Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 526: 「Loài ngoại lai」

Nếu có thể, tôi cũng muốn được chiêm ngưỡng những thành phố khác.

Nguyện vọng đó của Wayne và những người chơi khác đã được thực hiện một cách dễ dàng đến không ngờ.

Phái đoàn sứ thần đã quyết định lên đường tiến đến thành phố tiếp theo.

Có lẽ để phục vụ cho việc giao thương, họ muốn tìm hiểu tình hình văn hóa và kinh tế của toàn bộ lục địa phương Nam chứ không chỉ riêng thành phố cảng.

Thêm vào đó, phía thành phố còn cử theo một Khải Thú Kỵ để hộ tống đoàn trong suốt chuyến hành trình.

Có vẻ như phái đoàn vương quốc Oral đã tạo được ấn tượng tốt với thành phố đầu tiên tại lục địa phương Nam này. Dù một vài người chơi có gây ra rắc rối, nhưng thật may là điều đó không trở thành điểm trừ chí mạng, nếu không, rất có thể những người chơi đã bị tống khứ về nước ngay từ lúc này.

Tại thành phố Arikubi này, họ để lại một trợ lý ngoại giao cùng vài hiệp sĩ, còn vị ngoại giao quan dẫn đầu phái đoàn cùng đội quân chính quy của hiệp sĩ đoàn, bao gồm cả người chơi Eustace, sẽ cùng nhóm Wayne hướng tới thành phố tiếp theo.

Phía hiệp sĩ đoàn và Eustace hoàn toàn không có ý định tiết lộ thông tin nên chi tiết cụ thể vẫn là một ẩn số, nhưng mọi chuyện dường như đã được sắp xếp như vậy.

Con chó bằng kim loại khổng lồ lững thững đi theo sau đoàn quân, nếu chỉ nhìn vẻ bề ngoài thì trông nó chẳng có vẻ gì là quá mạnh mẽ.

Khi đứng yên một mình, Khải Thú Kỵ không toát ra khí thế gì đặc biệt, nhưng một khi có người leo lên, thanh LP sẽ hiện ra. Dựa trên lực chiến có thể phân tích được, nó cũng chẳng khác biệt là bao so với những con ma thú cỡ lớn mà nhóm ba người Wayne có thể xoay xở săn được.

Nếu xét tổng thể năng lực của những người chơi và hiệp sĩ trong đoàn, có thể nói việc Khải Thú Kỵ đi theo hộ tống chỉ mang tính hình thức.

Thế nhưng, người điều khiển được gọi là Kỵ sĩ của Khải Thú Kỵ dường như không nghĩ vậy, ngay cả lúc nghỉ ngơi anh ta cũng không rời khỏi cỗ máy mà luôn cảnh giác cao độ với xung quanh.

Có lẽ anh ta không phải người xấu, nhưng nói sao nhỉ, tôi cứ cảm thấy anh ta đang nỗ lực một cách vô ích.

Nếu xét việc chỉ một cỗ Khải Thú Kỵ và một Kỵ sĩ đã sở hữu lực chiến tương đương với cả ba người nhóm Wayne thì đó quả thực là một vũ khí lợi hại, nhưng ở thành phố cảng kia tôi cũng chỉ thấy khoảng ba cỗ như vậy. Ngay cả khi có giấu giếm đi nữa, dựa vào diện tích của dinh thự lãnh chúa kiêm nhà kho thì số lượng chắc cũng chẳng quá mười cỗ.

Suy luận như thế, có thể nói tổng binh lực của thành phố cảng đó chỉ ngang bằng hoặc thậm chí là thấp hơn phái đoàn Oral.

Nếu tận dụng lợi thế về kích thước nhỏ gọn của con người để lập chiến thuật, việc trấn áp nơi đó với thiệt hại tối thiểu là hoàn toàn khả thi. Còn nếu cộng thêm cả lực lượng người chơi vào phái đoàn, chúng tôi thậm chí có thể đánh chiếm trực diện.

