Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 508: 「Bên còn lại thì」

Về mặt chiến lực, đáng lẽ chúng ta đã đủ sức.

Thế nhưng, chúng ta đã thua.

Tôi không dám nói là không có lý do để thua, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải rút lui mà không gây ra được bất kỳ thiệt hại đáng kể nào cho đối phương.

Thứ khiến tính toán của tôi chệch hướng chính là sự hiện diện của những kẻ dị giới.

Tại Thánh đô Grossmund, số lượng kẻ dị giới đông hơn dự kiến. Chính sự kháng cự quyết tử của chúng đã khiến chúng ta không thể công phá. Mà nói là quyết tử, thực chất kẻ dị giới vốn chẳng thể chết. Tôi lại một lần nữa thấm thía sự khó khăn khi phải đối đầu với những kẻ như vậy.

Đội quân Chính thống Đoạn tội giả do Gaspar dẫn đầu, sau thất bại của cuộc tập kích vừa rồi, quân số đã giảm xuống còn chưa đầy một phần ba.

Tổn thất lớn nhất chính là sự rời bỏ của tộc thú nhân. Nói đúng hơn là chúng ta đã phải bỏ rơi họ.

Bởi lẽ, tôi đã quyết định rút lui khi phần lớn thú nhân vẫn còn đang kẹt lại trong Thánh đô. Nếu tiếp tục ở lại đó lâu hơn, tính mạng của Gaspar và Ernest tại bản doanh sẽ gặp nguy hiểm, đây là quyết định bất khả kháng.

Nếu ngài Jeschke và những người khác hiểu được trách nhiệm của mình với tư cách là dòng dõi hoàng tộc, chắc hẳn họ cũng sẽ thấu hiểu cho quyết định của Gaspar.

"Bản doanh, sao..."

Gaspar nhìn sang Ernest đang cưỡi ngựa bên cạnh.

Ernest trông như một cái xác không hồn, mặc cho con ngựa đưa đi đâu thì đi. Người gây ra tình cảnh này chính là nữ yêu tinh tự xưng là Eliza, kẻ đã một mình lao thẳng vào bản doanh.

Eliza, dù mang trong mình niềm kiêu hãnh của quý tộc vương quốc Portry, lại vì được kẻ dị giới cứu mạng mà phản bội, trở thành kẻ bất lương nhắm vào tính mạng của Ernest. Ernest, người vốn dành những tình cảm đặc biệt cho Eliza, đã không thể chịu đựng nổi cú sốc đó và trái tim anh ta đã tan nát.

Cuộc tấn công liều lĩnh của Eliza đã bị đẩy lùi nhờ sự nỗ lực hết mình của các hiệp sĩ dưới quyền Gaspar và Ernest. Dù phần lớn các hiệp sĩ đều đã ngã xuống, nhưng họ vốn dĩ sẽ hồi sinh sau khi chết. Chỉ là quá trình hồi sinh cần thời gian, và nơi họ xuất hiện lại có lẽ là cố đô – nơi được dùng làm căn cứ. Rất khó để họ quay lại chiến trường ngay lập tức.

Vì lẽ đó, Gaspar quyết định rút lui ngay khi đẩy lùi được Eliza.

Dù không nắm rõ chi tiết tình hình chiến đấu bên trong Thánh đô, nhưng tôi nghĩ nếu cứ tiếp tục dây dưa, biết đâu sẽ lại xuất hiện thêm những kẻ liều mạng lao thẳng vào bản doanh. Như đã nói, kẻ dị giới rất dễ dàng chọn cách hành động quyết tử. Chẳng có lý do gì để phải đối đầu trực diện với những kẻ điên rồ như vậy.

Bỏ qua các hiệp sĩ, một bộ phận những người hợp tác khác đã bị bỏ lại trong Thánh đô cùng với tộc thú nhân. Điều đó không thể tránh khỏi. Nếu vì chờ đợi họ rút lui mà khiến Gaspar và những người còn lại rơi vào nguy hiểm thì thật là mất cả chì lẫn chài.

Nếu mất đi Gaspar – người sống sót duy nhất của hoàng gia Wells, thì đội quân Chính thống Đoạn tội giả này sẽ mất đi danh nghĩa chính đáng. Đó là điều tuyệt đối phải tránh.

Cũng vì lý do tương tự, Ernest cũng có tầm quan trọng nhất định. Nếu không có anh ta, chúng ta sẽ không thể nhận được sự hợp tác của tộc yêu tinh trong tương lai.

Xét theo nghĩa đó, thân phận của ngài Jeschke cũng rất quan trọng, nhưng quả thực không thể đem ra cân đo đong đếm với sự an nguy của Gaspar. Lúc đó, chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

"...Trước hết là về Vương đô. Phải trở về Vương đô rồi mới tính tiếp được."

