Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 411: 「Quái vật tộc Điểu Thú」 ※Có tranh minh họa

Rồng.

Nhắc đến thế giới giả tưởng, người ta chắc chắn sẽ nghĩ ngay đến loài sinh vật này.

Một sinh vật huyền thoại sinh sống trong thế giới giả tưởng, một con quái vật có thể coi là biểu tượng tiêu biểu nhất.

Rồng rất mạnh, và rất ngầu.

Tùy vào từng tác phẩm mà rồng có thể mang xu hướng đáng sợ hoặc kỳ quái, nhưng trong trò chơi này, chúng có vẻ thiên về hướng những con quái vật ngầu lòi.

Những con rồng tôi từng gặp vài lần, vốn được nuôi dưỡng tại Magnamellum, con nào cũng trông rất oai vệ.

Ngầu thì rất tuyệt.

Nhưng thú thật, nếu để làm thú cưng, tôi thích kiểu đáng yêu hơn là ngầu.

Tất nhiên, những con rồng ngầu lòi thỉnh thoảng cũng có những cử chỉ đáng yêu, nhưng nếu được thì tôi muốn có thêm chút yếu tố "mềm mại, bông xù" ở đó.

Nếu chúng làm những cử chỉ đáng yêu, tôi sẽ vuốt ve chúng, và nếu lúc đó được sự mềm mại ấy chữa lành tâm hồn thì còn gì bằng.

Vì vậy, điều mà Janet và những người khác mong muốn, trước hết là một con rồng có lông. Nếu không được thì là một sinh vật có lông giống rồng. Nếu vẫn không được thì là bất cứ thứ gì có lông.

Tôi đã rụt rè nói điều đó với Riley, một phụ nữ dưới quyền của Magnamellum Septem.

Sau khi tỏ vẻ trầm ngâm suy nghĩ một lúc, Riley nói rằng cô ấy sẽ cân nhắc kỹ lưỡng rồi truyền đạt lại cho chủ nhân, sau đó biến mất.

Thật có lỗi khi đã làm cô ấy phải bận tâm.

＊

"──Ta đã nghe Riley kể lại rồi. Để các ngươi đợi lâu rồi nhỉ. Dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Vâng! Bây giờ thì em thấy khỏe rồi ạ!"

Tôi túm cổ áo Margaret đang đứng bật dậy hét lớn và ấn cô bé ngồi xuống ghế.

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Riley bảo chúng tôi chờ đợi, nhưng tôi không ngờ chính Septem lại đích thân đến đây.

Vấn đề là tốc độ di chuyển của Raid Boss này quá nhanh.

Septem ngồi xuống chiếc ghế mà Elizabeth mời, nhìn quanh rồi cất tiếng.

Allison cũng đang ngó nghiêng, nhưng dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa thì Octo vẫn không đến. Bỏ cuộc đi.

"……Ồ? Mà này, vị giám mục gấu đâu rồi?"

"Ý ngài là giám mục Bella ạ?"

"Tên là vậy sao nhỉ. Cô ta đi đâu rồi? Ta nhớ là đã dặn cô ta phải theo dõi tiến độ của các ngươi mà."

Về chuyện này, tôi chỉ biết nói lời xin lỗi.

Janet đưa cho Septem một lá thư.

Đó là chuyện xảy ra ngay sau khi Riley rời đi vào hôm nọ.

Bella đã biến mất khỏi nơi ẩn náu.

Có lẽ cô ấy đã nhìn thấu được thực lực đáng gờm của Riley.

Sau khi Riley, người vốn đóng vai trò giám sát, rời đi, Bella đã giành được sự tự do và để lại thư từ biệt rồi biến mất khỏi tầm mắt của nhóm Janet.

Trong thư viết thế này:

──Cảm ơn vì đã giúp đỡ và khích lệ khi tôi đang ở dưới đáy vực thẳm của sự tuyệt vọng sau khi bị các tổng giám mục phản bội. Nếu không có Janet và mọi người, có lẽ tôi đã tự kết liễu đời mình vì quá tuyệt vọng rồi.

Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã rời đi mà không nói một lời nào với những ân nhân như các bạn.

