Một Cuộc Đính Hôn Sớm - Chương 58

“Liệu chúng ta có thực sự trở thành vợ chồng được không?”

Khoảnh khắc những lời ấy lọt vào tai, Damian cảm tưởng như một tiếng chuông điếc đặc vừa nện thẳng vào sọ mình.

Liệu chúng ta có thực sự trở thành vợ chồng được không?

Lời nói ấy chẳng khác nào phủ nhận tất cả mọi thứ giữa hai người—mọi quá khứ họ cùng dựng xây, những ký ức chung sống, và cả danh chính ngôn thuận của hôn ước vốn đã đóng đinh từ thời thơ ấu.

Chẳng phải họ đã là vợ chồng trên thực tế rồi sao? Thậm chí họ còn cùng nhau thực hiện nghi lễ bái kiến trước mặt Hoàng đế. Thứ duy nhất còn thiếu chỉ là một đám cưới chính thức.

Anh muốn đòi một lời giải thích, muốn gặng hỏi xem rốt cuộc cô có ý gì. Nhưng ánh mắt của Shirley đã nói cho anh biết tất cả mà chẳng cần cất lời.

Cô ấy ghê tởm mình.

Toàn bộ sức lực dường như rút cạn khỏi cơ thể Damian.

Anh đã bước đi quá nhanh đến mức giờ đây đã cách Shirley một khoảng khá xa. Anh lo lắng khi để cô lại một mình, nhưng nếu còn ở gần cô thêm chút nữa, chính anh cũng không chắc mình sẽ làm ra trò gì.

Anh muốn đè cô xuống bãi cỏ—tấm thân nhỏ nhắn, mong manh ấy.

Anh muốn trả lời câu hỏi của cô—Liệu chúng ta có thực sự trở thành vợ chồng được không?—bằng cách chứng minh cho cô thấy bằng chính cơ thể mình.

Chúng ta vốn đã là vợ chồng rồi.

Nếu Shirley biết được lúc này tâm trí anh điên loạn đến nhường nào—

Mới chỉ nghĩ đến đó thôi đã khiến đầu óc anh quay mòng mòng. Cô sẽ chẳng bao giờ muốn nhìn mặt anh nữa. Có khi chỉ mới thấy bóng dáng anh thôi cô đã bỏ chạy mất hút. Cô sẽ ôm chồm lấy Công tước phu nhân mà khóc lóc, van xin đừng bắt cô phải cưới anh.

…Thì đã sao chứ?

Nếu lựa chọn thay thế là hủy bỏ hôn ước, vậy thà rằng anh làm cô khóc. Dù có phải ép cô vào lòng rồi dỗ dành cho cô thuần phục, anh cũng tuyệt đối không bao giờ để hôn ước này tan vỡ.

“Hà.”

Họ đã quen biết nhau quá lâu. Đã từng chứng kiến những khoảnh khắc yếu đuối nhất của đối phương. Có lẽ việc cô không coi anh là một người đàn ông cũng là lẽ tự nhiên.

Mình phải làm gì đây?

Làm sao anh có thể thay đổi suy nghĩ của Shirley—việc cô không coi anh là đàn ông, không thể tưởng tượng ra cảnh anh trở thành chồng mình?

Damian, người giờ đây đang phải đối mặt với nguy cơ hiện hữu là mất đi hôn thê, nét mặt lập tức sa sầm xuống.

“Ngài Elpart.”

“……”

“Ngài Damian de Elpart.”

“Á—vâng, thưa Giáo sư.”

“Đó là lần thứ ba ta gọi tên ngài rồi đấy.”

“Thật xin lỗi thầy.”

Một buổi chiều tại Học viện Hoàng gia. Vị giáo sư thở dài nhẹ nhõm, nhìn Damian—người chỉ vừa mới ngẩng đầu lên sau khi được gọi bằng đầy đủ tước hiệu đến ba lần liên tiếp.

“Có thể chia sẻ xem điều gì đã khiến ngài mê mẩn đến thế không?”

“Chẳng có gì đâu ạ. Xin thầy cứ phạt em.”

“…Lát nữa hãy đến văn phòng của ta rồi giúp ta dọn dẹp lại bàn làm việc.”

“Rõ rồi ạ.”

Ngay khi anh vừa đáp lời, tiếng chuông báo kết thúc buổi học đã vang lên.

Dù giáo sư cùng các học sinh khác đã rời khỏi giảng đường, Damian vẫn ngồi yên không nhúc nhích, chìm đắm trở lại vào những suy nghĩ dở dang lúc nãy.

Rốt cuộc mình đã làm sai điều gì?

Cái câu hỏi duy nhất ấy cứ gặm nhấm tâm trí anh.

“Liệu chúng ta có thực sự trở thành vợ chồng được không?”

Dù đang theo học tại Học viện—nơi chỉ dành cho một phần trăm giới tinh hoa đỉnh cao của Đế quốc—anh lại thất bại thảm hại trong việc chiếm trọn trái tim của người quan trọng nhất. Nhận thức đó dồn anh xuống vực sâu của sự tự trách đến nghẹt thở.

Chẳng có lượng kiến thức hay trí tuệ nào có thể giúp được anh lúc này.

Yêu thương một ai đó, trân trọng họ, đối xử tốt với họ—chẳng có điều gì đảm bảo rằng họ sẽ đáp lại bằng những tình cảm tương tự.

Thế thì anh phải làm sao đây?

Gõ. Gõ-gõ.

Nhịp ngón tay anh gõ xuống mặt bàn lúc nhanh lúc chậm, lặp đi lặp lại một cách bất ổn.

Ánh nắng chiều kéo dài thượt qua giảng đường.

Đáng lẽ anh phải di chuyển sang lớp học tiếp theo, nhưng Damian chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm. Bỏ một hai buổi giảng cũng chẳng ảnh hưởng gì đến điểm số của anh.

Vấn đề thực sự là liệu anh có đánh mất Shirley hay không—ngã rẽ này quan trọng hơn nhiều so với bất kỳ thất bại học tập nào. Và câu trả lời cho điều đó sẽ chẳng thể tìm thấy trong sách giáo khoa hay những bài giảng của giáo sư.

Anh cứ tưởng mình đã hiểu rõ mọi thứ về cô. Như những chú thỏ trong chiếc chuồng được chăm sóc kỹ lưỡng, anh cho rằng mọi hành vi của cô sẽ luôn nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng đó lại là sai lầm của anh—sự ngạo mạn của chính anh.

Giờ đây, sự sốt ruột gặm nhấm lấy anh. Anh cần phải hiểu Shirley. Những góc khuất của cô mà anh chưa từng biết. Những điểm dại trong góc nhìn của chính mình.

Tại sao? Từ khi nào? Điều gì đã gieo rắc sự nghi ngờ đó vào tâm trí cô? Và tại sao nó chỉ bộc phát sau lễ trưởng thành?

Để tìm ra câu trả lời, anh cần phải thực hiện một vài… thử nghiệm.

Đúng vậy. Đó mới là đáp án.

Nghe thấy sự thật từ chính khuôn miệng của Shirley còn đắng ngắt hơn những gì anh tưởng tượng.

Nhưng kết luận thì đã quá rõ ràng: Họ đã quá hiểu nhau.

Như không khí được hít thở một cách tự nhiên mỗi ngày, như dòng nước được tìm đến mà không cần suy nghĩ mỗi khi khát—sự quen thuộc ấy đã làm mờ đi ý thức của cô về anh như một người đàn ông.