Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 528: 「Người gác cổng」

「 tự mình nói ra những lời như thể ngài ấy không rõ tung tích, thì làm sao ngài ấy lại ở những nơi dễ tìm như vương đô Hils hay vườn treo được chứ.」

「 cũng phải.」

「 đến cả việc đột ngột xuất hiện trên một hòn đảo hoang ngài ấy còn làm được. Có thể nói phạm vi hoạt động của ngài Septem đã đạt tầm thế giới rồi. Nhưng chúng ta, những người chơi, thì không được như vậy. Nếu có thể tự do đi lại thì cũng chỉ gói gọn trong đại lục trung tâm này mà thôi.」

「 chắc là vậy rồi.」

Joe Hagarenikus nhiệt huyết diễn thuyết, trong khi Arafubuki và Kotonoha, cô gái với đôi mắt xanh, phụ họa theo.

「 vậy nên, chúng ta chỉ còn cách chờ đợi. Tại đại lục trung tâm, ở một nơi có liên quan đến ngài Septem, và đồng thời phải là một nơi khó tìm. Đó là đâu?」

「 là đâu cơ chứ?」

Nếu biết được thì đã chẳng khổ sở thế này. Mà nói đúng hơn, nếu đã biết thì nó đâu còn nằm trong điều kiện là một nơi khó tìm nữa.

Chỉ còn cách đi tìm những nơi khả nghi, nhưng nếu đối tượng cần tìm cứ di chuyển liên tục thì xác suất gặp được là rất thấp. Rốt cuộc, chỉ còn cách đặt cược vào một nơi nào đó rồi chờ đợi.

「 không phải là không có manh mối.」

「…… ra là vậy── tưởng tôi sẽ nói thế à! Lần thứ mấy rồi hả! Lần này chắc chắn ổn chứ!」

Arafubuki gầm lên.

Cũng chẳng còn cách nào khác.

Cho đến nay, chúng tôi đã bao lần công cốc với những cuộc trao đổi y hệt như thế này.

Nhưng, lần này thì Joe có lòng tin.

Dù là một quyết định đau đớn, nhưng cậu ta đã phải chi tiền cho cả những cộng tác viên bên ngoài.

Nói đúng hơn là không thể thất bại thêm lần nào nữa thì chính xác hơn là có lòng tin.

「── tuy tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng nghe nói trong đại chiến trước, ngài Septem đã vận chuyển thi hài của các vị vua từ nhiều nước đến một nơi nào đó.」

「 à. Nhắc mới nhớ, có chuyện đó thật. Nhưng người vận chuyển cái xác to đùng của vua Peare là con rồng hai đầu chứ không phải ngài Septem. Chuyện đó thì tôi có thấy.」

「 nhắc mới nhớ, Arafubuki có mặt tại hiện trường nhỉ. Biết thế tôi đã hỏi cậu. Thôi bỏ đi. Việc ngài ấy vận chuyển đến đâu đó nghĩa là ở đích đến phải có nơi liên quan đến ngài Septem. Vị trí cụ thể đó thực ra đã được làm sáng tỏ rồi. Đó là nơi giao nhau giữa hướng ngài Septem rời khỏi Wells và hướng con rồng rời khỏi Peare.」

「…… trước giờ tôi chưa từng để ý, nhưng đúng là vậy thật. Với điều kiện là chúng đi theo đường thẳng.」

「 cả hai đều di chuyển trên không nên chẳng có lý do gì phải đi đường vòng cả. Nghĩ rằng chúng đi đường thẳng là hợp lý nhất. Nếu vì mục đích nào đó mà chúng cố tình đi đường ngoằn ngoèo thì cũng chịu, mà mục đích đó là gì thì cũng chẳng ai biết, nên nghĩ ngợi chỉ tổ phí công.」

「 nếu chỉ phí công suy nghĩ thì không sao, nhưng tôi nghĩ nếu hành động theo suy nghĩ đó thì còn phí cả thời gian nữa. Lại nữa rồi.」

「 mà này. Cái tên TKDSG gì đó ấy? Không phải nó đã tiếp cận tổ chức dưới trướng Magnamellum rồi nhờ vả để được dẫn đường à? Cách đó chẳng nhanh hơn sao? Dù vương quốc người cá đi đâu mất rồi nên có thể là không được, nhưng còn đỉnh của những ngôi mộ không tên hay cái đám gọi là MPC gì đó nữa. Hay là cứ đường hoàng tấn công vương đô Hils hay vườn treo, rồi vào phòng boss quỳ lạy xin hàng luôn không được à? Nếu làm thế từ đầu thì giờ này...」

Lời của Arafubuki cũng có lý. Không, phải nói là theo lẽ thường thì đó mới là cách đúng đắn. Rốt cuộc, con đường chính đạo mới là con đường tắt ngắn nhất.

