Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 : Chương 509: 「Hư vinh」

Nơi từng được gọi là vương quốc Hills.

Không, đến tận bây giờ vẫn có kẻ gọi như thế. Giữa lúc phần lớn mọi người đều gọi là "vùng Hills" hay "cựu vương quốc Hills", vẫn có những kẻ gọi nơi này là vương quốc Hills.

Những kẻ đó tựu trung lại chia làm ba loại.

Thứ nhất, là những kẻ hồ đồ không bắt kịp sự biến đổi của thời cuộc.

Bọn chúng không thể lập tức thay đổi danh xưng đã quen dùng ngày trước, dẫu vương quốc đã diệt vong thì giờ đây vẫn cứ quen miệng gọi như vậy.

Thứ hai, là những kẻ chẳng hề hay biết một quốc gia mang tên vương quốc Hills đã không còn tồn tại.

Đó là những kẻ may mắn sống ở một vùng đất khác, không bị cuốn vào ngọn lửa của đại chiến lục địa. Nhờ thế mà số kẻ không hay biết chuyện hưng vong của tha quốc lại nhiều một cách đáng kinh ngạc. Chủ yếu là người ở những thôn làng hẻo lánh tách biệt với thế giới bên ngoài.

Và cuối cùng, là những kẻ dẫu biết tường tận mọi chuyện, nhưng chính vì biết tường tận nên mới cố tình gọi là "vương quốc", với hàm ý rằng "tại vùng Hills này đang hiện diện một vị vua hùng mạnh".

Vị vua thống lĩnh một tổ chức hùng mạnh mang tên Magnamelum.

Đó là chủ nhân của Zeke, đồng thời là kẻ thống trị thực sự của đô thành mà hắn được giao phó.

Đô thành mà Zeke được giao phó chính là nơi từng đặt thủ đô của vương quốc Hills.

Chủ nhân của Zeke đã đoạt lấy đô thành vốn thuộc về thế lực thù địch này trong tình trạng gần như nguyên vẹn, một điều khó mà tin nổi.

Có lẽ bí quyết nằm ở việc dọn sạch lực lượng phòng thủ một cách đầy hiệu quả. Bằng phương thức chưa từng ai thấy là cho Adamanknight đổ bộ từ trên không, ngay từ nước đi đầu tiên đã biến trận chiến thành một cuộc hỗn chiến trong phố xá, phong tỏa các đòn tấn công diện rộng của đối phương rồi dùng bạch binh chiến để càn quét sạch lực lượng quân địch.

Tất nhiên cũng có vài căn nhà bị thiêu rụi hoặc đổ sập, song chúng đã sớm được tu sửa lại dưới bàn tay của những công binh xuất chúng.

Tòa vương thành nơi Zeke đang đứng lúc này cũng vậy.

Đối với Zeke, đây là tòa thành do lũ hoàng tộc Hills đáng ghét dựng nên.

Thế nhưng phong cảnh quả thực rất tuyệt mỹ, vả lại kiến trúc thì vô tội. Chủ nhân hiện tại là Rhea cũng vô cùng ưng ý nó.

Được giao phó một tòa thành, một đô thành như thế này là niềm tự hào khôn xiết đối với Zeke.

Vương đô này đón tiếp rất nhiều khách ghé thăm.

Đó là những kẻ được gọi là lính đánh thuê.

Xem nơi đây là đô thành của ma quỷ, một ma đô bị ma vật thống trị, những kẻ nhắm đến việc thảo phạt và khám phá cứ ngày đêm dập dìu kéo tới tập kích.

Những đợt tập kích này cũng chính là điều Rhea trù tính, thế nên quân phòng thủ cố tình tạo ra sơ hở ở một mức độ nhất định để đón tiếp, nhằm dụ chúng tiếp tục lui tới.

Đa phần lũ lính đánh thuê là những kẻ dị giới. Chủ nhân của Zeke thỉnh thoảng lại gọi chúng là "người chơi".

Zeke hoàn toàn không tài nào hiểu nổi tôn chỉ hành động của chúng, song với chủ nhân Rhea thì lại khác.

