Lớp Học Cô Dâu - Chương 9

※ Tác phẩm có chứa tình tiết giam giữ, các hành vi ép buộc hoặc đồng thuận trong mơ hồ do sự chênh lệch về địa vị và quyền lực. Xin hãy cân nhắc trước khi đọc.

Thế nhưng đứa cháu trai bà ta vốn hết mực tin cậy lại tự ý đính hôn mà chẳng thông qua một lời, thậm chí mấy tháng gần đây còn lịch sự từ chối mọi chuyến ghé thăm của bà. Bà ta đã cố tình chọn đúng lúc Iscarion đi vắng để đến ép Rosen phải rời đi.

‘Một con nhóc ranh ma mà cũng đòi tơ tưởng đến vị trí Công tước phu nhân sao? Ta sẽ nhân cơ hội này dạy dỗ cho nó một bài học nhớ đời, để nó phải tự giác cuốn gói khỏi đây. Một khi nó đã tự nguyện ra đi, Iscarion có muốn cũng chẳng làm gì được.’

Với nụ cười đắc thắng trên môi, bà ta tiến lại gần Rosen.

“Quý tộc không phải ai cũng giống như ai. Để trở thành một phần của gia tộc Lutèce danh giá – biểu tượng tôn quý bậc nhất của đế quốc, cô cần phải có đủ phẩm chất tương xứng. Ta sẽ cho cô thấy rõ điều đó.”

Sau chuyến ghé thăm của phu nhân Nữ bá tước, những ngày tháng giông bão trút xuống đầu cô bé Rosen.

Ngay ngày hôm sau, bà Damon – người nổi tiếng nghiêm khắc nhất thủ đô – đã được đưa về để huấn luyện nghi lễ cho Rosen. Nhận lệnh từ Nữ bá tước, bà ta gắt gao nhồi nhét những quy tắc cứng nhắc, uốn nắn Rosen bằng một phương pháp vô cùng hà khắc.

Rosen phải thức dậy từ lúc bình minh, rơm rớm đôi mắt nhập nhèm đọc từng cuốn sách dày cộp. Những món ăn vặt thơm ngon, những buổi trưa chợp mắt hay khoảng thời gian tự do hoàn toàn bị cấm đoán. Đã quen với bầu không khí tự do, ngập tràn tiếng cười ở dinh thự Dana cùng sự chỉ bảo dịu dàng của Iscarion, Rosen cảm thấy mọi thứ vượt quá sức chịu đựng của mình.

“Dù hành lang có vắng người, cô cũng tuyệt đối không được phép chạy nhảy. Phải bước đi thật thong thả và uyển chuyển.”

“Vâng…”

“Chỉ cần một cuốn sách rơi khỏi đầu, cô sẽ bị phạt.”

“Á, không đâu!”

Khi Rosen vô tình làm rơi sách và bật khóc vì bị xử phạt, Eloise – cháu gái của phu nhân Nữ bá tước – liền tiến lại gần. Cô ta đảo mắt nhìn quanh đảm bảo hành lang không có ai rồi mới cất lời với Rosen.

“Con nít ranh. Nói thật đi. Rốt cuộc mối quan hệ giữa cô và Ngài Công tước là gì? Có phải vì không còn nơi nào để đi nên cô mới van xin ngài ấy cho ở lại đây không?”

“Không phải! Anh Isca bảo sau này chúng cháu sẽ kết hôn nên bây giờ phải sống cùng nhau.”

“Hả… Cô đúng là chẳng biết cái gì. Cô tính ở lại đây đến năm bao nhiêu tuổi chứ? Tôi không muốn vừa đi hưởng tuần trăng mật về đã phải bận rộn nuôi trẻ con đâu.”

“Hức, bọn cháu đã hứa sẽ sống cùng nhau rồi. Anh ấy bảo khi cháu lớn lên, chúng cháu sẽ cưới nhau.”

“Lời hứa sao?”

Eloise bật cười giễu cọt trước những lời của Rosen. Cô ta nhếch môi, buông lời mỉa mai.

“Cô tin vào mấy câu từ dỗ dành đứa nít ranh đó sao? Đáng thương thật. Thế lúc nói câu đó, Ngài Công tước có quỳ gối xuống không?”