*

Dù chỉ để lại một lực lượng nhỏ để tấn công Thánh đô, nhưng Vương đô dường như không có dấu hiệu bị ai tấn công. Đây vốn là thành phố đã trải qua hàng trăm năm hòa bình. Nếu không có người ở, ma vật có thể sẽ xâm nhập, nhưng nếu loại bỏ hết chúng và quản lý cẩn thận thì chuyện đó sẽ không xảy ra.

Các hiệp sĩ tử trận trong cuộc tập kích dường như đã hồi sinh, họ hợp quân với đội ngũ ở lại và đón tiếp Gaspar cùng những người khác.

"Chào mừng ngài trở về, bệ hạ Gaspar."

"– Vất vả cho các ngươi rồi. Trước hết hãy để binh lính nghỉ ngơi. Sau đó, các chỉ huy trưởng hãy đến phòng họp. Chúng ta cần bàn bạc về những việc sắp tới."

"Tuân lệnh. – Còn bệ hạ Ernest thì sao ạ?"

"À... Hãy để các hiệp sĩ của cậu ấy lo liệu. Khi nào tâm trí ổn định lại thì không cần tham gia cuộc họp cũng được, nhưng hãy để đội trưởng đội cận vệ của cậu ấy tham dự với tư cách đại diện."

Dù hiếm khi sử dụng, nhưng khi giải phóng Vương đô này, chúng tôi đã phân chia một căn phòng trong vương thành cho Ernest.

Những phần bị phá hủy bởi tai ương trong cuộc đại chiến chủ yếu là doanh trại, nên không ảnh hưởng nhiều đến không gian sinh hoạt. Và những binh lính đáng lẽ phải ở doanh trại thì đang được cho ở trong các ngôi nhà của dân chúng. Đáng buồn thay, những cư dân cũ đã không còn nữa.

Sau khi xuống ngựa và giao cho hiệp sĩ, Gaspar đi trước đến phòng họp.

Dù cũng muốn nghỉ ngơi, nhưng Gaspar không trực tiếp chiến đấu và chỉ di chuyển bằng ngựa. Tất nhiên, cưỡi ngựa cũng tốn sức, nhưng trước mặt những binh lính đã phải đi bộ rút lui sau khi thực chiến, tôi không thể để lộ vẻ mệt mỏi.

Đứng trên người khác cũng đồng nghĩa với việc phải luôn giữ vững vẻ ngoài.

"Phù..."

Ngồi xuống ghế trong phòng họp và tựa lưng vào ghế, một hơi thở dài tự nhiên thoát ra.

Đúng là phải giữ vẻ ngoài, nhưng giờ chẳng có ai nhìn thấy, cho phép tôi được thế này một chút cũng không sao.

Tôi thấy có lỗi với các chỉ huy phải tham gia cuộc họp ngay khi vừa trở về, nhưng tôi cũng không định kéo dài cuộc họp.

Tôi chỉ muốn quyết định những phương châm cấp bách nhất rồi cho họ nghỉ ngơi ngay.

Nếu tình hình Vương đô tồi tệ thì có lẽ không có thời gian nghỉ ngơi, nhưng với tình hình này thì nghỉ ngơi một chút cũng không nguy hiểm gì. Tôi không nghĩ kẻ dị giới sẽ dám tấn công Vương đô vốn đã bị bỏ hoang từ lâu này.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân của những bộ giáp cứng cáp vang lên trên hành lang đá. Các chỉ huy đã đến.

Gaspar chỉnh lại tư thế. Để họ thấy mình lười biếng khi đón tiếp là không ổn.

*

Tôi không định kéo dài cuộc họp.

Đáng lẽ là vậy, nhưng lại phát sinh một tình huống khiến tôi không thể làm khác.

Đội trưởng đội cận vệ của tộc yêu tinh, người được cử đến thay cho Ernest, đã đưa ra một đề xuất với Gaspar.

Nội dung là tiếp cận thị trấn Zolren ở phía nam Peare. Lý do là để mở rộng chiến lực.

Nghe nói tại thị trấn Zolren đang đồn trú Đệ nhị và Đệ tam hiệp sĩ đoàn – những đơn vị đã bị chia cắt bởi cái bẫy hèn hạ của kẻ dị giới trong cuộc đại chiến. Dù không biết sau bao nhiêu năm trôi qua, liệu họ còn ở Zolren hay không, nhưng một hiệp sĩ đoàn từng chĩa kiếm vào quốc vương – dù là do bị bắt làm con tin – thì khó mà tin rằng họ đã trở về nước. Họ cũng chẳng còn nơi nào để đi, nên việc họ vẫn ở Zolren cũng không có gì lạ.

Đáng lẽ ra, những hiệp sĩ đoàn phản loạn thì dù lý do là gì cũng phải chịu tử hình, nhưng tình thế hiện tại đã khác. Chẳng còn quốc gia nào duy trì luật pháp nghiêm ngặt nữa, và chúng ta cần thêm chiến lực dù chỉ là một chút.