「 tôi hiểu. Tôi hiểu chứ, nhưng liệu làm vậy có ổn không? Với cách làm chính đạo đó, giả sử chúng ta cũng gia nhập được dưới trướng Magnamellum, liệu ngài Septem có để mắt đến chúng ta không? Vì TKDSG đã gia nhập Magnamellum rồi, nên việc là người đầu tiên đã không còn khả thi. Dù có gia nhập bằng cách thông thường đó thì cũng chỉ là kẻ đến sau. Không chắc ngài Septem sẽ nhìn đến chúng ta.」

「…… ý cậu là nếu không thể trở thành số một thì hãy nhắm đến việc trở thành duy nhất?」

「 chính xác. Ngài Septem đang che giấu điều gì trong hầm ngục chưa xác định đó. Chúng ta sẽ điều tra, rồi dùng thông tin đó hoặc áp lực từ việc chúng ta đang điều tra để đàm phán. Như vậy, ngài Septem buộc phải để mắt đến chúng ta.」

「…… nghe cứ như mấy cậu con trai muốn được người mình thích chú ý nên mới đi trêu chọc vậy.」

Kotonoha nói với vẻ chán nản. Đại khái là đúng rồi đấy.

「 thông tin thu thập được trong chiến dịch này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Vì tính chất đó, các thành viên cần phải được tuyển chọn kỹ lưỡng. Trước hết là 3 người ở đây. Cộng thêm Andy, Jeans, Onoda, Barajo và Leveler, tổng cộng là 8 người.」

「 ra là thế── mà đông thế?」

「 chúng ta sắp tấn công một hầm ngục chưa biết đấy. Cần chừng này người là phải rồi.」

「 ừ thì, nếu cậu bảo được thì được. Vậy, hầm ngục đó ở đâu?」

「 à. Trên bản đồ Sugoroku không có, nhưng là... quanh đây. Nghe nói ở đây có một khu rừng.」

Tôi trải bản đồ Sugoroku ra và chỉ vào một khoảng trống.

「 sao cậu biết?」

「 từ sau đại chiến đó, có những kẻ vẫn luôn tìm kiếm. Tôi đã trả tiền cho bọn họ để hỏi. Có khá nhiều người chơi không đủ sức tấn công nhưng lại chuyên tìm kiếm các hầm ngục không có trong danh sách để đổi thông tin lấy tiền đấy.」

「 nhà thám hiểm à? Mà này, nói là chiến dịch tuyệt mật mà lại đi thuê ngoài à. Lỏng lẻo quá mức rồi đấy...」

「 đừng lo. Nhà thám hiểm sẽ không tiết lộ thông tin cho người khác, cũng không hỏi han xem tại sao chúng ta lại tìm hầm ngục. Đó là miếng cơm manh áo của họ mà.」

＊

Từ hầm ngục mà chúng tôi dịch chuyển đến theo chỉ dẫn của người dẫn đường mà Joe đã liên hệ, cả nhóm tạm di chuyển đến một thị trấn tên là Past, rồi từ đó đi bộ đến địa điểm mục tiêu.

Kể từ bản cập nhật trước, dù là hầm ngục chưa từng có trong danh sách, tùy trường hợp mà sau khi đến một lần, nó sẽ xuất hiện trong danh sách.

Hầm ngục đang hướng tới có vẻ cũng thuộc loại đó, theo lời người dẫn đường thì nó tên là [Di tích Prospere].

Những thông tin này có liên quan đến miếng cơm manh áo của những người dẫn đường, những nhà thám hiểm, nên họ bắt buộc phải giữ bí mật. Nếu vi phạm, họ sẽ không bao giờ nhận được sự trợ giúp từ chúng tôi nữa.