Dù Janet và mọi người cũng mang nỗi đau tội lỗi khi bị tổng giám mục lừa gạt và bị ép tham gia vào những việc xấu dưới danh nghĩa Temple Knights, vậy mà chỉ mình tôi lại chọn cách trốn chạy thế này, thật sự rất xin lỗi.

Thế nhưng, tôi không mạnh mẽ được như các bạn.

Tôi muốn một mình đi đến những vùng đất xa lạ, để tự nhìn nhận lại bản thân từ đầu.

Đến một ngày nào đó, khi có thể thành tâm thừa nhận sai lầm của mình và tự hào nói rằng mình sẽ sống vì đời, vì người, tôi sẽ quay lại gặp mọi người──

"──Cái gì đây."

Septem đọc lá thư, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Trên mạng xã hội, người ta đồn rằng ai nhìn thấy đôi mắt của Magnamellum Septem mở ra thì sẽ chết, nhưng khi đọc chữ như thế này thì ngài ấy cũng phải mở mắt thôi.

Ngay cả người được cho là không bao giờ bỏ kính ra, thì khi ăn mì cũng có lúc phải tháo kính. Là như vậy đấy.

Đôi mắt của Septem đáng sợ là khi nó tỏa sáng, còn nếu chỉ mở ra bình thường thì nhìn cũng chẳng hại gì.

"……Hà…… hà…… đôi mắt đẹp quá……"

Dù có vẻ nó phát huy hiệu ứng mê hoặc mạnh mẽ với một số người, nhưng về cơ bản thì nhìn cũng không sao cả.

"Chỉ có mỗi lá thư đó để lại, còn bóng dáng giám mục Bella thì đã biến mất.

Chúng em cũng có nhiều lý do riêng, nên không thể lúc nào cũng thức để canh chừng được ạ……"

"À, ra là vậy. Ta hiểu rồi. Không, ta không có ý trách móc gì đâu.

Dựa vào lá thư thì có vẻ tiến độ không có vấn đề gì. Khác với đối thoại, văn viết đòi hỏi nhiều quy trình dư thừa hơn để bộc lộ ra ngoài. Vì thế, thông thường người ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước khi diễn đạt. Với văn phong này thì có thể đánh giá là việc tẩy não cô ta đã thành công rồi."

Có vẻ ngài ấy không giận.

Janet cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

"Còn về tung tích của giám mục Bella……"

"Không cần bận tâm đâu. Ta cũng chẳng quan tâm lắm. Với tình hình này thì cô ta sẽ không làm gì nổi bật đâu, mà nếu không nổi bật thì cũng sẽ không bị truy đuổi như tàn dư của Giáo hội Peare. Ta thực sự mong cô ta sẽ tìm thấy bản ngã thật sự của mình trong chuyến hành trình đó."

Septem nói như thể chuyện của người dưng rồi trả lại lá thư.

Quả thực, đến nước này thì Janet và Magnamellum cũng chẳng thể làm gì hơn.

Vì cũng đã nảy sinh chút tình cảm gắn bó nên giờ tôi thấy hơi buồn, nhưng nếu cô ấy muốn tự lập thì chúng tôi chỉ còn cách ủng hộ thôi.

"Chuyện của cô Bella thì đành chịu vậy, nếu ngài Septem đã nói thế thì thôi.

À, còn phần thưởng của bọn em thì sao ạ? Em đã thử nói với cô Riley đủ kiểu dù biết là khó thành công rồi ạ."

"Này, Elizabeth!"

"Không, không sao đâu.

Phần thưởng nhỉ. Nhưng mà, dù ta đã tốn công suy nghĩ nhiều thứ, hóa ra các ngươi lại nói với tâm thế 'thử xem sao' à."

Có vẻ như không chỉ Riley, mà cả Septem cũng đã bị chúng tôi làm cho đau đầu.

Không chỉ là xin lỗi, mà việc nói với cấp trên rằng "em thử nói xem sao" đúng là không thể chấp nhận được. Dù đó có là sự thật thì cũng không nên nói ra.

Janet giáng một cú đấm vào đầu Elizabeth.

"Đau!"

