Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 507: 「Tùy cơ ứng biến」

Cuộc tiến công vào Đế quốc Thần thánh Amalie thất bại, phe kháng chiến tan tác rút lui──Janette đã quên mất tên gọi của tổ chức này.

Dù nói là tan tác, nhưng thực chất chia làm hai nhóm lớn: liên quân Nhân tộc - Tinh linh do Gaspard dẫn đầu, và bộ tộc Thú nhân do Janette chỉ huy.

Gọi là chia làm hai nhóm lớn, bởi trong lực lượng Thú nhân vẫn có lẫn vài người thuộc Nhân tộc.

Nói chính xác hơn, đó là những kẻ ngoài các hiệp sĩ bị bỏ lại bên trong tường thành Thánh đô Grosmund, cùng đám thủ lĩnh đã dứt áo bỏ rơi họ để tẩu thoát.

Việc rút khỏi Grosmund vốn chẳng mấy khó khăn, nếu chỉ có nhóm của Janette.

Thế nhưng, đám Thú nhân tham gia cuộc chiến này chính là vì có nhóm Janette ở đó, nên cô không đành lòng bỏ rơi họ. Bởi vậy, lúc tháo chạy, cô đã cố gắng ứng biến để cứu giúp càng nhiều Thú nhân càng tốt. Chính điều đó đã biến một cuộc rút lui tưởng chừng đơn giản trở thành một chiến dịch với độ khó cực kỳ cao.

Xét về khoản gieo rắc thiệt hại cho Grosmund thì Thú nhân hay tay chân của Gaspard cũng chẳng khác gì nhau. Thế nên cô tiện tay dẫn theo luôn cả những người thuộc Nhân tộc đang tiến hành hoạt động phá hoại bên trong tường thành. Dưới góc nhìn có phần đứng ngoài cuộc của Janette, Gaspard đúng là một kẻ tệ hại, nhưng những người Nhân tộc chỉ vì nghe theo lời dụ dỗ ngon ngọt của hắn thì chẳng có tội tình gì.

Trong số những người cô định đưa theo, có vài kẻ hình như là hiệp sĩ trực thuộc gia đình Gaspard hoặc đám quý tộc phe hắn, nên sau khi thoát khỏi Thánh đô, họ đã tự sát.

Không rõ là do họ không muốn được bảo vệ bởi một Thú nhân như Janette, hay tự rời đi để giảm bớt gánh nặng lương thực.

Nhờ có sự trợ giúp của Riley và Monica chứ không chỉ riêng nhóm Janette, họ đã thành công rút lui với một số lượng người đáng kể.

Nhóm còn lại ra sao thì cô không rõ. Đáng lẽ họ phải dàn quân ở phía Nam, ngay cửa ngõ Grosmund, nhưng đến khi nhóm Janette rút lui thì nơi đó đã chẳng còn lấy một bóng người.

Sau khi thoát khỏi Grosmund, nhóm Janette tạm thời rút về phía Tây.

Ở các thị trấn thuộc vùng Wels, chẳng biết đâu mà lần xem liệu có kẻ nào là tay trong của Đế quốc Thần thánh hay không.

Họ chạy về vùng Peare, nhằm tìm một thị trấn hay ngôi làng nào đó để nghỉ chân.

"──Tạm thời chắc là qua biên giới rồi nhỉ."

"Làm gì còn biên giới nữa đâu chứ."

"Gọi thế cho có cảm giác thôi mà."

Trước Đại chiến, nơi đây chắc hẳn là đường ranh giới quốc gia. Còn bây giờ, có lẽ nên gọi là ranh giới giữa vùng Wels và vùng Peare thì đúng hơn. Nhưng gọi thế rắc rối quá, cứ dùng từ biên giới cũ cho xong.

Đế quốc Thần thánh hẳn cũng dễ dàng đoán được phe kháng chiến với phần lớn là Thú nhân sẽ tháo chạy về phía Tây, nhưng may mắn là không có quân truy đuổi.

Dựa vào cảm giác khi giao chiến trong Thánh đô, lực lượng chủ lực của đối phương có vẻ là các Người chơi, mà đã là Người chơi thì họ chẳng dại gì đuổi theo ra tận bên ngoài thị trấn. Xét về hiệu suất thu về chiến công hay điểm kinh nghiệm, việc đuổi theo một đám đông không rõ tung tích là điều vô ích. Nếu Người chơi có truy đuổi, mục tiêu của họ hẳn phải là nhóm Gaspard──đám người nhiều khả năng đã tháo chạy về Cựu Vương đô.

