừng lại trước mặt tôi, đôi mắt lấp lánh lên tiếng.

Cảnh giác.

Địch ý.

Dò xét.

Những thứ đó, hoàn toàn không có.

Ánh mắt thẳng thắn đến mức ngược lại khiến tôi muốn lùi lại một bước.

"Anh làm thế nào hay vậy? Vũ khí biến đổi nhanh ghê luôn! Lúc thì thành kiếm, lúc thì thành khiên, rồi lại thành cả thứ gì để bắn nữa. À, em có quay lại rồi đấy. Xem thử đi ạ!"

Có lẽ vì có quá nhiều điều muốn hỏi, lời nói của cô bé có chút dồn dập.

Thiếu nữ chẳng hề tỏ ra ngượng ngùng, mở một ô cửa sổ nhỏ ngay trên lòng bàn tay.

Đoạn video ghi hình.

Thứ được phát lại chính là trận chiến của tôi.

Màn chạy thử trong thung lũng.

Chuỗi hành động dùng khiên đỡ con lợn rừng thép, dùng kiếm phá vỡ thế trận, rồi dùng bộ xạ khí để giật con thằn lằn ra. Khoảnh khắc biến đổi hình dạng. Tận dụng địa hình và vị trí để triệt tiêu thời gian cứng đờ. Cảnh dụ đám quái tự tàn sát lẫn nhau. Cho đến tận động tác kết liễu khi HP của kẻ địch chỉ còn lại mười phần trăm, tất cả hiện lên vô cùng rõ nét.

Tôi im lặng nhìn đoạn video ấy.

Đáy tầm mắt bỗng trở nên lạnh lẽo.

Phần lý trí lạnh lùng trong đầu lập tức tính toán ra giá trị.

Bằng chứng hình ảnh về một nghề nghiệp ẩn chưa được phát hiện.

Chuyển đổi nhiều vai trò thông qua việc biến đổi hình dạng.

Khả năng vượt qua bức tường thời gian chờ.

Phong cách chiến đấu của người sở hữu.

Dữ liệu ước tính về vị trí mang tên thung lũng biên giới.

Nếu thứ này lọt ra ngoài, tính sương sương cũng đáng giá vài chục triệu. Tùy thuộc vào điều kiện, giá của nó còn có thể vọt lên cao hơn nữa. Nếu rơi vào tay kẻ buôn tin, chỉ trong vài giờ nó sẽ bị mổ xẻ, phân tích rồi đem đi mua bán. Nếu bị các streamer tóm được, chỉ riêng cái tiêu đề video thôi cũng đủ kéo view ầm ầm.

Quả bom mà tôi vừa quyết định giấu kín, lại đang được một tân thủ xa lạ nắm giữ với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Tôi nhìn thiếu nữ.

Cô bé đang vô cùng tự hào.

Tựa như một đứa trẻ vừa nhặt được vỏ sò xinh đẹp vậy.

Cũng chính vì thế, tôi không hề cất giọng quát mắng.

"Em xóa nó đi được không?"

"Hả?"

Thiếu nữ chớp chớp mắt.

"Sao lại thế ạ? Trông ngầu thế cơ mà."

"Vì nó quá ngầu đấy."

Tôi ngập ngừng một nhịp rồi nói tiếp.

"Đoạn video đó có giá trị quy ra tiền mặt lên tới vài chục triệu. Ngay lúc này, nếu em đem bán cho ai đó, tung lên mạng, hay thậm chí chỉ là vô tình cho bạn bè xem mà không biết gì đi nữa, thì cách chơi của tôi coi như chấm hết."

Biểu cảm của thiếu nữ thay đổi từng chút một.

Ban đầu là vẻ mặt chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tiếp theo là vẻ mặt dò hỏi xem đó có phải là trò đùa hay không.

Cuối cùng là vẻ mặt hiểu ra rằng đó không phải là trò đùa.

"Hàng chục triệu... không phải là vàng sao?"

"Yên Nhật thực tế đấy."

Đôi mắt màu xanh sapphire mở to hết cỡ.

Đầu ngón tay cô khẽ run lên.

"Ơ, ơ kìa? Không, làm sao có thể, vì đó chỉ là một đoạn ghi hình thôi mà? Tôi, tôi chỉ thấy nó tuyệt quá nên..."

"Trong thế giới này, đôi khi một đoạn ghi hình không chỉ đơn thuần là ghi hình. Thông tin chưa được khám phá chính là tiền bạc. Đặc biệt là những thứ ghi lại phương thức chiến đấu hay lộ trình thu thập mà chưa ai biết tới."

"Tôi, tôi không bán đâu! Tôi thật sự không có ý đó!"

