Lớp Học Cô Dâu - Chương 7

※ Truyện có các yếu tố giam giữ, các hành vi đồng thuận chưa rõ ràng hoặc không đồng thuận do ảnh hưởng bởi trật tự cấp bậc và quyền lực. Xin vui lòng cân nhắc kỹ trước khi đọc.

***

Năm sáu tuổi, Rosen đã trở thành kẻ cô độc giữa thế gian.

"Tội nghiệp tiểu thư quá, chỉ sau một đêm mà đã thành kẻ mồ côi."

"Tôi nghe nói là do tai nạn xe ngựa đúng không? Lại còn xảy ra đúng lúc cả nhà đi du lịch nữa chứ..."

Ba chiếc quan tài nằm lặng lẽ bên nhau. Một cô bé nhỏ nhắn khoác trên mình chiếc váy sa-ten đen đứng trơ trọi phía trước. Đôi mắt em đỏ hoe, sưng húp vì khóc quá nhiều, đến mức chẳng thể rơi thêm một giọt nước mắt nào nữa. Mới sáu tuổi đầu, ai nấy đều dành niềm thương cảm sâu sắc cho Dana, cô con gái út của cố Bá tước.

Tai họa ập đến trong chớp mắt. Trong chuyến đi chơi của gia đình để mừng sinh nhật cô con gái nhỏ, một tai nạn thảm khốc đã xảy ra khi bánh xe ngựa bị sút ra lúc đi qua đoạn vách đá ven biển hiểm trở, cướp đi mạng sống của toàn bộ gia đình em. Người cha nhân hậu, người mẹ dịu dàng, và cả người anh trai vừa được phong hiệp sĩ, lớn hơn em chín tuổi...

Rosen sống sót một cách kỳ diệu nhờ được mẹ bản năng ôm chặt vào lòng khi chiếc xe ngựa lăn xuống vực sâu.

Gia tộc Dana vốn là một gia đình vô cùng yêu thương con cái. Với sự ra đi của anh trai Rosen, người thừa kế duy nhất, cùng việc Bá tước là con một, gia tộc đã chẳng còn ai để nối dõi tước vị. Theo luật pháp Kylon, phụ nữ không được phép thừa kế tước hiệu.

Thời ấy, luật lệ còn hà khắc và nghiêm ngặt hơn bây giờ rất nhiều. Khi gia chủ qua đời, quyền thừa kế sẽ ưu tiên thuộc về người phối ngẫu và con trai trưởng, sau đó mới đến các con trai thứ.

Những cô con gái chưa kết hôn rơi vào vị thế bất lợi nhất trong việc thừa kế. Họ hoàn toàn bị gạch tên khỏi danh sách nối dõi, chỉ nhận được một khoản tiền hồi môn ít ỏi.

Chính vì thế, cha mẹ thường trao tặng tài sản trước cho con gái, hoặc những thành viên còn lại trong gia đình sẽ trích một phần thừa kế cho họ. Việc cả gia đình cùng thiệt mạng một lúc và chỉ để lại một cô con gái nhỏ là chuyện cực kỳ hy hữu, khiến hoàn cảnh của Rosen rơi vào tình cảnh tồi tệ nhất.

Cuối cùng, tước hiệu và toàn bộ gia sản của Bá tước phủ được quyết định chuyển giao hoàn toàn cho một người họ hàng xa đang sống ở vùng quê, kẻ mà Rosen thậm chí còn chưa từng gặp mặt.

"Nghe nói ông ta còn chẳng buồn đến dự tang lễ? Ban đầu còn không nhận ra tiểu thư của Bá tước phủ vì trước giờ có tương tác gì đâu."

"Tôi nghe bảo tiểu thư sắp bị tống vào tu viện đấy. Dù không có nghĩa vụ phải nuôi dưỡng, thì chăm sóc cô bé cho đến khi xuất giá mới là đạo lý chứ..."

