Lớp Học Cô Dâu - Chương 4

※ Tác phẩm có chứa các yếu tố giam giữ, hành vi cưỡng ép hoặc mập mờ về sự đồng thuận do cách biệt vị thế và quyền lực. Xin vui lòng cân nhắc kỹ trước khi đọc.

Dù thời thế đã đổi thay và những cuộc hôn nhân xuất phát từ tình yêu ngày càng phổ biến, nhưng trong giới quý tộc, hôn nhân sắp đặt vẫn là điều chiếm ưu thế.

Dẫu ở bất kỳ thời đại hay không gian nào, chế độ hôn nhân dường như vẫn luôn mang lại ít nhiều bất lợi cho người phụ nữ. Bởi lẽ đó, việc các cô dâu thay lòng đổi dạ trước ngày cưới cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp. Việc những tân nương bỏ trốn vì không muốn chấp nhận cuộc hôn nhân do cha hoặc anh trai đơn phương sắp đặt vốn xảy ra như cơm bữa.

Và "khoá học làm cô dâu" chính là một biện pháp ngăn chặn, nhằm giữ cho các tân nương không thay đổi ý định ngay trước thời khắc cử hành hôn lễ.

Nó bao gồm việc đưa cô dâu mới về nhà chồng từ sớm và buộc cô phải tuân theo một lịch trình giáo dục nghiêm ngặt cho đến tận ngày cưới, khiến cô chẳng còn khoảng trống nào để bận tâm hay hoài nghi về bất cứ điều gì khác.

Dù từng xuất hiện những lời chỉ trích rằng việc này chẳng khác nào hành vi giam giữ, nhưng nếu hôn ước bị huỷ bỏ, tổn thất sẽ đổ lên đầu cả hai dòng tộc. Vì vậy, gia đình cô dâu thường ngầm đồng thuận để con gái hay em gái mình tham gia vào các khóa huấn luyện này. Dĩ nhiên, không phải gia tộc nào cũng tuân theo quy trình ấy, và trong một số trường hợp đặc biệt, người ta vẫn có thể bỏ qua.

"Khoá học làm cô dâu sao..."

"..."

"Chuyện như vậy thật sự cần thiết à?"

*Ùm ục.*

Khi Iscarion khẽ thì thầm, Rosen liền ừng ực uống cạn ly nước trên tay để che giấu sự run rẩy của mình.

Giờ thì, cô thật sự phải nói ra rồi.

Thứ thức uống ngọt ngào mang hương thơm hòa quyện giữa vị đào và hương hoa trôi tuột xuống vòm họng. Dòng chất lỏng cô vội vã nuốt xuống nồng nàn hơn hẳn những ly rượu khai vị cô thỉnh thoảng nhấp nháp trước bữa ăn.

"Rosen?"

Iscarion lặng lẽ nhìn cô uống cạn ly rượu trong một hơi.

Một lúc sau, anh hạ ánh mắt xuống và mở chiếc đĩa có nắp đậy đặt ở góc bàn. Chiếc đĩa dùng để đựng đồ ăn vặt ấy chứa những chiếc bánh meringue giòn tan, ngọt ngào như tan ngay trên đầu lưỡi.

Dù bản thân không mấy mặn mà với đồ ngọt và hiếm khi chạm vào món tráng miệng, nhưng thật kỳ lạ là anh lại khá thích loại bánh này.

"Em muốn dùng thử không?"

Nhận ra ánh nhìn của cô, anh đưa chiếc bánh meringue về phía Rosen, nhưng cô chỉ lắc đầu. Dù hồi nhỏ từng rất thích, nhưng lúc này cô chẳng còn chút cảm giác thèm ăn nào.

Sau một hồi trầm ngâm, anh mỉm cười nhè nhẹ rồi chậm rãi cất lời.

"Hình như hôm nay em có điều gì muốn nói với tôi thì phải."

"Làm, làm sao anh biết?!"

"Dĩ nhiên là tôi biết rồi. Sao tôi lại không nhận ra cơ chứ?"

Anh vừa nghiêng ly rượu vừa thong thả đáp. Là người từng chứng kiến từng bước trưởng thành của Rosen, Iscarion luôn là người đầu tiên nhận ra dù chỉ là sự thay đổi nhỏ nhất ở cô.

