Một Cuộc Đính Hôn Sớm - Chương 61

Trao cho Shirley một nụ cười thoáng qua, Terban rồi rời khỏi phòng chờ.

Shirley nhìn theo bóng lưng anh, rồi khẽ liếc sang Melissa—người vẫn kiên quyết không ngoảnh về hướng Terban cho đến khi anh hoàn toàn biến mất.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa hai người họ chứ?

Cô chẳng thể đoán nổi, nhưng chỉ cần nhắc đến chuyện đó là biểu cảm của Melissa lập tức trở nên đáng sợ. Shirley từ lâu đã bỏ ý định thăm hỏi.

"Để kệ đi. Chuyện riêng của hai người họ mà."

Cô nuốt lại sự tò mò, nhớ đến lời khuyên của Damian. Cứ để họ tự giải quyết—giống như chúng ta đã từng.

"Tiểu thư, buổi lễ sắp bắt đầu rồi."

Giọng Sophie kéo cô trở về với hiện tại. Shirley gật đầu.

—

"Shirley, em ổn chứ?"

"Hả?"

Cô chớp mắt liên hồi, tâm trí mơ hồ. Cô vừa thiếp đi sao? Thật không thể tin nổi, cô đã thiu thiu ngủ ngay giữa khán phòng đông đúc. May mắn thay, tấm khăn che mặt cô dâu đã giấu đi sự sơ suất ấy.

"Nắm chặt lấy tay anh."

Nghe tiếng thì thầm của Damian, cô ôm chặt lấy cánh tay anh. Ngay lúc này, không gì vững chãi hơn sự hiện diện ấm áp của người đàn ông này.

Sự mệt mỏi tích tụ từ những ngày căng thẳng cùng đêm qua mất ngủ cứ liên tục kéo cô chìm xuống. Lưng cô đau nhói, chân thì ê ẩm—mọi thứ trên cơ thể đều gào thán.

Cô chỉ muốn gục xuống giường và nhờ Damian xoa bóp tan đi những mệt mỏi. Thế nhưng, bài phát biểu của vị chủ lễ vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

—

"Anh có nghĩ ông ấy sẽ chịu ngừng nói không?" cô thì thào qua kẽ răng.

Khóe môi Damian giật giật. "Nếu ông ấy không dừng, anh sẽ bế em ra ngoài ngay bây giờ."

"Đừng dụ dỗ em."

Vừa lúc đó—

"Giờ đây chú rể có thể hôn cô dâu."

Cuối cùng cũng xong.

Damian vén tấm khăn che mặt của cô lên, đôi mắt anh thẫm lại với sự tỉnh táo khác hẳn vẻ mệt mỏi.

"Đợi lâu thật đấy," anh thì thầm trước khi trao cho cô một nụ hôn sâu.

Các quan khách nổ tung trong tiếng pháo tay.

Shirley, lúc này đã tỉnh táo hoàn toàn, chỉ có thể nghĩ đến một điều:

…Mình sẽ chẳng bao giờ được xoa bóp nữa, đúng không?

"Và như vậy, trước mặt Thiên Chúa, hai người giờ đây đã nên duyên vợ chồng."

Khoảnh khắc những lời đó vang lên, sự dội đến của cơn buồn ngủ trên mi mắt Shirley tan biến sạch bách.

"Chú rể có thể hôn cô dâu."

Cực kỳ chậm rãi, cô xoay người đối mặt với Damian. Qua lớp khăn mờ ảo, các nét mặt anh hơi nhòe đi—cho đến khi anh vén nó lên, và gương mặt ấy hiện ra rõ mùng một. Nụ cười dịu dàng đọng trên môi anh làm tim cô đập liên hồi.

Soạt.

Khi tấm khăn che được vén ra sau, ánh mắt họ giao nhau. Hình bóng cô phản chiếu rõ nét từ sâu trong đôi mắt xanh của Damian.

Và rồi, gương mặt anh từ từ tiến lại gần—cho đến khi môi họ chạm nhau. Nụ hôn e ấp, thẹn thùng ban đầu nhanh chóng trở nên sâu lắng, được tiếp thêm lửa bởi những tiếng reo hò của quan khách.

—

"Shirley, ném về hướng này này!"

"Không đời nào—tôi sẽ bắt được nó!"

"Thôi đi, tất cả các cô trật tự giùm cái!"

Đúng với danh tiếng là cặp đôi được yêu thích nhất Đế quốc, cuộc cạnh tranh giành bó hoa cưới của Shirley diễn ra vô cùng khốc liệt.