「 đây là di tích đó sao? Toàn rừng là rừng.」

「 khu vực dịch chuyển đến là quanh đây. Chút nữa các vị kiểm tra sẽ thấy, chắc chắn nó đã nằm trong danh sách của mọi người rồi. Đây chính xác là di tích Prospere. Còn việc trong rừng có di tích hay không thì chúng tôi cũng không rõ. Vì rất nguy hiểm.」

Người đàn ông dẫn đường nói vậy.

Theo lời anh ta, độ khó của khu rừng này là 6 sao.

Đừng nói là chinh phục, chỉ riêng việc thám hiểm thôi cũng đã tiềm ẩn nguy hiểm lớn.

「 ra vậy, tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh.」

「 không có gì. Nếu có dịp, hãy tiếp tục gọi cho bang hội [Hội Nhà Thám Hiểm] chúng tôi nhé.── vậy thì, chúc các vị có một chuyến phiêu lưu thuận lợi.」

Nói xong, người đàn ông leo lên ngựa rồi rời đi.

「…… một hội nhà thám hiểm không có tinh thần thám hiểm nhỉ...」

「 ít nhất thì họ cũng đang thám hiểm thực địa để tìm hầm ngục, chẳng phải cũng có tinh thần thám hiểm sao?」

「 có đủ loại người chơi nhỉ. Thật đấy.」

Trong rừng rậm rạp, không khí lạnh lẽo bao trùm. Có lẽ là do nhiệt độ vốn đã thấp, lại thêm cây cối che khuất ánh mặt trời. Khoảng cách giữa các thân cây khá rộng cũng có vẻ là nguyên nhân khiến những cơn gió lạnh thổi qua ngay cả khi đang ở trong rừng.

「 với độ rộng này thì 8 người chúng ta vẫn đủ sức chiến đấu.」

「 ừ. May thật.」

「…… không, chưa chắc đã là may đâu.」

Trong khi Andy và những người khác đang nói chuyện vô tư, Jeans, người đang nhìn xuống mặt đất, nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

「Không hẳn là có dấu chân, nhưng rêu với cỏ dại mọc rất ít. Có lẽ thường ngày có thứ gì đó hay đi qua đây. Khoảng cách giữa các cây rộng thế này chắc cũng là để nó đi qua.

Nếu vậy thì nhiều khả năng trong khu rừng này có ma vật kích thước lớn sinh sống」

Jeans là một cung thủ kiêm trinh sát.

Có vẻ từ kinh nghiệm của mình, anh đã đoán được xu hướng ma vật trong khu rừng này.

「Được rồi, vậy Jeans dẫn đầu, mọi người cẩn thận tiến lên. Đây là mê cung 6 sao. Dù là quái tôm tép cũng có thể khiến chúng ta chật vật đấy. Đừng lơ đễnh」

Tiến vào trong rừng, thứ đầu tiên họ bắt gặp là một con khỉ màu trắng.

Theo Kính một mắt Khán phá, con khỉ đó là "Snow Baboon". Có vẻ là loại ma vật tiên phong có độ thích ứng cao với hệ Băng.

Như có thể thấy qua việc có thể dùng vật phẩm để 『Giám định』, con ma vật này không quá mạnh. Dù chúng có xuất hiện vài con cùng lúc thì vẫn có thể săn một cách an toàn.

Tuy nhiên, mọi chuyện lại khác hẳn khi có sự xuất hiện của một con khỉ lớn vóc dáng to hơn Snow Baboon một cỡ.

Cá thể thủ lĩnh đó chỉ huy bầy Baboon, biến độ khó trở nên khác hoàn toàn so me với khi chỉ có lũ Baboon thông thường. Vốn dĩ chúng đã là loài ma vật thông minh. Chỉ một cá thể cấp cao duy nhất đã biến bầy quái tôm tép thành một đội ngũ ra trò.

Cá thể cấp cao vốn tưởng là Trùm phụ đó lại không phải là cá thể độc nhất vô nhị chỉ có một con.

Sau đó, lực lượng hỗn hợp giữa cá thể cấp cao và Snow Baboon còn xuất hiện thêm vài lần nữa, gây không ít khó khăn cho nhóm Joe.

