Mưu Sĩ Thất Nghiệp Chinh Phục Khoảng Trắng Thế Giới Bằng Công Việc Phế Thải ~Trang Bị Biến Hình Cổ Đại Càng Mạnh Khi Người Dùng Càng Điên~ - Thông tin là tiền

Khi hơi nóng của trận chiến dần tan biến, phần lý trí lạnh lùng trong đầu tôi bắt đầu hoạt động.

Gió thung lũng vẫn khô khốc như mọi khi, mỗi lần lướt qua vách đá lại cuốn theo những hạt cát mịn. Nơi lũ lợn rừng nanh thép vừa lộng hành khi nãy giờ đã chẳng còn bóng dáng quái vật. Thứ còn sót lại chỉ là vài món vật phẩm rơi ra rẻ tiền, và bộ cơ trang bạc đen đang ngự trên cánh tay trái của tôi.

Tôi ngồi xuống một tảng đá gần đó, khẽ nhấc cánh tay trái lên.

《Cổ Đại Biến Hình Cơ Trang》.

Thứ xuất hiện sau khi tôi đã nướng vào đó năm mươi vạn yên.

Một thứ có lẽ là rác thải công nghiệp tệ hại nhất, cũng có thể là món đồ chơi tuyệt vời nhất.

Con mắt rồng của nó đang nhấp nháy ánh xanh trắng, như thể đang nhìn thấu vào suy nghĩ của tôi.

Có nhiều điều đã được làm sáng tỏ qua trận chiến vừa rồi. Ở trạng thái ban đầu, chỉ có ba hình thái có thể sử dụng là 《Kiếm Trang》, 《Thuẫn Trang》 và 《Xạ Trang》. Thời gian chờ của mỗi hình thái là độc lập, dù một hình thái đang bị kẹt thì khi chuyển sang hình thái khác, ta vẫn có thể sử dụng một đồng hồ đếm ngược khác. Có độ trễ khi biến hình. Các chỉ số cộng thêm của trang bị cũng không khớp nhau. Hiệu năng kỹ năng thì thua kém các nghề chuyên dụng. Dù vậy, riêng việc có thể lấp đầy khoảng trống lượt đi bằng một hình thái khác đã nằm ngoài lẽ thường rồi.

Suốt nhiều năm qua, giới chinh phục đỉnh cao luôn xây dựng chiến thuật dựa trên tiền đề về bức tường thời gian chờ.

Nghề gây sát thương vận hành theo đồng hồ của sát thương. Nghề chống chịu chịu đựng theo đồng hồ của chống chịu. Nghề hồi phục kết nối đồng đội theo đồng hồ của hồi phục. Những quân bài được giao cho một nghề nghiệp về cơ bản sẽ không vượt ra ngoài phạm vi của nghề đó. Chính vì thế tổ đội mới cần thiết. Chính vì thế phân chia vai trò mới ra đời. Chính vì thế lý thuyết đội hình mới có giá trị.

Thế nhưng, bộ cơ trang này lại mang đến một câu trả lời khác.

Sau khi đỡ đòn bằng khiên, không cần phải đợi đồng hồ của khiên quay hết vòng. Chuyển sang kiếm, đồng hồ của kiếm sẽ chạy. Chuyển sang súng, đồng hồ của súng sẽ chạy. Hiện tại chỉ có ba hình thái, nhưng trong các ô chưa mở khóa vẫn còn ba mươi cái tên nghề cấp cao đang ngủ yên. Nếu chúng thực sự được khai mở, chuỗi liên kết các lượt đi sẽ còn trở nên phức tạp hơn nữa.

Nó có mạnh hay không, vẫn chưa thể biết được.

Không, nói chính xác hơn là không biết có bao nhiêu người đủ khả năng để khai thác sức mạnh của nó.

Thế nhưng, giá trị về mặt thông tin lại là chuyện khác.