Amy, bạn bè của Shirley, và mọi tiểu thư đến tuổi cập kê có mặt đều dán chặt mắt vào bó hoa như đàn sói săn rình mồi.

Thế nhưng Shirley chỉ muốn xong xuôi cho rồi.

Vút.

Bó hoa vẽ nên một đường cong trên không trung, bật qua vài bàn tay đang xòe ra—trước khi rơi gọn vào tay một người tiếp nhận đầy ngỡ ngàng.

"……"

Người thắng cuộc chớp mắt nhìn xuống chùm hoa trong tay, hoàn toàn bàng hoàng.

"Melissa?"

Không ai khác, chính là Melissa. Một biểu cảm kỳ lạ—pha trộn giữa hân hoan và kinh hãi—lướt qua mặt cô ấy.

Rồi—

"Mơ đi nhé."

Cô ấy quăng thẳng bó hoa vào ngực Terban.

Một khoảng lặng.

Rồ đến những tiếng cười nổ tung.

Shirley, đang ôm chặt tay Damian, thở dài.

"Chúng ta về nhà được chưa anh?"

Damian nhếch môi cười. "Ý phu nhân là mệnh lệnh của tôi, công nương Elpart."

Nói rồi, anh bế bổng cô lên—theo đúng nghĩa đen—lướt qua đám đông đang reo hò, đi thẳng về phía tương lai của hai người.

Bó hoa trượt khỏi các ngón tay của Melissa, rơi xuống sàn với tiếng sột soạt nhẹ của cánh hoa. Một biểu cảm kỳ lạ lướt qua gương mặt cô ấy – một chút kinh ngạc lẫn chút cay đắng – trước khi cô nhanh chóng che đậy nó bằng nụ cười cợt nhả thường ngày.

"Xem ra tôi phải nhường vinh dự này cho người khác rồi," cô nhếch môi đùa, lấy mũi giày hất bó hoa ra xa. Đám đông rộ lên tiếng cười lẫn những tiếng thở dài tiếc nuối.

Shirley chẳng mấy bận tâm. Sự chú ý của cô đã quay trở lại với Damian, người đang dùng các ngón tay vuốt ve những đường nét vô định trên cổ tay cô.

"Hôm nay, anh muốn toàn bộ sự chú ý của em chỉ dành trọn cho người vợ xinh đẹp của anh thôi," anh thì thầm, đặt một nụ hôn lên ngón tay đeo nhẫn của cô. Chiếc nhẫn bạch kim lấp lánh dưới ánh đèn chùm.

Sự chuyển giao từ hội trường tiệc cưới náo nhiệt sang căn phòng tân nương yên tĩnh mang lại cảm giác thật huyễn hoặc.

Nơi đây từ nay sẽ là nhà của họ. Nơi họ sẽ chung sống với tư cách vợ chồng. Dù đã ghé thăm không biết bao nhiêu lần khi còn nhỏ, thậm chí từng ngủ trưa trong những căn phòng này, nhưng việc đứng ở đây với tư cách là Tân Công tước phu nhân khiến mọi thứ trở nên lạ lẫm và mới mẻ.

Chiếc váy ngủ bằng lụa trượt trên làn da cô như ánh trăng tan chảy, mỏng manh đến mức chỉ cần một chạm nhẹ cũng đủ làm nó rủ xuống dưới chân. Mánh Shirley nóng bừng.

Đêm nay không phải là lần đầu tiên của họ, nhưng…

Đêm tân hôn mang một sức nặng hoàn toàn khác. Những lời hứa hẹn cũng khác.

Damian đâu rồi nhỉ?

Trái tim thao thức thúc giục cô rời khỏi giường để đi lại trong phòng. Nơi từng là căn phòng mộc mạc của Damian nay đã biến thành một gian phòng ngủ vợ chồng rộng lớn, những bức tường được phá bỏ để nối liền các phòng kế bên. Mọi chi tiết – từ những chiếc gối gấm thêu hoa cho đến tấm trướng mỏng rủ xuống giường – đều phản chiếu sở thích của cô.

Đầu ngón tay cô lướt qua chiếc bàn trang điểm bằng gỗ cẩm lai chạm khắc. Ngay cả những nét chấm phá hơi trẻ con, quá đỗi thiếu nữ mà cô nằng nặc đòi làm cũng không hề gặp phải sự phản đối nào từ Damian. Sự nhận ra ấy làm ấm lòng cô hơn bất kỳ ly sâm panh nào.

Một âm thanh vang lên ở cửa – tiếng xoay của chìa khóa – và khoảng không khí bỗng nhiên thay đổi.

Tôi không thể trợ giúp về điều đó, vì tôi chỉ là một mô hình ngôn ngữ.