"Tôi biết."

Tôi đáp ngay lập tức.

Về điểm đó, tôi không hề nghi ngờ.

Trong phản ứng của cô ấy không có chút diễn xuất nào. Không ác ý, không toan tính. Cô ấy chỉ thực sự không biết mình đang nắm giữ thứ gì trong tay.

Đó mới là điều nguy hiểm nhất.

Người không biết bom là bom thì sẽ rút chốt dễ dàng hơn cả kẻ ác.

"Cho nên, hãy hiểu rõ ngay bây giờ. Đoạn video đó là vật nguy hiểm. Đối với tôi, và cả đối với cô nữa."

Cô gái nhìn xuống cửa sổ hiển thị trên lòng bàn tay.

Thứ mà lúc nãy cô còn khoe ra như báu vật, giờ đây lại nhìn bằng ánh mắt như đang nhìn một thứ đáng sợ.

Nhìn biểu cảm đó, tôi khẽ thở dài.

Tôi không thể trách cô ấy được.

Trong thế giới này, việc ghi hình người khác vốn được cho phép theo thiết lập mặc định. Trừ những nơi có hạn chế ghi hình như khu vực bảo mật hay các giải đấu chính thức, chứ thung lũng hẻo lánh này làm gì có thiết lập bảo vệ. Phép lịch sự thì tùy người, nhưng cô ấy không hề vi phạm quy định.

Chỉ là, cô ấy không biết.

Thứ bất thường không phải là sự thiếu hiểu biết của cô ấy.

Mà là cơ chế của thế giới này, nơi một đoạn video có thể biến thành hàng chục triệu yên.

"...Xin lỗi anh."

Cô gái nói bằng giọng nhỏ đến mức gần như tan biến.

"Tôi thật sự không biết. Tôi chỉ thấy nó tuyệt quá nên muốn lưu lại thôi... Tôi sẽ xóa ngay. Ngay bây giờ."

Cô vội vàng đưa tay lên thao tác.

Tôi nhìn những đầu ngón tay đó.

Những ngón tay thon dài.

Đang run rẩy.

Không hề nói dối.

Cô ấy định xóa thật.

Nếu vậy thì câu chuyện này kết thúc. Vật nguy hiểm biến mất, tôi lại quay về vùng biên viễn một mình. Sợi dây liên kết giữa Aizd và Jin, ít nhất là lúc này, sẽ không còn tồn tại.

Đáng lẽ phải là như vậy.

Thế nhưng, tôi đã ngăn tay cô ấy lại.

"Khoan đã."

"Hả?"

Cô gái ngẩng mặt lên.

"Xóa cũng được. Thậm chí tôi còn muốn cô xóa nó đi. Nhưng trước đó, tôi muốn hỏi một điều."

"D, dạ là gì ạ?"

"Lúc nãy, cô đã nhìn thấy 'điểm nối' trong trận chiến đó đúng không?"

Cô gái ngơ ngác.

"Điểm nối?"

"Trước khi tôi thay đổi vũ khí. Trước khi động tác chuyển đổi. Đó là một nhịp mà người bình thường sẽ bỏ lỡ."

"À..."

Cô gái ngước mắt lên như đang suy nghĩ.

"Ý anh là cái cảm giác rợn người ấy ạ?"

"Rợn người?"

"Vâng. Trước khi anh bất ngờ di chuyển, có cảm giác như không khí thay đổi vậy. Khi tôi nghĩ 'À, sắp tới rồi', thì anh di chuyển thật. Nhưng tôi hoàn toàn không hiểu lý do. Vì tôi vẫn chưa biết nhiều về trò chơi này."

Không hiểu lý do.

Nhưng lại nhìn thấy được.

Tôi thầm cười khổ trong lòng.

Có lẽ đây là một món hời không tưởng.

Việc biến hình của "Cổ đại biến hình cơ trang" có độ trễ. Tôi thường dùng sơ hở của kẻ địch hoặc địa hình để che đậy, nhưng không thể xóa bỏ hoàn toàn. Đó không phải là thứ muốn nhìn là thấy. Có lẽ nếu phân tích nhật ký chiến đấu thì sẽ hiểu, nhưng việc nắm bắt nó như một sự bất thường trong thời gian thực lại là chuyện khác.

Ngay cả những người đã làm nghề này nhiều năm cũng không dễ dàng làm được.

Vậy mà một người mới không biết lấy một thuật ngữ chuyên môn, lại nắm bắt được bằng cảm giác.

"Ngoài đời cô có tập luyện gì không?"

"À, tôi có tập võ một chút. Từ nhỏ ở võ đường của ông nội."

"Chỉ 'một chút' mà được như vậy sao?"