"– Hừm. Ta hiểu ý ngươi, nhưng Ernest có biết về đề xuất này của ngươi không?"

"...Không, đây là quyết định tự ý của thần. Vương của thần vẫn chưa lấy lại được sự sáng suốt như thời bình..."

Có vẻ như họ muốn làm được chút gì đó trước khi chủ nhân lấy lại tỉnh táo.

Thật là một hiệp sĩ đầy lòng trung thành.

"Ta hiểu cảm xúc của ngươi. Nhưng mà..."

Dù là hoàng tộc, tôi vẫn cảm thấy khó xử khi ra lệnh cho thuộc hạ của quý tộc khác. Huống chi Ernest lại là vua của một nước khác.

Thực tế, tôi chỉ đang chấp nhận đề xuất của đội trưởng hiệp sĩ chứ không phải ra lệnh, nhưng việc họ thực hiện hành động quân sự dưới sự cho phép của Gaspar vẫn không thay đổi.

"Thần xin hứa sẽ không gây phiền phức cho bệ hạ Gaspar! Xin ngài hãy..."

"Ưm..."

Cuối cùng, bị khuất phục bởi sự nhiệt huyết của đội trưởng hiệp sĩ, Gaspar quyết định để họ lên đường.

Việc chăm sóc và bảo vệ Ernest trong thời gian đó phải do thuộc hạ của Gaspar đảm nhận, nhưng nếu đội trưởng hiệp sĩ có thể chiêu mộ được Đệ nhị và Đệ tam hiệp sĩ đoàn của Portry, chiến lực sẽ được phục hồi đáng kể.

Dù không thể bù đắp hoàn toàn cho số thú nhân đã mất, nhưng chúng ta vẫn cần một số lượng người thực tế để có thể đứng dậy một lần nữa.

*

Thế nhưng, chỉ một thời gian ngắn sau khi đội cận vệ của Ernest lên đường, Vương đô Wells đã bị kẻ dị giới tấn công.

"– Chết tiệt, đáng lẽ chúng đã bỏ mặc Vương đô này rồi cơ mà, tại sao lại là lúc này! Do cuộc tập kích của chúng ta sao? Không, cũng đã nhiều ngày trôi qua kể từ cuộc tập kích đó rồi! Đây là kiểu thời điểm gì thế này!"

May mắn hay bất hạnh, số lượng kẻ dị giới không quá đông.

Có lẽ chúng không phải là những kẻ dị giới đã bảo vệ Grossmund.

Gaspar cũng hiểu rằng kẻ dị giới không phải là một khối thống nhất.

Nhưng nếu vậy, nếu cuộc tấn công này không liên quan đến Đế quốc Thần thánh Amalie, tại sao chúng lại tấn công Vương đô Wells?

Kẻ dị giới nhìn chung rất hiếu chiến. Chúng thường xuyên xâm nhập vào lãnh thổ mà không có lý do, thậm chí còn chiến đấu với ma vật.

Liệu đây có phải là một phần trong đó?

Liệu chúng có đang tấn công Vương đô chỉ để giết chóc vô cớ, coi Gaspar và những người đã chĩa kiếm vào Đế quốc Thần thánh cũng chẳng khác gì ma vật?

Dù là bất cứ giá nào, lần này nhất định phải bảo vệ đến cùng.

Ngày trước, Gaspard đã phó mặc toàn bộ việc quân sự cho em trai rồi một mình tháo chạy.

Chính vì điều đó mà cha chết, em trai chết, và đất nước cũng diệt vong.

Nếu lúc đó Gaspard ở lại, có lẽ mọi chuyện đã không đến mức ấy.

Giờ có nói những lời này cũng chẳng ích gì, và dù Gaspard có ở lại một mình thì kết quả cũng chưa chắc đã thay đổi, nhưng dù vậy, anh vẫn không thể không nghĩ như thế.

Chính vì vậy, lần này anh không thể bỏ chạy. Dù sao thì giờ đây cũng chẳng còn nơi nào để trốn.

──Người dị tộc cũng đâu phải là không biết mệt! Chúng ta đông hơn chúng! Hãy lấy nhiều người đánh một tên dị tộc!

*

Thế nhưng, thật bất ngờ, những kẻ dị tộc chỉ tấn công đúng một ngày rồi rút lui.

Điều này nghĩa là, chẳng lẽ mình chỉ đang bị chúng giễu cợt thôi sao?

Theo tin báo của người tiền trạm đến sau khi quân địch rút đi, ngày mai đội kỵ sĩ thứ hai và thứ ba của Portley sẽ hội quân tại vương đô này.

Bị tước đoạt tất cả, lại còn bị xem như trò đùa, Gaspard càng thêm quyết tâm tiêu diệt bằng sạch bọn dị tộc.