Tôi phần nào hiểu được sự hăng hái của anh chàng Kỵ sĩ đi cùng bắt nguồn từ lòng tốt, muốn bảo vệ những con người yếu ớt không có Khải Thú Kỵ trong tay.

Tuy nhiên, cảm giác đó thật sự là một sự nhầm lẫn tai hại.

*

Kẻ thù mà Liên bang Vicinus — nơi quy tụ tất cả các quốc gia trên lục địa phương Nam — đang giao chiến chính là lũ ác quỷ ở phương Bắc và Đế quốc Thú nhân ở phương Nam.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là chỉ có ác quỷ hay thú nhân mới là mối đe dọa đối với người dân.

Tương tự như ở lục địa Trung tâm, chỉ cần rời khỏi trục đường chính là sẽ chạm trán ma thú và thảo khấu.

「── Phù. Xong xuôi rồi.」

「Quả nhiên ma thú ở đây có nhiều con kích thước lớn hơn bên kia. Cày điểm kinh nghiệm thì dễ thật đấy, nhưng nếu thực lực nửa vời thì có khi lại mất trắng điểm kinh nghiệm cũng nên.」

「Chính nhờ có Khải Thú Kỵ mà người dân ở lục địa này mới có thể sinh tồn được nhỉ.」

Nhóm Wayne đã hạ gục một con ma thú khổng lồ trông giống như rắn, sau đó xẻ thịt và thu dọn vào kho đồ. Những phần không chứa hết thì đành vứt bỏ.

Vài ngày kể từ khi rời khỏi Arikubi.

Ban đầu, anh chàng điều khiển Khải Thú Kỵ vô cùng hăng hái xung phong chiến đấu, nhưng có vẻ như nhiệm vụ bảo vệ một nhóm đông người lại có độ khó cao hơn anh ta tưởng tượng rất nhiều.

Trước những đợt tấn công dồn dập của ma thú diễn ra nhiều lần trong ngày, chưa nói đến cỗ máy, nhưng gã Kỵ sĩ bên trong đã bắt đầu than trời trách đất.

Bản thân việc chỉ một người duy nhất gánh vác trọng trách hộ tống ngần ấy con người đã là một điều quá sức.

Từ ngày hôm sau, những người chơi trong vai trò lính đánh thuê và hiệp sĩ đoàn đã quyết định chia ca trực, phân tán lực lượng để đối phó với lũ ma thú kéo đến.

Tại những khu vực ít ma thú, thay vào đó chúng tôi lại thấy nhiều thanh LP đang rình rập quan sát cả đoàn, có lẽ đó là lũ thảo khấu. Sở dĩ chúng không dám ra tay là vì quân số bên này đông đảo, và có lẽ cũng vì sự hiện diện của Khải Thú Kỵ nữa.

Xét theo nghĩa đó, cũng có thể coi cỗ máy kia có tác dụng như một vật đuổi ruồi muỗi vậy.

Sau một thời gian, chúng tôi đã có thể trò chuyện cởi mở hơn với anh chàng Kỵ sĩ và nghe được đủ thứ chuyện trên đời.

「Nhưng mà lạ thật, bình thường làm gì có chuyện bị ma thú tấn công dồn dập thế này đâu. Đặc biệt là cái con trông như rắn gớm ghiếc thỉnh thoảng lại xuất hiện ấy. Tôi chưa bao giờ thấy loại đó cả...」

「Thì ma thú cũng là sinh vật sống mà. Thỉnh thoảng cũng có những con thua trận trong cuộc chiến tranh giành lãnh thổ ở vùng khác rồi dạt sang đây thôi.」

「Ồ. Hóa ra là vậy sao. Các anh hiểu biết rộng thật đấy.」

Anh ta là người sinh sống tại vùng đất này, lại là một Kỵ sĩ Khải Thú Kỵ đáng tin cậy. Đáng lẽ anh ta phải nắm rõ những mối nguy hiểm trên đường cũng như các loài ma thú xung quanh mới phải.

Tuy nhiên, hiện tượng ma thú di cư lãnh thổ dường như rất hiếm khi xảy ra ở khu vực này. Ở lục địa Trung tâm thì chuyện đó như cơm bữa, nên có lẽ đây chỉ là sự khác biệt về đặc điểm vùng miền mà thôi.