"Tôi không mạnh đâu ạ. Tôi cũng chẳng tham gia thi đấu mấy."

Sức mạnh trong thi đấu là chuyện khác.

Có lẽ, thứ cô bé này sở hữu không phải là lý thuyết để chiến thắng, mà là cảm giác cơ thể để đọc được khởi điểm của động tác. Trong VR, kinh nghiệm vận động thực tế không phải lúc nào cũng được phản ánh nguyên vẹn. Còn có chỉ số bổ trợ, còn có hiệu ứng kỹ năng. Nhưng vì là nhập vai hoàn toàn, sự khác biệt về cảm giác cơ thể chắc chắn sẽ xuất hiện.

Một người mới không biết gì về game.

Kiến thức về mạng thì ở mức thảm họa.

Nhưng lại có đôi mắt nhìn thấu được nhịp độ.

Nguy hiểm quá.

Quá đỗi nguy hiểm.

Nếu cứ mặc kệ, lần tới cô ấy chắc chắn sẽ lại giẫm phải một quả mìn khác.

Và rồi, có lẽ sẽ bị ai đó lợi dụng.

"Tên là gì?"

"A, em là Luna ạ."

Cô gái hơi luống cuống thẳng lưng dậy.

"Luna. Em vừa mới chơi thôi. Chắc là, gà mờ chính hiệu luôn đấy ạ."

"Không phải chắc là, mà đích thị là người mới rồi."

"Hự."

"Cách dùng ghi hình cũng không biết. Vị trí hiện tại xem còn lơ mơ. Có khi đến chỗ để vật phẩm dịch chuyển về cô cũng chẳng rõ."

"S-sao anh biết hay vậy?"

"Mặt cô viết rõ mồn một lên đó rồi."

Luna lộ liễu đảo mắt sang hướng khác.

Trúng tim đen rồi.

Trong đầu tôi lần lượt hiện ra vài lựa chọn.

Một.

Bắt xóa bản ghi rồi đường ai nấy đi.

Nhàn nhất.

Hai.

Đổi thông tin liên lạc, dặn giữ kín miệng rồi chia tay.

Hơi rủi ro.

Ba.

Nhồi cho lượng kiến thức tối thiểu, rồi tạm thời để mắt trông chừng xem quả bom nổ chậm này sắp sửa gây thêm họa gì nữa.

Phiền.

Phiền phức vô cùng.

Nhưng phương án thứ ba lại an toàn nhất.

Cho cả tôi, lẫn cho cô bé.

"Làm một giao dịch đi."

Tôi cất lời.

Luna chớp chớp mắt.

"Giao dịch... ạ?"

"Ừ. Đầu tiên, cô phải xóa đoạn ghi hình đó ngay trước mặt tôi. Tôi cũng sẽ kiểm tra cả lịch sử chia sẻ lẫn sao lưu tự động. Cô tống khứ được quả bom trị giá hàng chục triệu, còn tôi thì bảo vệ được thông tin của mình."

"Vâng. Chuyện đó đương nhiên em sẽ xóa. À mà nói đúng hơn là, giờ em sợ quá rồi nên chỉ muốn xóa quách đi cho xong thôi."

"Đổi lại."

Tôi khẽ ngắt quãng.

"Tôi sẽ dạy cho cô những điều cơ bản về trò chơi này. Thao tác ghi hình, phạm vi công khai, vật phẩm hồi quy, cách đọc bản đồ, những điều cấm kỵ khi chiến đấu. Dù chỉ là tối thiểu, nhưng vẫn đỡ hơn là cứ ngơ ngác đi lông bông."

Gương mặt Luna bừng sáng lên trong tích tắc.

"Thật ạ?"

"Có điều kiện."

"Vâng!"

"Chỉ riêng những chuyện nguy hiểm thì phải nghe lời tôi. Không quay những thứ mình không hiểu. Không đưa thông tin cho người lạ. Đừng hám những món hời béo bở. Với lại, đừng có một thân một mình mò tới tận rìa bản đồ."

"Cái cuối cùng thì... em lỡ làm mất rồi."

"Thế tôi mới phải nhắc."

Luna ái ngại nhún vai.

Cử chỉ ngây ngô đậm chất lính mới ấy khiến tôi khẽ thở dài.

Phiền thật đấy.

Quả nhiên là phiền chết đi được.

Thế nhưng, kỳ lạ thay đó lại không phải cảm giác phiền toái đáng ghét.

Không giống như khi tôi phải quản lý sai lầm của đám tân binh trong Bạch Kỵ Sĩ Đoàn. Đây không phải việc bị đùn đẩy vì chiến thắng của ai đó, cũng chẳng phải để bảo toàn những con số cho nhà tài trợ. Chỉ là để bảo vệ tự do của bản thân, tiện tay nhặt thêm một người mới ngơ ngác đầy rủi ro mà thôi.