"Phù phù. Không, không sao đâu. Chính ta đã bảo các ngươi cứ nói bất cứ điều gì mà. Hơn nữa, trong đàm phán, dù là chuyện gì thì ban đầu cứ nên đưa ra yêu cầu cao. Làm vậy sẽ khiến đối phương vô thức có ấn tượng rằng ta đã nhượng bộ, từ đó dễ đạt được kết quả có lợi hơn."

Đó là kỹ thuật "Door-in-the-face" (cửa đóng vào mặt) thì phải. Tôi đã từng nghe qua.

Nhưng dù vậy, chính vì không nói ra nên nó mới hiệu quả, chứ nói toạc ra như Elizabeth thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Thế nhưng, dáng vẻ Septem tận tình dạy bảo những điều đó khiến ngài ấy trông thật trưởng thành và dịu dàng, dù ngoại hình có vẻ chỉ trạc tuổi Janet và những người khác.

Dáng vẻ này của Septem là điều mà những người chơi từng chiến đấu ở kinh đô Peare, những kẻ hâm mộ cuồng nhiệt trong cái gọi là câu lạc bộ fan, hay những người chơi bị xóa sổ cả hầm ngục ở khu rừng nào đó, sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy.

Tôi cảm thấy một sự thỏa mãn kỳ lạ trước sự thật đó.

«Được rồi. Vậy thì, đến phần thưởng của các bạn nhé. Như đã nói lúc nãy, ta đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng quả thực việc đáp ứng yêu cầu của các bạn có chút vấn đề.

Vì thế, hôm nay ta đã chuẩn bị sẵn vài lựa chọn. Hãy chọn lấy một trong số đó. Ta rất tiếc, nhưng vì phiền phức quá nên bốn người hãy bàn bạc rồi quyết định cùng một thứ thôi nhé.»

Septem đứng thẳng lưng, giơ một ngón tay lên rồi bắt đầu nói về các lựa chọn.

Đó là một tư thế đẹp đến mức khiến người ta phải ngẩn ngơ ngắm nhìn.

Bất chợt tôi tự hỏi, Septem rốt cuộc là người như thế nào?

Từ cách cư xử cho đến nội dung trò chuyện, rõ ràng cô ấy là một người có học thức cao.

Nếu chỉ là một con quái vật thông thường thì khó mà tin được cô ấy lại được giáo dục như vậy.

Liệu cô ấy có phải là quý tộc hay hoàng tộc của một quốc gia nào đó không?

Cô ấy từng muốn độc chiếm nỗi sợ hãi trên toàn thế giới đến mức sẵn sàng vỗ béo rồi thu hoạch hoàng tộc của các nước. Chẳng thể nào cô ấy lại là người có liên quan đến các quốc gia trên lục địa này.

Nếu vậy, có lẽ cô ấy là người thuộc dòng dõi cao quý ở một lục địa khác chăng.

Nếu có thể giành được thêm lòng tin của cô ấy, liệu cô ấy có kể cho mình nghe về chuyện đó không nhỉ?

«──Dựa trên yêu cầu mà Riley đã nói, ta cảm thấy các bạn coi trọng việc có lông lá hơn là sức mạnh kiểu như rồng.

Nói đến động vật có lông mà có thể bay thì thường là loài chim, nhưng đáng tiếc là ta không biết loài chim thuần túy nào đủ lớn để chở người bay được.

Vì thế, đầu tiên ta nghĩ đến lựa chọn là Harpy, các bạn thấy sao?»

«Harpy... ạ?»

Có phải là Harpy, nửa người nửa chim đó không? Tôi từng thấy thông tin về chúng trên mạng xã hội, nhưng vì đó là chuyện ở Portrie, nơi người chơi khó hoạt động, nên thông tin không được lan truyền nhiều.

Sau đó, do hành động "đánh rắn động cỏ" của chính quyền tiền nhiệm - hay tiền tiền nhiệm - của vương quốc Portrie, thành phố gần Septem nhất đã bị phá hủy, khiến cơ hội tiếp xúc với Harpy của người chơi giảm mạnh và thông tin hoàn toàn bị cắt đứt.