Một nghề ẩn chưa từng được phát hiện. Một lộ trình sở hữu không ai hay biết. Một tàn tích không hề có trên hướng dẫn chính thức, các diễn đàn lớn, hay danh sách của những kẻ buôn tin. Sâu trong đó, tồn tại một bộ cơ trang mang khả năng bước qua bức tường ngăn cách các vai trò.

Chỉ riêng dòng chữ đó thôi cũng đủ để định giá rồi.

Ở thế giới này, thông tin chính là tiền mặt ngoài đời thực.

Đó không phải là một phép ẩn dụ. Eternal Horizon Online công nhận RMT chính thức. Nguyên liệu, trang bị, tiền tệ trong game, thông tin chinh phục, tất cả đều gắn liền với giá trị tiền tệ thực tế. Nếu điều kiện xuất hiện của nguyên liệu hiếm được hé lộ, thị trường sẽ biến động; nếu tọa độ của một hầm ngục chưa được khám phá bị rò rỉ, các thế lực doanh nghiệp sẽ vào cuộc; nếu một kiểu hành động mới của boss được phân tích, nó sẽ được mua bán như thông tin chiến thuật.

Hồi còn ở Bạch Kỵ Sĩ Đoàn, đội của tôi từng thu về lợi nhuận gần hai trăm triệu yên nhờ việc chinh phục giai đoạn mới nhanh nhất và bán thông tin đi trước đó. Chỉ một lần "nhanh hơn bất kỳ ai" đã tạo ra ngần ấy tiền. Tất nhiên, phần chia của cá nhân tôi chỉ là một phần nhỏ sau khi trừ đi chi phí và hợp đồng. Dù vậy, sức nặng của những con số đó đã thấm sâu vào cơ thể tôi đến mức đáng sợ.

Thông tin luôn có độ tươi mới.

Kẻ biết đầu tiên sẽ bán được giá cao nhất.

Kẻ thứ hai, giá giảm một nửa.

Kẻ thứ ba, chỉ còn là đề tài cho các bài báo.

Đến khi tất cả đều biết, nó chỉ còn là kiến thức phổ thông.

Nếu vậy thì ngay lúc này, thứ tôi đang nắm giữ chẳng khác nào một quả bom. Không phải hỏa lực, mà là loại bom có thể thổi bay tiền bạc và sự chú ý.

Tôi nhìn xuống bộ cơ trang trên cánh tay trái. Những mảnh giáp bạc đen đã khép lại lặng lẽ. Nó mang một vẻ mặt như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

「……Nhặt được một thứ phiền phức rồi đây.」

Tôi lẩm bẩm rồi khẽ mỉm cười.

Dùng từ "nhặt được" thì không đúng lắm.

Là tôi đã mua nó với giá năm mươi vạn yên.

Hơn nữa còn không được đổi trả.

ーーーーーー

Vấn đề không nằm ở việc 《Cổ Đại Biến Hình Cơ Trang》 có mạnh hay không.

Ized hiện tại vẫn chỉ nhỉnh hơn một nhân vật mới tạo một chút. Cấp độ và trang bị đều thiếu thốn. Hình thái giải phóng ban đầu cũng chỉ có ba. Dù cơ chế của bộ cơ trang có bất thường đến đâu, nếu cơ thể hỗ trợ nó quá yếu thì vẫn sẽ có giới hạn. Nếu bây giờ bị một người chơi cấp cao phát hiện và tấn công, tôi chắc chắn sẽ thua.

Thế nhưng, thông tin thì không liên quan gì đến cấp độ.

「Tại tàn tích đó, có một nghề ẩn mà không ai biết.」

Khoảnh khắc dòng chữ đó được công bố, điều gì sẽ xảy ra?

Đầu tiên, những kẻ buôn tin chuyên về chinh phục sẽ hành động. Xác định tọa độ, kiểm chứng điều kiện sở hữu, xác nhận cái giá phải trả. Tiếp theo, các thế lực doanh nghiệp sẽ vào cuộc. Phong tỏa khu vực quanh tàn tích, tung ra các đội kiểm chứng không tiếc tiền của. Các streamer cũng sẽ kéo đến. Một nơi có khả năng nhận được nghề ẩn chưa từng thấy chính là mỏ vàng để lên sóng. Chỉ cần đặt tiêu đề video là "Thế giới đầu tiên", "Nghề ẩn", "Năm mươi vạn yên", thì dù muốn hay không, các con số cũng sẽ tăng vọt.

