Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 518: 「Thiếu tế nhị」

Thú nhân quốc dường như có tên là Đế quốc Yuke.

Theo những gì Laila tìm hiểu được thì chỉ biết đến thế, nhưng khi nắm thóp được Uter từ phía sau, tôi đã có thể thu thập thêm một vài thông tin chi tiết hơn.

Đây không phải là vì Laila lười biếng, hay vì cô ta là kẻ vô dụng, hoặc vì thỉnh thoảng ánh mắt cô ta cứ dán vào những chỗ không nên nhìn, mà hoàn toàn không phải chuyện đó.

Vấn đề nằm ở chỗ bao nhiêu tài nguyên được phân bổ cho mục tiêu nào mà thôi.

Lần trước khi Laila đến đại lục phía Nam, ưu tiên hàng đầu là thu thập thông tin về Giáp Thú Kỵ.

Mức độ quan trọng của quốc gia thú nhân mang tên Đế quốc Yuke là rất thấp. Do đó, với Laila, thông tin đó chẳng có gì đáng bận tâm, cũng không đáng để cô ta bỏ công tìm hiểu. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Đế quốc Yuke.

Đế quốc chỉ toàn thú nhân này, dù mang danh là đế quốc nhưng thể chế chính trị lại gần giống với liên bang.

Giống như Liên bang Wikinus là tập hợp của những quốc gia nhỏ, Đế quốc Yuke dường như cũng được tạo thành từ sự liên kết của nhiều bộ tộc thú nhân.

Điểm khác biệt với liên bang là người cai trị đất nước không phải là quốc gia minh chủ do nghị hội liên bang quyết định, mà là một vị hoàng đế duy nhất đã sống từ thời thượng cổ.

Hoàng đế Đế quốc Yuke đã sống một khoảng thời gian rất dài. Đó là điều không thể đối với một thú nhân bình thường.

Nếu vậy, khả năng cao là hoàng đế Đế quốc Yuke là một tồn tại cấp tai họa, tức là một Huyễn Thú Vương.

"Nhưng mà, nếu đúng là vậy thì tại sao là Huyễn Thú Vương mà lại xưng là hoàng đế chứ? Rốt cuộc thì bệ hạ đang nghĩ gì mà lại đặt tên là đế quốc... Á đau! Làm cái gì thế!"

"Ồn ào quá. Chuyện đó là tùy người ta chứ. Cứ để yên cho họ đi. Đúng là đồ thiếu tinh tế mà. Này thì, này thì!"

"Đau, đau quá, sao cô lại nổi giận chứ! Dừng lại! LP của tôi đang giảm dần rồi kìa!"

"『Hồi phục cấp cao (High Heal)』. Này thì, này thì!"

"...Hai người có vẻ thân thiết quá nhỉ."

Kelly nhìn Rea đang tấn công Bambu với vẻ thích thú.

"Cái kiểu thân thiết mà tôi biết không bao giờ làm mấy cái trò tra tấn như thế này cả!"

＊

Trên những tầng mây mà từ mặt đất không thể nhìn thấy, chúng tôi tiếp tục bay trên không trung hướng về phía Đế quốc Yuke.

Tôi đã nghĩ rằng nếu nhờ Carla xác nhận các thị trấn dưới mặt đất giống như lần đến Uter trước đó, thì chúng tôi sẽ sớm đến được Đế quốc Yuke thôi.

Nhưng tôi đã không thể làm vậy.

Bởi vì trước khi tìm thấy thị trấn, chúng tôi đã phát hiện ra thứ khác.

Hoặc có lẽ nên nói là phía bên kia đã phát hiện ra chúng tôi trước thì đúng hơn.

"...Có cái gì đó đang bay kìa. Cái gì thế nhỉ? Đây là trên mây mà đúng không? Không phải côn trùng chứ?"

"Vì vẫn còn khoảng cách nên chưa biết kích thước thực tế, nhưng cái đó khá lớn đấy. Tuy không bằng Carla."

Phía trước chúng tôi, vô số những hạt nhỏ màu đen đang bay lượn.