Ở hầu hết các lãnh địa, người ta sẽ nghĩ rằng "chẳng hiểu sao tần suất tập kích lại đột ngột tăng vọt mà không hề có điềm báo", thế nhưng những cuộc liều chết tấn công như ném mạng đi của lũ lính đánh thuê này lại nằm trọn trong dự liệu của đội phòng vệ vương đô, bởi họ đã được dặn dò trước về khả năng cao sẽ xảy ra chuyện đó.

Đợt tấn công cảm tử ngày hôm nay vô cùng khốc liệt, kéo dài đến tận nửa đêm, thậm chí gay cấn đến mức tưởng như sắp xuất hiện kẻ đầu tiên đặt chân được tới tận vương thành.

Giữa lúc ấy, có một kẻ đã lợi dụng kẽ hở của lực lượng cảnh giới đang mải đối phó cuộc tập kích của lũ dị giới để lẻn vào.

"──Rốt cuộc ngươi đến đây làm cái quái gì hả, Vincent?"

Tại phòng yết kiến.

Được sự cho phép của chủ nhân, Zeke ngồi trên ngai vàng, trước mặt hắn là một xác sống đang bị trói gô.

Đó là người đồng nghiệp năm xưa, Đệ nhị Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ, Vincent.

Vincent lẳng lặng lắc lư thân mình sang hai bên rồi hướng ánh mắt về phía Zeke. Dù nói là ánh mắt, nhưng nhãn cầu của gã đã thối rữa từ lâu, chỉ còn hai đốm sáng đỏ rực le lói trong hốc mắt đen ngòm.

"……Thả hắn ra."

Nhận lệnh của Zeke, đám Adamanarma đang khống chế Vincent liền buông tay.

Bọn họ không phải thuộc hạ của Zeke mà là thuộc hạ trực thuộc của chủ nhân, thế nên hắn chỉ có thể ra lệnh bằng lời nói.

Được tự do, Vincent liền làm bộ khoa trương xoay xoay bả vai, liếc nhìn lũ Adamanarma rồi nhún vai một cái. Đám Adamanarma chẳng hề lay chuyển. Bọn họ không đời nào mắc bẫy mấy trò khiêu khích kiểu này.

"Ta hỏi lại lần nữa. Ngươi đến đây làm gì hả Vincent? Chuyện này ngài Blanc có biết không?"

Vincent gật đầu thật mạnh như muốn nói rằng chuyện đó là đương nhiên.

Đoạn, gã chắp hai tay lại tạo hình búp hoa, rồi lập tức úp lòng bàn tay xuống, phất phơ uốn lượn như mô phỏng những con sóng.

Kế đó gã làm động tác như đang uống thứ gì, rồi hơi giơ hai tay lên gồng cơ bắp cuồn cuộn khoe dáng. Thân hình chỉ toàn xương xẩu lộ ra dưới lớp giáp sắt toát lên một nỗi niềm bi thương kỳ quặc.

Vincent vẫn chưa thể nói năng được.

Thế nên, việc giao tiếp ý nghĩ với những ai không kết nối bằng kỹ năng như 'Thao túng' là vô cùng khó khăn.

Để hiểu được mục đích của Vincent, Zeke buộc phải giải mã những cử chỉ vụng về này.

"……Trứng à? Với lại, sóng biển sao? Không phải ư? Vậy là cái gì. Biển cả à? Không hiểu nổi. Còn cái tư thế sau đó là…… Tinh Linh Vương Bệ hạ sao? Vậy thứ ngươi uống trước đó là thuốc bổ à? Lại trật lất nữa sao? Trời ạ, rốt cuộc là cái quái gì thế hả!"

"──Zeke đại nhân. Xin thứ lỗi vì đã cắt ngang lúc ngài đang hào hứng, nhưng thần đã chuẩn bị sẵn thứ này. Có nó thì có lẽ ngài sẽ giao tiếp được với Vincent đại nhân."

Nàng hầu gái Revenant dưới trướng bưng tới giấy, mực và bút. Ý bảo hãy dùng cách bút đàm.