Trong số đó, chắc chắn sẽ có những kẻ tìm cách dò xét danh tính thực sự của tôi.

Jin vừa biến mất khỏi Bạch Kỵ Sĩ Đoàn, ngay sau đó một người chơi mới xuất hiện nơi biên thùy. Những chuyển động thuần thục trận mạc một cách kỳ lạ đối với cấp độ một. Tốc độ phán đoán bất thường. Tìm đến một tàn tích không ai biết và có đủ khả năng tài chính để nướng ngay năm mươi vạn yên vào đó.

Việc kết nối các dữ kiện lại với nhau chỉ là vấn đề thời gian.

Tôi nhìn về phía bên kia thung lũng.

Không có hơi người. Thứ trải ra trước mắt chỉ là bãi đá khô cằn và một con đường nhỏ dẫn đến rìa bản đồ. Một vùng đất chẳng mang lại chút lợi lộc nào. Một nơi không ai thèm tới. Chính vì thế, nó lại khiến tôi cảm thấy dễ chịu.

Thế nhưng, nếu thông tin bị rò rỉ, sự tĩnh lặng này sẽ tan biến.

Bị chú ý.

Bị quan sát.

Bị phân tích.

Bị tối ưu hóa.

Ai đó sẽ ghi lại chuyển động của tôi, ai đó sẽ định giá, và ai đó sẽ tìm cách lợi dụng. Tôi sẽ lại bị cuốn vào một bàn cờ nào đó. Vì chiến thắng của ai đó, vì lợi nhuận của ai đó, vì những con số của ai đó.

Như vậy là quá đủ rồi.

Đêm qua, tôi đã thất nghiệp.

Đó có lẽ là một thất bại. Bị phán xét là không cần thiết, bị gạt bỏ vì quá mờ nhạt, bị bỏ lại cùng với tất cả nền tảng đã dày công gây dựng. Nhưng đồng thời, tôi cũng được giải phóng khỏi đó. Những đêm phải chiến thắng vì một ai đó đã kết thúc rồi.

Vậy mà, nếu chỉ vì một mẩu thông tin nhặt được mà lại quay về con đường đó, thì thật chẳng nực cười chút nào.

Kết luận đã có ngay lập tức.

Giấu nó đi.

Giấu đi 《Cổ Đại Biến Hình Cơ Trang》.

Giấu đi lộ trình sở hữu.

Giấu đi tàn tích đó.

Không để cái tên Ized bị liên hệ với Quân sư Jin.

Chọn một vùng biên thùy không ai để mắt tới, tận hưởng trò chơi mà không để lộ giá trị. Nếu cần, hãy tỏ ra yếu đuối. Nếu cần, hãy bỏ chạy. Nếu cần, đừng giải thích với bất kỳ ai.

Để bảo vệ sự tự do này, cần phải giữ im lặng.

Phía sau một cuộc chơi không mang lại lợi lộc, là một phong cảnh chẳng ai nhìn thấy. Nếu phí vào cửa để đến đó là năm mươi vạn yên, thì phí duy trì hẳn là sự im lặng.

Tôi đứng dậy, nhặt những vật phẩm rơi ra.

Mảnh vỡ nanh thép.

Mảnh giáp đá.

Tổng cộng lại cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền. Xét về hiệu suất, đó là phần thưởng mà ngay cả thời gian đi bán cũng thấy tiếc.

Nhưng hiện tại, như vậy là đủ rồi.

Khoảng thời gian không ai có thể định giá được, vốn dĩ đắt giá hơn nhiều.

ーーーーーー

Cùng lúc đó.