Sở dĩ trông chúng có màu đen là do khoảng cách xa, thực tế có lẽ chúng mang màu sắc khác.

Khi tiến lại gần, những hạt đen đó lộ ra màu nâu, và tôi nhận ra chúng có hình dáng giống loài chim.

Đến gần hơn nữa, tôi thấy phần lớn chúng đang trừng mắt nhìn về phía này, rõ ràng là đang cảnh giác.

"—Đó là... Griffin sao! Không ngờ lại có cả Griffin ở đây!"

"Ủa? Em chưa nói với anh à?"

Có lẽ là chưa nói thật.

Ngoài số lượng đưa cho Janet và những người khác, vẫn còn vài con Griffin được tạo ra và đang gửi nhờ chỗ Ominus.

"Chưa nghe bao giờ. Mà thôi, sao cũng được.

Nhưng mà, Griffin à. Thứ đó có mạnh không?"

"Anh hỏi em về chuyện mạnh hay yếu mang tính tương đối thế này thì...

Anh muốn em nói gì nào? Kiểu như là, so với em thì chỉ là lũ ruồi muỗi thôi, chẳng hạn? Chắc là so với Bambu thì cũng chỉ ở mức ruồi muỗi thôi."

"Hiểu rồi. Cách hỏi của anh sai.

À, vậy nếu ví với Goblin thì nó cỡ nào?"

"Chắc là Goblin General biết bay."

Đó chỉ là nói dựa trên chỉ số năng lực, chứ chừng nào Griffin còn bay được thì dù có cố gắng thế nào cũng không thể thắng được Goblin General.

"Mạnh phết đấy chứ.

Hơn nữa, rõ ràng là chúng đang cảnh giác chúng ta. Việc chúng không bỏ chạy dù có một con quái vật chênh lệch kích thước lớn như thế này tiến lại gần làm tôi thấy lo ngại..."

"Không phải đó là nhiệm vụ của chúng sao?"

"Ý cô là sao?"

"Là lính canh đó. Một đội quân được ai đó 'sai khiến' và đặt ở trên không trung để làm nhiệm vụ canh gác."

Từ đàn Griffin, tôi thấy vài con vừa lượn vòng vừa hạ độ cao.

Chắc là chúng đang đi báo cáo với chủ nhân về việc phát hiện kẻ lạ mặt.

"—Chủ nhân, ngài muốn thế nào ạ?"

Carla chỉ xoay phần thân trên để nhìn Rea. Tôi nghĩ cô ấy làm trò đó thật khéo léo, nhưng có lẽ với bản thân cô ấy, cảm giác cũng chỉ giống như xoay cổ mà thôi.

"Ta cũng muốn xem khả năng chiến đấu của Carla, dọn dẹp chúng đi."

"Đã rõ. Vậy thì—"

Carla nói xong liền hít một hơi thật sâu.

Lồng ngực cô ấy phồng lên như trong phim hoạt hình vậy. Tất nhiên là nói về toàn bộ phần ngực chứ không phải bầu ngực.

Cứ như thể cô ấy có thể hít vào mãi, phồng lên mãi vậy.

Dung tích phổi thật đáng kinh ngạc, nhưng tất nhiên là không phải vô hạn.

Khi đã hít vào đến giới hạn, cô ấy dừng lại một chút rồi bắt đầu giải phóng hơi thở đó.

—Aaaaaaaa...

Một giọng nói tuyệt đẹp phát ra từ miệng Carla.

Nhưng đó chỉ là vì tôi đang đứng sau lưng cô ấy nên mới thấy vậy.

Làn sóng âm thanh bạo lực có định hướng làm biến dạng không gian, kéo dài thẳng tắp như một tia sáng vô hình, ập vào đàn Griffin.

Những con Griffin đáng thương vừa chạm vào luồng hơi thở âm thanh đó liền bị xé nát, biến thành làn khói máu đỏ rực nở rộ trên bầu trời như những đóa hoa.

Đây chính là kỹ năng đơn lẻ 'Siêu âm dao mổ' được mở khóa khi Carla chuyển sinh thành cấp tai họa.