Gã họ hàng bỗng dưng nhặt được món lời lớn lại là một kẻ tham lam vô độ. Đang ngập trong khủng hoảng tài chính vì kinh doanh thất bại liên tiếp và nợ nần cờ bạc, gã vẫn không thỏa mãn với khoản tiền trên trời rơi xuống mà còn thèm khát cả số tiền hồi môn ít ỏi của Rosen.

Little Rosen, người thường xuyên ốm đau do di chứng tai nạn và chấn thương tâm lý sau mất mát gia đình, đã bị gã họ hàng mua chuộc bác sĩ để chẩn đoán phao tin rằng em mắc bệnh truyền nhiễm. Lấy cớ đó, gã lên kế hoạch giam cầm em trong một tu viện hẻo lánh để cách ly và chữa trị.

Dù cho em có hồi phục, gã cũng sẽ quy đó là sự cứu rỗi của thần linh, ép em phải ở lại tu viện suốt đời. Trở thành tu sĩ đồng nghĩa với việc không thể kết hôn, và gã sẽ không phải bỏ ra một đồng tiền hồi môn nào, đó mới chính là mục đích thực sự của gã.

"Hừm, ta cũng muốn đón nó về nuôi lắm chứ, nhưng nghe nói nó mắc bệnh truyền nhiễm. Ta không thể mạo hiểm với các con của ta được."

"Xin ngài! Xin hãy rủ lòng thương cho tiểu thư Rosen tội nghiệp. Bác sĩ trước đó đã bảo bệnh không lây nhiễm và tiểu thư sẽ sớm hồi phục mà!"

"Một người nhúm vú thì biết gì về những quyết định đã được đưa ra? Con bé sẽ đi vào ngày mai. Chỉ soạn những đồ đạc thật sự cần thiết cho cuộc sống ở tu viện thôi."

Người vú nuôi đã chăm sóc Rosen từ khi em còn ẵm ngửa khóc nức nở không ngừng. Bà hy vọng sẽ có ai đó đứng ra giúp đỡ, nhưng gia tộc vốn ít người nên chẳng có họ hàng thân thiết nào. Những kẻ tìm đến căn nhà này chẳng qua cũng chỉ xem có chấm mút được chút lợi lộc gì không mà thôi.

"Rosen, lại đây."

"Oa a a, Anh ơi, hức, Iscaaa!"

Nếu ngày hôm đó Iscarion không xuất hiện, Rosen có lẽ đã bị tống đến tu viện hẻo lánh kia và mãi mãi không bao giờ còn được nhìn thấy nữa.

Iscarion khi nhận nuôi Rosen mới chỉ mười lăm tuổi. Mất cha mẹ—Đại công tước và Đại công tước phu nhân tiền nhiệm—từ sớm, anh đã kế thừa tước hiệu khi mới mười tuổi và đã quá quen với việc gánh vác các công việc của Đại công quốc Lutèce.

Dù cực kỳ điềm tĩnh và hiếm khi biểu lộ cảm xúc, cậu thiếu niên chín chắn ấy vẫn nhận được sự kính trọng từ cả những gia nhân lâu năm lẫn các phụ lão trong gia tộc.

Nhưng dù anh có hoàn thành nghĩa vụ của mình hoàn hảo đến đâu, việc tự ý mang về một hôn thê mà không qua bất kỳ sự bàn bạc nào vẫn là hành vi đi ngược lại quy chuẩn.

Ngay cả trong một gia tộc quý tộc nhỏ, một việc trọng đại như vậy cũng cần phải có hội đồng gia tộc tư vấn, vậy mà anh lại đơn phương quyết định hôn sự của người đứng đầu gia tộc.

Hơn nữa, người được chọn lại là một đứa trẻ mồ côi không có tài sản thừa kế, không có cha hay anh trai chống lưng—chỉ là một cô bé mới sáu tuổi đầu.