Trong phòng tác chiến của bang hội bá chủ 《Bạch Kỵ Sĩ Đoàn》, một trị thương sư tộc Elf đang một mình đọc lại những nhật ký cũ.

Gọi là phòng tác chiến, nhưng đó không phải là một căn phòng ngoài đời thực. Nó là một không gian chuyên dụng dùng để chinh phục, được thiết lập bên trong dinh thự bang hội mà Bạch Kỵ Sĩ Đoàn sở hữu. Toàn bộ một mặt tường chiếu các nhật ký chiến đấu, còn trên chiếc bàn lớn ở trung tâm là đủ loại tài liệu được xếp hàng. Quả đúng là bang hội hàng đầu, trang thiết bị vừa sang trọng vừa đầy đủ chức năng.

Thế nhưng, nét mặt của Mirei đang ở đó lại chẳng hề ăn nhập với sự sang trọng ấy.

Cô vẫn ngồi trên ghế, đăm đăm nhìn vào bản cẩm nang mở sẵn trên mặt bàn.

Đó là những gì Jin để lại.

Bảng hành động theo từng giai đoạn. Thứ tự ưu tiên hỗ trợ. Ghi chú biến động độ thù hận của từng trùm. Bảng phân bổ tài nguyên hồi phục. Mức tồn kho dược phẩm tối thiểu. Điều chỉnh chi phí viễn chinh khi giá nguyên liệu biến động vượt mức định sẵn. Thói quen của từng thành viên. Thời điểm Leon hay bốc đồng lao lên phía trước. Những tình huống chính Mirei dễ ra tay hồi phục quá sớm.

Thật tỉ mỉ.

Không một kẽ hở.

Và cũng thật nặng nề.

Chữ nghĩa thì đọc được. Ý nghĩa từng cái một cũng hiểu được. Nhưng làm sao để xâu chuỗi chúng lại trong lúc chiến đấu thì cô chịu. Khi nào nên xem thông tin nào? Quyết định nào nên được ưu tiên? Vì sao Jin lại có thể đưa ra mệnh lệnh đó vào chính khoảnh khắc ấy?

Cuốn cẩm nang có ghi sẵn câu trả lời.

Nhưng nhãn quan để đi đến câu trả lời đó thì lại chẳng hề được viết ra.

"Chị Mirei."

Ở lối vào phòng tác chiến, một thành viên trẻ cất tiếng gọi. Đó là một tấn công thủ mới gia nhập khoảng nửa năm. Một thanh niên bộc trực nhưng hơi bốc đồng, gia nhập Bạch Kỵ Sĩ Đoàn vì ngưỡng mộ Leon.

"Kỳ Thám Hiểm tiếp theo tuần sau là bắt đầu rồi nhỉ. Hành động của trùm lại thay đổi toàn bộ đúng không chị?"

"Ừ. Vì chu kỳ kiểm soát môi trường của Alpha sẽ kích hoạt, nên bảng hành động hiện tại sẽ bị xóa sạch."

"Nhưng chúng ta có cẩm nang rồi nên chắc không sao đâu nhỉ. Em nghe nói cái Jin để lại chi tiết lắm mà."

Không sao đâu.

Lời đó, Mirei không thể lập tức đáp lại.

Kỳ Thám Hiểm.

Khoảng thời gian ba tháng một lần, khi AI quản lý siêu cấp 《Alpha》 tái cấu trúc lại mô hình hành động và cơ quan của các trùm chính. Trong vài tuần cho đến khi chiến thuật chinh phục được định hình, những bản cẩm nang hiện có hầu như vô dụng. Thứ cần thiết không phải là câu trả lời được viết ra, mà là năng lực đọc được thế trận chưa từng được ghi chép ngay tại chỗ.

Jin đã luôn làm điều đó.

Với gương mặt như thể đó là chuyện đương nhiên.