Điều kiện để đạt được nó thì tôi cũng không rõ lắm.

"Cái gì thế này... Tia quét ngang trong suốt à? Gian lận quá rồi. Thế này thì làm sao mà né được."

"Vì không gian bị biến dạng nên nhìn kỹ thì cũng thấy lờ mờ mà. Carla có khuôn mặt nhỏ nên khó nhận ra, nhưng nếu là quái vật chim lớn bình thường thì có lẽ chỉ cần chú ý hướng mỏ của chúng là né được thôi."

"Nhỏ đến mức đó sao. So với sải cánh hay tầm bắn thì mặt Carla chỉ là một dấu chấm thôi."

Tuy nhiên, đáng tiếc là vài con Griffin đã hạ độ cao kia thì đã nằm ngoài tầm bắn mất rồi.

«Chúng ta đuổi theo thôi. Karula, em cứ ở lại trên không trung chờ nhé. Nếu một lúc nữa mà không thấy viện binh nào tới thì em có thể hạ cánh.»

«──Hìu!»

«──Ừ gừ!»

Nói đoạn, Rea ôm lấy eo Kelly, túm chặt gáy Banbu, kích hoạt «Ngụy trang» và «Ẩn nấp phạm vi» rồi nhảy xuống khỏi lưng Karula.

*

Khi đuổi theo đám Griffin, một thị trấn dần hiện ra dưới tầm mắt. Có vẻ như đàn Griffin đó đúng là đội canh gác để phát hiện kẻ địch từ trên không.

Ở trung tâm thị trấn có một tòa kiến trúc trông giống như lâu đài, nhưng nếu so với Ma Hoàng Thành mà Rea cho xây ở Arnus, hay thậm chí là vương thành của các quốc gia trên lục địa trung tâm, thì nó nhỏ hơn rõ rệt.

Nhìn vào kiến trúc của thị trấn thì có vẻ trình độ xây dựng ở đây không hề thấp, nên có lẽ đây không phải là thủ đô. Hoặc giả, vị Huyễn Thú Vương – hoàng đế của vùng đất này – là kiểu người không quá coi trọng nơi ở.

Đám Griffin hạ cánh xuống một nơi trông giống như sân trong của lâu đài đó.

Không, gọi là sân thì không đúng, nó chẳng có chút phong vị nào cả. Chắc đó là bãi tập luyện hay gì đó tương tự.

Lâu đài này xem ra kiêm luôn chức năng của doanh trại quân đội.

Việc Griffin hạ cánh dường như đã nằm trong tầm kiểm soát của lâu đài, bởi đã có người chờ sẵn ở bãi tập.

Người đó trao đổi gì đó với đám Griffin, rồi vung tay ra hiệu về phía xa.

Ngay lập tức, từ tòa nhà nơi hắn chỉ tay, hàng loạt Griffin khác xuất hiện. Có lẽ đó là viện binh để đánh chặn Hresvelgr mà chúng vừa phát hiện.

Nếu vậy thì tòa nhà đó là chuồng ngựa sao? Nếu đúng thế, thì cơ sở ở trung tâm thị trấn này có lẽ là một pháo đài chứ không phải lâu đài.

Số lượng Griffin liên tục được tung ra từ chuồng ngựa nhiều gấp mấy lần số lượng đang bay lượn trên không trung lúc nãy.

Quả nhiên, đàn Griffin trên cao chỉ là đội canh gác mà thôi.

Ngay cả một thị trấn không phải thủ đô mà đã sở hữu lực lượng không quân hùng hậu đến thế này, thì có thể nói sức mạnh quân sự của Đế quốc Thú nhân Yuke thật đáng kinh ngạc.

Thảo nào Liên bang Wikinus, dù đã thành công trong việc sản xuất hàng loạt Giáp Thú Kỵ, cũng chỉ có thể cố gắng cầm cự trên chiến tuyến.

Đàn Griffin mới xuất hiện xếp hàng bay lên, hướng thẳng về phía Karula trên cao.