"À, tốt quá. Với lại đính chính một chút, ta chẳng có hào hứng gì đâu. Thêm nữa là không cần phải gọi tên này bằng chữ 'đại nhân'."

Nhận lấy tờ giấy, Vincent đặt nó xuống sàn rồi thoăn thoắt viết gì đó.

Biết trước sẽ thế này thì ngay từ đầu viết thư mang tới cho xong đi, Zeke chỉ muốn gắt lên như vậy.

Hắn nhận lấy tờ giấy từ tay Vincent sau khi gã đã viết xong rồi đọc lướt qua.

"Để xem nào……

──Ta muốn có Hòn đá Triết gia. Nếu được thì là loại Thượng phẩm. Thù lao đã được hứa hẹn dưới danh nghĩa Bá tước Geoffroy de Havilland. Mà này, đoán thành thuốc bổ thì trật lất thật đấy nhưng tính ra lại suýt trúng đấy nhé. Nhìn cái bản mặt chăm chú xem ta múa may của ngươi buồn cười vãi── THẰNG CHÓ NÀY!"

Zeke vò nát tờ giấy rồi ném thẳng vào mặt gã.

Vincent nghiêng người né một cách nhẹ nhàng rồi lại nhún vai. Một dáng vẻ đầy vẻ khiêu khích.

Zeke chỉ muốn đấm cho gã một trận tơi bời, song làm tổn hại tới quyến tộc của Bá tước de Havilland, một người quen của chủ nhân, thì thật không nên.

Khống chế kẻ khả nghi thì chẳng sao, nhưng nếu mang ác ý rõ ràng mà tấn công thì chẳng khác nào vỗ vào mặt chủ nhân.

"……Chậc! Thôi được rồi. Tóm lại là, Bá tước các hạ muốn cầu viện chủ nhân của ta chứ gì. Ta hiểu rồi.

Nhưng Hòn đá Triết gia sao. Ta thì có giữ đấy, song hiển nhiên là không thể tự ý trao cho ngươi được. Đợi một chút để ta hỏi ý kiến chủ nhân đã."

Zeke dùng một kỹ thuật bí ẩn mang tên 'kênh chat bạn bè' để liên lạc với Rhea.

Có vẻ như chủ nhân đã nghe qua về việc chuyển giao Hòn đá Triết gia Thượng phẩm. Nghe nói chuyện này đã được truyền đạt tới chỗ Đại thiên thần Sally trấn thủ Vườn Treo, nhưng Zeke ở vương đô vốn dĩ không được nghĩ là sẽ đón tiếp người tới lấy, nên thành thử chẳng nhận được thông báo nào.

Trong lúc đang trò chuyện qua kênh chat, một Wight văn thư hớt hải chạy vào phòng yết kiến.

Các hầu gái Revenant nhận báo cáo rồi định tiến về phía Zeke, nhưng hắn giơ tay ngăn lại.

Lúc này hắn đang đàm thoại với chủ nhân. Tuyệt đối không kẻ nào được phép quấy rầy.

Có vẻ như cũng nghe được báo cáo của Wight văn thư, Vincent lại bắt đầu nhảy múa một điệu kỳ dị, nhưng Zeke chẳng còn tâm trí đâu mà dây dưa với gã. Hắn đang phải liên lạc với chủ nhân là vì ai cơ chứ.

Một lát sau, Zeke kết thúc kênh chat rồi mới chính thức tiếp nhận báo cáo.

Ngay khoảnh khắc nàng hầu gái Revenant vừa hé môi.

Rầm! Một tiếng động chói tai vang lên, cánh cửa phòng yết kiến bị thô bạo đẩy tung ra.

Theo trí nhớ của Zeke, từ trước tới nay cánh cửa này chưa từng bị mở theo cái cách lỗ mãng như thế.

Và kẻ đứng ở đó không phải là đám Wight, Revenant hay dòng dõi Adamant đang phục vụ trong thành.

"……Lũ dị giới sao. Cuối cùng cũng có kẻ lết được tới tận đây rồi à."