Ai sẽ lao vào vị trí nguy hiểm sau bao nhiêu giây. Hỗ trợ nào sẽ trở nên lãng phí. Độ thù hận khi nào bị đứt đoạn. Sự biến tấu trong động tác của trùm đang báo hiệu ngã rẽ hành động nào tiếp theo. Sự hỗn loạn trước khi kịp lập thành cẩm nang, anh đã đọc nó ngay trong trận chiến, đưa ra đáp án tạm thời, và điều chỉnh ngay tại chỗ nếu sai sót.

Điều đó chưa bao giờ phản chiếu trên màn hình phát trực tiếp.

Cú đòn của Leon thật rực rỡ. Khung bình luận bùng nổ. Các đoạn clip cắt ra được lan truyền mạnh mẽ. Nhà tài trợ cũng vô cùng hài lòng.

Nhưng người tạo ra thế trận an toàn để cú đòn ấy đánh trúng lại là một ai đó khác.

Một công việc thầm lặng, không thể hiện qua con số, không xuất hiện trên sóng trực tiếp.

Coi thường điều đó, đội ngũ đã sa thải Jin.

Mirei khẽ chạm vào bản cẩm nang trên bàn. Đó không phải là giấy mà là một giao diện hiển thị ảo. Dù vậy, nơi đầu ngón tay vẫn truyền lại một lực cản mỏng dảnh.

Nền móng.

Cô nghĩ vậy.

Thứ nằm bên dưới tòa nhà, bình thường chẳng ai nhìn thấy. Chính vì không thấy nên người ta mới coi việc nó tồn tại là điều hiển nhiên. Chỉ khi bị rút đi, tất cả mới nhận ra.

"... Chị ổn mà."

Mirei mỉm cười với người đàn em.

Một nụ cười gượng gạo đến chính cô cũng phải ngạc nhiên.

"Trước mắt hãy đọc kỹ bản cẩm nang hiện tại đã. Chỗ nào không hiểu chị sẽ cùng xem với em."

"Vâng!"

Cậu thanh niên gật đầu như trút được chút gánh nặng rồi rời khỏi phòng tác chiến.

Cánh cửa đóng lại.

Sự tĩnh lặng quay trở về.

Mirei từ từ thở ra một hơi.

Ổn mà.

Cô đã nói vậy.

Cô buộc phải nói vậy.

Thế nhưng, tận sâu trong lòng, một tiếng nói khác đang lắng xuống.

Thật sự ổn sao?

Khi Kỳ Thám Hiểm tiếp theo bắt đầu.

Khi hành động của trùm trở lại là một ẩn số.

Khi Leon lại lao lên phía trước như mọi khi.

Liệu bản thân có thể thay Jin đọc hiểu thế trận?

Câu trả lời vẫn chưa xuất hiện.

Mirei gấp bản cẩm nang lại.

Trên tường phòng tác chiến, huy hiệu của Bạch Kỵ Sĩ Đoàn được treo trang trọng. Một chiếc khiên màu trắng và hai thanh kiếm bắt chéo. Biểu tượng của chiến thắng. Tấm biển hiệu của bang hội bá chủ.

Âm thanh sụp đổ vẫn chưa vang lên.

Chỉ là, mặt đất dưới chân dường như đã bắt đầu nghiêng đi một chút.

Cô có cảm giác như vậy.

ーーーーーー

Đêm đó, khi đang bước đi ở vùng hẻo lánh, tôi chợt dừng bước.

Bầu trời đã mất đi sắc hồng, đêm ảo đang từ từ buông xuống. Chu kỳ ngày đêm của EHO nhanh hơn thực tế một chút. Thung lũng lúc hoàng hôn hiện ra một bộ mặt khác hẳn ban ngày. Bóng của các rặng đá kéo dài, còn chòm cây xa xa trông như những khối đen sẫm.

Tôi chuyển cơ trang trên tay trái về chế độ hiển thị thông thường, khiến ngoại hình trông như một người mới chơi chỉ trang bị thanh đoản kiếm được phát. 《Cổ Đại Biến Hình Cơ Trang》 vẫn còn đó như lớp giáp trên tay trái, nhưng nếu kéo tay áo của giáp khởi đầu che lên, nhìn từ xa nó chỉ giống như một miếng bọc cẳng tay bình thường.