Chúng chẳng thèm liếc mắt nhìn nhóm Rea đang ẩn mình nhờ sự kết hợp giữa «Ngụy trang» và «Ẩn nấp».

Vì đây là lục địa xa lạ nên Rea đã cảnh giác đôi chút, nhưng có vẻ chúng không sở hữu năng lực cảm nhận nào mà Rea không biết.

«...Gã đó, là Huyễn Thú Nhân.»

«Ơ, thật á?»

Rea dùng «Giám định» lên người đàn ông đang đứng ở bãi tập dưới mặt đất, ánh mắt đầy tin tưởng dõi theo đám Griffin đang xuất kích.

Hắn ăn mặc chỉnh tề, liệu có phải là tầng lớp quý tộc không nhỉ?

Hay là tất cả người dân bình thường ở đất nước này đều là Huyễn Thú Nhân?

«...Tôi nghĩ chắc là không đến mức đó đâu.»

Kelly phủ nhận.

Không biết cô ấy nói vậy chỉ vì không muốn có quá nhiều Huyễn Thú Nhân giống mình, hay cô ấy cảm nhận được điều gì đó thông qua sự đồng cảm không hiển thị trên dữ liệu.

«Tôi cũng nghĩ thế. Giả sử đúng là vậy thì dù có Giáp Thú Kỵ, đám người Liên bang cũng không đời nào cầm cự nổi chiến tuyến. Tôi không biết quân đội nước này có bao nhiêu người, nhưng mà...»

Điều đó cũng có lý.

Giáp Thú Kỵ mà Laila cho xem trước đây có vẻ sở hữu sức chiến đấu khá cao, nhưng chắc chắn không đủ để thắng được số lượng Huyễn Thú Nhân tương đương.

«Vậy thì, có lẽ tầng lớp quý tộc hoặc cấp chỉ huy mới là Huyễn Thú Nhân chăng?»

«Tạm thời, chúng ta xuống kiểm tra thử nhé? Ở trên đó cứ giao cho Karula là không vấn đề gì đâu.»

«Được thôi. Chiến đấu thì không sao, nhưng thị trấn bên dưới có khi sẽ có mưa máu hoặc thịt rơi xuống đấy.»

Nói đến đây, Rea chợt thắc mắc, nếu bật bộ lọc bạo lực – thường gọi là bộ lọc máu me – thì sẽ thế nào nhỉ? Liệu mưa máu có biến thành mưa những khối vuông màu đỏ không?

Nếu đúng thế thật, thì viễn cảnh những thứ màu đỏ rơi lộp bộp trúng gáy, rồi khi ngước lên nhìn thì thấy một cái xác, cái kiểu kinh dị hồi hộp đó sẽ mất hết phong vị.

Họ lặng lẽ hạ cánh xuống rìa thị trấn, nơi xa lâu đài nhất có thể.

Đang định xem xét thị trấn thì Rea nhận ra một điều khi nhìn quanh từ sau bóng tòa nhà.

Đương nhiên rồi, đây là đất nước của thú nhân. Hơn nữa lại là quốc gia đang đối đầu với nhân loại ngoài thú nhân.

Cư dân ở đây chỉ toàn là thú nhân.

Dù nhóm Rea đã che giấu ngoại hình bằng mũ trùm áo choàng và băng quấn, nhưng rõ ràng họ không phải thú nhân. Không có tai hay đuôi đặc trưng.

«...Giờ tính sao? Hay là chuẩn bị mấy cái bờm tai hay phụ kiện đuôi giả nhỉ?»

Rea nhớ lại báo cáo của Riley về kẻ biến thái đặc biệt từng xuất hiện ở vương đô Peare và bị Janet cùng đồng đội đánh bại.

Việc phải ăn mặc giống hệt kẻ đó khiến Rea cảm thấy cực kỳ phản cảm.

«...Không cần mấy thứ đó đâu. Nếu vậy thì cứ để một mình Kelly làm, còn chúng ta ẩn thân là được.»

Kelly nhìn Rea với vẻ mặt như muốn nói "Ơ kìa".