Ngoài Người chơi ra, đối phương có lẽ cũng không còn lực lượng nào để điều đi truy đuổi.

Bởi lẽ nơi đó không giống như quốc gia hay thị trấn của NPC, họ không sở hữu một đoàn hiệp sĩ chính quy. Lực lượng Người chơi đông đảo là thế mạnh, nhưng việc thiếu vắng một đoàn hiệp sĩ lại chính là điểm yếu của quốc gia đó.

Tất nhiên, có vẻ như lực lượng hành động trực thuộc cái gọi là Giáo hội Thánh vẫn tồn tại, nhưng lực lượng đó hình như chỉ được dùng cho mục đích phòng thủ. Dù là truy đuổi kẻ địch xâm lược, nhưng việc hoạt động bên ngoài lãnh thổ lại không được Thánh Nữ cho phép, đó là những gì được viết trên mạng xã hội.

Việc tránh hội quân với nhóm Gaspard còn có lý do khác.

Đó là vì đám Thú nhân và những người Nhân tộc bị bỏ rơi đều tỏ ra không hài lòng. Gaspard dùng những bài diễn văn bùi tai để chiêu mộ họ, nhưng đến khi sự cố xảy ra lại phũ phàng vứt bỏ, điều đó khiến họ vô cùng bức xúc. Họ nói rằng nếu gặp lại hắn, họ sẽ không thể giữ được bình tĩnh.

Bởi vậy, nhóm Janette đã đi qua phía Bắc Vương đô rồi tiếp tục chạy sang phía Tây, cứ thế tiến đến ranh giới cũ.

"Giờ chúng ta tính sao đây? Với số lượng người thế này thì không thể cứ tiếp tục cắm trại ngoài trời mãi được."

Nhờ có Gryphon và nhóm Riley bảo vệ, an toàn của nhóm Janette khi đăng xuất được đảm bảo ở một mức độ nhất định. Những Thú nhân và người Nhân tộc sống sót đi cùng dường như hiểu nhầm rằng nhóm Janette là những nhân vật cao quý có liên quan đến hoàng tộc, nên mỗi khi nghỉ ngơi mà họ giải tán mọi người xung quanh thì cũng không ai cảm thấy nghi ngờ.

Thế nhưng, tình trạng này không thể kéo dài mãi.

Dù những thành viên còn sống sót đều gia nhập với tâm thế chiến đấu nên có đủ thể lực để chịu đựng việc hành quân và cắm trại lâu dài, nhưng điều đó chỉ đúng với tiền đề là "rồi sẽ có ngày kết thúc".

Thực tế về một cuộc sống đào tẩu sau thất bại của trận tập kích cũng đang bào mòn cả tinh thần lẫn thể lực của họ.

Cần phải nhanh chóng tìm một nơi để an định.

"──Phía trước có một ngôi làng nhỏ. Tuy là ngôi làng nhỏ tới mức không có trên bản đồ..."

Thấy Janette đang băn khoăn, Monica liền tiến lên gợi ý.

Janette nhớ rằng Monica từng nằm vùng tại một nhà trọ ở thị trấn Kiefa thì phải.

Từ ranh giới cũ đến thị trấn Kiefa vẫn còn một khoảng cách, vậy mà cô ấy lại nhớ được cả một ngôi làng nhỏ không nằm gần đây, quả không hổ danh là cấp dưới của Septem. Đáng tin cậy không gì bằng.

"Vậy trước mắt chúng ta cứ hướng về ngôi làng đó đi. ──Mọi người ơi! Chỉ còn một chút nữa thôi, cố gắng lên nhé!"

＊

Được Monica dẫn đường, nhóm người đã đến nơi. Dân làng dường như là những người tốt bụng, họ niềm nở đón nhận tàn quân kháng chiến trông vô cùng khả nghi này.

Những gia đình có nhà cửa rộng rãi đã cho mượn chỗ ngủ, số thiếu còn lại thì dùng vải thừa dựng thành lều và bạt che.

Căn nhà nào trông cũng tương đối mới, hơn nữa dân làng toàn là người trẻ tuổi khiến cô có chút bận tâm, không biết đây có phải là làng khai hoang hay không.