“Quỳ gối ạ?”

“Nếu một người đàn ông không quỳ một bên gối xuống và cầu hôn đàng hoàng, thì đó chẳng phải là lời cầu hôn thực sự. Tất cả chỉ là dối trá mà thôi.”

Gương mặt nhỏ nhắn của Rosen cắt không còn một giọt máu. Lần đầu tiên nghe thấy mình sẽ trở thành hôn thê của Iscarion, cô bé đang được anh cõng trên lưng.

“Giả dối…”

“Đúng vậy, hoàn toàn là giả dối.”

Eloise bồi thêm một đòn chí mạng rồi quay lưng bước đi với vẻ mặt thỏa mãn, để mặc Rosen đứng ngẩn ngơ, mặt mày xám xịt giữa hành lang.

Những buổi học hà khắc vẫn tiếp tục diễn ra. Trong số đó, những giờ học nghi thức bàn ăn là ác mộng lớn nhất đối với Rosen. Dù trước đây cô bé hầu như không kén ăn, nhưng những bữa ăn giờ đây bên cạnh phu nhân Ellen nghiêm nghị, cô cháu gái Eloise cùng bà Damon đã không còn chút niềm vui nào.

“Hức, nhiều đậu với cà tím quá… Cả cá nữa…”

Rosen bị ép ngồi trên chiếc ghế tựa cao chuyên dùng để chỉnh tư thế cho trẻ nhỏ, đôi mắt rấn rấn nước nhìn xuống đĩa thức ăn. Cô bé thậm chí còn bị buộc chặt vào ghế để giữ cho lưng luôn thẳng tắp.

Bà Damon đứng nghiêm nghị bên cạnh, cất giọng đanh thép.

“Những thói quen xấu như kén ăn là tuyệt đối không thể chấp nhận. Hãy ăn sạch những gì có trên đĩa.”

Mặc dù Rosen vốn không kén ăn, nhưng vì còn quá nhỏ nên vẫn có một vài món cô bé không thích. Iscarion chưa bao giờ ép cô phải ăn những gì cô không thể nuốt nổi. Nếu cô không ăn được món này, anh sẽ đảm bảo cô nhận đủ chất dinh dưỡng từ các món khác. Đội ngũ bếp của dinh thự Công tước cũng luôn tinh tế băm nhỏ hoặc giấu những loại rau củ mà trẻ con thường ghét vào trong các loại sốt.

Thế nhưng lúc này đây, bàn ăn lại ngập tràn những món mà trẻ nhỏ ghét nhất, lại còn được chế biến nguyên hình nguyên dạng. Nước mắt lưng chừng, Rosen chật vật xúc từng miếng thức ăn đưa vào miệng.

“Nhưng khi ăn cùng anh, cháu đâu có phải ăn những món mình không thích…”

“Anh?!”

Ánh mắt sắc lẹm của bà Damon phóng thẳng về phía Rosen. Chát! Chiếc roi mây vụt mạnh xuống cạnh bàn như một lời cảnh cáo. Ánh nhìn dữ tợn ấy khiến đôi mắt tròn xoe màu hồng của Rosen chực trào nước mắt.

“Cô không được phép gọi Quan trên bằng xưng hô thân mật như thế chỉ vì ngài ấy dung dưỡng cô! Từ nay trở đi, cô phải luôn giữ đúng lễ nghi tôn kính.”

“…Đúng là đứa trẻ không có cha mẹ giáo dưỡng có khác.”

Ellen ngồi đối diện thong thả cắt miếng bít tết, thốt ra một câu đầy mỉa mai. Bầu không khí trong phòng ăn như đóng băng, Eloise thì liếc nhìn Rosen với vẻ mặt hả hê đắc thắng.

“Chúng ta cần phải nhanh chóng tìm một tiểu thư khách quý khác phù hợp hơn cho Ngài Công tước mới được.”

“Hức…”

Từng giọt nước mắt rơi lã chã xuống bàn tay nhỏ bé của Rosen. Cô bé nhấc thìa dĩa lên, nhưng cổ họng nghẹn ngào khiến cô chẳng thể nuốt nổi thêm một miếng nào.