«Về kích thước thì ngoại trừ đôi cánh, chúng không khác người là mấy. Nếu dang rộng ra... ừm, đúng bằng kích thước đôi cánh của ta lúc này, nhưng nếu được cường hóa cẩn thận thì chắc chắn có thể chở một người bay được. Có lẽ ta cũng làm được mức đó. Dù ta chưa từng thử bao giờ.»

Cưng nựng Harpy.

Tôi cảm thấy việc đó có chút vấn đề.

Dù vuốt ve chỗ nào đi nữa thì nhìn hình ảnh đó cũng có vẻ không ổn.

Không, dù mục đích chính không phải là cưng nựng đi chăng nữa.

«Hừm. Biểu cảm của các bạn có vẻ không ưng ý lắm nhỉ. Vậy thì tiếp theo.

Có một chủng tộc mà các bạn cũng biết rõ là Thiên thần, nhưng cái này thì... ồ, có vẻ các bạn cũng không mặn mà lắm. Chẳng lẽ khuôn mặt con người là vấn đề sao?»

Thật may là cô ấy rất tinh ý.

Nếu lấy hình người làm cơ sở, thì giả sử có cưỡi chúng để bay đi chăng nữa, việc cưỡi như thế nào cũng là một vấn đề.

Nhắc đến thiên thần là nhắc đến những đứa trẻ với gương mặt kinh dị đó, dù chúng có sức mạnh đến đâu thì việc bị chúng chở đi cũng chẳng hay ho gì cho danh tiếng cả.

«...À, xin lỗi vì chúng tôi cứ đòi hỏi quá nhiều.»

«Ta đã nói là không sao mà. Dạo gần đây ta cũng dần quen với việc bị đòi hỏi những điều vô lý như thế rồi.

Vậy nghĩa là, các bạn muốn một con quái vật không có khuôn mặt người, có cánh, và đủ kích thước để người có thể cưỡi lên, đúng không?»

«À... Vâng, đại loại là vậy.»

«Nếu vậy thì, ta rất tiếc nhưng lựa chọn sẽ ít đi đấy.

Đừng lo. Đúng là con người thì ít lông thật, và ta cũng đã dự tính trước việc các bạn sẽ nói thế nên đã chuẩn bị sẵn quái vật rồi. Chỉ là không biết các bạn có ưng ý hay không thôi.»

Nói đoạn, Septem đứng dậy khỏi ghế.

«Ta có vài con quái vật đã thử tạo ra, cũng là để tiện cho việc cường hóa thuộc hạ của ta. Hãy xem thử chúng một chút đi.

Đó là quái vật kết hợp giữa loài chim săn mồi và thú bốn chân. Ta đã thành công trong việc tạo ra phần thân trên của chim săn mồi và phần thân dưới của thú. Ta đã thử vài loại cho các bạn, nhưng trong đó có một con mà chính ta cũng rất ưng ý.»

Phần thân trên của chim săn mồi và phần thân dưới của thú bốn chân.

Không thể nhầm lẫn được. Đó là Griffin. Hoặc có thể là Hippogriff.

Dù là loại nào thì đó cũng là sinh vật huyền thoại có độ nổi tiếng sánh ngang với rồng. Chẳng có người chơi nào khác lại đang "thuần hóa" được một con quái vật như vậy làm thú cưỡi cả.

Điều này khiến tôi vô cùng phấn khích.

«Vì kích thước hơi lớn nên ở trong nhà sẽ phá hỏng nhiều thứ lắm. Chúng ta ra sân đi.»

*

«──Khu vực này không có nhiều người ở nhỉ. Tuy thuận tiện nhưng cũng thấy hơi quạnh quẽ.»

Lý do không có nhiều người ở là vì ngoài những cuộc tấn công liên miên của người chơi trong thời kỳ đại chiến, thì ngay sau đó, vương đô ngay gần đây đã bị san phẳng.

Các cuộc tấn công của người chơi đều bị chặn đứng nhờ sự nỗ lực của Giáo chủ Bella, nhưng sự thật là một phần thành phố đã bị phá hủy.

Vì thế, có những NPC mất nhà cửa, và những cư dân khác cũng kinh hãi trước vương đô đã bị hủy diệt nên lần lượt bỏ trốn khỏi thành phố.