「Vì chúng tôi là lính đánh thuê mà. Chiến đấu với ma thú cũng giống như công việc hàng ngày vậy. Có lẽ ở lục địa này không có cái nghề đó chăng.」

「Ở đây, chỉ có một số binh sĩ được quốc gia công nhận mới có thể trở thành Kỵ sĩ. Chúng tôi đâu phải thú nhân, sức người có hạn, nếu không cưỡi Khải Thú Kỵ thì chẳng tài nào đối đầu nổi với ma thú. Hóa ra còn có cả cái nghề tự do như lính đánh thuê nữa à. Thế giới này đúng là rộng lớn thật...」

*

Anh chàng Kỵ sĩ đồng hành từ Arikubi sẽ chia tay đoàn tại thành phố kế tiếp. Những người chơi cũng muốn ghé thăm thêm nhiều nơi khác, và phái đoàn sứ thần cũng vậy.

Tại thành phố tiếp theo, vị ngoại giao quan lại tiến hành đàm phán, để lại một trợ lý cùng vài hộ vệ, sau đó mượn một bộ Khải Thú Kỵ và Kỵ sĩ khác làm người dẫn đường để tiếp tục hành trình.

Cứ như thế, sau khi đi qua vài thành phố và băng ngang lục địa phương Nam, cuối cùng họ cũng đặt chân đến một đô thị có quy mô lớn chưa từng thấy.

Những bức tường thành cao vút và dài dằng dặc tưởng chừng như vô tận bao bọc lấy toàn bộ thành phố.

Chính vì vậy, nếu chỉ nhìn từ xa thì không thể biết được bên trong là một nơi như thế nào.

Tuy nhiên, thấp thoáng đâu đó vẫn có những công trình kiến trúc còn cao hơn cả tường thành, chứng tỏ không chỉ có lớp phòng thủ mà cảnh quan đô thị bên trong cũng vô cùng tráng lệ.

Có điều, dù là tường thành kiên cố nhưng một phần đã bị đổ nát, để lộ ra dáng vẻ hoang tàn đầy đau xót.

Dường như việc tu sửa đang được tiến hành khi những giàn giáo đã được dựng lên, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng một công nhân nào đang làm việc.

「── Đây chính là Utel, nơi từng là quốc gia minh chủ của Liên bang, đồng thời cũng là thủ đô cũ.」

Anh chàng Kỵ sĩ dẫn đường đã giới thiệu với chúng tôi như vậy.

"Từng là", nghĩa là sao chứ?

Phái đoàn sứ thần và các hiệp sĩ dường như đã biết chuyện, nhưng những người chơi chưa từng nghe qua thông tin này ở các thành phố trước đó thì hoàn toàn mù tịt. Âu đó cũng là điều bất khả kháng do khác biệt về địa vị.

Những gì chúng tôi trò chuyện với anh chàng Kỵ sĩ trên đường đi chủ yếu xoay quanh sự khác biệt giữa ma thú hay ẩm thực của hai lục địa. Đề tài của đám lính đánh thuê thì cũng chỉ đến thế mà thôi.

Đã đến rất gần thành phố rồi. Chắc chắn sẽ không có ma thú hay thảo khấu nào dám tấn công ở đây nữa. Không cần phải cảnh giác cao độ thêm nữa. Dù không phải giờ nghỉ, nhưng tán gẫu một chút chắc cũng chẳng sao.

Nghĩ vậy, tôi bèn lên tiếng hỏi một vị hiệp sĩ.

Theo lời kể của vị hiệp sĩ, chuyện xảy ra vào khoảng nửa năm trước, dường như đã có một cuộc đại chiến quy mô lớn với thế lực ác quỷ.

Đó là một cuộc tổng tấn công mà ngay cả thủ lĩnh của chúng là Đại Ác Ma cũng tham chiến, khiến Liên bang Vicinus bị đánh bại và quân địch tràn vào tận thủ đô Utel chỉ trong chớp mắt.