Không bị phát hiện.

Không gây chú ý.

Phương châm cơ bản từ nay về sau đã định như thế.

Chính vì vậy, tôi mới cảm thấy vướng bận.

Tôi cảm nhận được... một ánh nhìn.

Không phải là sự theo dõi rõ ràng.

Cũng chẳng phải sát khí.

Bảng trạng thái cũng không hiện phản ứng thù địch.

Chỉ là, một cảm giác mờ nhạt như thể có ai đó đang chăm chú nhìn về phía này.

Sau tảng đá ư?

Hay là bên kia rặng cây?

Hoặc giả, từ một nơi xa hơn nữa?

Tôi đứng yên, lắng nghe những âm thanh xung quanh.

Tiếng gió.

Tiếng lá xào xạc.

Tiếng bước chân của ma thú nhỏ.

Tiếng chim đằng xa.

Không có âm thanh nào giống tiếng trang bị của người chơi. Nhưng trong EHO có những vật phẩm hỗ trợ tầm nhìn để quay video hoặc quan sát từ xa. Kỹ năng xóa bỏ hiện diện cũng tồn tại ngay từ cấp độ thấp. Dù cảm nhận được ánh nhìn, nhưng cũng chẳng dễ dàng gì để định vị ngay lập tức.

Tôi không nghĩ lại có kẻ rỗi hơi nào cất công đến một nơi hoang vu thế này.

Nơi này chẳng đem lại chút lợi ích nào. Hiệu suất điểm kinh nghiệm kém. Nguyên liệu thì rẻ mạt. Streamer đến đây cũng chẳng có nội dung gì để quay. Đội ngũ phá đảo cũng chẳng có lý do gì để điều tra.

Nhưng, chính vì vậy mà tôi mới để tâm.

Kẻ xuất hiện ở nơi không bóng người thường luôn có lý do để đến.

Tôi làm ra vẻ thản nhiên rồi tiếp tục bước đi.

Ánh nhìn đó vẫn chưa biến mất.

Đang bám theo tôi, hay chỉ tình cờ nhìn thấy? Quá ít thông tin để đưa ra phán đoán. Nếu đột ngột chạy lúc này, chẳng khác nào thông báo rằng tôi đã phát giác. Ngược lại, nếu dừng lại quá lâu thì thật mất tự nhiên.

Vì thế, tôi cứ bước đi như một tân thủ bình thường.

Giảm tốc độ như thể đã thấm mệt, thỉnh thoảng lại mở bản đồ ra xem. Hễ thấy bóng dáng quái vật, tôi liền cố ý đi đường vòng thật rộng. Lúc này, tôi buộc phải là một tân thủ cấp một. Ít nhất, trông phải giống như vậy.

Song, sâu trong tâm trí tôi, một phép tính khác đang vận hành.

Nếu như có ai đó đã chứng kiến trận chiến vừa rồi.

Nếu như kẻ đó đã ghi hình lại.

Sự biến hình của 《Cổ Đại Biến Hình Cơ Trang》, việc chuyển đổi giữa nhiều hình thái, cùng những bước di chuyển thiếu tự nhiên đối với một kẻ cấp thấp. Nếu những điều đó đã bị lưu lại dưới dạng hình ảnh, tức là một phần thông tin cần che giấu đã bị rò rỉ ra ngoài.

Tôi nhớ lại quả bom mình đang nắm giữ trong tay.

Thông tin có thể hái ra tiền.

Và kẻ tìm thấy thông tin hái ra tiền thì thường chẳng bao giờ chịu giữ mồm giữ miệng.

"Chỉ xin đừng mang rắc rối đến cho tôi."

Lời thì thầm tan biến vào màn đêm nơi thung lũng.

Không có tiếng hồi đáp.

Thế nhưng, ánh nhìn ấy vẫn đang dõi theo tôi từ một nơi nào đó.