"Tiện đây thì, tôi cũng có chuyện muốn nói với em."

Anh bổ sung một câu ngắn gọn, bàn tay khẽ lướt qua túi áo giáp. Ánh mắt Rosen bất giác dõi theo bàn tay anh, nhìn những đường gân xanh nổi lên đầy tự nhiên.

Chẳng lẽ... giấy hủy cam kết hôn ước nằm ở trong đó sao? Ý nghĩ rằng thời khắc không thể tránh khỏi rốt cuộc cũng đã đến khiến cô căng thẳng tột độ, hai môi khẽ liếm lấy làn môi khô khốc.

"Anh! Để, để em nói trước đã."

"Được thôi, em nói đi."

Cô vội vàng lên tiếng, tự đặt giả thiết rằng thà chính mình là người khơi mào câu chuyện còn ít tủi hổ hơn việc phải nghe anh lên tiếng đuổi mình đi. Kỳ lạ thay, anh chỉ điềm tĩnh gật đầu đồng ý.

"Những điều tôi sắp nói có thể sẽ mất chút thời gian đấy."

"..."

Câu nói của anh khiến trái tim Rosen như sụp đổ.

Vậy là dự cảm của cô hoàn toàn chính xác.

Xét tới vị thế của Đại công quốc Lutèce, thủ tục hủy bỏ hôn ước chắc chắn chẳng thể nào đơn giản. Có thể cô sẽ phải ký vào bản tuyên thệ không được tiết lộ bất cứ điều gì đã nhìn thấy hay nghe thấy trong thời gian sống tại đây, đồng thời cam kết không được rút lại quyết định hủy hôn. Vì cô đã sống ở đây từ năm sáu tuổi, không chừng người ta còn yêu cầu cô hoàn trả toàn bộ chi phí nuôi dưỡng bấy lâu nay.

Dĩ nhiên, Rosen luôn vô cùng biết ơn anh vì đã nuôi khôn lớn đến nhường này. Cô vốn dĩ đã tự hứa một ngày nào đó sẽ đền đáp lại toàn bộ chi phí ấy.

Nhưng chắc chắn anh phải biết rằng, một kẻ chỉ mới bước qua tuổi trưởng thành được hai năm như cô làm sao có khả năng chi trả một khoản tiền lớn đến vậy ngay lập tức. Dựa vào tình nghĩa anh em bấy lâu nay giữa hai người, chắc anh sẽ không tuyệt tình đến mức đòi hỏi cô phải thanh toán trọn gói trong một lần đâu nhỉ...

"Anh! Không, Thưa Điện hạ."

Rosen lấy hết lấy hết can đảm, cất lời.

"Em có chuyện muốn thưa với ngài."

"...'Điện hạ' sao?"

Iscarion, người vừa mới nhấc ly rượu lên, ngước mắt nhìn cô. Đôi mắt xanh thẳm điềm tĩnh của anh chậm rãi quét qua gương mặt nhỏ nhắn, như thể đang cố nắm bắt ẩn ý đằng sau sự thay đổi xưng hô đột ngột này.

Dù ở những sự kiện chính thức cô vẫn dùng kính ngữ, nhưng việc Rosen xưng hô trang trọng như vậy khi ở nhà là cực kỳ hiếm hoi. Anh vốn luôn nuông chiều và hiếm khi trách phạt cô, trừ khi cô phạm phải lỗi lầm vô cùng nghiêm trọng. Thế nhưng theo những gì anh biết, cô đâu có làm điều gì sai trái đến mức ấy.

Iscarion đăm đăm nhìn vị hôn thê nhỏ tuổi của mình, rồi thong thả tựa lưng vào chiếc ghế sofa.

"Thật bất ngờ đấy. Tôi cũng đang nghĩ đã đến lúc chúng ta nên thay đổi cách xưng hô rồi."

Ah...

Hóa ra, anh ấy cũng nghĩ đã đến lúc phải kết thúc mối duyên nợ này.

Rosen cảm thấy một làn sóng tuyệt vọng đen tối đang cuộn trào, nhấn chìm lấy toàn bộ tâm trí mình.