Chắc hẳn đây là chuyện mà báo cáo ban nãy đề cập. Giờ thì không cần nghe nữa rồi.

"──Không phải Septem sao?

Ngươi là ai! Nơi này không phải thành của Septem à!"

Tên thủ lĩnh của đám dị bang nhân xâm nhập hét lên.

Septem là tên khác của Leah. Có vẻ như chúng lặn lội tới tận đây là vì muốn gặp Leah.

Dù rất muốn vặn lại rằng ngươi mới là kẻ nào, nhưng hỏi cũng vô ích và không hỏi thì đại khái cũng đoán ra được.

"Các ngươi nhận định nơi đây là thành của chủ nhân Septem-sama của ta, điều đó hoàn toàn đúng.

Nhưng cũng có điều các ngươi đã lầm. Để ta nói cho mà biết."

Sieg đứng dậy khỏi ngai vàng quá đỗi đồ sộ.

"Thứ nhất, chủ nhân của ta là một người vô cùng bận rộn. Rất hiếm khi người chịu ở yên trong thành. Do đó tại mỗi cứ điểm đều bố trí thuộc hạ đáng tin cậy làm đại quan cai quản. Vì vậy, dẫu có đến thành trì thuộc quyền thống trị của chủ nhân thì cũng chưa chắc đã gặp được người."

Leah lúc này đang khai phá vùng đất mới ở Tây Lục Địa. Cô ấy đã nói vậy qua 'friend chat'.

"Và còn một điều nữa. Nếu muốn gọi tên chủ nhân ta, hãy thêm chữ '-sama' vào, hỡi lũ dị bang nhân."

Cùng với lời nói của Sieg, nữ hầu Revenant đang túc trực liền lao ra.

Ả là quyến thuộc của Sieg. Nhờ có 'Tử Linh Kết Giới' của Sieg cường hóa, ả Revenant này mạnh hơn vài bậc so với những kẻ mà chúng đã hạ gục trước khi tới được đây.

Nhưng ngần ấy vẫn là chưa đủ đối với lũ dị bang nhân.

Nữ hầu vừa lao tới đã bị hàng tiền vệ chém gục chỉ bằng một nhát kiếm.

Ra là vậy, mạnh thật.

Có lẽ bọn chúng sở hữu thực lực ngang ngửa với Adamant Arma, hoặc tệ hơn là tiệm cận với chỉ huy cấp Adamant Dux. Đúng là không hổ danh kẻ đến được tận nơi này.

Đây hẳn là thứ mà chủ nhân gọi là 'player top đầu'.

Trước kia bọn chúng chỉ có sức mạnh chưa bằng nổi Adamant Knight, vậy mà nay đã trưởng thành đến mức này rồi.

Thấy tình cảnh đó, Vincent vào tư thế thủ.

Nhóm dị bang nhân lập tổ đội khoảng chừng mười người.

Đấu một chọi một thì chưa biết chừng, nhưng nếu tất cả bọn chúng đều có thực lực ngang nhau thì Vincent không thể nào thắng nổi.

"Lùi lại đi, Vincent. Để tôi đối phó."

Những nữ hầu Revenant và văn quan Wight còn lại đưa mắt nhìn Sieg. Nhắc mới nhớ, bình thường anh toàn xưng 'ta'. Có vẻ vì có Vincent mà anh đã lơ là đôi chút.

Gạt Vincent ra như để che chắn cho gã, Sieg bước lên trước mặt lũ dị bang nhân.

Nhân tiện lúc đó, anh dúi Hòn Đá Phù Thủy Great vào tay Vincent.

Dù vạn nhất cũng không có chuyện Sieg bại trận trước đối thủ cỡ này, nhưng vẫn có khả năng phải để Vincent tẩu thoát. Kẻ như gã dẫu sao cũng là khách quý. Không thể để gã bị thương được. Nếu vậy thì cứ giao trước cho gã vẫn hơn.

"──Đừng quan tâm lời hắn nói! Lý thuyết cơ bản của đánh boss là phải diệt từ đứa yếu trước! Dọn dẹp lũ tép riu trước đi!"