Bốn người nhóm Janette được xếp ở lại nhà của một người đàn ông trung niên tự xưng là trưởng làng.

Trông ông ta có vẻ còn quá trẻ để làm trưởng làng, nhưng đúng chất trưởng làng, căn nhà lớn và rộng hơn hẳn những căn khác. Nghe nói còn có cả phòng khách. Có lẽ là để tiếp đón hay giao lưu với các làng lân cận. Dù nhìn bản đồ thì chẳng thấy có ngôi làng nào khác xung quanh, nhưng ngay cả bản thân ngôi làng này cũng đâu có trên bản đồ. Dù có tồn tại những ngôi làng khai hoang tương tự thì cũng chẳng có gì lạ.

Sau khi an tọa trong phòng khách, nhóm Janette bắt đầu thảo luận về dự định sắp tới.

Trong phòng ngoài Janette, Margaret, Alison, Elizabeth còn có cả Monica đang đứng túc trực.

Không giống nhóm Janette đang ngồi trên tấm thảm trải dưới sàn, cô ấy vẫn đứng nguyên tại chỗ. Thực ra nếu xin trưởng làng thì ông ấy sẽ cho mượn thảm thôi, Janette cũng đã bảo cô ấy làm vậy nhưng Monica nhất quyết từ chối. Dù có chút không tự nhiên, nhưng nếu nghĩ theo hướng có người phục vụ đứng hầu thì cảm giác cũng không tồi.

"Thế thì nói lại nhé. Giờ chúng ta nên làm gì đây? Không thể cứ làm phiền ngôi làng này mãi được."

Đó cũng là câu cô đã nói lúc hành quân. Việc cắm trại ngoài trời giờ chỉ thay bằng việc làm phiền dân làng. Chuyện đó cũng là lẽ dĩ nhiên, bởi tình hình thực chất chẳng có gì thay đổi.

"Nếu là ở ngôi làng này thì tôi nghĩ không sao đâu ạ. Trái lại, việc có thêm nhân lực làm nông hay săn bắn có khi lại khiến họ vui mừng ấy chứ."

Monica trả lời như vậy.

Trong suốt quá trình rút lui, lương thực cho tàn quân kháng chiến đều được lấy ra từ kho đồ của nhóm Janette. Đó là số nhu yếu phẩm đã được chuẩn bị từ trước bằng tiền vàng do Septem cung cấp thông qua Riley. Đúng kiểu phòng xa cho những tình huống thế này. Lý do là vì họ không chắc liệu nhóm Gaspard có chịu chuẩn bị quân lương cho Thú nhân hay không.

Bất ngờ là Gaspard lại chuẩn bị quân lương trong suốt cuộc tiến công, khiến Janette cứ tưởng số lương thực đó thành ra vô dụng, nhưng rơi vào cảnh này rồi thì họ cũng chẳng thể nhận thêm vật tư từ hắn được nữa. Kết cục lại thành ra may mắn. Tất nhiên số tiền vàng dùng để chuẩn bị sau đó đã được bù lại, nên dù có lãng phí thì cũng chẳng sao.

Nếu còn lại số quân lương đó thì dù có ở lại làng một thời gian, họ cũng không làm tiêu hao lương thực dự trữ của làng. Thế nhưng quân lương không phải là vô hạn. Rồi sẽ đến lúc kiệt cệ.

Hơn nữa, con người với con người ở cùng nhau, rắc rối giữa dân làng và tàn quân hoàn toàn có thể xảy ra.

Những kẻ dám tham gia phe kháng chiến đều là những đứa máu chiến. Nhiều kẻ lại hăng máu, cộc tính. Chưa chắc đã hòa hợp được với những dân làng hiền hòa.

Chưa bàn đến chuyện săn bắn, những kẻ gia nhập chiến tranh với mộng tưởng lập công danh thì đời nào chịu ngoan ngoãn làm nông.

"Ừm... Cô nói thế thì tôi cũng nhẹ cả người, nhưng mà... E là khó đấy..."

"Nếu chỉ muốn đám kháng chiến ngoan ngoãn thì chị Janette cứ làm một trận ra trò là xong chứ gì? Đám người còn sống sót hiện giờ chẳng phải hầu hết đều đi theo chị Janette sao. Nếu không nghe lời thì họ đã chẳng đi theo rồi."

