Lớp Học Cô Dâu - Chương 54

※ Sách có chứa các tình tiết giam giữ, các hành vi ép buộc hoặc bán ép buộc do sự chênh lệch về địa vị và quyền lực. Xin vui lòng lưu ý điều này trước khi đọc.

“Ưm…”

“Khó nuốt lắm sao?”

Thịt hươu nướng hơi dai so với một đứa trẻ, khiến Rosen nhăn mặt khi nhai miếng thịt mà Iscarion vừa gắp cho.

Iscarion tự nhiên xòe lòng bàn tay đặt dưới cằm cô bé, bảo cô nhả ra. Ngay cả một hành động như thế cũng chẳng làm giảm đi vẻ uy nghi của ngài, ngược lại còn khiến ngài trông cực kỳ ân cần.

Khác với biết bao quý tộc trẻ tuổi luôn đắm chìm trong yêu đương và thường xuyên lui tới các salon trước khi trưởng thành, ngài nổi tiếng là chẳng chút màng đến nữ sắc. Mấy năm trước, khi tin đồn Công tước Lutèce đột ngột đính hôn lan ra, các tiểu thư thầm thương trộm nhớ ngài tưởng chừng như đất trời sụp đổ.

Người ta đồn rằng lượng khăn tay bán ra ở thủ đô tăng vọt đến mức các xưởng sản xuất phải chạy hết công suất.

“Con bé nhỏ quá. Nhìn giống em gái út hơn là hôn thê đấy. Nghe bảo mười tuổi rồi mà trông chỉ như mới lên bảy.”

“Thật đấy. Đứa trẻ nhỏ thế này mà cũng tham dự buổi yến tiệc hôm nay sao?”

“Đi dự tiệc thì được, chứ khiêu vũ sao nổi. Phải ít nhất mười bốn tuổi mới được nhảy trong các buổi dạ tiệc giới thượng lưu.”

“Vậy thì…”

Gương mặt các tiểu thư vốn ôm hứa hẹn có cơ hội nhảy cùng Công tước tại bữa tiệc liền chuyển sang tràn ngập thất vọng. Thói thường, điệu nhảy đầu tiên của mọi bữa tiệc luôn dành cho bạn đồng hành. Trừ khi cô bé kia ốm nặng không thể đến, bằng không Công tước chắc chắn sẽ dành cả buổi tối để chăm sóc cô bé thay vì bước ra sàn nhảy.

Giá mà có chuyện gì đó xảy ra khiến con bé kia không đến được thì tốt biết mấy…

Khi ấy, có lẽ họ sẽ được thay phiên nhau nhảy cùng ngài…

“Tôi nghe nói ngài ấy nhận nuôi con gái của một người bạn không còn nơi nương tựa. Quan Công tước cũng vất vả thật. Chỉ vì chút lòng tốt không cần thiết mà lỡ đưa ra quyết định vội vàng, giờ lại phải đi làm bảo mẫu.”

Dù không thể chiếm trọn người đàn ông được thèm khát nhất ấy cho riêng mình, họ cũng chẳng thể chịu nổi cảnh ngài thuộc về bất kỳ ai khác. Dẫu ngài hiếm khi tham dự tiệc tùng hay các sự kiện xã giao và chưa từng để mắt đến người phụ nữ nào, điều đó vẫn khiến họ khắc khoải. Vậy mà giờ đây, một đứa trẻ hỉ mũi chưa sạch lại đang chễm chệ ở vị trí hôn thê của ngài. Dù cố che đậy sự đố kỵ bằng dáng vẻ lo lắng, điều đó cũng chẳng thể thay đổi thực tế rằng vị trí bên cạnh ngài vốn không thuộc về họ.

Hơn nữa, hình ảnh hai người ở bên nhau hoàn toàn trái ngược với những lời đồn ác ý rằng ngài miễn cưỡng chăm sóc đứa em gái mồ côi của bạn. Sự dịu dàng dị thường mà Công tước Lutèce thể hiện khiến những cô tiểu thư chưa thạo giấu giếm cảm xúc ghen tức đến đỏ cả mắt.

“Biết đâu chừng. Có khi họ lại sắp chia tay rồi cũng nên.”

Một tiểu thư trong bộ váy hồng tươi cất giọng sắc lẹm rồi ngoảnh mặt đi. Đúng lúc ấy, tiếng tù và vang lên hai hồi, báo hiệu các quý tộc tham gia cuộc thi săn bắn chuẩn bị xuất phát. Trong khi các quý ông tiến vào lều chung để kiểm tra lại vũ khí và trang phục săn bắn lần cuối, các tiểu thư đi cùng lại dạo bước hoặc thong thả sưởi nắng an toàn ngay cửa khu săn bắn.

“Tiểu thư Rosénia, thần xin phép lui ra trước ạ.”

Khu rừng thuộc sở hữu của hoàng gia, cấm tuyệt đối người ngoài xâm nhập trừ những quý tộc được cấp phép. Do đó, các nữ tỳ và vú nuôi đi cùng cô phải rời đi ngay trước khi cuộc thi bắt đầu. Trong khi những tiểu thư khác đều có bạn bè thân thiết tụ tập, Rosen—người còn chưa chính thức ra mắt giới thượng lưu—chỉ đành ở lại một mình.

“Quan Công tước có dặn ngài ấy sẽ ghé qua trước khi cuộc thi bắt đầu. Hiện ngài ấy đang diện kiến Bệ hạ, tiểu thư chịu khó đợi một chút nhé.”

“Vâng, vú nuôi. Vú đừng lo.”

Không muốn làm người chăm sóc mình phải bận lòng, Rosen vui vẻ đáp lời.

Nơi cửa rừng xanh mướt, Rosen ngồi một mình trên chiếc ghế dài thấp, tắm mình trong ánh nắng ấm áp. Con ngựa lùn lông trắng đang thong dong gặm cỏ gần đó khẽ hí lên một tiếng nhỏ rồi quanh quẩn bên cô chủ nhỏ.

Ở Kylon, cưỡi ngựa là kỹ năng bắt buộc của mọi quý tộc. Đặc biệt là hôm nay, nhân dịp cuộc thi săn bắn, hầu hết các tiểu thư đến cổ vũ đều mang theo ngựa riêng. Nhiều quý cô thướt tha trong bộ đồ cưỡi ngựa thời thượng đang phô diễn vóc dáng mảnh mai cùng kỹ năng cưỡi ngựa điệu nghệ. Dù Rosen cũng mang theo chú ngựa lùn của mình, cô lại chẳng có ý định cưỡi mà kéo ra một củ cà rốt đã chuẩn bị sẵn.

“Xin lỗi nhé, Pony. Chắc là chán lắm vì không được chạy nhảy tự do đúng không?”

Chú ngựa lùn đáng yêu được cô đặt cái tên đơn giản là Pony chính là người bạn tốt của Rosen khi cô mới bắt đầu học cưỡi ngựa. Dù được thầy dạy cưỡi ngựa lẫn Iscarion khen ngợi vì tư thế rất chuẩn, cô vẫn chưa đủ tự tin để tự mình cưỡi ngựa dạo chơi trong rừng. Như thể hiểu được lòng cô, Pony âu âu ẩu ẩu rúc đầu vào người Rosen trong khi cô áy náy xoa nhẹ bờm nó.