Nghe tên thủ lĩnh hô hào, lũ dị bang nhân bắt đầu tấn công đám nữ hầu và văn quan xung quanh. Đội ngũ Adamant Arma và Adamant Umbra túc trực lập tức vào vị trí bọc lót.

Nhưng tổ đội của lũ dị bang nhân đâu chỉ có mỗi tiền vệ.

Có lẽ vì nơi này có nhiều ma vật mặc toàn thân giáp khiến tên bắn khó xuyên, nên chúng không có cung thủ mà lại có pháp sư. Từ phía sau, một đòn tấn công trông như 'Quang Ma Pháp' bay vút tới.

Mũi tên ánh sáng đó dường như đang nhắm vào Vincent. 'Quang Ma Pháp' thì chưa bàn tới uy lực nhưng tốc độ thì cực nhanh. Nhìn thấy rồi mới ứng phó là chuyện bất khả thi.

Vì thế, ngay khoảnh khắc nhận ra mục tiêu bị nhắm tới, Sieg đã hành động.

──Ooooorrr... !

Sau lưng vang lên tiếng gầm gừ của Vincent.

Phát 'Quang Ma Pháp' do anh đứng ra đỡ lấy chỉ để lại một vết thương nhỏ trên cánh tay Sieg rồi tan biến. Chỉ là một vết xước không đáng tính là sát thương. Cỡ này thì sẽ lành lại ngay tức khắc.

"...Quái boss che chắn sao? Biết đâu con Undead đó lại có cơ chế gì đó! Mọi người! Nhắm vào tên Undead Knight kia! Tạm thời cứ ngó lơ những đứa khác đi!"

Nhưng hành động của Sieg dường như lại khiến lũ dị bang nhân nảy sinh suy đoán thừa thãi.

Chuyển đổi mục tiêu công kích sang Vincent, hàng loạt ma pháp liên tiếp bay tới.

Hầu hết quân tiền vệ đang giao chiến với đội quân Adamant, nhưng một số tên vẫn áp sát Sieg, người đang đứng che chắn cho Vincent.

"Hừ. Chỉ bấy nhiêu thôi sao."

Dùng thân mình cản toàn bộ ma pháp nhắm vào Vincent sau lưng, Sieg vung kiếm kiềm tỏa tên cầm khiên đang lao tới.

Vì điều này có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ bạn bè của Leah, anh tuyệt đối không thể để đòn tấn công chạm tới Vincent.

Vả lại dù từ xưa gã đã là kẻ đáng ghét, nhưng Sieg cũng không tuyệt tình đến mức trơ mắt nhìn gã bị đánh. Dĩ nhiên nếu Vincent có sức chiến đấu ngang ngửa Sieg thì anh sẽ chẳng thèm che chở làm gì.

──Ooooorrr... Uuoooorrr... Ooooorrr...!

Mỗi khi Sieg trúng đòn, tiếng gầm gừ của Vincent lại vang lên.

Chẳng lẽ gã đang lo cho Sieg sao? Không, đâu thể nào có chuyện đó. Vincent không phải loại đàn ông đáng yêu tới mức ấy. Thậm chí gã còn là kiểu người sẽ đứng cười cợt khi thấy Sieg bị tấn công nữa kia. Biết đâu tiếng gầm này thực chất là tiếng cười cũng nên. Đúng là đắc ý quá trớn.

Nhưng nếu đã gầm gừ được thế này, sao gã không dùng tiếng gầm để diễn đạt thay vì làm ba cái cử chỉ vụng về nhỉ? Nếu là Hòn Đá Phù Thủy thì chẳng hạn như kêu 'Eee-n-aaa-o-iii' gì đó chăng.

"Phì."

Cứ tưởng tượng ra là anh lại phì cười. Thế thì chắc chắn sẽ bị hiểu nhầm thành điệu bộ của hải cẩu mất.

──OOOOOAAAAAARRRRR!

Khoảnh khắc ấy, từ sau lưng cuộn lên một dòng thác sức mạnh kinh hoàng.