Không ai rõ nguyên nhân chính xác tại sao lũ ác quỷ lại bất ngờ mở cuộc đại tấn công như vậy, nhưng theo suy đoán sau này của các nhà quân sự, có lẽ chúng lo ngại về một mẫu Khải Thú Kỵ đời mới đang được phát triển tại Utel.

Mẫu máy mới đó không chỉ to lớn hơn bất kỳ tòa nhà nào trong thủ đô hay thậm chí là cả Đại Ác Ma, mà nó còn mang vẻ đẹp thanh thoát, sở hữu sức mạnh khủng khiếp và tỏa ra ánh kim rực rỡ.

Thế nhưng, nó đã không thể chống chọi lại những đợt tấn công không ngừng nghỉ của lũ ác quỷ, cuối cùng bị phá hủy sau những nỗ lực tuyệt vọng, cả viện nghiên cứu lẫn nhà nghiên cứu trưởng cũng đều bị sát hại.

Vết thương mà thủ đô Utel phải gánh chịu khi đó quá lớn, người ta nhận định rằng sẽ mất rất nhiều thời gian để phục hồi, vì vậy họ đã quyết định tự nguyện từ bỏ vị thế quốc gia minh chủ.

Nếu sự tình là như vậy, có lẽ dù vẻ ngoài là một thành phố lớn, nhưng lòng người nơi đây đang chìm trong u uất chăng.

Tôi vừa suy nghĩ vừa bước qua cổng thành, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược.

Có lẽ là để phục vụ cho các thương đoàn từ nơi khác đến, một khu chợ đang được họp tại quảng trường gần cổng thành. Dù trời đã quá trưa nhưng không khí vẫn vô cùng náo nhiệt. Có vẻ đây không phải là chợ sáng, mà chừng nào mặt trời còn mọc thì vẫn sẽ có người buôn bán.

Băng qua khu chợ, chúng tôi tiến vào phố mua sắm. Tuy có phần yên tĩnh hơn khu chợ hỗn tạp người mua kẻ bán, nhưng sức sống của thành phố vẫn lan tỏa khắp mọi ngóc ngách.

Vẫn còn đó những tòa nhà đổ nát, nhưng khác với tường thành, việc tu sửa đang được tiến hành khẩn trương. Trên gương mặt của những người thợ cũng như người dân xung quanh không hề lộ vẻ bất an. Có vẻ như chẳng mấy ai bi quan về việc thành phố của mình không còn là minh chủ nữa.

Phái đoàn sứ thần và hiệp sĩ đoàn tiến về phía cơ quan hành chính ở trung tâm thành phố, tất nhiên những người chơi trong vai trò lính đánh thuê như chúng tôi không thể đi theo.

Ngoài ra, sau khi đi qua nhiều thành phố, có vẻ như phái đoàn sứ thần đã chọn nơi này làm điểm dừng chân mục tiêu trước mắt.

Sau khi đến nơi và diện kiến người đứng đầu thành phố này, dường như ngoại trừ các nhà ngoại giao cùng hộ vệ thì những người còn lại sẽ được đưa về Đại Lục Trung Tâm.

Chúng tôi được bảo phải quyết định trước thời điểm đó rằng sẽ theo họ trở về Đại Lục Trung Tâm hay cứ thế ở lại Uter.

"Cậu tính sao đây, Wayne?"

"Ừm... Khó nghĩ thật đấy, nhưng tớ hơi tò mò về cái món vật phẩm Khải Thú Kỵ kia."

"Đúng thế thật. Bình thường mà nói thì đó là công nghệ quân sự, người chơi gần như chẳng có cơ may nào sở hữu được... Thế nhưng đã mất công cho xuất hiện thì tớ nghĩ chẳng đời nào lại hoàn toàn không cưỡi được đâu."

"Được rồi. Vậy thì tạm thời cứ ở lại thành phố này quan sát tình hình xem sao. Dù có thể tốn chút tiền, nhưng thích thì lúc nào chúng ta cũng dùng thiết bị dịch chuyển để về được mà."

"Cứ vậy đi."