Nếu dựa vào thực lực của lũ khỉ này, quả thực nơi đây có thể đạt độ khó tầm 6 sao.

Tuy nhiên, để canh giữ nơi Septem cất giấu điều gì đó, chúng lại là những ma vật quá đỗi bình thường, hay phải nói là quá mức đơn thuần.

Vừa suy nghĩ như vậy vừa tiến bước trong rừng, Jeans đi đầu đột nhiên dừng khựng lại.

Joe tiến lại gần định hỏi có chuyện gì, rồi chính anh cũng nhận ra.

Anh đã nhìn thấy bằng 『Chân Nhãn』. Ánh sáng LP hùng mạnh.

Tuy có thể chưa đến cấp Tai Họa, nhưng chắc chắn nhóm Joe hiện tại không thể nào địch nổi.

「……Tính sao đây? Có lẽ bên kia đã phát hiện ra chúng ta rồi」

Cẩn trọng để kẻ địch không cảnh giác và nhận biết nguy hiểm nhanh hơn bất kỳ ai. Đó là công việc của một trinh sát, nhưng nếu đối phương cũng là ma vật sống thì không phải lúc nào điều đó cũng thực hiện được.

Nói một cách ngắn gọn, nếu khả năng cảm nhận của đối phương cao hơn, kiểu gì ta cũng sẽ bị phát hiện trước.

Ngay lúc này chính là như vậy.

「……Không tấn công lại đây, nghĩa là nó có lý do để không rời khỏi chỗ đó sao……」

「……Không chừng chỗ đó là khu vực Trùm?」

「……Bầu không khí đúng là nguy hiểm thật, nhưng Trùm của mê cung 6 sao mà lại dưới cấp Tai Họa thì có lý không? Đến phòng ngai vàng ở Vương đô Hirus cấp 5 sao mà còn có tận 2 con cấp Tai Họa……」

「……Đó là vì nơi ấy nằm ngay dưới chân ngài Septem thôi」

「……Thì chỗ này cũng thế còn gì」

「……Mà này, sơ suất là cuộc trò chuyện này cũng bị nó nghe thấy rồi đấy」

「……Không biết nó có hiểu tiếng người không nhỉ」

Chủ nhân của luồng LP vẫn không có dấu hiệu tiến lại gần đây.

Chắc chắn là nó đang đợi.

Nếu vậy thì chỉ còn cách tiến tới. Chưa chắc đã dẫn đến chiến đấu.

Cùng lắm thì cứ làm theo phương án ban đầu của Arafubuki: vừa vào trận là cả đám dập đầu quỳ lạy luôn.

Đi tiếp một đoạn ngắn, họ đột nhiên bước ra một khoảng không gian trống trải.

Chủ nhân của luồng LP đó đang chễm chệ ngồi ở nơi ấy.

Dù đang ngồi, chiều cao của nó vẫn to lớn hơn nhóm Joe và bất kỳ con khỉ nào họ từng chiến đấu trước đây.

Khoác lên mình bộ lông đen tuyền ánh lên sắc kim khí, con khỉ ấy giương đôi mắt đỏ quạch trừng trừng nhìn nhóm Joe—những kẻ xâm nhập.

〈Có vẻ nó…… không có ý định tấn công. Tại sao nhỉ〉

〈Không biết. Dù không rõ, nhưng nếu nó không có ý muốn chiến đấu thì có thể thương lượng được〉

〈Thương lượng thì làm gì cơ chứ. Chẳng lẽ lại bảo "Xin hãy nói cho chúng tôi biết bí mật của ngài Septem" à〉

〈Ai lại hỏi thẳng thừng thế. Hỏi những câu như nơi này là đâu, tại sao lại canh giữ nơi này…… thì đâu có bất tự nhiên…… nhỉ?〉

Không ai tích cực tán thành, nhưng cũng không có ý kiến phản đối.

「──X-Xin lỗi!」

Đúng lúc Joe cất tiếng bắt chuyện với con khỉ đen khổng lồ.

Từ trên không trung, một thứ gì đó to lớn và đen ngòm khác lại rơi xuống.

Thứ đó dùng cả ba cái miệng phun ra luồng hơi thở nóng rực làm chao đảo không khí, rồi trừng mắt nhìn nhóm Joe.

「Ég! C-Cerberus!?」