"Nói đúng hơn là nên đe trước một trận thì tốt hơn đấy. Dù sao cũng có cả người thuộc Nhân tộc nữa. Hiện tại đi theo vì cùng cảnh tháo chạy nên có thể có cảm giác đoàn kết, chứ sống bình thường thì thế nào cũng nảy sinh xích mích do khác biệt thói quen sinh hoạt cho xem. Trước khi chuyện đó xảy ra thì nên có biện pháp đi là vừa."

Margaret và Alison, miễn là không liên quan đến Septem và Octo, thì luôn đưa ra những ý kiến cực kỳ bình thản và chính xác. Cô bắt đầu cảm thấy tốt nhất là không nên để họ gặp lại hai người kia nữa. Không biết có cách nào để một mình cô đi gặp họ không nhỉ.

"Mà này, quan điểm của dân làng ở đây là thế nào vậy? Về chuyện Vương quốc Peare bị xóa sổ, hay chuyện nước láng giềng bị Người chơi tiêu diệt ấy.

Xét về vị trí địa lý, thời Đại chiến trước, khi viện binh Người chơi từ Đế quốc Thần thánh Amalie kéo đến Vương đô Peare thì chắc chắn phải đi qua khu vực này rồi. Hồi đó thế nào vậy?"

Lời của Elizabeth, nửa sau có vẻ như là dành cho Monica.

Nhận ra điều đó, Monica cất lời.

"──Hồi Đại chiến thì chưa có gì cả. Nơi đây dường như là ngôi làng khai hoang được tạo nên bởi những người mất nhà cửa sau chiến tranh."

"...Hừm. Ra là thế. Tôi hiểu rồi. Magna Melum quả là đáng sợ thật đấy."

<...Là sao cơ?>

Nếu suy đoán của Elizabeth là đúng thì quả thực đó là một năng lực tổ chức đáng sợ.

Không chỉ sở hữu sức mạnh đơn thuần hay thế lực ma vật, mà còn nắm giữ cả thứ quyền năng không rõ nguồn gốc này, nói thẳng ra thì người chơi chẳng còn lấy một yếu tố nào để chiến thắng.

Trong khi rùng mình sợ hãi, tôi lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì đã thề trung thành với Magnamellum.

──Rất vui vì cô đã hiểu ra.

Có lẽ Monica cũng nhận ra điều mà Elizabeth vừa phát hiện. Cô ta cúi đầu mà chẳng chút ăn năn.

À, vậy nghĩa là chúng ta có thể biến ngôi làng này thành căn cứ cho tàn dư kháng chiến đúng không?

Nhận định đó không sai. Nhưng chính xác hơn thì, chẳng phải những người như điện hạ Gaspard, những kẻ đã tách rời khỏi chúng ta, mới là tàn dư kháng chiến sao? Tập thể do tiểu thư Janet dẫn dắt đây có lẽ cần một cái tên khác.

Trước lời của Monica, Margaret, Allison và Elizabeth đều nhìn về phía Janet. Ánh mắt họ như muốn bảo rằng phiền phức quá, cô tự quyết đi.

Ừm, để xem nào, à... Vậy bên này, đúng rồi. Vì là một đội quân ô hợp được lập nên vội vã, hay là gọi là [Ad Libitium] nhé?

Tôi không tự tin lắm, nhưng cái tên này chẳng phải rất hợp với sở thích của Septem, hay nói đúng hơn là của Magnamellum sao?

Sắp tới, một sự kiện quy mô trung bình, một sự kiện chính thức nửa vời nghe chẳng có chút khí thế nào sắp bắt đầu.

Với Ad Libitium toàn NPC thì đây là khoảng thời gian chẳng có ý nghĩa gì, nhưng không loại trừ khả năng người chơi sẽ tìm thấy ngôi làng này và tấn công.

Nếu chết mà không phải chịu bất kỳ bất lợi nào, thì người chơi của Đế quốc Amalie Thần thánh có lẽ sẽ chấp nhận mạo hiểm đôi chút để đi săn lùng tàn dư.

Dù rất tiếc phần thưởng sự kiện, nhưng trước hết cần phải biến ngôi làng này thành một pháo đài.

Đây là căn cứ mà họ đã cất công chuẩn bị cho mình.

Tôi không thể để nó bị phá hủy ngay lập tức được.