Sau lưng Sieg chỉ có duy nhất Vincent.

Vậy thì thứ sức mạnh này ắt hẳn là của Vincent.

Anh vội vã quay đầu lại.

Đập vào mắt anh là hình bóng Vincent đang được ánh sáng bao bọc.

Bất kỳ ai có mặt tại đó đều khựng lại, dán chặt mắt vào Vincent đang phát sáng.

Đám dị bang nhân cũng hoàn toàn đứng hình.

Một thoáng sau, ánh sáng tắt dần.

Đứng tại đó là một gã bảnh bao với sắc mặt nhợt nhạt cùng vẻ phong lưu, lãng tử.

Trên tay gã đã không còn Hòn Đá Phù Thủy Great. Chắc hẳn nó đã bị tiêu hao làm vật xúc tác cho chuyển sinh.

Gương mặt này có chết anh cũng không quên được.

Chính là Vincent.

"──Đùa bố mày chắc, Sieg... Dám đứng ra bảo vệ bổn thiếu gia này cơ đấy. Đã thế lại còn cười đểu nữa. Ngươi tưởng thế là đứng trên cơ ta rồi sao hả...!"

Giọng nói quen thuộc của Vincent.

Chẳng hiểu sao Sieg lại thấy vui trong lòng, nhưng trước khi kịp nhận ra, lời mỉa mai đã buột khỏi miệng.

"Cậu nói cái quái gì thế. Chuyện tôi trên cơ cậu vốn dĩ đã có từ xưa rồi. Che chở kẻ yếu là bổn phận của một hiệp sĩ mà."

"...Hứ. Bổn thiếu gia ghét nhất cái thói đó của mày đấy. Để tao dạy lại cho cái đầu đất nhà mày một lần nữa nhé. Tao đây chẳng yếu đuối tới mức phải nhờ ai bảo vệ đâu. Bất kể việc gì tao cũng tự làm được một mình hết. Xưa cũng vậy mà nay cũng thế."

"Hừ. Bớt mạnh miệng đi."

Giọng điệu chẳng khác gì lúc còn sống. Vincent lúc nào cũng tỏ ra cứng cỏi.

Dù là trước mặt cấp dưới, trước mặt cấp trên, hay trước mặt phụ nữ.

Nhưng người mà cậu ta tỏ ra cứng cỏi nhất lại chẳng phải ai khác ngoài Sieg.

Chẳng rõ là vì Sieg là bạn đồng khóa, hay vì anh xuất thân từ tầng lớp bình dân.

"Nói nhảm gì thế. Chính sự cứng cỏi mới là nguồn sức mạnh của ta đấy. Mà thật ra ta có gồng mình đâu chứ."

"C-cái gì thế kia... Tăng sức mạnh sao? Hắn vừa tăng cấp à? Hắn câu giờ là để làm việc đó sao? Rốt cuộc đây là sự kiện gì vậy..."

"Sự kiện thì đúng là sự kiện, nhưng nơi được thông báo là thành phố cảng bờ biển phía tây cơ mà. Vậy đây chỉ là sự kiện không liên quan ngẫu nhiên trùng hợp thôi sao..."

Nhóm người dị giới đang bàn tán những điều thật khó hiểu.

Vincent nhìn về phía họ, rồi nói với Sieg.

"Khởi động thế này là vừa đẹp. Này Sieg, chút nữa nhớ nói cho ta biết chi tiết năng lực của cơ thể này đấy."

"Đi mà hỏi ngài Dias. Ta cũng chưa rõ lắm."

"Hỏi lão già đó á! Còn lâu nhé!"

Vincent vừa chửi thề vừa rút kiếm lao về phía những kẻ dị giới.

＊＊＊

"── Hừm."

"Có chuyện gì sao, thưa ngài?"

Vị bá tước cảm nhận được một dòng sức mạnh to lớn chảy qua một nơi nào đó bên trong mình.

Không rõ ở đâu hay đã làm gì, nhưng có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra êm đẹp.

"Không có gì, chỉ là hình như hắn đã thức tỉnh.