Ở thành phố nằm phía bắc vương đô này, nếu muốn trốn chạy vì sợ thảm kịch của vương đô, thì chỉ còn cách đi xa hơn về phía bắc.

Đúng lúc đó, ở phía bắc có một ngôi làng tên là Root, nơi người chơi tuyên bố độc lập.

Họ đã cố gắng vượt qua thảm kịch Đại chiến lục địa bằng cách nương tựa vào nơi đó.

Cư dân bị người chơi phá nhà lại đi tìm sự che chở của một người chơi khác.

Tình trạng này cho thấy các NPC đã có một cuộc cải cách nhận thức lớn.

Họ không còn đánh đồng tất cả người chơi là một, mà bắt đầu vạch ra ranh giới giữa những người giúp đỡ mình và những kẻ là kẻ thù, rồi công nhận mỗi người chơi là một cá thể riêng biệt.

Những trường hợp tương tự cũng xuất hiện rải rác khắp lục địa với quy mô lớn nhỏ khác nhau.

Tất nhiên, trước đây cũng đã có những NPC đối xử với người chơi như những con người riêng biệt, nhưng có thể nói sự kiện này chính là khởi đầu để tư duy đó trở thành một quan điểm phổ biến rộng rãi trong giới NPC.

Vì những lý do đó mà thành phố Past này hiện đang đối mặt với tình trạng dân số giảm nhanh chóng, nhưng chính Septem là người đã san phẳng vương đô Pearle và giáng đòn kết liễu khiến trái tim của cư dân tan vỡ.

Có thể nói, Septem chính là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự quạnh quẽ của thành phố này.

Không biết là cô ấy không nhận ra hay đang nói mỉa mai nữa, nhưng chính sự bí ẩn có phần hơi lệch lạc đó cũng là một trong những nét quyến rũ của nhân vật này.

«Vậy thì ta sẽ triệu hồi nó ở đây. "Triệu hồi: Ominus-kun".»

Nhờ kỹ năng của Septem được kích hoạt, không gian phía sau cô ấy bắt đầu vặn vẹo. Có vẻ như một con quái vật tên là "Ominus-kun" sắp xuất hiện.

Nhắc đến "Triệu hồi", đây là kỹ năng nổi tiếng vì tính may rủi cao mà lại chẳng làm được gì mấy.

Nhưng có vẻ Septem có thể "Triệu hồi" nhắm mục tiêu vào thuộc hạ của mình.

Nếu hỏi về chuyện này, liệu cô ấy có chỉ cho mình không nhỉ?

Chẳng mấy chốc, con quái vật bước qua không gian xuất hiện là một con gấu lông dài, cao gấp đôi Septem.

Tuy nhiên, khuôn mặt lại là cú. Giống như cú thật, nó thỉnh thoảng lại cử động cổ từng chút một. Chỉ nhìn riêng điểm đó thì rất đáng yêu, nhưng phần thân trên đồ sộ đã phá hỏng tất cả.

Trên đôi tay dài và to bất thường có những sợi lông vũ xếp dày đặc, cho thấy đó có thể là đôi cánh nếu dang rộng ra. Cơ ngực phát triển chắc là để hỗ trợ đôi cánh đó.

Trên cánh có những chiếc móng vuốt giống như của chim thủy tổ. Có vẻ như nó cũng có thể sử dụng như tay bình thường.

Nếu sức mạnh đó được tung ra với lực cánh tay của gấu, thì xét đến độ sắc bén của móng vuốt và tầm với dài, nó được cho là có sức tấn công cao hơn cả con gấu gốc.

Một con gấu hình tam giác ngược với khuôn mặt cú đáng yêu.

Đó chính là con quái vật này.

Đây là Ominus, chú cú gấu của ta. Nó là thuộc hạ của ta nên không thể tặng cho ngươi được, nhưng ta có thể tìm cho ngươi những con cùng loài. Chúng biết bay, sức chiến đấu cũng vô cùng xuất sắc. Tất nhiên là không bằng rồng rồi, nhưng quan trọng nhất là chúng rất đáng yêu, phải không nào?

Mọi chuyện chẳng giống như ta đã tưởng tượng.