Chừng đó thì vẫn còn tính là trong phạm vi giải trí được.

"Trước hết xóa đoạn ghi hình đi đã. Biết thao tác chưa?"

"Dạ, chắc là... bấm vào cái hình thùng rác này ạ?"

"Cái đó là ẩn đi. Vẫn chưa xóa đâu."

"Hể."

"Bên này. Quản lý bản ghi. Lưu trữ cục bộ. Đề xuất chia sẻ. Cài đặt tự động tải lên."

"X-xin lỗi anh. Nhiều nút em chưa thấy bao giờ quá."

"Biết thừa."

Tôi vừa ngó vào cửa sổ giao diện của Luna từ bên cạnh, vừa hướng dẫn cô bé xóa sạch đoạn ghi hình. Không lịch sử chia sẻ. Không tự động tải lên. Không lưu trữ bên ngoài. Cẩn thận hơn, tôi còn chỉnh luôn cài đặt quyền riêng tư của cô bé từ chế độ mở toang hoác dành cho người mới sang mức tối thiểu mang tính bảo mật.

Trong suốt thời gian đó, mặt Luna cứ căng thẳng tột độ.

Mới ban nãy còn hớn hở như khoe clip pháo hoa, mà giờ đây cô bé lại nhìn chằm chằm vào menu trước mặt bằng ánh mắt của chuyên gia gỡ bom.

"……Xóa xong rồi ạ?"

"Ừ. Tạm thời là vậy."

"May quá……"

Luna vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.

Trên nét mặt ấy, ít nhất không hề vương chút ác ý nào.

Rốt cuộc tôi cũng chịu thả lỏng bờ vai đôi chút.

"Tôi là Ized."

Nghe tôi xưng tên, Luna ngẩng mặt lên.

"Anh Ized."

"Bỏ chữ anh đi."

"Vậy thì, Ized."

Gọi trổng luôn đấy à?

Mà thôi, chính miệng tôi bảo không cần câu nệ, nhưng không chút ngập ngừng thế này cũng bạo thật đấy.

Luna chìa tay phải ra.

"Trăm sự nhờ anh. Em sẽ ghi nhớ đàng hoàng. Cả việc quay phim, bản đồ, lẫn những điều nguy hiểm."

Tôi nhìn bàn tay chìa ra ấy một thoáng.

Chẳng phải tôi đe dọa rồi trói buộc cô ấy.

Cũng chẳng phải tôi bị đe dọa.

Chỉ là dọn dẹp một thứ nguy hiểm, nhặt về một tân thủ rắc rối, tiện thể phát hiện ra một tài năng kỳ lạ.

Chỉ có thế.

Đáng lẽ mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy.

Tôi nắm lấy bàn tay Luna.

Lòng bàn tay trong VR không thể tái hiện hoàn toàn nhiệt độ cơ thể ngoài đời thực. Dù vậy, vẫn có một cảm giác rất chân thật.

"Trước hết về thị trấn đã. Bắt đầu từ cách dùng vật phẩm hồi thành."

"Vâng!"

"Với lại, khí thế trả lời kiểu đó dễ là chẳng hiểu gì đâu, không biết thì phải bảo là không biết đấy."

"Em hiểu rồi ạ!"

"Thật sự hiểu không đấy?"

"……Chắc là có ạ?"

"Chỉ thấy toàn bất an thôi."

Luna khẽ bật cười.

Làn gió đêm nơi thung lũng làm lay động mái tóc bạch kim.

Tôi mở bản đồ, kiểm tra lộ trình an toàn để quay về Elysion. Không phải đường ngắn nhất, mà là con đường có mật độ quái vật thưa thớt, tân thủ cũng đi được. Hiệu suất tuy thấp, nhưng lúc này thế là ổn.

"Nhặt phải rắc rối rồi."

Tôi bất giác lẩm bẩm.

Luna nghiêng đầu.

"Em phiền phức lắm ạ?"

"Rất phiền."

"Vậy thì em sẽ cố gắng để không còn phiền phức nữa."

"Cái suy nghĩ đó vốn dĩ đã phiền rồi."

Miệng nói vậy, nhưng tôi không hề cảm thấy khó chịu.

Đã bao lâu rồi nhỉ.

Không theo chỉ thị của ai, chẳng vì lợi ích của ai, cứ thế bước đi song hành cùng một người.

Rằng chuyện đó về sau sẽ biến thành một rắc rối to lớn đến nhường nào.

Tôi của lúc này vẫn chưa hề hay biết.