Nhưng hiện tại không còn cách nào khác. Riley và Monica đang bận hỗ trợ nhóm Janet, Remy thì có việc liên quan đến «Luyện kim». Nếu gọi Marion đến thì Rea sẽ không thể dịch chuyển về Thủy Nguyên Thành được, mà thêm một người nhút nhát như Marion cũng chẳng giải quyết được gì.

*

Việc nhóm Rea ở lại thị trấn chỉ toàn thú nhân này mang lại rủi ro rất lớn.

Khác với các thị trấn của Liên bang, họ không chỉ đơn thuần là những kẻ khả nghi mặc áo choàng. Chắc chắn họ sẽ bị coi là gián điệp của quốc gia địch đang trong tình trạng chiến tranh.

Chưa kể, quân đội ở thị trấn này chắc chắn đang cảnh giác cao độ với Karula đang làm loạn trên không trung, và họ cũng sẽ nghi ngờ nhóm Rea có liên quan đến chuyện đó.

Nếu vậy, thị trấn này có thể bị hủy diệt trước khi Kelly kịp điều tra xong.

«Cũng coi như là cơ hội tốt để thử chiến đấu với Đế quốc nhỉ.»

«Vì chúng là lũ dám đối đầu với Giáp Thú Kỵ bằng cơ thể sống mà. Có khi còn mạnh hơn NPC ở lục địa trung tâm đấy. Nhưng mà chiến đấu xong liệu có phân biệt được sự khác biệt nhỏ nhặt không? Ít nhất thì tôi chắc chắn không phân biệt được sự khác biệt giữa châu chấu và dế sau khi đánh nhau đâu.»

Có lẽ vì lần trước Rea ví Griffin với ruồi giấm, nên Banbu cũng dùng côn trùng để so sánh.

Rea bật cười khi tưởng tượng cảnh Banbu nghiêm túc chiến đấu với châu chấu hay dế. Trông cứ như học sinh tiểu học vậy. Hoặc là một võ sĩ có trí tưởng tượng phong phú.

«Phù... Đúng nhỉ. Chuyện sức chiến đấu của lính đế quốc thú nhân thì lần này bỏ qua đi. Ở lại đây cũng chẳng ích gì, hay là tạm thời quay về lục địa trung tâm?»

«Ừm, cũng được... Quay về rồi tính sao?»

Rea cũng quan tâm đến tiến độ xây dựng cảng ở vùng biển cây phía nam lục địa trung tâm, nhưng chắc chắn là chưa đến mức hoàn thiện để nhìn ra kết quả. Việc nền móng đã xong hay chưa còn là dấu hỏi.

Quay lại lục địa phía tây để tiếp tục thám hiểm cũng được, nhưng vì đã gián đoạn rồi lại làm việc khác nên Rea cảm thấy không mấy hứng thú. Vốn dĩ đó cũng không phải việc bắt buộc, khi nào muốn làm thì làm cũng chẳng sao.

Lần này đến lục địa phía nam là vì muốn xem khu vực mới, nếu vậy thì thử ghé qua quần đảo phía đông mà Bran từng đến cũng là một ý hay.

Không, nếu nói về khu vực mới thì không nhất thiết phải bám lấy những nơi đã tồn tại.

«Thế còn Banbu thì sao?»

«Tôi chắc quay lại chỗ Rick xem tình hình thế nào. Sau đó chắc về MP Capital. Con bé ở Nhà Lồng cứ làm ầm ĩ mãi.»

«Nhà Lồng? Là cô bé sắc sảo lần trước à? Con bé làm ầm ĩ chuyện gì thế?»

«Hình như nghe Rick kể chuyện ở khu vực dự kiến xây cảng ấy mà. Chắc là nó muốn có Đá Hiền Triết...»

«À, ra vậy. Thế thì đưa cho nó vài viên đi.»

Tôi lấy viên đá hiền triết từ trong túi đồ ra rồi đưa cho Banbu.

"Xin lỗi nhé. Thế, rốt cuộc sau chuyện này cậu định làm gì?"

"Ừm... Được rồi, có lẽ tôi sẽ đi mở khóa khu vực mới xem sao."